Ngày hôm sau, tại Bắc Thành.

Bèi Việt đang cưỡi một con ngựa cao lớn, trông rất đẹp, nhưng vẻ mặt anh ta lại có phần u ám.

Con ngựa này không hề thông minh hay hiểu ý chủ nhân; nó hoàn toàn không sánh kịp con ngựa tuyệt vời mà Bùi Thành đã tặng cho anh ta trước đây. Không phải vì Bèi Việt thích thay đổi, mà bởi vì con ngựa đó đã đồng hành cùng anh ta từ biên giới Tây sang biên giới Nam, tham gia vào vô số trận chiến và luôn phối hợp ăn ý trên chiến trường, góp phần lớn vào những công lao quân sự xuất sắc của anh ta.

Vì vậy, con ngựa đó được một người riêng chăm sóc trong dinh thự của Trung Sơn Hầu Phủ, sống rất thoải mái như một ông chủ lớn; còn khi đi ra ngoài, Bèi Việt chỉ cần chọn một con ngựa khác trong chuồng là được.

Tuy nhiên, lúc này tâm trạng của anh ta không liên quan gì đến con ngựa cả, mà là do chiếc kiệu hoàng gia rộng rãi và thoải mái đang ở phía trước.

Hầu hết các hoàng đế đều không phải là những người bình thường, nhưng vị hoàng đế này dường như còn phi thường hơn nữa.

Hôm qua mới phá hỏng hy vọng của Thứ hai Công tử trong cuộc tranh giành ngai vàng, hôm nay lại bất ngờ rời cung đi đến dinh thự của Vương gia Kỳ… Dù là để quan tâm đến vị Thứ hai Công tử đáng thương kia, hay để cảnh cáo anh ta một cách nghiêm khắc để chấm dứt chuyện này, việc vội vàng như vậy liệu có phải là điều đúng đắn không?

Điều quan trọng nhất là, dù bạn muốn làm gì đi nữa, cũng chẳng ai có thể ngăn cản được… Tại sao lại nhất thiết phải mang theo tôi nữa? Sáng sớm đã bắt người của Nội thị Viện đến triệu hồi tôi, thật là làm phiền giấc ngủ yên bình của tôi…

Tôi là Tổng chỉ huy quân đội kinh thành, chứ không phải là người quản lý nội cung… Thật là vô lý!

Bèi Việt tiếp tục than phiền trong lòng, dường như cũng không muốn che giấu cảm xúc của mình, vì vậy vẻ mặt anh ta cũng tự nhiên bộc lộ ra những biểu hiện tiêu cực.

Bên cạnh anh ta còn có một người khác đang cưỡi ngựa; người đó là một chàng trai trẻ tuổi, có vẻ ngoài đẹp trai. Nhận thấy vẻ mặt u ám của Bèi Việt, anh ta liền kéo dây cương lại gần hơn một chút và thì thầm: “Bèi Hầu, có chuyện gì buồn lòng không?”

Bèi Việt lập tức bình tĩnh lại và nói: “Chỉ huy Trần, câu hỏi của anh khiến tôi cảm thấy lo lắng.”

Người đó chính là Phó Chỉ huy Đội Hoàng gia Trần An – Trần Tĩnh Nghiêm. Nghe vậy, anh ta không khỏi cười khổ và nói: “Bèi Hầu~, lời của ngài quá nặng nề rồi… Tôi chỉ là một người bình thường mà thôi; liệu có đáng để Bèi Hầu~ quan tâm đến vậy không?”

“Bèi Việt” nói một cách điềm đạm: “Anh Đình Nghiêm không nên tự ti như vậy. Lực lượng Luân Nghị Vệ ngày càng trở nên mạnh mẽ và đã trở thành công cụ quý báu trong tay Hoàng thượng để thanh lọc bầu trời này. Là phó chỉ huy, anh chính là lúc thích hợp nhất để thể hiện khả năng và thực hiện những ước mơ của mình.”

“Trần An” cảm thấy xấu hổ và nói: “Lời khen ngợi của Bèi Hầu quá lớn lao rồi. Tâm nguyện duy nhất của tôi là cố gắng hết sức để phục vụ Hoàng thượng.”

“Bèi Việt” đáp lại: “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Hai người nhìn nhau cười, ánh mắt họ đều đầy tin tưởng.

“Bèi Việt” nhớ lại lần đầu tiên gặp người này. Đó là sau khi cuộc chiến ở biên giới phía tây kết thúc, tại buổi yến tiệc do Thái tử tổ chức, ông cùng với Bèi Ninh, Thẩm Đàn Mặc và Đào Hoa đã tham dự. Trong buổi yến, họ bị người khác gây rối và chỉ trích; chính Trần An đã đứng ra bảo vệ họ.

Sau đó, khi ông kết hôn với Lâm Sơ Nguyệt, Trần An đã truyền chỉ thị và gửi thông điệp, nhắc nhở ông phải chăm sóc cẩn thận cho Bèi Ninh, nhờ đó Lộ Giang mới không thể đạt được ý đồ của mình.

Lúc đó, Bèi Việt vẫn chưa nhận ra thân phận thực sự của người này; ông chỉ biết rằng anh ta là cháu ruột của Hoàng hậu và được Bình Đế coi trọng, vì vậy đôi khi anh ta xuất hiện trong những sự kiện quan trọng. Cho đến khi Bèi Việt gửi một nửa số cổ phần của Khu vườn Thanh Yên vào cung điện và Bình Đế cùng Hoàng hậu Trần giao cho Trần An quản lý, ông mới bắt đầu nhận ra rằng người này chắc chắn không đơn thuần chỉ là một người thân được sủng ái mà thôi.

Mãi cho đến trận tấn công ban đêm ở khu vườn phía bắc, khi Lực lượng Luân Nghị Vệ bắt đầu đóng vai trò then chốt, thân phận thực sự của Trần An mới được tiết lộ.

Người thân của hoàng gia thường không được phép nắm quyền lực quân sự hay điều hành triều đình, nhưng Lực lượng Luân Nghị Vệ vốn là những người được đào tạo trong cung điện. Mặc dù chức vụ của họ giống như các binh sĩ bình thường, nhưng họ không thuộc sự quản lý của Tây Phủ. Tiền lương của họ được cung cấp từ kho bạc riêng của Hoàng đế, và trước khi ông ta mở rộng quy mô đội ngũ này một cách bừa bãi, các quan chức cao cấp trong triều đình chỉ có thể làm ngơ mà thôi. Vì vậy, việc Trần An giữ chức vụ phó chỉ huy Lực lượng Luân Nghị Vệ cũng không gây ra bất kỳ tranh cãi nào.

Bèi Việt biết rõ chức vụ của anh ta, cũng hiểu rằng theo thói quen thông thường, Trần An chắc chắn chỉ là người đứng thứ ba trong tổ chức Luân Nghị Vệ mà thôi.

  Anh ta không buồn suy nghĩ xem hai người đứng đầu các điệp viên bí mật kia là ai; dù có một ngày nào đó Bình Đế chỉ vào một thiếu gia trong cung và nói rằng người đó chính là chỉ huy của Luân Nghị Vệ, Bèi Việt cũng sẽ tin tưởng mà không hề nghi ngờ gì cả.

  Đây là vấn đề mà Thẩm Mặc Vân cần quan tâm, và chắc chắn sẽ quan tâm đến.

  Điều khiến Bèi Việt quan tâm hơn là thái độ của Trần An đối với mình. Dù những việc trước đây đều xuất phát từ sự quan tâm của Bình Đế, và Trần An chỉ là người thực hiện mệnh lệnh, nhưng Bèi Việt có thể cảm nhận được rằng người này thực sự có ý tốt.

  Một loại lòng tốt kỳ lạ, không hề có lý do nào cả.

  Trước khi danh tính của Trần An bị tiết lộ, Bèi Việt đã âm thầm điều tra về người này. Bởi vì vào thời điểm đó, Bèi Việt và Thẩm Mặc Vân đang tin tưởng và hợp tác với nhau, nên việc sử dụng những “con quạ” của Sử Đài Các cũng không hề gây ra bất kỳ phiền toái nào. Kết quả, như dự đoán, lý lịch của Trần An hoàn toàn trong sạch, và trước cuộc đánh giá “Tiêu Vân Bình”, anh ta chưa từng có bất kỳ liên hệ nào với Bèi Việt.

  Vì vậy, Bèi Việt không thể hiểu nổi: Tại sao, khi chúng ta chẳng hề có mối quan hệ gì với nhau, anh lại luôn nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý như vậy?

  Trần An nhận thấy ánh mắt của Bèi Việt ngày càng kỳ lạ, liền đặt tay lên má mình và cười hỏi: “Bèi Hầu ạ, có phải trên khuôn mặt tôi có vết bẩn gì đó không?”

  Bèi Việt lắc đầu, rồi nói: “Anh Đình Nghiêm ơi, thực ra có một điều tôi rất muốn biết.”

  Trần An mỉm cười và đáp: “Cứ nói đi.”

“

   Bèi Việt nhìn về phía đoàn xe ngựa phía trước và nói một cách từ tốn: “Nếu tôi không nhớ nhầm, Hoàng tử thứ hai lớn tuổi hơn anh một chút phải không?”

   Trần An gật đầu đáp: “Đúng vậy, Hoàng tử Kỳ lớn hơn tôi ba tháng.”

   Bèi Việt nói một cách sâu sắc: “Vậy thì Hoàng tử thứ hai là anh họ của anh phải không?”

   Trần An giải thích: “Hoàng tử thứ hai là con trai thứ hai của anh trai Hoàng hậu Chen, trong khi Hoàng tử thứ nhất là con trai cả của bà ấy. Về mặt quan hệ huyết thống, hai người rất thân thiết.”

   Dù đã hiểu ý của người đối diện, Trần An vẫn không vội vàng giải thích, mà chỉ mỉm cười và nói: “Bèi Hầu nói đúng.”

   Bèi Việt không tiếp tục hỏi thêm, mà chỉ nói một cách bình thường: “Không lạ gì mà Hoàng đế lại tin tưởng anh đến thế.”

   Không nghi ngờ gì nữa, người này thực sự rất phù hợp với vai trò tại cơ quan đặc biệt như Luan Yi Wei. Phải biết rằng, chính những bằng chứng khiến Hoàng tử thứ hai mất danh dự cũng do anh ta cung cấp; Bèi Việt chỉ đơn giản là điều phối và giao những bằng chứng đó cho người thích hợp mà thôi.

   Nếu những việc Trần An đã làm trước đây không quá quan trọng, thì lần này anh ta đã chính tay phá hủy tương lai của Hoàng tử thứ hai.

   Hoàng hậu Chen và các thành viên trong gia tộc bà ấy sẽ nhìn nhận anh ta như thế nào đây?

   Liệu Hoàng tử thứ hai sau này có tiếp tục giữ chức vị Hoàng tử hay sẽ lên ngôi trở thành vua, điều này thực sự tạo ra sự khác biệt lớn đối với Hoàng hậu Chen và gia tộc bà ấy!

   Ban đầu, Trần An nghĩ rằng Bèi Việt đang chế giễu mình, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, anh ta nhận ra rằng Bèi Việt không phải là người hời hợt; có lẽ đây chỉ là một cuộc thăm dò ý định của anh ta. Vì vậy, Trần An bình tĩnh trả lời: “Theo mệnh lệnh của Hoàng đế, người làm thần tử thì phải cố gắng hết sức.”

   Bèi Việt lắc đầu nhẹ và nói: “Anh Jing Yan đừng hiểu lầm. Về việc khiến các thành viên trong gia tộc phải lo sợ, có lẽ tôi còn giỏi hơn anh đấy.”

   Lời nói này rất thẳng thắn, khiến Trần An bất ngờ và không khỏi bật cười.

   Thực sự, việc đối phó với Hoàng tử thứ hai đã khiến các thành viên trong gia đình Trần An tức giận, nhưng so với những mâu thuẫn giữa Bèi Việt và Định Quốc Phủ, ít nhất anh ta vẫn có thể dùng lý do “lệnh của Hoàng đế không thể bị phản bác” để che đ

Một trò đùa đơn giản đã giúp xóa bỏ đi phần nào sự hiểu lầm giữa hai người trẻ tuổi này.

Bèi Việt nói một cách thong dong: “Nói ra thì, những năm qua tôi rất được anh Chén Tĩnh Nghiêm quan tâm và giúp đỡ; thực lòng tôi rất muốn gửi lời cảm ơn chân thành, nhưng lại sợ làm cho những kẻ có ý đồ xấu chú ý đến, vì vậy tôi chưa tìm được thời cơ thích hợp để làm điều đó.”

Trần An vội vàng vẫy tay từ chối: “Không dám nhận, không dám nhận. Bèi Hầu… Tôi chỉ là thi hành mệnh lệnh mà thôi; tất cả những điều đó đều xuất phát từ sự quan tâm và ân chuộng của Hoàng đế dành cho anh mà thôi, tôi thực sự không dám tự cao tự đại.”

Bèi Việt cười mỉm, nhìn thẳng về phía trước và nói một cách thẳng thắn: “Tôi không thích việc phải e dè, né tránh trong khi nói chuyện; một câu nói cũng phải luẩn quanh hàng chục điểm mới có thể diễn đạt rõ ý muốn. Vì vậy, tôi không biết liệu anh Chén Tĩnh Nghiêm có thể giải đáp cho tôi được không?”

Trần An gật đầu: “Bèi Hầu… Cứ hỏi đi, không sao đâu.”

Bèi Việt mỉm cười: “Dù những gì anh Chén Tĩnh Nghiêm nói đều đúng sự thật, và những việc đó thực sự xuất phát từ sự bảo vệ của Hoàng đế dành cho tôi, nhưng tôi vẫn cảm thấy rằng anh ấy có những ý tốt đối với tôi… Điều này khiến tôi cảm thấy bối rối và không hiểu nổi nguồn gốc của những ý tốt đó đến từ đâu.”

Bên cạnh, không có tiếng trả lời nào cả.

Bèi Việt quay đầu nhìn lại và lập tức hoảng sợ.

Dù bây giờ ông ta đã thành công và có danh vọng, ngay cả khi còn sống trong căn nhà nhỏ bé nào đó, ông ta cũng chưa bao giờ cảm thấy sốc đến thế.

Chỉ thấy Trần An vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong ánh mắt anh ta lại hiện lên một tia xấu hổ chân thực!

Bèi Việt suýt nữa thì ói máu; ông ta biết rằng trong thời đại này, việc yêu thích người cùng giới không phải là điều gì đặc biệt lạ lùng, thậm chí nhiều quan lại cao cấp còn coi đó là hành động phong lưu… Nhưng ông ta thực sự không thể chấp nhận điều đó.

Hơn nữa, Chén Tĩnh Nghiêm không phải là loại người hèn mọn như những tình nhân nam; ông ta là Phó chỉ huy của Lực lượng Bảo vệ Hoàng gia mà.

Thật là vô lý…

“Ho… ho…” Bèi Việt kiềm chế cảm xúc khó chịu trong lòng, nhìn về phía dinh thự lộng lẫy xa xôi và nói: “Đã đến rồi, Chỉ huy Chén hãy mau đi sắp xếp việc bảo vệ Hoàng đế đi.”

Sau đó, ông ta vỗ mông con ngựa và rời đi ngay.

Hành