Lu Gao là người như thế nào?

Ông ta đến từ Lâu Đình Phủ, kinh thành Tần Châu. Năm thứ chín triều đại Nhân Tuyên, ông thi đỗ tiến sĩ hạng nhì trong kỳ thi cử triều đình, sau đó được tuyển vào Viện Văn Học và được bổ nhiệm làm biên tập viên tại Hàn Lâm. Ba năm sau, vì đánh giá được xếp hạng trung bình, ông được Bộ Hành chính thăng chức lên vị trí chủ sự bộ phận quản lý đất đai thuộc Bộ Công Thương, với cấp bậc chính sáu phẩm.

Trong môi trường triều đình này, quá trình sự nghiệp của Lu Gao có vẻ khá bình thường. Dù sao thì hầu hết các quan lại có chức vụ cao đều xuất thân từ những người thi đỗ tiến sĩ; muốn đạt được cấp bậc cao hơn thì còn phải đạt được thành tích xuất sắc trong các kỳ thi. Nếu theo quy luật thăng chức thông thường, sau hai mươi năm, Lu Gao mới có thể được điều đến một vùng để giữ chức vụ quan trọng.

Đối với một quan chức bình thường như ông, không có quan hệ hay gia thế hậu thuẫn, chỉ có một con đường duy nhất để nổi bật, đó là liều lĩnh tìm kiếm cơ hội trong rủi ro.

Nếu ông dám khơi mào cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng một cách táo bạo, có thể ông sẽ trở thành mục tiêu cho các phe phái đấu tranh. Nhưng nếu Hoàng tử cả thành công trong việc trở thành Thái tử, Lu Gao sẽ có cơ hội thăng tiến vượt bậc nhờ vào hành động dũng cảm này của mình.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là ông phải kiên trì đến cùng, không bị những cuộc tấn công từ người khác làm cho tan biến.

So với những lợi ích có thể nhận được, Lu Gao không hề do dự khi chọn con đường này, nhất là sau khi nhận được chỉ thị từ Bèi Việt, ông đã nhanh chóng suy nghĩ kỹ lưỡng về những ưu và nhược điểm của quyết định này. Thay vì cả đời sống một cách an phận, tại sao không nắm bắt cơ hội này và mạo hiểm thử một lần?

Từ xưa đến nay, mỗi triều đại đều có những người luôn tìm kiếm cơ hội như vậy. Tuy nhiên, hành động của ông đã khiến cho Hoàng tử thứ hai đang đứng xa đó cảm thấy vô cùng tức giận.

Lưu Duyện cảm thấy ngạc nhiên và tức giận, bởi vì ông ta hiện đang giám sát công việc của Bộ Công Thương và thường xuyên đối xử rất lịch sự với các quan chức dưới quyền. Ông ta đã gặp Lu Gao nhiều lần trước đây, nhưng không ngờ hôm nay lại bị người này làm cho mất mặt như vậy.

Lúc này, trong căn phòng Thành Thiên Điện, không khí trở nên yên tĩnh vì đề xuất của Lu Gao. Mọi người đều đang nhanh chóng suy nghĩ và phân tích xem nên đứng về phía nào. Sau một thời gian, tình hình bỗng nhiên trở nên hỗn loạn như nước sôi trào dâng.

Người đầu tiên phản ứng là người cấp trên trực tiếp của Lu Gao, B

“Xue Ji lạnh lùng nói: ‘Cái gọi là con trai cả chính thống là chỉ người con đầu lòng được xác định là con chính thống, không phải ai đứng đầu trong số các con mà được coi là con chính thống. Ngươi đừng nói những lời vô nghĩa để gây hiểu lầm.’”

Trong lúc mọi người đều đang chăm chú theo dõi, Lư Cao chỉ cảm thấy hai tay mình run rẩy, trong khi lòng lại tràn ngập niềm hào hứng. Anh cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Thưa Đại thần Thượng thư, tôi làm sao dám diễn giải sai lệch ý của các bậc hiền triết. Chỉ là nếu nhìn lại suốt các triều đại qua, quy tắc này không phải lúc nào cũng được tuân thủ một cách máy móc; thường có những trường hợp phá vỡ quy tắc cũ, điều này cho thấy việc xác định con trai cả chính thống cần được xem xét dựa trên hoàn cảnh cụ thể.”

Mọi người trong triều đều xôn xao.

Xue Ji nhăn mày và lớn tiếng phản bác: “Vô lý! Việc chọn con trai cả dựa vào thứ tự sinh ra chứ không phải dựa vào đức tính; việc chọn người kế vị dựa vào địa vị cao cấp chứ không phải dựa vào thứ tự sinh ra. Đây là quy tắc bất biến suốt muôn thuở, làm sao ngươi có thể dùng những lời nói khéo léo để phá vỡ nó? Lư Cao, ngươi đang đặt câu hỏi về những quy định đã được thiết lập từ xa xưa ngay trước mặt Hoàng đế, ý đồ của ngươi rốt cuộc là gì?”

Lư Cao bỗng cảm thấy bối rối. Dù anh đã sẵn sàng đối mặt với mọi kết quả, nhưng đối phương hoàn toàn không xem xét đến những lý lẽ của anh, mà luôn đặt anh vào tình thế khó xử bằng những cáo buộc nặng nề. Vậy thì còn tranh luận làm gì nữa?

Ngay sau khi Xue Ji nói xong, Thượng thư Bộ Hành chính Ninh Hoài An liền lên tiếng: “Vị trí của Thái tử thực sự không thể để trống quá lâu, nhưng từ xưa đến nay quy tắc luôn là chọn người con đầu lòng và người con đó phải là con chính thống. Lư Cao đang cố tình bóp méo sự thật, dùng những trường hợp hiếm gặp để phản đối những quy định bất di bất dịch do Hoàng đế Gia Tổ đặt ra; hành động của người này thực sự đáng trừng phạt.”

Thượng thư Bộ Quân sự Liễu Công Triệt cũng vuốt râu và nói: “Con trai cả chính thống kế vị là quy tắc bất di bất dịch suốt muôn thuở; Lư Cao nên cẩn thận với những lời nói của mình.”

Đối mặt với sự phản bác của những người quyền lực này, Lư Cao hoàn toàn mất hết can đảm để chống đối.

Trong số các quan chức cao cấp, Mạc Hào Lễ hôm nay không có mặt tại triều đình; Vương Bình Chương, Lạc Đình và Cốc Lương lúc này đều im lặng không nói gì. Vị thế và tầm ảnh hưởng của họ rất lớn, nếu họ lên tiếng thì không thể thu hồi

Hoàng tử thứ hai Lưu Duyện khó có thể giấu đi vẻ ngạc nhiên trong mắt. Sự ủng hộ của Xue Ji đã nằm trong dự đoán của ông, nhưng sự hậu thuẫn từ hai vị Thượng thư cùng những quan lại uy tín kia thực sự khiến ông bất ngờ. Không lạ gì mà Hoàng hậu Chen luôn dạy ông phải bình tĩnh, chỉ cần không mắc sai lầm và để người ta tìm ra điểm yếu, ông sẽ tự nhiên có được một nhóm người ủng hộ kiên định.

  Đây chính là sức mạnh của những quy tắc truyền thống, cũng là phẩm chất của những người học giả coi lời dạy của các bậc tiền nhân là chuẩn mực.

  Hoàng tử trưởng Lưu Hiền cúi đầu nhẹ, trên khuôn mặt ông không hề lộ ra vẻ thất vọng nào; có lẽ ông cũng đã dự đoán trước tình huống này. Trong thời gian qua, Phu nhân Ngô đã nhiều lần nhắc nhở ông không nên tự ý bày tỏ thái độ, mà cần phải giữ bình tĩnh trước mọi tình huống.

  Lưu Duyện nhận thấy sự bình tĩnh của anh trai mình, không khỏi thầm cười khinh miệt trong lòng.

  Còn Hoàng tử thứ sáu Lưu Chất – người dường như hoàn toàn không liên quan đến vị trí Thế tử – lúc này lại như đang mơ màng, không hề quan tâm đến cuộc tranh luận đang diễn ra trong cung điện.

  Trên ngai vàng, Bình Đế ngồi yên lặng, nhìn ngắm cuộc họp triều đang hơi hỗn loạn, nhưng không hề can thiệp vào cuộc tranh luận của các quan lại. Ánh mắt sâu thẳm của ông nhìn về phía Bèi Việt đứng phía sau Vương Bình Chương; mặc dù không có bằng chứng nào, nhưng vị hoàng đế này đã tin chắc rằng lời phát biểu của Lu Gao có liên quan mật thiết đến Bèi Việt. Thực ra, theo kế hoạch ban đầu của ông, việc làm sáng tỏ cuộc tranh giành vị trí Thế tử phải đợi đến sau khi Hoàng tử trưởng kết hôn; việc Bèi Việt đưa ra hành động này có phần bất ngờ.

  Tuy nhiên, vị quan trẻ này luôn mang lại những bất ngờ cho ông, vì vậy ông không ngăn cản cuộc tranh luận này tiếp diễn.

  Dường như cảm nhận được ánh mắt của hoàng đế, Bèi Việt nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Lu Gao đang đứng không xa. Người thanh niên này, dưới sự công kích của một số quan lại, trông giống như một chiếc thuyền nhỏ đang đối mặt với sóng gió dữ dội, yếu đuối và đáng thương.

  Ông ho khan hai tiếng để làm sạch giọng, rồi bình tĩnh nói: “Tôi thấy lời nói của Lu Gao cũng có phần hợp lý.”

  Ngay lập tức, không khí xung quanh trở nên yên tĩnh lại.

  Thượng thư Bộ Công Bèi Hầu nhìn ông một cách nghiêm túc và hỏi: “Không biết Bèi Hầu có ý

“Bèi Việt nói một cách nhẹ nhàng: ‘Không dám nói là có quan điểm sâu sắc gì đâu, chỉ là bàn về chuyện thực tế mà thôi.’”

Xue Ji trầm mặt nói: “Chẳng lẽ Bèi Hầu cũng muốn đặt câu hỏi về những luật lệ do tổ tiên để lại sao?”

Bèi Việt bình tĩnh đáp: “Tôi chỉ là một người lính thô lỗ, không hiểu được những lý thuyết cao siêu mà các ngài đang nói. Nhưng tôi thường nghe người ta nói rằng Đại Lương cai trị thiên hạ dựa trên đạo trung hiếu; ông Xue, ông nghĩ sao?”

Xue Ji đáp: “Điều đó là hiển nhiên, nhưng điều này liên quan gì đến vấn đề đang được thảo luận hôm nay?”

Bèi Việt cười nhẹ và nói: “Khi đã nói đến đạo trung hiếu, tôi không khỏi nhớ đến việc vào đầu năm nay, kẻ hèn mọn Lưu Tán đã âm mưu ám hại Hoàng thượng. Lúc đó, Thái tử Lỗ Vương đã kiên định bảo vệ Hoàng thượng, thậm chí còn dám theo tôi xông vào giữa phe nổi loạn. Nhìn từ đó, lòng hiếu thảo của Thái tử Lỗ Vương là không thể nghi ngờ gì được, còn tính cách ôn hòa, khoan dung của Ngài thì ai cũng biết. Vậy thì, liệu một hoàng tử như vậy có đủ tư cách để trở thành ứng cử viên kế vị hay không?”

Trước khi Xue Ji kịp phản bác, Bèi Việt đã không cho ông cơ hội đó, mà thẳng thắn nói: “Thưa Hoàng thượng, tôi cho rằng nếu Thái tử Lỗ Vương trở thành người kế vị, điều đó sẽ càng làm nổi bật đạo trung hiếu – một con đường cai trị bền vững mãi mãi.”

Khi anh ta mở đầu cuộc tranh luận này, Lu Gao dường như đã tìm thấy “cọng rơm cứu mạng”; và lúc này, anh ta không còn đơn độc chiến đấu nữa, mà có rất nhiều đại thần đã công khai hoặc ngụ ý bày tỏ sự ủng hộ dành cho Thái tử.

Tình hình cuối cùng đã thay đổi từ một bên áp đảo sang tình trạng hai bên đối đầu lẫn nhau. Mặc dù tạm thời không bên nào có thể áp đảo được bên kia, nhưng đối với Thái tử mà nói, đây đã là kết quả rất đáng mong đợi.

Cho đến khi buổi họp triều kết thúc, hai bên vẫn chưa tìm ra người thắng cuộc.

Có thể dự đoán được rằng, trong thời gian tới, triều đình sẽ bị cuốn vào một cuộc tranh đấu kéo dài về vấn đề này, và hầu hết các đại thần đều không thể đứng ngoài cuộc.

Sau khi đã đóng vai trò then chốt trong việc ổn định tình hình cho Thái tử vào thời điểm quan trọng, Bèi Việt lại trở về trạng thái im lặng, quan sát tình hình triều đình ngày càng hỗn loạn, rồi lặng lẽ rút lui.

Ngày nay, anh ta không còn cứng đầu xông pha ở phía trước nữa. Hành động của anh ta hôm nay,