Sau khi trở về biệt thự chính, Bèi Việt kể cho ông Xí nghe về chuyện bọn cướp núi, rồi đợi xem ông ấy sẽ phân tích như thế nào.

Ông Xí suy nghĩ một lát, sau đó nhìn vào khuôn mặt Bèi Việt và thấy vẻ lo lắng hiếm thấy trên đó, liền hỏi không hiểu: “Việt Ca Nhi, anh đang sợ điều gì vậy?”

Nhưng Bèi Việt lại không biết phải trả lời thế nào.

Vào dịp sinh nhật lần thứ sáu mươi của mình, Lý thị đã bố trí một cái bẫy do gia tộc Tần ở Thành Viễn Hầu triển khai; cái bẫy đó khiến lòng tự tin và kiêu ngạo của Bèi Việt tan biến hoàn toàn. Đồng thời, ông cũng bắt đầu coi đối thủ này là người quan trọng. Có lẽ là do kinh nghiệm trong thương trường từ kiếp trước đã rèn luyện cho ông khả năng nhận thức được nguy cơ, hoặc có lẽ chỉ là trực giác mách bảo rằng người phụ nữ kia sẽ không dễ dàng từ bỏ việc truy đuổi mục tiêu của mình. Vì vậy, khi biết về chuyện bọn cướp núi, ông gần như ngay lập tức chắc chắn rằng chúng đang nhắm đến mình, hoặc ít nhất thì họ cũng có liên quan đến vụ việc này.

Bọn cướp núi đang cướp bóc các làng mạc ở ngoại ô kinh đô; vậy tại sao Lục Liễu Trang lại có thể thoát khỏi tai họa đó?

Dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng Bèi Việt cảm thấy không cần thiết phải có chứng cứ gì cả.

Hơn nữa, rõ ràng bọn cướp núi có người trong phe với địa vị không hề thấp trong Lương Quân; nếu không, họ chắc chắn không thể thực hiện những hành động đó một cách suôn sẻ như vậy. Dù Bèi Róng không có quyền lực lớn, nhưng ông ta vẫn là người đứng đầu gia tộc Định Quốc thực thụ. Mặc dù ông ta không thể ảnh hưởng đến Ngũ Quân Đô Đốc Phủ hay các nhân vật quan trọng trong Học viện Quân sự Tây Phủ, nhưng việc ông ta thao túng ở tầng lớp trung và thấp vẫn không phải là điều khó khăn. Đừng quên rằng, người này vẫn đang mang chức danh cựu đô đốc của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ.

Bèi Việt chưa từng gặp những kẻ cướp núi đó, cũng không có khả năng can thiệp vào cuộc điều tra nội bộ của quân đội, nhưng bằng cách suy luận ngược từ kết quả, ông lại dễ dàng hơn trong việc tiếp cận sự thật của vụ việc này.

Bỏ qua mối ân oán giữa mình và Lý thị, Bèi Việt nói một cách nghiêm túc: “Thưa ông, tôi lo rằng bọn cướp núi có thể tấn công vào trang trại của chúng ta.”

Ông Xí không đưa ra ý kiến gì cụ thể, nhưng lại hỏi một cách hứng thú: “Quả thực, khả năng đó không thể loại trừ được. Vậy anh dự định sẽ đối phó với chúng

Lời nói này có phần mang tính thử thách; dù sao thì Bèi Việt cũng đã học cùng anh ta được hơn ba tháng rồi. Mặc dù vẫn đang ở giai đoạn nền tảng, nhưng anh ta cũng đã kể cho cậu bé này nghe không ít ví dụ về cách ứng phó trước các tình huống khẩn cấp.

Nghe câu hỏi này, Bèi Việt bỗng nhiên nhận ra mình đang suy nghĩ về những âm mưu quỷ quyệt làm gì? Dù cho bọn cướp núi đó thực sự có liên quan đến Bèi Róng và Lý thị, thì anh ta có thể đi tố cáo chúng không? Nếu thực sự đến nỗi đó, chưa kể đến việc có thể tìm ra bằng chứng buộc tội Bèi Róng hay không, thì tương lai của chính anh ta cũng coi như xong xuôi mất rồi. Việc con trai tố cáo cha mình trong thời đại này, nơi mà quan hệ giữa vua tôi và thần tử, cha con được coi trọng hết mức, chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp gì cả. Xuyên suốt lịch sử, có bao nhiêu người đã từ bỏ gia đình vì lý tưởng cao cả mà có được kết cục tốt đẹp?

Bỏ qua những suy nghĩ đó, vấn đề trở nên đơn giản hơn: chỉ cần suy nghĩ về một điều duy nhất, đó là nếu bọn cướp núi thực sự xuất hiện bên ngoài trang trại, thì phải ứng phó như thế nào?

Anh ta bắt đầu suy tư sâu sắc.

Một lát sau, anh ta lắc đầu nhẹ và nói: “Không dễ đâu.”

Ông Shi hỏi: “Tại sao?”

Bèi Việt thành thật trả lời: “Chúng ta không có sức mạnh.”

Đó là sự thật. Mặc dù Lục Liễu Trang là người hầu của Đình Quốc Công Phủ và cũng thuộc về gia đình quý tộc Võ Huân, nhưng nói thật ra, tất cả 107 hộ gia đình trong trang trại này đều là nông dân. Bảo họ đi cày cấy thì không sao, nhưng bảo họ đối phó với những bọn cướp núi hung hãn, có thể đối đầu được với binh lính giỏi nhất của triều đình, e rằng chỉ cần nhìn thấy chúng một cái là họ sẽ sợ đến mức quỳ gối đầu hàng ngay.

Ông Shi gật đầu và tiếp tục hỏi: “Vậy có cách nào khác không?”

Bèi Việt nhíu mày suy nghĩ, đến nỗi hai đường lông mày gần như chạm vào nhau, khiến cô gái nhỏ mang trà bước vào cũng giật mình. Nhưng cô gái nhỏ rất hiểu chuyện, thấy hai người đang thảo luận về chuyện quan trọng nên không hề lên tiếng, sau khi rót trà xong, cô ấy liền lặng lẽ rời đi.

Khoảng một lúc sau, Bèi Việt mới nói: “Thưa ông, tôi đã nghĩ ra ba cách.”

“Hãy kể xem.”

“Cách thứ nhất là đưa tất cả mọi người trong trang trại trở về kinh đô. Bọn cướp núi không thể nào xâm nhập vào kinh đô được. Khi nào quân triều đình tiêu diệt hết bọn chúng, chúng ta sẽ quay lại.”

Tất nhiên, cách này có vẻ hơi ngu ngốc, và quan trọng nhất là tốn kém rất nhiều. Nếu hơn năm trăm người đổ xô vào đó, việc ăn ở sinh hoạt sẽ tạo ra chi phí khổng lồ. Nếu bọn cướp núi có thể ẩn náu ở đó trong ba năm năm, thì không chỉ những người dân nông thôn này mà ngay cả tôi cũng sẽ phá sản.” Chưa kịp để ông Xí phản bác, Bèi Việt đã tự mình bác bỏ cách này.

Ông Xí cười và bổ sung: “Không chỉ vậy, một chút sóng gió nhỏ cũng có thể khiến bạn hoảng sợ và bỏ chạy. Chỉ trong ba ngày, bạn sẽ trở thành trò cười của cả kinh đô. Lúc đó, không chỉ việc đứng vững trong quân đội sẽ trở nên khó khăn, mà ngay cả việc gia nhập quân đội cũng sẽ gặp nhiều trở ngại.”

Trên khuôn mặt Bèi Việt không hề hiện lên vẻ xấu hổ hay tức giận, anh ta tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Cách thứ hai là nhờ sự giúp đỡ của quân đội kinh đô. Chỉ cần có một đội quân mạnh được đóng quân gần đó, thì bọn cướp núi sẽ không còn cơ hội nào cả.”

Ông Xí gật đầu: “Đó quả là một cách hay.”

Trong đầu Bèi Việt bỗng nhiên xuất hiện hình ảnh của Cốc Lương. Người này là tư lệnh của Nam Đại Doanh, không giống như Tây Đại Doanh – cách đó chỉ cách kinh đô một khoảng không xa. Việc yêu cầu một đội quân mạnh đóng quân gần đó cũng không phải là điều phi pháp. Hơn nữa, vào ngày sinh nhật lần thứ sáu mươi của Bèi Thái Quân, vị lãnh đạo quân sự hào phóng này đã thể hiện sự thiện chí với Bèi Việt; sau đó, vợ ông còn mời ba anh em Bèi Gia đến dự bữa tiệc. Ngay cả bà lão cũng nhận ra điều đó, vì vậy Bèi Việt cũng hiểu rõ rằng Cốc Lương thực sự muốn mời chính mình, còn Bùi Thành và Bèi Vân chỉ là những người đi kèm mà thôi.

Như vậy, dường như từ mọi góc độ mà xét, việc nhờ sự giúp đỡ của Cốc Lương đều là một lựa chọn tốt.

Anh ta kể lại mối quan hệ giữa mình và Cốc Lương cho ông Xí nghe.

Nghe xong, ông Xí khích lệ anh ta: “Nếu có sự thuận lợi như vậy, bạn còn sợ cái gì nữa? Chỉ cần đến Nam Đại Doanh một lần là được.”

Bèi Việt nhìn vào khuôn mặt ông Xí, nửa cười nửa giận, và buồn bã nói: “Thưa ông, lúc này ông vẫn đang thử thách tôi, thật không công bằng chút nào.”

Ông Xí tỏ ra rất hài lòng và giả vờ không hiểu hỏi: “Cách này thật tốt đấy, sao em lại không dùng nó?”

Bèi Việt trả lời một cách nghiêm túc và thành thật: “Tôi không biết ông Đại tướng Cốc là người như thế nào, cũng không hiểu ông ấy muốn làm gì, vì vậy tôi không muốn nợ ông ấy một ân huệ lớn như vậy… Tôi sợ rằng sau này mình sẽ không thể trả được.”

Ông Xí gật đầu tán thưởng và thở dài: “Nếu không tự mắt chứng kiến, tôi chắc chắn sẽ không tin rằng trên đời này còn có một người giỏi đến thế… Cách suy nghĩ và hành động của em thật thông minh và chu đáo; đừng nói đến việc em mới chỉ mười ba tuổi… Một số người dù đã sống ba mươi năm cũng không thể làm được như vậy. So với em, cha của em dù đã hơn ba mươi tuổi nhưng có lẽ cũng coi như là sống uổng phí mà thôi.”

Bèi Việt gãi đầu và nói: “Xin coi như đây là lời khen ngợi của ông.”

Ông Xí tiếp tục hỏi: “Cách cuối cùng là gì?”

Bèi Việt hít một hơi thật sâu, ánh mắt quyết đoán và lạnh lùng, và trả lời một cách dứt khoát: “Khi quân địch tấn công, ta sẽ đối phó!”

Chưa kịp để ông Xí khen ngợi sự can đảm của cậu bé, Bèi Việt lập tức nở nụ cười và nói một cách nịnh hót: “Vì có ông ở đây, và ông đã nói rằng chắc chắn sẽ bảo vệ sự an toàn của tôi.”

“Em này…” Ông Xí thở dài, không biết nên cười hay nên buồn, sau đó lại trở nên bình tĩnh và nói nhẹ nhàng: “Việt Ca Nhi, việc em có thể nghĩ ra nhiều điều như vậy đã là rất đáng quý rồi… Dù tất cả những điều này đều dựa trên giả định rằng bọn cướp sẽ tấn công Lục Liễu Trang. Điều này rất tốt… Người không lo xa thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối gần; nhiều khi việc chuẩn bị trước không phải là điều xấu… Ngay cả trong chiến tranh cũng vậy. Chỉ là, em nghĩ quá nghiêm trọng rồi… Chúng ta chỉ cần làm rõ hai khía cạnh sau thôi.”

Bèi Việt nói một cách nghiêm túc: “Xin ông hãy chỉ giáo.”

Ông Xí bình tĩnh trả lời: “Thứ nhất, môi trường Hoành Đoạn Sơn không thích hợp cho con người sinh sống… Việc những bọn cướp có thể ẩn náu trong đó và số lượng của chúng khá đông, điều này chứng tỏ rằng bên trong Đại Lương đang có những vấn đề nghiêm trọng… Vì vậy, dù mục tiêu của chúng có bao gồm em hay không, em cũng không nên liên hệ với các quan chức quân đội, đặc biệt là những vị tướng lớn như Cốc Lương! Vụ việc này không đơn giản chút nào… Rất có thể cuối cùng nó sẽ trở thành một vụ án lớn… Lúc này, em cần phải tr

Bèi Việt gật đầu một cách tin tưởng.

Ông Shi tiếp tục nói: “Thứ hai, Lục Liễu Trang nằm ở phía đông thành phố, cách Hoành Đoạn Sơn ở phía tây nam kinh đô ít nhất một trăm hai mươi dặm. Bạn đã bao giờ nghĩ xem, ngay cả khi bọn cướp núi phi nhanh như bay, họ sẽ mất bao lâu để đến đây? Nếu là một đội quân lớn đi qua đó, liệu doanh trại kinh đô có thể không phát hiện ra không? Cốc Lương Người này rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội; nếu ông ta có thể cho vài trăm tên cướp núi vượt qua hàng rào của doanh trại Nam Đại Anh để đến chỗ bạn, thì bạn đừng nên nghĩ đến chuyện đối phó với chúng nữa, hãy nhanh chóng tìm chỗ trú ẩn đi – bởi điều đó chứng tỏ tình hình đang thay đổi rất lớn, có thể là một sự kiện chấn động thiên hạ. Vì vậy, sau khi hiểu rõ điều này, bạn phải nhận ra rằng, ngay cả nếu có ai muốn dùng chuyện bọn cướp núi này để đối phó với bạn, thì chắc chắn không phải là một đội quân lớn, mà chỉ có thể là một số cao thủ tấn công bất ngờ, sau đó giết người và đốt phá.”

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn ông vì những lời khuyên quý báu.” Bèi Việt đứng dậy và cúi chào.

Người đàn ông trung niên vẫy tay, giọng nói của ông ấy mang theo chút an ủi và ngợi khen: “Bạn có thể tận dụng cơ hội này để làm một số việc trong trang trại của mình, nhưng đừng lo lắng hay sợ hãi. Khi tôi đã cam kết bảo vệ bạn an toàn, thì ngay cả khi doanh trại kinh đô nổi loạn, tôi cũng có thể bảo vệ bạn và giúp bạn rời đi.”

Ông nói một cách bình thản, nhưng trên khuôn mặt ông luôn toát lên vẻ oai phong, như thể ông có thể chi phối mọi thứ dưới bầu trời này.

Bèi Việt cảm thấy rất xúc động. Kể từ khi anh ta được đưa đến thế giới này, mọi thứ đều rất khó khăn; mặc dù anh ta cũng nhận được rất nhiều sự tốt bụng từ mọi người, nhưng hầu hết thời gian, anh ta vẫn phải tự mình đối mặt với mọi thứ. Tuy nhiên, vào lúc này, lòng anh ta không khỏi tràn ngập niềm hứng khởi.

Chưa kịp để anh ta suy nghĩ thêm, bỗng nhiên, một người già dẫn theo một thanh niên mà anh ta đã gặp vài lần xuất hiện bên ngoài sảnh.

“Thiếu gia, người này lại đến đưa thư.”

Bèi Việt nhìn kỹ, đó chính là sứ giả của Thẩm Đàn Mặc.

Chỉ là lần này, thời điểm người này đến đưa thư thực sự rất trùng hợp.

Ông Shi nhìn thanh niên có vẻ bất đắc dĩ đó một cái, trong lòng nghĩ rằng trên đời này, chỉ có cô gái nhà họ Shen mới có thể làm ra chuyện khiến cho Sử Đài Các phải sai người đưa thư như vậy.

Bèi Việt đứng dậy, nhận lấy bức thư từ tay người thanh niên kia, rồi bảo người già dẫn mình xuống uống trà. Sau đó, ông quay lại hỏi: “Thưa ngài, ngài muốn hỏi điều gì ạ?”

Ông Xí chạm vào cằm mình và nói một cách có phần không nghiêm túc: “Lại được cô gái tài sắc nổi tiếng khắp kinh thành như Tiểu Thư nhà họ Thẩm quan tâm đến đến thế, liên tục có người mang thư đến cho mình… Thật là giống với cảnh người xưa dùng ngỗng để truyền tin vậy. Việt Ca Nhi Cậu có cảm thấy tự hào chút nào không?”

Bèi Việt nói một cách nghiêm túc: “Thưa ngài, tôi và cô gái nhà họ Thẩm chỉ là bạn bè chân thành; những lá thư chúng tôi trao đổi cũng đều là về những việc công bằng, chính đáng, chẳng hề có chuyện tình cảm cá nhân đâu. Làm sao có thể cảm thấy tự hào được chứ?”

Ông Xí không tiếp tục phản bác, chỉ nhìn ông ta bằng ánh mắt khinh thường.

Bèi Việt không giả vờ nữa, vuốt ve trán mình và nói với vẻ non nớt nhưng tự hào của một thiếu niên: “Tôi đã hiển thị rõ ràng đến thế sao ạ?”

Ông Xí cười ha hả, cảm thấy vô cùng thoải mái.