Khu trại này không phải là một pháo đài vững chắc; dù sao thì họ chỉ chiếm giữ khu vực này được chưa đầy ba tháng, và hoàn toàn không có thời gian để xây dựng một khu trại đầy đủ.

Bỗng nhiên, cuộc chiến bùng nổ, tiếng hô chiến vang dội khắp đồng bằng.

Bên trong quân đội Trung Quốc của Đại Liang, vị tướng cấp cao mang tước hiệu Hầu Xương Thành và cũng là thành viên của Bộ máy Quân sự Phải, mặc đồng phục chiến binh, nhìn về hướng đông nam – nơi đó là căn cứ của đối phương – và nói một cách nghiêm túc: “Thiện Kinh.”

“Tướng tuân lệnh!”

“Vũ Định Vệ sẽ đảm nhận nhiệm vụ tấn công chính ở cánh tây.”

“Tướng nhận lệnh!”

Thiện Kinh không nói thêm gì, chỉ cúi chào một cách nghiêm túc trước Tiêu Cẩn.

Dù quyết định sai lầm của vị này đã khiến cho hai trận thất bại lớn xảy ra, không chỉ làm suy yếu đáng kể lực lượng hải quân của Định Châu mà còn khiến cho đội quân ở bờ nam phải chịu tổn thất nặng nề, nhưng ông vẫn là người chỉ huy chính trên chiến trường này. Điều quan trọng hơn là Thiện Kinh đã nhận được lệnh bí mật từ Bèi Việt, vì vậy ông sẽ không nghi ngờ quyết định của Tiêu Cẩn. Ít nhất là trong trận chiến này, Vũ Định Vệ chắc chắn phải phát huy hết sức mạnh của mình.

Tiêu Cẩn không biểu lộ cảm xúc gì, và tiếp tục ra lệnh: “Cốc Thanh.”

Cốc Thanh đáp lại một cách kiên quyết: “Tướng tuân lệnh!”

Tiêu Cẩn nói: “Ngươi sẽ dẫn quân đội Giới Dương Vệ, tấn công căn cứ của đối phương từ cánh đông.”

Cốc Thanh cúi chào và nói: “Tướng nhận lệnh!”

Hai người vội vàng rời đi. Tiêu Cẩn cầm lấy chuôi kiếm bằng tay phải, và một lần nữa ra lệnh: “Quân đội Trung Quốc, tiến lên theo đội hình Huyền Tương!”

Cả ba đội quân cùng nhau xuất phát, cường độ của trận chiến bỗng nhiên tăng lên mạnh mẽ.

Mặc dù Châu Quân đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với tình hình nguy cấp, nhưng tinh thần chiến đấu của các binh sĩ dưới quyền Lương Quân quả thực rất cao; các đội quân tiên phong giống như những con hổ lao xuống núi, dũng cảm xông pha vào căn cứ của đối phương mà không sợ hãi cái chết.

Trên đài quan sát, ánh mắt của Phương Vân Thiên lộ ra vẻ bối rối. Ông đã từng đối đầu với cả đội quân Guiyang Wei và Vũ Định Vệ, và không hề đánh giá thấp sức mạnh của hai đội này. Tuy nhiên, xét theo tình hình hiện tại, sự phát triển đáng ngờ của Lương Quân thật sự khiến người ta phải suy nghĩ: Tại sao đội quân này lại đột nhiên trở nên mạnh mẽ đến thế? Khi các tiền đồn bên ngoài liên tục bị đánh bại và __TERM011__ dần tiến gần vào khu vực doanh trại chính, những người lính thân cận và cố vấn xung quanh đều tỏ ra rất lo lắng.

“Anh trai, bây giờ chúng ta nên làm gì?” Phương Vân Kỳ vẫn giữ được vẻ tự tin.

Đúng lúc đó, một binh sĩ chạy đến và hô to: “Báo cáo với tướng quân, quân địch đã xuất hiện lá cờ chỉ huy của tướng Tiêu Cẩn thuộc phe Quân đội Phía Nam của Bắc Liang!”

Phương Vân Thiên bỗng hiểu ra lý do tại sao hôm nay __TERM011__ lại tấn công mạnh mẽ đến thế.

Ông quan sát kỹ lưỡng tình hình trên ba mặt trận: phe Vũ Định Vệ ở phía tây và đội quân Guiyang Wei ở phía đông đang tấn công rất mãnh liệt, nhưng lực lượng viện trợ từ phía bắc do __TERM010__ dẫn đầu rõ ràng yếu hơn đáng kể.

Vậy là ra thế...

Rõ ràng, __TERM010__ đang cố gắng bù đắp cho những thất bại trước đó. Sau khi nhận được tin tức về việc hạm đội Bắc Liang đang di chuyển về phía nam, ông đã ngay lập tức phát động cuộc chiến này. Nếu có thể đánh bại được 30.000 binh sĩ của phe mình, đó sẽ là một chiến thắng lớn có thể chuộc lại những sai lầm trước đó. Nhưng đội quân Guiyang Wei và __TERM004__ có lẽ đều là những đội quân trực thuộc __TERM006__; họ không muốn toàn bộ công lao đều thuộc về __TERM010__, vì vậy mới tấn công mạnh mẽ như vậy.

Nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như __TERM010__ đang quá tự tin, thực sự nghĩ rằng hơn 10.000 binh sĩ mà ông mang theo có thể xuyên thủng được tuyến phòng thủ của quân địch phía nam.

Ánh mắt của __TERM003__ bỗng trở nên sáng lên.

Việc chỉ cứ kiên trì phòng thủ thì chắc chắn có thể kéo dài một thời gian, nhưng nếu có thể phản công vào trung tâm quân địch, đánh bại các thuộc cấp của __TERM010__ thậm chí giết chết ông ta, điều đó chắc chắn sẽ giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ và chờ đợi sự viện trợ từ các đội quân khác.

Đây thực sự là một cơ hội hiếm có!

Phương Vân Thiên không khỏi thở dài sâu, rồi nói một cách nghiêm túc: “Vân Kỵ.”

   Phương Vân Kỳ hét lớn: “Đã có mặt!”

   Phương Vân Thiên từng chữ một nói: “Ngươi sẽ tự mình chỉ huy trung đoàn Kiếm Giáp, xông pha về hướng bắc, nhằm thẳng vào lá cờ của quân đội đối phương!”

   Phương Vân Kỳ mừng rỡ vô cùng, niềm hứng khởi hiện rõ trên khuôn mặt, ngay lập tức nhận lệnh và ra đi.

   Trung đoàn Kiếm Giáp được tạo thành từ những người con em của dân tộc Bình Giang; mặc dù chỉ có năm nghìn người, nhưng đây chính là vũ khí bí mật mà Phương Vân Thiên dựa vào để tiến hành chiến dịch này. Nếu chỉ xét về sức mạnh, trung đoàn Kiếm Giáp không thể sánh kịp trung đoàn Xiển Trại, nhưng trên chiến trường này, đặc biệt khi đối đầu với quân đội Bắc Lương yếu thế hơn một chút, họ vẫn sẽ trở thành một thanh kiếm sắc bén, xuyên thủng hàng phòng thủ của đối phương.

   Phương Vân Kỳ dáng vẻ uyển chuyển, cầm giáo bước vào hàng ngũ năm nghìn chiến binh dũng cảm, hét lớn: “Các chiến sĩ, theo ta tiêu diệt kẻ thù!”

  “Tiêu diệt!” Năm nghìn người đồng loạt đáp lại.

   Ông dẫn quân tiến lên nhanh chóng; các chiến binh ở phía trước đã mở ra một con đường, và ngay lập tức, Phương Vân Kỳ dẫn đầu đội quân xông vào hàng ngũ tiên phong của đối phương, trong khi năm nghìn chiến binh kiếm giáp theo sau, lao lên như sóng cuồn!

   Nhóm mười nghìn người do Tiêu Cẩn chỉ huy thuộc về trung đoàn Chấn Nam; trong số đó, một nghìn người là lính canh của ông, lúc này họ đang đứng bên cạnh chủ soái với vẻ mặt bình tĩnh. Quân đội Chấn Nam rõ ràng không ngờ rằng đối phương lại đột nhiên tung ra một đội quân hung hãn như vậy, đặc biệt là vị tướng trẻ tuổi ở phía trước – thanh kiếm trong tay ông bay lượn như con rồng, không ai có thể cản trở được.

   Ở hai phía đông và tây, Vũ Định Vệ và đội quân Quý Dương đã lao vào giao tranh ác liệt với Châu Quân, tình hình trở nên rất căng thẳng và khó phân định thắng thua.

   Ở phía bắc, trung đoàn Kiếm Giáp như dòng nước lũ cuồn cuộn, chỉ trong chốc lát đã xuyên qua hàng ngũ tiên phong của quân đội Chấn Nam, tiếp tục tiến lên phía trước, hướng thẳng về phía lá cờ của quân đội đối phương.

   “Tiêu diệt!”

   Phương Vân Kỳ hét lên với giọng run rẩy vì hứng thú; ông đã có thể nhìn thấy rõ lá cờ của Lương Quân, thậm chí trong một khoảnh khắc, ông còn có ảo giác nhìn th

Trung đoàn Kiếm Giáp tiếp tục tiến lên, trong khi quân đội Châu Nam liên tục lùi bước, đội hình của họ gần như tan rã hoàn toàn.

  Phương Vân Kỳ, người mới tham gia chiến trường vào năm nay, đang chiến đấu với tất cả sức mạnh; đôi mắt anh đã đỏ hoe vì căng thẳng.

  Chỉ còn chưa đầy ba mươi thước nữa là đến trung quân Bắc Lương!

  “Bàng bàng bàng!”

  “Bàng bàng bàng!”

  “Bàng bàng bàng!”

  Tiếng trống mạnh mẽ và dồn dập bỗng nhiên vang lên, tiếp theo là tiếng sấm rền từ phía xa hơn về phía bắc. Ban đầu, tiếng sấm còn hơi lộn xộn, nhưng khi họ càng tiến gần chiến trường, âm thanh lại dần trở nên đều đặn hơn, giống như một bản quân ca hùng tráng, vang vọng qua hàng ngàn dặm đất đai, rõ ràng và mạnh mẽ trên vùng đồng bằng rộng lớn này.

  Quân kỵ Lương Quân bất ngờ rút lui, quân đội Châu Nam lùi sang hai bên; Phương Vân Kỳ ngẩn ngơ một chút, rồi bỗng nhiên nhìn thấy hàng nghìn kỵ binh mặc áo giáp đen, phi nhanh như gió, lao về phía họ!

  Cờ lớn phấp phới trong gió, trên đó viết hai chữ “Bèi Vĩ”.

  Đồng thời, từ phía sau, tiếng kèn báo hiệu rút lui vang lên, nhưng đã quá muộn.

  Ba nghìn kỵ binh Bèi Vĩ, sau khi xuất phát từ kinh đô, đã tách ra khỏi đại quân Bắc Lương, vượt qua núi non và đường dài hàng nghìn dặm, và đúng vào lúc Trung đoàn Kiếm Giáp đang ở thế thắng lợi, họ như những vị thần xuất hiện trước mặt họ.

  Tướng chỉ huy Đặng Tải cầm giáo tiến lên, hét lớn: “Xông lên!”

  Những đội kỵ binh sắt đá cuốn trôi mọi thứ trước mặt họ, như cơn gió từ trên trời xóa sổ mọi ô uế trên thế gian này!

  Lúc này, Trung đoàn Kiếm Giáp đang ở thế tấn công, không nói đến việc họ không có khả năng phòng thủ để chống lại các đợt tấn công, ngay cả nếu họ có chuẩn bị kỹ lưỡng đi nữa, cũng rất khó có thể chống đỡ được đợt xung kích của những đội kỵ binh tinh nhuệ nhất thế giới. Cần biết rằng, chỉ hai năm trước, Bèi Việt đã trực tiếp chỉ huy đội Quân Canh Phong xông pha qua các hàng quân địch và phá vỡ được trận địa phòng thủ; còn Trung đoàn Bèi Vĩ thì được tuyển chọn từ chính đội Quân Canh Phong, là những chiến binh tinh nhuệ nhất.

  Máu chảy thành dòng, xác chết nằm đầy nơi.

  Trung đoàn Bèi Vĩ tiến về phía nam với tốc độ chóng mặt, như nước sôi đổ xuống tuyết, như lửa thiêu rụi cánh rừng, trong chốc lát đã đánh bại Trung

Phương Vân Kỳ với đôi mắt đỏ lòa, hét lên: “Nếu dám thì cứ đấu tay đôi với ta!”

   Đặng Tải đi ngang qua nơi này và buông ra hai từ: “Ngốc.”

   Trại Bèi Vĩ tiếp tục tiến về phía trước. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ làm giả yếu để dụ địch, quân đội Chân Nam đã sắp xếp lại đội hình và lao vào tấn công. Đầu tiên, họ loại bỏ những kẻ còn sót lại của trại Nhạy Giáp, sau đó tiếp tục xông lên phía trận địa chính của Châu Quân.

   Phương Vân Thiên đôi tay run rẩy. Mặc dù sau khi hạm đội Ngũ Phong thất bại, anh đã có linh cảm mạnh mẽ rằng trận chiến này có lẽ sẽ là cơ hội cuối cùng trong đời mình, nhưng anh vẫn hy vọng. Chỉ cần kiên trì thêm vài ngày nữa, chỉ cần hạm đội Đại Chu có thể tái xuất hiện, anh vẫn có thể đưa hàng vạn binh sĩ trở về bờ nam.

   Nhưng…

   “Tướng quân! Tướng quân!” Một binh sĩ lảo đảo chạy đến phía sau.

   Lúc này, Phương Vân Thiên không còn thể quan tâm đến sự sống chết của em trai mình nữa. Anh quay đầu và hỏi với giọng nghiêm khắc: “Có chuyện gì?”

   Binh sĩ vội vàng trả lời: “Một đội quân Lương Quân đã đổ bộ từ bờ sông và đang tấn công phía sau trận địa của chúng ta. Số lượng địch khoảng hơn mười ngàn người!”

   Hơn mười ngàn người?

   Phương Vân Thiên người run rẩy, khuôn mặt trắng bệch.

   Binh sĩ tiếp tục nói: “Đội quân địch mang lá cờ của Thái An Vệ!”

   Phương Vân Thiên cảm thấy máu trong ngực mình đang cuồn cuộn, không thể kiểm soát được. Nếu lúc này anh không hiểu ra sự thật, có nghĩa là những năm tháng Phương Tạ Xỉ Tiểu dành để nuôi dưỡng và đào tạo anh sẽ hoàn toàn vô ích.

   Nếu Bắc Liang có thể chế tạo ra hàng trăm con tàu chiến mới, thì chắc chắn họ cũng có thể sản xuất đủ số lượng tàu thương mại. Nói cách khác, khi Bèi Việt dẫn quân Bắc doanh xuống phía nam hỗ trợ, ông ta đã âm thầm chuẩn bị kế hoạch từ trước. Ông ta cho hai đội quân bộ binh này mang lá cờ của Quốc công Vệ quốc để tiến về phía nam, trong khi bản thân ông ta cùng với Thái An Vệ lên tàu ở Kỳ Thủy, sau đó đi về phía đông qua Tần Châu để hợp sức với hạm đội Tần Châu.

   Đồng thời, trại Bèi Vĩ cũng đang lặng lẽ tăng tốc tiến về phía nam.

   Trên biển, hạm đội Tần Châu đã đánh bại hạm đội Ngũ Phong và nhanh chóng kiểm soát toàn bộ vùng biển cửa sông.

   Thái An Vệ sử dụng một số lượng lớn tàu thuyền để di chuyển một cách khéo léo, d

Phía sau vang lên tiếng hô chiến dữ dội, phía trước, quân kỵ Bắc Lương đang tiến công không thể cản trở được; hai bên trái và phải liên tục lùi lại, tạo nên một tình hình rất nguy hiểm cho đội hình chính.

Phương Vân Thiên gượng ép phun ra một ngụm máu tươi.

Khi đội quân Bạch Vĩ xâm nhập vào đội hình của Châu Quân, Tiêu Cẩn nhìn về phía hai người đàn ông đang cưỡi ngựa tiến lại, cùng với Xu Nian Vệ từ doanh trại lớn Yáo Sơn đi theo họ, anh ta bình tĩnh chỉnh lại y phục rồi tiến lên chào hỏi: “Tiêu Cẩn xin chào Quốc Công cha!”

Bèi Việt nhìn vào mắt ông Xí một cái, rồi lập tức xuống ngựa và nói: “Không cần phải nghiêm túc đâu.”

Tiêu Cẩn nhìn vào khuôn mặt trẻ trung, tuấn tú kia, nhận thấy ánh mắt của người đó sâu sắc và dịu dàng, không hề có chút khinh thường nào, anh ta không khỏi thở dài nhẹ.

Vào khoảnh khắc này, anh ta biết rằng mình thực sự không bằng được vị Quốc Công trẻ tuổi kia.

Bèi Việt không lãng phí thời gian, ngay lập tức ra lệnh: “Xu Nian Vệ hãy theo sát quân đội Chính Nam. Hãy báo cho Thiện Kinh và Cốc Thanh biết rằng trong vòng mười lăm phút tới, họ phải giành được quyền kiểm soát các tiền tuyến của Châu Quân.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn về phía chiến trường phía nam và nói một cách nghiêm khắc: “Hãy thông báo cho Phương Vân Thiên biết rằng nếu họ không đầu hàng, quân đội chúng ta sẽ không để ai sống sót!”

Nửa giờ sau, Châu Quân đã hoàn toàn rơi vào tình thế bế tắc.

Phương Vân Thiên nhìn người lính nhỏ bé của Bắc Lương dám đứng trước mặt mình trên chiến trường, lâu lắm mới mở miệng nói.

Trong gió, mùi máu tanh lan tỏa khắp nơi.

Phương Vân Kỳ không biết mình có còn sống hay không; đội hình của mình đã bị phá vỡ, binh sĩ thì thiệt hại nặng nề, xung quanh toàn là kẻ thù… Không còn chút cơ hội sinh tồn nào nữa.

Anh ta nhìn về phía bắc một cách đau khổ… Có lẽ anh ta muốn nhìn thấy bóng dáng của vị Quốc Công trẻ tuổi kia.

Người lính nhỏ bé của Bắc Lương không hề sợ hãi, anh ta nói lớn: “Tướng Phương, ngài có muốn đầu hàng không?”

Xung quanh, tất cả các thuộc hạ đều nhìn ông với ánh mắt phức tạp.

Ý của vị thanh niên kia từ Bắc Liang rất rõ ràng: nếu không đầu hàng thì sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn theo thông lệ trên chiến trường; còn nếu đầu hàng, ít ra những người sống sót vẫn có thể được giữ mạng. Dù sau này triều đình Chu phải trả giá gì để đổi lấy những binh sĩ này, điều đó vẫn tốt hơn là tất cả đều chết tại đây ngay lúc này.

Tuy nhiên, việc đầu hàng đối với người con trai cả của gia tộc Phương chắc chắn sẽ là một quyết định vô cùng đau khổ.

Hàm răng của Phương Vân Thiên đã bị cắn đến chảy máu; ông nhìn lần cuối những người đồng đội của mình đang ở trong tình thế bí hiểm trên chiến trường, rồi cười đau đớn.

Đội quân Binh Giá Sắc Bén của Phong Giang gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn; những binh sĩ còn lại e rằng không còn quyết tâm chiến đấu đến cùng nữa.

Phương Vân Thiên quay mặt về phía bắc, cúi đầu và nói: “Xin Quốc công Vệ quốc hãy giữ lời hứa.”

Tên lính nhỏ bé của Bắc Liang đáp: “Chủ nhân chúng tôi chưa bao giờ nói dối!”

Phương Vân Thiên giơ cao kiếm của mình, với vẻ gian nan, từng từ một, ông nói: “Tôi xin đầu hàng.”

Vài phút sau, tiếng reo hò vui mừng của các binh sĩ Đại Liang vang dội khắp nơi.

Lúc này, mặt trời lặn, ánh sáng đỏ thắm như máu; dòng sông chảy về phía đông…