“Yến Vương Thái tử, các vị quý nhân, các ngài không lẽ nghĩ rằng tôi đang dự định dẫn hai vạn binh sĩ nổi loạn chứ?”

Nhìn cảnh tượng hỗn loạn trên bức tường thành, mặc dù không nghe rõ những lời nói cụ thể, Bèi Việt vẫn có thể tưởng tượng ra khung cảnh ồn ào và kinh tởm đó. Khi mọi việc trên đó cuối cùng cũng yên tĩnh lại, anh ta nở nụ cười chế giễu và lên tiếng phản đối.

Lưu Tán lạnh lùng cất tiếng: “Nếu ngươi không có ý định nổi loạn, việc cha ta bị đầu độc không liên quan gì đến ngươi; vậy tại sao ngươi lại dẫn quân xâm nhập vào kinh đô? Thậm chí còn chiếm giữ cửa Bắc trước khi hành động, chẳng phải là để âm mưu chiếm đoạt kinh đô sao? Muốn chứng minh sự trong sạch của mình thật đơn giản – hãy cho phép Đội Vệ Sĩ Tàng Phong và Vũ Định Vệ ngay lập tức trở về doanh trại phía Bắc, và ngươi tự mình hộ tống cha ta vào thành, như vậy ta sẽ tin tưởng vào lòng trung thành của ngươi.”

Chương Vũ Hầu Trương Vũ nói: “Bèi Việt, ta xem xét đến tuổi trẻ tài năng của ngươi, cùng những công lao to lớn mà ngươi đã đóng góp cho triều đình, nên tối qua ta không hành động với binh sĩ của ngươi, mà cho phép họ rời khỏi cửa Bắc. Bây giờ, điều duy nhất ngươi có thể làm là làm theo ý chỉ của Thái tử, thành thật hộ tống Hoàng đế vào thành; nếu không, số người chết vì ngươi sẽ không thể đếm xuể.”

Ông ta vẫy tay, và các lính thân cận kéo một người đàn ông cao lớn đến trước mặt.

Trần Hiển Đạt bị trói chặt, nhưng không hề bị tra tấn dã man; thậm chí hai cánh tay bị trật khớp của anh ta cũng đã được vá lại.

Lính thân cận đặt Trần Hiển Đạt vào bên cạnh bức tường, đặt một con dao sắc bén lên cổ anh ta; chỉ cần Trương Vũ ra lệnh, lưỡi dao sẽ lập tức cắt đứt cổ họng của anh ta.

Trương Vũ nhìn chằm chằm vào Bèi Việt và nói một cách nghiêm túc: “Thái tử đã nhiều lần nói rằng sẽ cho ngươi một cơ hội; chỉ cần ngươi chịu thú tội và tuân theo pháp luật, mọi người khác sẽ không bị liên lụy. Nhưng nếu ngươi cứ kiên quyết không nhận thức được sai lầm của mình, vị chỉ huy này sẽ bị xử tử ngay lập tức.”

Lý Bǐng Trung cười lạnh: “Anh ta sẽ không phải là người cuối cùng đâu… Nghe nói Trung Sơn Hầu Phủ đang giấu hơn hai nghìn người. Bèi Việt~, ngươi đã từng chiến đấu trên chiến trường, chắc hẳn đã chứng kiến nhiều cảnh tượng máu me khủng khiếp; nhưng chúng ta thì hiếm khi có cơ hội chứng kiến những điều đó… Có lẽ lần này, chúng ta sẽ được chứ

Ánh nắng mặt trời rải rác xuống khuôn mặt của Trần Hiển Đạt, anh ta cười ha hả và nói lớn: “Hầu gia, đừng quên báo thù cho tôi nhé.”

Bèi Việt và Trọng thể gật đầu; hàng chục binh sĩ thân cận bên cạnh họ cũng đồng loạt đặt tay phải lên ngực.

Anh ta quay ngựa và tiến về phía trại quân của mình.

“Bèi Việt!”

Trên tường thành, Lưu Tán nói với giọng tức giận: “Nếu ngươi không coi trọng cơ hội mà ta đã đưa ra, thì đừng trách ta quá tàn nhẫn!”

Anh ta vung tay mạnh mẽ.

Ở hai bên cổng thành, sáu người lính cao lớn xuất hiện, mỗi người cầm một chiếc kèn khổng lồ.

“Uuu—”

“Uuu—”

“Uuu—”

Tiếng kèn vang dội khắp bầu trời, làm rung chuyển cả kinh đô.

Khói lửa bốc lên từ hai hướng đông và tây.

Một đội quân lớn nhanh chóng tiến về phía đông; áo giáp lấp lánh, đội hình chỉnh tề; người chỉ huy là một vị tướng lão niên trên năm mươi tuổi.

Đó chính là Tư lệnh Đội quân Nam kinh, Hầu tước Định Quân – La Hoàn Chương.

Phía tây cũng là một lực lượng mạnh mẽ, do Hầu tước Trường Hưng – Quý Giang– trực tiếp chỉ huy; đó chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của Đội quân Tây kinh.

Bên ngoài cổng thành phía bắc, tổng cộng sáu mươi nghìn binh sĩ của hai đội quân này từ hai hướng đông và tây tiến công đồng loạt, bao vây Vũ Định Vệ và đội quân Cang Phong Vệ ở giữa. Trong chốc lát, cờ bay phấp phới, lưỡi dao lấp lánh; có vẻ như một trận chiến tàn khốc sắp bùng nổ. Mặc dù cả đội quân Cang Phong Vệ lẫn Vũ Định Vệ đều là những lực lượng tinh nhuệ sống sót sau các trận chiến ở biên giới, nhưng hai đội quân kia cũng không hề yếu thế; đa số các binh sĩ trong đó đều đã tham gia nhiều trận chiến ở biên giới.

Đặc biệt là đội quân Tây kinh do Quý Giang chỉ huy; những năm qua, họ luôn sẵn sàng chiến đấu, và trang bị vũ khí cũng như việc huấn luyện của họ đều được đánh giá là rất xuất sắc.

Vương Bình Chương đã bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng đội quân Tây kinh; không ngờ một ngày nào đó, điều đó lại trở thành sự hỗ trợ quan trọng cho Yến Vương.

Bèi Việt không hề hoảng loạn; các binh sĩ dưới quyền ông cũng không hề xáo trộn.

Vũ Định Vệ ngay lập tức tạo thành một hàng phòng thủ bằng khiên; đội quân Cang Phong Vệ lùi về phía bắc, chia làm hai đội để đối phó với đội kỵ binh của đối phương.

Nhìn thấy tình hình, Bèi Việt dừng ngựa lại, quay đầu và nhìn chằm chằm vào những người trên tường thành.

Lưu Tán nói một cách nghiêm khắc: “Bây giờ ngươi chỉ có hai lựa chọn: hoặc là ngay lập tức làm theo những gì tôi vừa nói, hoặc là mang theo hai vạn binh sĩ này và phải đối mặt với cáo buộc phản bội, rồi bị quân đội kinh thành nghiền nát.”

Đúng lúc đó, phía đông bỗng nhiên xảy ra biến cố.

Tướng chỉ huy trại nam, Định Quân Hầu La Hoàn Chương cưỡi một con ngựa, đi về phía dưới cổng thành.

Các quan lại trên tường thành nhìn thấy cảnh này, không khỏi lo lắng. Họ đều biết rằng hai trại quân của kinh thành có thể xuất hiện ở đây, là bởi vì Lưu Tán đã thông qua Ngũ Quân Đô Đốc Phủ để nắm giữ quyền điều động quân đội, và cũng tận dụng cơ hội khi Bình Đế bị ám sát và tính mạng đang trong nguy cấp, để thuyết phục La Hoàn Chương và Quý Giang hợp tác tấn công trại bắc của Bèi Việt vào lúc này.

Nhưng La Hoàn Chương cuối cùng muốn làm gì? Chẳng lẽ vị tướng già từng trải qua nhiều gian khổ ở miền tây này sẽ đứng về phe của Bèi Việt sao?

Lưu Tán không hề ngăn cản ai, chỉ lặng lẽ nhìn xuống dưới thành, hai bàn tay đặt trên bức tường đều nổi gân lên.

La Hoàn Chương đến đây một mình, thậm chí không mang theo vũ khí nào. Khi đến trước mặt Bèi Việt, ông ta liếc nhìn chiếc kiệu hoàng gia của Hoàng đế đang ở không xa, sau đó hỏi một cách nghiêm túc: “Tình trạng sức khỏe của Hoàng đế hiện nay như thế nào?”

Bèi Việt trả lời một cách thẳng thắn: “Hoàng đế đang bị nhiễm độc nặng, hơi thở rất yếu. Hiện tại, Thái tử, Quốc công Ngụy quốc, Hàn Tham chính và Vương đệ Lưu cùng các thầy thuốc đang canh giữ bên cạnh Ngài để đề phòng những sự cố không mong muốn xảy ra.”

La Hoàn Chương cau mày nói: “Tôi tin tưởng ngươi.”

Bèi Việt gật đầu: “Cảm ơn.”

Nhưng La Hoàn Chương lắc đầu: “Tuy nhiên, việc tôi tin tưởng ngươi cũng chẳng có ích gì. Nếu ngươi muốn chứng minh bản thân, chỉ có thể làm theo cách mà Yến Vương đã nói, hoặc là ngươi hãy cho phép Hoàng đế quay về kinh thành ngay lập tức.”

Bèi Việt nhìn chằm chằm vào anh ta, thấy vẻ mặt của anh ta rất chân thành, liền nghĩ đến những gì đã xảy ra ở Tây Giới ngày xưa, rồi nhẹ nhàng nói: “Chú Lỗ, hãy nhìn xem Yến Vương bây giờ như thế này, làm sao tôi có thể yên tâm giao Hoàng Thượng cho anh ta chăm sóc được? Dù là tôi đi cùng Hoàng Thượng vào kinh hay để Hoàng Thượng tiến vào thành trước, kết quả cũng không khác biệt gì. Nếu là trường hợp đầu tiên, Lưu Tán chắc chắn sẽ lập tức giết tôi; còn nếu là trường hợp thứ hai, ông nghĩ Hoàng Thượng có thể sống được bao lâu dưới tay anh ta?”

Những lời này thật sự rất thành thật. La Hoàn Chương thở dài một hơi, từ từ nói: “Nhưng anh ta lại là con ruột của Hoàng Thượng mà.”

Sau khi Bình Đế bị ám sát, chỉ có Vương Đan Lưu Tướng và bốn vị hoàng tử trưởng thành mới thực sự có đủ quyền lực để điều hành mọi việc. Bây giờ, ngoại trừ Yến Vương và Lưu Tán, những người khác đều ở bên cạnh Bèi Việt; đó chính là lý do cơ bản khiến Lưu Tán có thể thao túng quyền lực.

Dù Bèi Việt trước đây đã thể hiện sự trung thành đến mức nào, đã có bao nhiêu công lao cho Đại Liang, nhưng cuối cùng anh ta vẫn không có danh nghĩa chính đáng nào để bảo vệ mình. Vì vậy, Lưu Tán có thể dễ dàng đổ lỗi cho anh ta, buộc anh ta phải đưa ra những lựa chọn không thể sống sót.

Bèi Việt nhìn anh ta một cách bình tĩnh và nói: “Nhưng Hoàng Thượng không chỉ có một người con trai là Yến Vương thôi.”

La Hoàn Chương bất ngờ ngẩng đầu lên, đáp lại một câu, sau đó quay ngựa đi về phía doanh trại phía nam của quân đội tiến vào kinh.

Bèi Việt nhìn theo anh ta rồi gửi một ánh mắt cho binh sĩ bên cạnh mình; người này lập tức phi ngựa lao về phía Hoàng Thượng.

Trên tường thành, Lưu Tán cười lạnh, ra lệnh cho binh sĩ thổi kèn. Tiếng kèn vang dội, mạnh mẽ và u ám lan tỏa khắp nơi; các đội quân ở Tây và Nam bắt đầu di chuyển về phía trung tâm, chỉ còn cách hàng rào bảo vệ của Vũ Định Vệ chưa đầy một trăm thước nữa.

Tuy nhiên, các chiến binh của Vũ Định Vệ vẫn giữ im lặng, như những cái cây cao vút đứng vững giữa trời đất.

Lực lượng phòng thủ này được chia làm hai đội, một do Uy Quý và một do Đường Lâm Phân chỉ huy; mỗi bên dẫn theo nửa số kỵ binh và đứng sẵn ở vùng ngoài cùng để theo dõi chặt chẽ hai trại quân của triều đình. Chỉ cần đối phương dám hành động, họ sẽ ngay lập tức xông vào tấn công trung tâm của các trại quân đó.

Đúng lúc này, Hoàng tử thứ ba – người mặc trang phục thường nhật – rời khỏi nơi ở của Hoàng đế và cưỡi ngựa đến bên cạnh Bèi Việt. Trên tường thành, một làn sóng xôn xao lan ra; các quan lại nhìn Lưu Hiền với ánh mắt đầy phức tạp. Nếu như Bình Đế không bị đầu độc, thì hoàng tử này rất có thể sẽ trở thành Thái tử của Đại Lương… Nhưng bây giờ, anh ta lại đứng cùng một phe với kẻ phản bội Bèi Việt; cảnh tượng này thật sự rất nghịch lý. Ngay lập tức, có người lặng lẽ lùi lại và liếc nhìn về phía Yến Vương và Lưu Tán… Liệu có đúng như Yến Vương đã nói không, việc Hoàng đế bị đầu độc thực sự là do Bèi Việt gây ra?

Lưu Hiền ngước nhìn Hoàng tử thứ tư; ánh mắt họ giao nhau, nhưng không hề chứa chút tình cảm nào cả. Anh ta nói: “Em thứ tư ơi, em muốn gây rối đến khi nào nữa? Bây giờ Cha đang hôn mê, em không mau mở cổng thành để Hoàng đế vào cung sao? Em lại đang lãng phí thời gian ở đây? Tôi có thể cam đoan với mọi người trong triều rằng, việc Cha bị đầu độc hoàn toàn không liên quan đến Bèi Việt!”

“Cam đoan?”

Lưu Tán cười lạnh và nói với người bên cạnh: “Xin mời Hoàng tử thứ sáu ra đây.”

Mọi người đều ngạc nhiên. Không lâu sau, Hoàng tử thứ sáu cùng với Tướng quốc Lưu Chất xuất hiện trên tường thành, dưới sự bảo vệ của hai lính canh. Sau khi quan sát tình hình xung quanh, ánh mắt ông ta cuối cùng dừng lại trên người Lưu Hiền ở bên dưới.

Lưu Tán nói: “Em thứ tư ơi, xin hãy kể lại cho mọi người nghe những gì em đã nói với tôi tối qua.”

Trước sự chăm chú của mọi người, Lưu Chất im lặng một lúc rồi mới nói: “Tối qua, Cha đột nhiên bị đầu độc, và lúc đó chỉ có mình Bèi Việt ở bên cạnh Cha.”

Sau khi sự việc xảy ra, Quốc công Ngụy quốc muốn tước bỏ quyền lực quân sự của Bèi Việt, bởi vì ông ta chính là người bị nghi ngờ nhất. Nhưng Bèi Việt không chỉ không tuân theo mệnh lệnh, mà còn ra lệnh cho các tướng sĩ của mình kiểm soát cung điện. Ngay từ đầu đến cuối, Đại hoàng huynh vẫn luôn tin tưởng vào Bèi Việt, và dường như ông ấy cũng không thấy có gì sai trái trong hành động này.”

Lưu Hiền tức giận nói: “Lục ca, ngươi đang nói gì vậy? Bèi Việt muốn minh oan cho mình và cũng muốn bảo vệ cha chúng ta, nên mới không chịu giao nộp quyền lực quân sự. Lúc đó tôi cũng đã khuyên can ông ấy, nhưng khi nào lại trở thành những gì ngươi đang nói?”

Lưu Chất không hề nao núng, lạnh lùng nói: “Tiếp theo, Bèi Việt đã giam giữ Quốc công Ngụy quốc, Hàn Tham chính và Công tước Đoan, với cái cớ là để họ chăm sóc cha chúng ta, nhưng thực tế là không cho phép họ can thiệp vào những việc tiếp theo. Bèi Việt bảo tôi trở về kinh đô, nhưng không cho tôi đến cung để tìm Hoàng hậu, mà lại bảo tôi thông báo cho Quảng Bình Hầu và Cốc Lương để họ đứng ra điều hành mọi việc.”

Lý Bǐng Trung nhìn chằm chằm vào Bèi Việt và chửi rủa: “Ý đồ xấu xa!”

Những người khác cũng liên tục la mắng, như thể việc Bèi Việt âm mưu phản bội đã được chứng minh rõ ràng.

Đại hoàng tử dưới thành không thể tin được những gì mình nghe thấy, ngực anh ta co thắt dữ dội: “Lục ca, lúc đó Bèi Việt đã nói rất rõ ràng: bảo Nhị hoàng huynh thông báo cho hai vị Tham chính và Quảng Bình Hầu, bảo ngươi đến cung để báo cho Hoàng hậu, yêu cầu họ cùng nhau ổn định tình hình ở kinh đô. Tại sao ngươi lại phủ nhận điều đó? Ngươi thực sự muốn làm gì?!”

Lưu Chất hạ mắt xuống và nói: “Tôi không biết Nhị hoàng huynh đang ở đâu, cũng không biết liệu ông ấy còn sống hay không… Tôi chỉ biết rằng mọi chuyện đều do Bèi Việt đứng sau và ngươi luôn ủng hộ ông ta.”

Những lời này thật sự quá độc ác…

Ánh mắt của nhiều quan lại trong triều đình dành cho Lưu Hiền đã thay đổi hoàn toàn.

Mặc dù Lưu Chất nói một cách ngụ ý, nhưng những kẻ ranh mãnh này làm sao có thể không hiểu ý của họ được? Rõ ràng Lưu Chất đang ám chỉ rằng việc Bình Đế bị đầu độc là do sự âm mưu giữa Bèi Việt và Hoàng tử Đại!

Lưu Tán cảm nhận được làn gió nhẹ thổi qua mặt, lòng trở nên vô cùng thoải mái. Tình hình giờ đây đã hoàn toàn nằm trong tay anh ta. Trong đời này, anh ta chưa bao giờ cảm thấy vui vẻ đến thế.

Lưu Hiền gần như ngất xỉu vì tức giận; anh ta không thể tin nổi em trai ruột mình lại độc ác đến thế – không chỉ giúp Lưu Tán che đậy những thiếu sót trong lời nói, mà còn đổ lỗi cho anh ta, khiến anh ta gần như không thể biện hộ được.

Lưu Tán nhìn xuống Bèi Việt từ vị trí cao hơn, nói một cách bình tĩnh: “Ngươi cũng có thể mời Quốc công Ngụy quốc và Hàn Tham chính ra đây; bản vương muốn nghe xem họ có sẵn lòng làm chứng cho ngươi hay không.”

Anh ta đã biết thông tin về những gì đã xảy ra tối qua tại cung điện Xingliang từ miệng Lưu Chất, và những thông tin đó hoàn toàn trùng khớp với những báo cáo mật mà anh ta đã nhận được trước đó, vì vậy anh ta rất chắc chắn về điều này. Vương Bình Chương vốn dĩ đã không ưa Bèi Việt, huống chi tối qua còn bị Bèi Việt áp đặt sức ép bằng lực lượng hai vệ binh mạnh mẽ, nên chắc chắn họ sẽ không bao giờ ủng hộ Bèi Việt. Còn về Hàn Tham chính Hàn Công Đoan… em trai của ông ta, Hàn Thanh Đoan, đang đứng trên tường thành thành phố; người này luôn trung thành tuyệt đối, chắc chắn sẽ không làm điều gì để bác bỏ những nghi ngờ về Bèi Việt.

Cuối cùng, khi mọi chuyện đã yên ổn, Lưu Tán càng thêm tự hào. Tuy nhiên, anh ta dường như nhìn thấy ánh mắt châm biếm trong ánh mắt của Bèi Việt; mặc dù khoảng cách khá xa và anh ta không thể nhìn rõ lắm, nhưng cảm giác đó vẫn rất rõ ràng trong lòng anh ta. Để xóa bỏ những nghi ngờ đó, anh ta nói lớn: “Những kẻ phản quốc, bè phản thù đều xứng đáng bị trừng phạt! Bèi Việt, bản vương sẽ cho ngươi thêm một khoảng thời gian nữa; nếu ngươi vẫn không chịu đầu thú…”

Anh ta quay đầu nhìn về phía Chương Vũ, Tước Chengyang bên cạnh mình.

Chương Vũ hiểu ý người ta, lớn tiếng nói: “Các binh sĩ canh gác, hãy nghe lệnh!”

“Vâng!”

Hàng nghìn chiến binh tinh nhuệ đồng loạt đáp lại.

Chương Vũ giơ tay chỉ về phía Trần Hiển Đạt, quyết đoán nói: “Sau một que hương này, các ngươi hãy chém đầu kẻ này để dâng lên làm lễ, sau đó giết chết kẻ phản quốc Bèi Việt để cứu vãn triều đình!”

“Giết! Giết! Giết!”

Khí thế chiến đấu tràn ngập không khí.

Tiếng kèn lần thứ ba vang lên; quân đội phía nam và phía tây của kinh thành lại tiến lên thêm mười thước, các tay kiếm đã chuẩn bị sẵn.

Vũ Định Vệ vào tư thế sẵn sàng chiến đấu; lực lượng bảo vệ bắt đầu từ từ di chuyển.

Tình hình sắp đến lúc bùng nổ; Bèi Việt liếc nhìn Hoàng tử Đại, người đang tức giận đến mức khuôn mặt méo mó bên cạnh mình, cười nhẹ nói: “Hoàng tử, sao ngài lại tức giận vậy?”

Lưu Hiền nhìn anh ta một cách không thể tin được, cảm thấy điều đó thật vô lý, cau mày nói: “Làm sao ngươi còn có thể cười được?”

“Tại sao không?” Bèi Việt nói một cách bình tĩnh, rồi vẫy tay ra hiệu cho lính canh bên cạnh.

Lính canh lấy ra một quả pháo hoa, chờ đợi lệnh của Bèi Việt.

Bèi Việt quay đầu nhìn những người đáng thương đang ở trên tường thành, đang định nói gì đó thì thấy một người xuất hiện bên cạnh bức tường, sau đó bước đi một cách quyết đoán về phía Yến Vương.

Các quan lại khi nhìn thấy người này đều vô thức cúi chào và nhường đường.

Bởi vì người đó chính là người nắm quyền thực sự trong triều đình, Thủ tướng Đông Phủ – Lạc Đình Lạc Kỳ Ngọc.

Yến Vương và Lưu Tán nhìn thấy Lạc Đình tiến về phía mình, lập tức cau mày, bởi vì phía sau Lạc Đình còn có một nhóm quan lại khác.

Đại Viện Sát Cử hơn sáu mươi tuổi Huang Rén Thái, bốn vị Thượng thư khác ngoài Liu Dà Xià và Duan Lun, cùng bảy vị Thứ trưởng Bộ.

Lạc Đình nét mặt nghiêm túc, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Lưu Tán, từng từ hỏi: “Yến Vương Hoàng tử, ngài có ý định nổi loạn không?”