“Thiếu gia, vị Thượng Quan Thượng thư kia đang cùng hai vị Lang Trung đến đây, nói là muốn giúp ngài chữa trị vết thương.”

Phùng Dực đến bên cửa và nói một cách bình tĩnh.

Đối với một người con của một trang trại như anh ta, Thượng thư Bộ Lễ tự nhiên là một nhân vật quan trọng, nhưng sau nhiều năm sống cùng Bèi Việt, anh ta đã học được cách giữ tâm trạng bình thản và không hề hoảng loạn.

Bèi Việt ngồi bên cửa sổ, ánh mắt nhìn vào những tờ giấy trên bàn và nói một cách điềm tĩnh: “Bảo họ quay lại, nói rằng vết thương của tôi chỉ nhẹ thôi, và tôi đã ngủ rồi.”

“Vâng.” Phùng Dực cúi đầu đáp lời, rồi chuẩn bị quay đi thì nghe Bèi Việt hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Phùng Dực trả lời: “Sắp đến giờ Tý.”

Bèi Việt gật đầu: “Đi đi.”

Mưa đêm đã tạnh từ lâu, bên ngoài yên tĩnh hoàn toàn; bên trong phòng, ánh nến sáng rõ, chiếu rọi lên những tờ giấy trên bàn. Bàn tay trái bị thương của Bèi Việt đã được băng bó lại, vết thương không quá nặng, chỉ là một vết sẹo nhỏ; bởi vì khi anh ta ra tay, ông đã dồn toàn bộ nội lực vào các ngón tay, nên kẻ sát thủ kia không thể làm gì được.

May mắn thay, việc bị thương ở bàn tay trái không ảnh hưởng đến khả năng viết sơ đồ tư duy của Bèi Việt trên giấy.

Đây là thói quen mà ông đã hình thành từ kiếp trước.

Tình hình trong nước Nam Châu dần trở nên rõ ràng hơn; Hoàng đế Khánh Nguyên có ý định thực hiện cải cách, nhưng gặp phải nhiều trở ngại. Mặc dù Thủ tướng Từ Huỳnh Ngôn hết lòng ủng hộ, nhưng cả hai người vẫn khó có thể tiến hành công việc này trước những thế lực gia tộc phức tạp. Đây là một vấn đề lịch sử còn sót lại của Nam Châu: ngay từ khi Chu Thái Tổ thành lập triều đại, ông đã dựa vào sức mạnh của các gia tộc quý tộc để cai trị đất nước; trong suốt gần một trăm năm sau đó, các vị hoàng đế liên tục sử dụng biện pháp cân bằng quyền lực giữa các gia tộc di cư từ miền bắc xuống miền nam và các gia tộc địa phương để nắm quyền.

Thủ tướng hiện tại, Từ Huỳnh Ngôn, xuất thân từ gia tộc Quý tộc di cư từ miền bắc – họ Thanh Hà Từ; trong khi vị Thủ tướng trước đó lại xuất thân từ các gia tộc địa phương. Đây là một quy tắc không thành văn trong triều đình Nam Châu.

Dù Từ Huỳnh Ngôn có ủng hộ Hoàng đế Khánh Nguyên, ông cũng không thể đại diện cho toàn bộ các gia tộc di cư từ miền bắc, thậm chí còn không thể khiến các thành viên trong gia tộc Thanh Hà Từ đồng thuận với nhau. Bởi vì bản chất của cuộc cải cách chính là làm suy yếu quyền lợi của

Bèi Việt Đặt bút xuống, cầm chiếc chén trà bên cạnh và nhấp một ngụm nhỏ. Nhìn những cái tên trên giấy, trong lòng anh dần hiểu ra điều gì đó.

Trước khi tham gia buổi họp văn học Đông Lâm, Hoàng đế Khánh Nguyên đã đặc biệt triệu anh vào cung và rất quan tâm đến việc anh có tham gia hay không. Lúc đó, Bèi Việt vẫn chưa hiểu ý định của hoàng đế, nhưng bây giờ anh đã đoán được phần nào.

Hoàng đế Nam Châu muốn lợi dụng sự hung hăng và ngang ngược của anh để kích động tinh thần đoàn kết của toàn thể quốc gia; điều này có thể thúc đẩy lòng căm ghét và đồng thuận của người dân. Thêm vào đó, việc công chúa bị ép buộc phải đi xa cũng là một sự nhục nhã lớn. Dù không thể thực hiện được cuộc cải cách một cách nhanh chóng, nhưng ít nhất cũng có thể sử dụng làn sóng phẫn nộ của quần chúng để buộc các gia tộc quyền lực phải nhượng bộ.

Mọi việc đều khó khăn ngay từ đầu; chỉ khi mang lại lợi ích cho nhân dân, quốc gia mới có thể ngày càng mạnh mẽ, và chỉ khi người dân giàu có thì kho bạc quốc gia mới đầy đủ, chứ không thể để cho số tiền lớn đó nằm trong tay các gia tộc quyền lực.

Bèi Việt thở dài. Mặc dù vua phương Nam này không có những biện pháp mạnh mẽ và tâm kế sâu sắc như Bình Đế, nhưng ông vẫn có thể kiểm soát tình hình một cách chặt chẽ trước hàng loạt quan lại tài ba và tướng lĩnh giỏi. Vẫn có thể nói rằng ông ấy là người có tầm nhìn xa trông rộng và luôn nỗ lực không ngừng.

Trên giấy còn có một dòng chữ, uốn lượn giống như dòng sông Thiên Tảng, trên đó ghi có khoảng mười cái tên. Những người này đều là những người nắm quyền thực sự ở phương Nam Châu Quân; người đứng đầu danh sách là Quốc Công, tiếp theo là bốn vị đại thần của Cơ quan Quân vụ và Hầu tước Cự Bắc – Xian Chunqiu.

Việc tổ chức kế hoạch để loại bỏ Phương Vân Hổ vào đêm nay có ý nghĩa rất lớn đối với Bèi Việt. Hành động này không chỉ nhằm mục đích trả thù cho Cốc Phạm và Nam Qin, mà còn giúp anh xác nhận một suy đoán: Xian Chunqiu có vấn đề về sức khỏe… Khi Xian Xiaoshi hành động giết Phương Vân Hổ, Bèi Việt không hề can thiệp; đó là ý định cố ý của anh. Anh vẫn chưa gặp Xian Chunqiu, nhưng hành động của Xian Xiaoshi chính là một lời cam kết, nhằm chứng minh sự thành thật của cha mình.

Hơn nữa, trước đó Lãnh Ngưng đã gửi tin từ phía Bắc, và Xian Chunqiu đã sử dụng cách này để nhắc nhở Bèi Việt phải cẩn thận. Sau nhiều suy nghĩ, anh cuối cùng cũng có thể khẳng định rằng vị Hầu tước Cự Bắc kia đã có ý đồ không trung thành từ lâ

Người này không phục tùng chủ nhân không hề có nghĩa là Xian Chunqiu muốn quay trở về Bắc Liang, mà là ông ta đã nảy ra ý định thay thế hoàng gia nhà Chu.

Nếu không phải vậy, Bèi Việt không thể hiểu nổi tại sao ông ta lại liên tục giúp đỡ mình.

Bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, rồi Qian Bing bước vào từ từ và cúi chào: “Thưa ngài.”

Bèi Việt ngẩng đầu nhìn anh ta và chỉ vào chiếc ghế bên cạnh: “Ngồi đi.”

“Cảm ơn ngài.” Qian Bing mỉm cười nhẹ, sau đó ngồi xuống, hoàn toàn không hề có vẻ của một người đứng đầu, giống như một người bình thường phải vất vả kiếm sống và sẵn lòng hy sinh danh dự, việc nịnh hót hay lấy lòng người khác đối với anh ta cũng không phải là điều gì khó khăn.

“Những người thuộc tổ chức của ngài đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?” Bèi Việt hỏi.

Ông ta đang ám chỉ đến hơn bốn mươi người điệp viên đã chiến đấu dũng cảm bên bờ hồ Danxia. Mặc dù những người này đã để lộ tung tích, nhưng Bèi Việt không muốn họ tiếp tục ở bên mình nữa, bởi vì họ đều là những người tinh nhuệ nhất, và nếu bị triều đình Nam Chu để ý, chắc chắn sẽ xảy ra những rủi ro không mong muốn.

Qian Bing trả lời một cách bình tĩnh: “Thưa ngài, không cần lo lắng. Mặc dù từ khi họ xuất hiện, đã có rất nhiều đôi mắt theo dõi họ, nhưng những người trong tổ chức của ngài biết cách thoát khỏi sự giám sát đó, việc trốn tránh không phải là vấn đề. Ngoài ra, theo lệnh của ngài, tất cả những người thuộc tổ chức của ngài ở trong lãnh thổ Nam Chu đều đã ẩn náu và không ai dám hành động mà không có lệnh của ngài.”

Bèi Việt nhìn anh ta một cách hài lòng, sau đó đổi đề tài và hỏi: “Trước đây ngươi nói rằng Thẩm đại nhân đã rời kinh thành và đi về phía nam, phải chăng có vấn đề gì xảy ra ở doanh trại Yao Mountain?”

Qian Bing suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Thưa ngài, tôi không biết chính xác, nhưng có thể sự việc này có liên quan đến ngài.”

Bèi Việt suy nghĩ một lúc rồi nhẹ nhàng hỏi: “Người muốn giết tôi đến từ doanh trại Yao Mountain à?”

Qian Bing im lặng một lúc, sau đó nói với vẻ nghiêm túc: “Thưa ngài, liệu ngài có cảm thấy oán giận không?”

Bèi Việt hỏi lại một cách thú vị: “Oán giận? Tại sao Qian Chủ nhân lại nói như vậy?”

Qian Bing có vẻ do dự, mặc dù ông ta luôn hoạt động trong lãnh thổ Nam Chu, nhưng nhờ vào vai trò của mình và thông tin mà ông ta thu thập được ở đây, ông ta không hề xa lạ với quá khứ của vị quý tộc trẻ tuổi này. Nếu như trước đây ấn tượng về ông ta còn chưa thực sự rõ ràng, thì khoảng thời gian gần đây, trong vòng mười m

Những hành động kiêu ngạo và khéo léo xử lý tình huống bên ngoài Đại Sảnh Bốn Phương, những cuộc tranh luận sắc bén và chính trực tại buổi yến tiệc văn học, cùng những chiến dịch quyết liệt trong mưa đêm đã khiến Qian Bing dần hiểu tại sao Thẩm Mặc Vân lại coi trọng một vị Quốc hầu mới chỉ ở tuổi đôi mươi đến thế.

Nhìn vào nụ cười ấm áp trên khuôn mặt của Bèi Việt, Qian Bing tức giận nói: “Ngài Hầu đã cống hiến hết mình cho Đại Lương, ngay cả khi ở xứ người cũng không quên loại bỏ những kẻ đối thủ, nhưng trong nước vẫn có người âm mưu giết hại ngài… Liệu lòng tin của họ đã bị con chó nuốt mất rồi sao?”

Bèi Việt cười nhẹ: “Theo những gì tôi biết, anh đã ở phía nam suốt sáu năm trời, thậm chí không thể gặp mặt gia đình mình; vì đặc thù của vị trí công việc, họ còn không thể hưởng những lợi ích mà chức vụ của anh mang lại… Anh có cảm thấy oán giận không?”

Qian Bing lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó, bởi vì Thẩm đại nhân chắc chắn sẽ chăm sóc gia đình tôi rất tốt.”

Bèi Việt từ từ nói: “Thẩm đại nhân rất quan tâm đến các thuộc cấp, và Hoàng đế cũng rất yêu thương tôi – một người con sinh ra trong gia đình phi chính thức… Nếu anh không oán giận, thì làm sao tôi có thể cảm thấy bất mãn được? Còn những kẻ muốn tôi chết… haha, anh nghĩ họ có thể thành công không?”

Qian Bing nói một cách kiên quyết: “Chắc chắn không! Dù phải hy sinh mạng sống, tôi cũng sẽ bảo vệ sự an toàn của Ngài Hầu.”

Bèi Việt vẫy tay: “Nói quá rồi… Dù có không ít người muốn giết tôi, nhưng không phải ai cũng có đủ sức mạnh để làm điều đó. Tổng chỉ huy trại quân ở núi Yao là Hầu Xiongwu Lan Yu… Nếu tôi đoán không sai, ông ta chắc chắn là người tin cậy của Quốc công Ngụy quốc.”

Những thông tin này đều là bí mật của triều đình; về lý thuyết, Qian Bing không được phép tiết lộ chúng một cách tùy tiện, nhưng lúc này anh không hề do dự mà nói: “Đúng vậy… Mặc dù Hầu Xiongwu và Quốc công Ngụy quốc không thường xuyên giao tiếp trước mặt mọi người, nhưng Thẩm đại nhân đã nói với tôi rằng họ có mối quan hệ thân thiết; hơn nữa, những lần thăng chức quan trọng của Hầu Xiongwu đều có sự hỗ trợ của Quốc công Ngụy quốc.”

Vương Bình Chương thật sự là người tính toán rất kỹ lưỡng… Chiến lược này thật sự rất độc ác, vừa giết hai con chim bằng một mũi tên.

Nếu thực sự có thể ám sát được Bèi Việt ngay trên lãnh thổ Nam Châu, một mặt chúng ta có thể hành động quân sự một cách chính đáng, mặt khác lại có thể loại bỏ một “cánh tay” quan trọng của Cốc Lương, đồng thời tạo điều kiện cho Vương Cửu Huyền có cơ hội nổi lên.

Bèi Việt không hề cảm thấy tức giận; ông chỉ nghĩ rằng không thể tiếp tục nhượng bộ mãi được. Vì Vương Bình Chương đã nhiều lần muốn từ chức và trở về quê hương, nên sau khi trở về kinh thành, ông nhất định phải thỏa mãn mong muốn đó của ông ta.

Với suy nghĩ này, ông nhìn vào mặt Qian Bing và hỏi: “Anh đoán xem, người của Lan Vũ sẽ hành động vào lúc nào?”

Sau một lúc suy nghĩ, Qian Bing trả lời: “Nếu để tôi quyết định, thời điểm tốt nhất là trước bình minh.”

Bèi Việt cười một cái rồi lắc đầu: “Tôi dám cá là người của Lan Vũ sẽ không chọn thời điểm đó.”

Qian Bing tỏ ra không hiểu; theo lý thuyết, vừa rồi Bèi Việt vừa trải qua một vụ ám sát, và đêm khuya chính là lúc con người dễ buông lỏng nhất… Tại sao ông ấy lại tin chắc đến thế rằng đối phương sẽ không hành động?

Bèi Việt kiên nhẫn giải thích: “Những gì họ có thể nghĩ ra, tôi cũng hoàn toàn có thể nghĩ ra được. Đặc biệt là sau khi Phương Vân Hổ bị tôi tính toán và thiệt mạng, người của Lan Vũ đâu dám hành động liều lĩnh nữa. Tối nay mọi người đều rất mệt mỏi; anh hãy sắp xếp sao cho không cần phải ai cũng sẵn sàng chiến đấu ngay lập tức, chỉ cần giữ lại những lính canh cần thiết là đủ.”

Qian Bing vâng lời một cách cung kính, nhưng ông không dám và cũng không yên tâm để ngủ. Dù sao thì còn chưa đầy hai giờ nữa là đến bình minh; chỉ cần chịu đựng thêm một chút là sẽ qua khỏi thôi.

Khi ánh sáng ban mai đầu tiên xuất hiện trên bầu trời, Qian Bing, người đang ẩn mình trong một góc khuất, hít thở hương không khí trong lành sau cơn mưa buổi sáng, và không khỏi càng ngày càng ngưỡng mộ sự nhìn nhận sâu sắc của Bèi Việt đối với tâm lý con người.