Năm thứ tư của triều đại Khai Bình, Bèi Việt dành hầu hết thời gian trong nửa năm để ở lại tại Lục Liễu Trang, luyện võ và học sách để tự hoàn thiện bản thân. Đồng thời, ông cũng đã thực hiện một số kế hoạch và điều chỉnh liên quan đến Lục Liễu Trang, bao gồm cả khu vườn bí ẩn phía sau biệt thự chính.

Chỉ có rất ít người được phép vào khu vườn đó, ngoài Bèi Việt ra, còn có ông Xí, Diệp Thất và Hoa Đào; ngay cả Đặng Tải cũng không được phép tiếp cận nơi này. Trước khi rời khỏi kinh đô, Bèi Việt đã di dời tất cả những người dân sống tại Lục Liễu Trang đến gần khu mỏ than ở phía bắc thành phố, bao gồm cả những vật phẩm có trong khu vườn đó; ông Xí được giao trách nhiệm canh giữ chúng.

Trong số những vật phẩm đó, có nguyên liệu để sản xuất thuốc súng màu vàng. Vì lý do an toàn, Bèi Việt chưa tiến hành pha chế chúng thành hình thức sẵn sàng sử dụng, mà chỉ thực hiện vài thí nghiệm nhỏ; kết quả thật sự rất đáng ngạc nhiên. Ông biết rằng trên thế giới này cũng tồn tại phiên bản đơn giản của thuốc súng đen, nhưng sức mạnh của nó còn rất yếu và phạm vi ứng dụng cũng hạn chế, chủ yếu được dùng để làm các loại pháo hoa và đèn lồng.

Lúc này, ông dừng lại, nắm chặt cương ngựa và nhìn lại phía sau, nơi bụi đất mù mịt bao phủ mọi thứ; sự kinh ngạc trong lòng ông thật sự khó có thể diễn tả bằng lời.

Để có thể làm cho hai bên vách hẻm núi sập đổ, tạo ra hiệu ứng “trời long đất chuyển” như vậy, không chỉ cần chọn đúng điểm nổ, mà còn phải tạo ra lượng thuốc súng đen với tỷ lệ pha trộn hoàn hảo! Ai mới có thể làm được điều này?

Trong đầu Bèi Việt, hình ảnh một khuôn mặt lạnh lùng hiện lên.

“Phù Hoành Chi, hãy dẫn người của bạn đến đó xem liệu có thể cứu được những đồng đội còn sống hay không.”

“Tuân lệnh!”

Phù Hoành Chi với khuôn mặt tái nhợt, lập tức dẫn đội ngũ của mình quay ngựa và lao về phía cửa vào đang bị bụi che khuất. Mặc dù mọi người đều biết rằng khả năng các đồng đội bị đá chặn lại còn sống sót là rất mong manh, nhưng không ai muốn từ bỏ hy vọng đó.

Đối với Bèi Việt mà nói, ông không thể tiếp tục chìm đắm trong cảm xúc kinh ngạc và giận dữ, bởi vì lúc này có lẽ chính là cuộc khủng hoảng lớn nhất mà ông phải đối mặt kể từ khi bị đưa đến thế giới này. Hầu hết những khó khăn và thử thách mà ông đã trải qua trước đây đều nằm trong dự đoán của ông; ngay cả những tình huống bất ngờ xảy ra, chúng cũng không đến m

Nhưng bây giờ thì rõ ràng là khác rồi. Những kẻ Tây Ngô này đã dành nhiều công sức để chuẩn bị những thứ này; làm sao họ có thể không muốn lấy mạng anh ta chứ?

“Quý ông, có người đang tiến về hai phía,” Uy Quý nói, cau mày và nói thấp.

Bèi Việt ngước nhìn lên và thấy từ hai ngọn núi phía trước dần xuất hiện những bóng người; khoảng hơn một ngàn người.

Con hẻm phía trước hơi hẹp hơn so với lối vào, chỉ rộng khoảng bảy tám trượng. Nếu không gặp trở ngại gì, họ hoàn toàn có thể lao qua nhanh chóng.

Tuy nhiên, đối phương rõ ràng cũng biết điều này. Họ tận dụng cơ hội khi lối vào bị vỡ nứt, cho các thuộc hạ của mình tập trung lại, dùng hai trăm thanh niên nhà Vương làm lá chắn, chặn đường ngay phía trước.

Bây giờ, gần một ngàn binh sĩ của phe Cang Phong Vệ bị mắc kẹt trong một không gian hẹp chưa đầy hai dặm.

Khoảng cách quá ngắn này thậm chí không cho phép ngựa phi nhanh đến tốc độ tối đa.

Lúc này, giọng nói của Wei Dongqi vang lên từ xa: “Bèi Gia, cậu bé này, trình độ diễn kịch của tôi thế nào nhỉ?”

Anh ta không thể che giấu được sự tự hào, trong ánh mắt còn lộ ra vẻ kiêu ngạo. Để dụ Bèi Việt sa vào bẫy, anh ta buộc phải hành xử như một kẻ ngốc, theo đuổi phe Cang Phong Vệ suốt nửa giờ liền, và phải hy sinh hơn một trăm mạng người – phần lớn trong số đó là các thanh niên nhà Vương – mới khiến Bèi Việt theo họ xông vào núi Kỳ Sơn. Nếu không như vậy, nếu Bèi Việt chạy trốn ngay từ đầu, với sự nhanh trí của mình, chắc chắn anh ta sẽ không dễ dàng bị lừa đâu.

Thấy không ai trả lời, Wei Dongqi cười lớn: “Bèi Việt, cậu còn nhớ những gì tôi đã nói với cậu không? Nhanh chóng tự trói tay xuống ngựa và đầu hàng đi! Tôi sẽ tha mạng cho cậu, để cậu có thể làm việc như một con chó canh gác tại kinh thành Đại Ngô của chúng ta, thế nào?”

Lần này, các kỵ binh dưới quyền anh ta cười ha hả một cách vui vẻ; tiếng cười vang vọng trong con hẻm.

“Đồ ngu ngốc!”

Giọng nói lớn của Trần Hiển Đạt lúc này thực sự có tác dụng lớn, khiến tiếng cười của đối phương bị dập tắt.

Sau khi mắng xong, anh ta quay sang nói với Bèi Việt: “Quý ông, xin phép tôi dẫn đầu đội quân, tiêu diệt hết bọn man rợ Tây Ngô này, mở đường thoát cho phe Cang Phong Vệ của chúng ta!”

Bèi Việt nhìn lần lượt vào khuôn mặt các tướng sĩ xung quanh mình; không ai có vẻ sợ hãi, chỉ toàn sự quyết tâm và giận dữ.

Nhìn về phía trước, Jia Cheng nhìn chằm chằm vào người dân Tây Ngô đối diện với ánh mắt tức giận, hai tay ôm chặt lá cờ hiệu. Dù là những binh sĩ già kinh nghiệm từ doanh trại phía nam kinh thành hay những chiến binh đã gác giá trên biên giới nhiều năm, họ đều không hề sợ hãi, sẵn lòng đối mặt với ánh mắt của Bèi Việt. Bèi Việt mỉm cười an ủi, cúi xuống vỗ về tai con ngựa và thì thầm: “Hôm nay, em sẽ phải vất vả đấy.” Con ngựa lắc đầu, như thể hiểu được lời anh nói, rồi hí lên hào hứng.

“Anh em ơi, ai rồi cũng phải chết… Có người chết như núi cao, có người chết nhẹ nhàng như lông vũ… Vì những người dân Đại Lương đã bị người Tây Ngô giết hại một cách tàn nhẫn, hôm nay chúng ta sẽ đấu một trận công bằng với bọn chúng… Các bạn dám không?” Bèi Việt hét lên với ánh mắt kiên định và vẻ bình tĩnh. Hàng ngàn người đồng thanh hô vang: “Chiến! Chiến! Chiến!”

Vẻ mặt của Wei Dongqi dần trở nên nghiêm túc. Mặc dù trong không gian hẹp này, đội quân Zangfengwei không thể phát huy hết sức mạnh tấn công nhanh chóng của mình, nhưng sau hai cuộc đụng độ, anh rất rõ rằng những người này không phải là những binh sĩ yếu đuối. Mặc dù họ đã bao vây đối phương và số lượng quân sĩ của họ gấp gần hai lần đối phương, nhưng nếu họ không đầu hàng, cả Trần Hy Chi lẫn anh đều sẽ phải trả giá rất đắt.

Đúng lúc đó, một bóng dáng cao ráo, kiêu hãnh xuất hiện trên sườn núi bên trái. Cô ấy buộc mái tóc xanh óng thành một bím đơn giản phía sau đầu, hai thanh kiếm cầm trong tay. Gió núi làm bay phần tay áo của cô, và giọng nói lạnh lùng của cô vang đến tận thung lũng: “Bèi Việt, trong các túi tên của các bạn còn lại bao nhiêu mũi tên nữa?”

Hai năm đã trôi qua kể từ lần gặp gỡ cuối cùng, Trần Hy Chi dường như không hề thay đổi gì, nhưng Bèi Việt thì đã khác hẳn; cô ấy không còn là cậu bé gầy yếu nữa. Anh ngẩng đầu nhìn về phía người phụ nữ xa xôi kia, những ký ức trong quá khứ ùa về… Cô ấy vẫn giống như Từng – luôn khó hiểu, vẫn làm những điều tồi tệ… Nhưng có một điều không hề thay đổi: cô ấy là một đối thủ cực kỳ mạnh mẽ. Đúng như những gì cô ấy đã nói, kiếm tên là lợi thế của đội quân Zangfengwei trước những kẻ này… Nhưng sau trận rượt đuổi trên thảo nguyên trước đó, số lượng mũi tên của họ đã bị tiêu hao khá nhiều… Hiện tại, thật sự chỉ còn lại không nhiều nữa.

Bèi Việt Bình tĩnh lại tâm trí, giọng nói đầy phức tạp của cô ấy vang lên: “Tôi đã tìm cậu rất lâu rồi.”

Trần Hy Chi Nghiêng đầu một chút, cười chế nhạo: “Muốn giết tôi à? Thật may, tôi cũng muốn giết cậu, và có vẻ như lần này khả năng tôi thành công còn cao hơn nữa. Bèi Việt, cậu không thấy cảnh quan nơi đây rất quen thuộc sao?”

Bèi Việt Nhẹ nhàng đáp: “Đây là nơi cậu tự chọn để chôn cất mình sao?”

Anh ta đặt tay phải sau lưng và ra hiệu cho các tướng sĩ xung quanh.

Uy Quý Và những người khác lập tức hiểu ý, vội vàng hồi phục sức lực; những binh sĩ đi sau thì lấy nước sạch và thức ăn khô ra.

Trần Hy Chi Nhìn thấy cảnh tượng này, nhưng cô ấy không ra lệnh tấn công ngay lập tức, mà bình tĩnh nói: “Hoành Đoạn Sơn, trong vùng địa mạo này, tám trăm binh sĩ dũng cảm cùng với người anh trai tôi yêu quý – ông Ngư – tất cả họ đều đã chết dưới tay cậu. Nhìn này, đây chính là nơi tôi đã cẩn thận chọn ra chỉ để dành riêng cho cậu… Nó giống hệt vùng Đại Động Sơn kia, cậu có biết tôi đã mất bao nhiêu công sức mới tìm được nơi này không? Bèi Việt, sẽ không ai đến cứu cậu đâu… Hãy từ bỏ hy vọng đi. Ban đầu, mối thù giữa chúng ta chỉ là cá nhân, nhưng cậu lại sẵn lòng phục vụ cho kẻ độc ác Lưu Chính đó… Trong số hai ngàn người ở đây, ai lại không muốn giết cậu chứ?”

Cuối cùng, cô ấy cười lên, nhưng tiếng cười ấy đầy nỗi buồn.

Bởi vì cô ấy nhớ đến người đàn ông oai phong, luôn đồng hành cùng mình từ nhỏ… Kẻ đó luôn cầm cây gậy sắt bên mình.

Tiếng cười dừng lại, Trần Hy Chi lạnh lùng nói: “Tôi vẫn có thể cho cậu một cơ hội nữa…”