Các họa sĩ đều tranh nhau sao chép tảng đá Phượng Hoàng, nhưng dấu vết của chiếc búa sét do thần công tạo ra không hề lộ ra. Xung quanh tảng đá này là mây và nước, nhưng không có nhà hiền triết nào ở đó để cùng thảo luận về nó?

Bốn câu thơ trên này xuất phát từ tác phẩm “Trung Sơn Tạp Biên Kỳ Bố – Thuyết Lang Đình” của Jia Zhang, một nhà thơ vĩ đại thời Tiền Ngụy. Đây là những ghi chép cá nhân của ông sau khi bị giáng chức đến tỉnh Trung Sơn, nơi ông du ngoạn và rèn luyện tâm hồn qua việc ngắm cảnh thiên nhiên. Sau này, tỉnh Trung Sơn được chia làm hai phần; phía nam được sáp nhập vào Định Châu, còn phía bắc chỉ còn lại huyện Trung Sơn. Khi Tiền Ngụy diệt vong và nhà Đại Lương được thành lập, hoàng đế Gao Tổ đã dựa trên huyện Trung Sơn để xây dựng thành phố Thành Kinh, và coi nơi này là trung tâm để phân định khu vực Quý Châu.

Tảng đá Phượng Hoàng được đề cập trong thơ chính là tảng đá tự nhiên tuyệt đẹp, nằm không xa phía đông của Thuyết Lang Đình ở Định Châu ngày nay.

Thuyết Lang Đình tọa lạc trong huyện Thanh Giang, thuộc phủ Quảng Tín. Phía bắc của nó là hai ngọn núi cao song song, cách nhau từ hẹp dần ra rộng, uốn lượn như hai con rồng đang tranh giành viên ngọc quý. Người dân địa phương gọi chúng là Song Long Phong. Theo truyền thuyết, tảng đá tự nhiên này rơi xuống từ đỉnh núi phía đông; phần dưới của nó cần đến hơn bốn mươi người nắm tay nhau mới có thể ôm lấy được. Vì hình dạng của nó giống hệt con chim phượng hoàng, các nhà văn và họa sĩ đã đặt tên cho nó là đá Phượng Hoàng.

Phía nam của thuyết là một hồ nước xanh biếc rộng hàng nghìn hecta, với dòng nước trong vắt đến mức hình ảnh của các đám mây trên trời được phản chiếu một cách rõ ràng; người ta đứng bên bờ hồ có thể nhìn thấy rõ mái tóc của mình, vì vậy hồ này được gọi là Hồ Kiểm.

“Kiểm” nghĩa là gương.

Cũng có những nhà thơ đã dành riêng những bài thơ để ca ngợi vẻ đẹp của Hồ Kiểm: “Nghìn hecta sóng thu trong xanh của sông Thanh Giang, như những đám mây đỏ phủ lên tấm gương trong sáng.”

Song Long Phong, đá Phượng Hoàng, Thuyết Lang Đình và Hồ Kiểm được gọi chung là Bốn Cảnh Đẹp của sông Thanh Giang.

Nhờ bốn cảnh đẹp này, huyện Thanh Giang trở nên nổi tiếng ở miền nam. Mặc dù nơi này cách con đường chính phía nam của nhà Đại Lương khá xa, nhưng thị trấn huyện vẫn rất sôi động, thu hút nhiều du khách đến thăm và chờ đợi thời tiết thuận lợi để ra ngoài thưởng ngoạn cảnh đẹp.

Vào lúc bình minh, một thanh niên ăn mặc như một chàng trai giàu có cùng với hơn mười người lính canh và một chiếc xe ngựa thoải mái

Những quan lại này không một ai tốt bụng cả; quả nhiên, những người học vấn thường là những kẻ có lòng dạ xảo trá.

Tất nhiên, Bèi Việt cũng không muốn bị lật bàn trong cái “bẫy” mà chính mình đã giăng ra, vì vậy ông ta để Đường Lâm Phân và năm nghìn kỵ binh ở lại Quý Châu.

Ông ta dẫn đội quân Bèi Vĩ và đoàn sứ giả đi về phía nam. Sau khi vào lãnh thổ Định Châu, ông ta sai năm trăm kỵ binh hộ tống đoàn sứ giả đi trước, còn bản thân thì đi sau một cách chậm rãi.

Trước đó, Hàn Công Đoan và những người khác từng khen ngợi ông ta là người có phong cách của một quý ông, cho rằng ông ta hoàn toàn không hề thèm muốn những công lao được ghi nhận sau này. Nhưng đối với Bèi Việt mà nói, lý do đó chỉ chiếm một phần nhỏ thôi; điều quan trọng hơn là ông ta muốn dành thêm thời gian bên những người phụ nữ xinh đẹp.

Nửa giờ sau, chiếc xe ngựa dừng lại bên ngoài một lầu đài có mái vòm hình tám cạnh.

Bèi Việt tiến lại gần và cười nói: “Các cô gái ơi, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Bên trong vang lên một giọng nói trong trẻo: “Tiểu… Tiểu Việt Tử, sao còn chưa chuẩn bị ghế ngồi cho ngựa vậy? Thấy rõ là ngày càng mù quáng rồi đấy.”

Giọng nói ban đầu còn lắp bắp, lẫn lộn với sự vội vã và e thẹn, nhưng cuối cùng đã trở nên rõ ràng và tự tin hơn.

Bèi Việt đứng ngẩn ngơ tại chỗ; ánh mắt liếc nhìn thấy các vệ sĩ bên cạnh đều quay đi không dám nhìn thẳng vào, ông ta thực sự không thể tin được rằng những lời đó lại do Cốc Chân nói ra, và không khỏi cắn răng nói: “Diệp Thất, chị Zhen của em đã làm hỏng em rồi!”

Bên trong vang lên tiếng cười vui vẻ. Bèi Việt vừa tức giận vừa buồn cười, cuối cùng vẫn đuổi các người lái xe đi và tự mình lấy ghế ngồi cho ngựa đặt xuống bên cạnh.

Cốc Chân mặt đỏ bừng bước ra ngoài trước. Dù trước đó cô ấy đã cố gắng tỏ ra uyển chuyển và quý phái, nhưng khi nhìn thấy Bèi Việt, tất cả những nỗ lực đó đều tan biến hết; cô ấy không dám đón lấy bàn tay mà Bèi Việt đưa ra.

Các vệ sĩ và người lái xe đều tản đi, giả vờ như chẳng nghe thấy hay chẳng thấy gì cả.

Họ tất cả đều là những người tin cậy của Bèi Việt; hiện tại, việc thấy Bèi Việt gặp phải khó khăn là điều rất hiếm gặp, vì vậy họ chỉ dám âm thầm vui mừng mà thôi; nếu không, họ rất có thể sẽ bị Bèi Việt kéo đi để “luyện tập”.

Bèi Việt cúi người nhẹ nhàng, giơ tay trái lên cao, ngước mặt nhìn Cốc Chân và nói: “Cô gái ơi, xin hãy vào đi.”

Cốc Chân Nghe thấy giọng nói kéo dài của anh ta, cô chỉ muốn bật cười, nhưng lại sợ Bèi Việt thực sự tức giận, vì vậy cô nhìn anh ta bằng đôi mắt long lanh và hỏi e ngại: “Anh Bèi, anh có tức giận em không?”

Bèi Việt Không nỡ tiếp tục trêu chọc cô nữa, liền đứng thẳng dậy và mỉm cười nói: “Chị Zhen ơi, khi nào tôi từng tức giận chị đâu? Nào, để tôi giúp chị xuống xe.”

Cốc Chân Đáp lại bằng giọng nhẹ nhàng: “Ừm.”

Diệp Thất nhảy xuống từ phía bên kia và lắc đầu nói: “Thật là quá mức rồi.”

Bèi Việt Thở dài và nói: “Lạ thật, anh còn dám phàn nàn nữa… Làm sao anh có thể dạy chị Zhen nói những lời như vậy được chứ?”

Diệp Thất Nhìn cô một cách bình thản và nói: “Điều đó không phải do tôi dạy đâu; nếu không tin, cô cứ hỏi chính cô ấy xem.”

Cốc Chân Nhìn quanh một chút, nhớ ra rằng Diệp Thất có lẽ vẫn còn tức giận, liền cúi đầu và không nói gì thêm nữa.

Lúc này, chỉ thấy Tao Hua mang theo hai chiếc hộp thức ăn to lớn, bước ra khó khăn và nói: “Thưa thiếu gia, chị Ye đã làm cho anh tức giận, và em cũng bị ảnh hưởng theo.”

Bèi Việt Thở dài nhẹ, nghĩ rằng vị trí của mình trong nhà hiện nay đang rất mong manh; nếu tiếp tục như this, thì vai trò của một người chồng sẽ ra sao đây?

Mặc dù có những suy nghĩ như vậy, anh vẫn tiến lên nhận hai chiếc hộp thức ăn từ Tao Hua, sau đó hét về phía Phùng Dực: “Cậu hãy mang cái này đi; bên trong đó toàn là các món ăn vặt tinh xảo, cùng với hai bình rượu thuộc sản vật đặc sản của Định Châu – Thu Lệ Bạch – để mọi người cùng nhau thưởng thức nhé. Hôm nay không có ai đến chơi đây, các cậu cũng không cần phải canh gác mãi đâu.”

Phùng Dực Cười nói: “Cảm ơn thiếu gia!”

Nói xong, cậu ta liền cầm hai chiếc hộp thức ăn và vui vẻ rời đi.

Bên kia, ba người phụ nữ đã bước vào Tiểu Lâm Tỉnh; Tao Hua ân cần lau chùi bàn đá, ghế đá và các hàng rào xung quanh.

Phía nam là hồ Gián, nơi những con sóng nhẹ nhàng gợn sóng, cảnh vật trải dài hàng ngàn dặm, khiến người ta cảm thấy thoải mái và tràn đầy hứng khởi.

Cốc Chân Nhìn quanh và thốt lên một cách chân thành: “Được chiêm ngưỡng cảnh đẹp như thế này, quả là không uổng công đi xa.”

Bèi Việt Cười nhẹ và hỏi: “Chị thích không?”

Cốc Chân Ánh mắt lấp lánh, cô trả lời nhẹ nhàng: “Rất thích.”

Bèi Việt Gật đầu và nói: “Tốt lắm, tôi đã sai người đi gửi thông điệp cho anh Cát Tứ, mời anh ấy đến đây gặp chúng ta hôm nay.”

Cốc Chân Trở nên vui mừng hơn, ánh mắt cô đầy tình cảm.

Đào Hoa nhìn Bèi Việt với đầy kỳ vọng, nhưng cậu chủ nhỏ tuổi mà cô yêu thích chỉ nhún mũi và nói: “Trong hộp đồ ăn toàn là những món ăn yêu thích của em, hôm nay có thể ăn thoải mái nhé.”

Đào Hoa cau mày và thì thầm: “Cậu chủ thiên vị quá.”

Diệp Thất Bỗng nhiên lên tiếng: “Cậu chủ nhà em không phải thiên vị, mà là không quan tâm đến những việc khác thôi.”

Không gian trong lầu trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió mùa hè thổi qua mặt hồ, làm bay bổng mái tóc xanh của cô.

Bèi Việt Thở dài một tiếng, rồi đến ngồi bên cạnh cô và hỏi: “Em vẫn còn giận tôi chứ?”

Diệp Thất Nghiêng đầu nhìn anh, đôi lông mày thanh tú nhăn lại và hỏi lại: “Tại sao tôi phải giận chứ?”

Bèi Việt Suy nghĩ một lát, rồi nói một cách chân thành: “Lần này tôi đi Nam Châu chắc chắn sẽ gặp phải một số rắc rối, nhưng không nên có nguy hiểm lớn. Lý do tôi chỉ mang theo Đào Hoa mà để em ở lại Định Châu, không phải vì tôi không quan tâm đến những việc khác, mà là sau khi suy nghĩ kỹ càng.”

Diệp Thất Không hề lay động, anh nói một cách bình thản: “Năng lực võ thuật của em đã tiến bộ rất nhiều, nếu đối đầu trực tiếp thì thực sự không có nguy hiểm gì cả. Nam Châu cũng không đến nỗi ngu ngốc đến mức công khai tấn công một sứ giả như em. Nhưng nếu nói đến việc đối phó với những âm mưu ngầm, em làm sao có thể sánh được với tôi? Bèi Việt, em đã từng nói rằng Nam Châu không phải là một khối thống nhất; vậy em có bao giờ nghĩ đến việc, những kẻ trong Nam Châu muốn đối đầu quyết liệt với Đại Liang, nếu họ có thể giết được em, thì hai bên sẽ không còn khả năng hòa giải nữa.”

Nghe đến đây, Cốc Chân và Đào Hoa cũng tỏ ra lo lắng. Người đầu tiên nói nhẹ nhàng: “Anh Bèi ơi, để chị Yến phiền phức một chút cũng được mà.”

Bèi Việt Suy nghĩ một lúc lâu, nhưng vẫn kiên quyết lắc đầu và nói: “Không được.”