Hỏi gì là “khám phá từng bước một”? Có lẽ đó chính là cảm giác mà Bèi Việt đang trải qua lúc này. Người già bên cạnh mình chỉ dựa vào những lời nói ngắn gọn tại buổi họp triều đã có thể nhanh chóng nhận ra những điểm yếu trong kế hoạch của Bèi Việt và từ đó phân tích ra sự thật. Thực ra, những điểm yếu đó cũng không thể coi là những sai sót nghiêm trọng; bởi vì khi con người có hạn, dù kế hoạch được chuẩn bị tỉ mỉ đến đâu cũng không thể hoàn hảo tuyệt đối. Tuy nhiên, Bèi Việt nhớ rõ rằng tại buổi họp triều, Mạc Hào Lễ hầu như luôn có vẻ lơ đãng, chỉ trả lời vài câu khi được hỏi. Dường như người đó đang chờ đợi câu trả lời của mình… Trong đầu Bèi Việt, lời dạy của ông Xi hiện lên rất nhanh: “Tả Chính Thức Mạc Hào Lễ… Người này không dễ đối phó đâu; sau này khi bạn bước vào triều đình, hãy cực kỳ cẩn thận với ông ta. Khả năng quản lý của ông ta rất xuất sắc; thường thì sau khi Lo Đình gây ra rối loạn, chính ông ta mới đứng ra giải quyết tình hình. Sức mạnh quốc gia của Đại Lương ngày càng mạnh mẽ trong những năm gần đây, không thể không kể đến sự điều phối của ông ta.” Bây giờ, khi nhìn vào ánh mắt đầy ý nghĩa của Mạc Hào Lễ, Bèi Việt bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và dũng cảm nói ra: “Thưa ngài, cuộc trò chuyện giữa tôi và Hoàng tử Đại trong căn nhà tre hôm đó quả thực do tôi sai người lan truyền ra ngoài, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc muốn ông Giản can thiệp.” Mạc Hào Lễ đột nhiên dừng bước lại, đứng trên quảng trường rộng lớn trước cung điện, nhìn vào mặt anh ta và nói: “Tôi tưởng rằng bạn sẽ không nói sự thật với tôi… Nhưng bây giờ có vẻ như bạn không chỉ tôn trọng Lo Kỷ Ngọc mà thôi.” Bèi Việt cố gắng cười và nói: “Thưa ngài, làm sao tôi dám không tôn trọng ngài chứ?” Mạc Hào Lễ lắc đầu nhẹ và nói: “Đó chính là lời nói dối. Vì ông Xi là thầy của bạn, chắc chắn ông ấy đã nói với bạn rằng tôi là một kẻ khó lường, không dễ để đối phó… Tốt nhất là không nên có bất kỳ liên lạc nào với tôi.” Bèi Việt không biết phải nói gì tiếp; mặc dù ông Xi luôn nói rằng họ không có mối quan hệ thầy trò, nhưng trong lòng anh ta, ông ấy vẫn là thầy của mình… Và tất nhiên, anh ta sẽ không bao giờ bàn luận về những điều không hay về thầy mình với người ngoài. Sau một khoảng lặng, anh ta chuyển đề tài và hỏi: “Thưa ngài, ngài quen biết ông Xi phải không?”

Mạc Hào Lễ chỉ về phía con đường phía trước, hai người tiếp tục bước đi. Trên khuôn mặt ông hiện lên vẻ hoài niệm, và ông từ tốn nói: “Sau khi Lương Kết Công qua đời, tôi đã mời ông ấy đến làm việc tại Đông Phủ. Với tài năng của ông ấy, thật là đáng tiếc nếu chỉ để ông ấy làm một nhà chiến lược thông thường. Lúc đó, tôi nghĩ mình còn có chút uy tín, nhưng không ngờ ông ấy lại từ chối một cách quyết đoán đến thế, điều đó trở thành nỗi hối tiếc suốt đời tôi. Năm ngoái, tôi nghe nói ông ấy cuối cùng cũng quay trở lại, thậm chí còn ra tay dạy dỗ thằng nhóc nhà họ Lý kia… Tôi rất vui mừng, và đã uống vài ly rượu tại nhà.”

Bèi Việt nhìn vào biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt ông ấy, và dần dần hiểu được một số điều quan trọng.

Mạc Hào Lễ nói nhẹ: “Khi trở về, hãy nhớ gửi lời này đến chồng bạn cho tôi.”

Bèi Việt đáp: “Xin hỏi ngài muốn nói điều gì?”

Mạc Hào Lễ dừng lại một chút, giọng nói đầy nuối tiếc: “Hãy nói với anh ấy rằng, sau bao nhiêu năm trôi qua, có những chuyện nên buông bỏ.”

Dù câu nói đó có vẻ mơ hồ, nhưng Bèi Việt cảm thấy mình đã hiểu ý ông ấy.

Mạc Hào Lễ chợt nhận thấy ánh mắt của cô ấy, trong lòng cảm thấy ngưỡng mộ, liền gạt bỏ những ký ức không cần thiết đó và mỉm cười nói: “Một thời gian nữa sẽ có buổi học kinh tại triều đình, bạn cũng nên đến tham gia nhé.”

Bèi Việt hơi ngạc nhiên, rồi lập tức lắc đầu mạnh mẽ: “Thưa ngài, tôi còn phải giúp đỡ ông Lạc trong công việc… Những việc đó rất phức tạp, tôi thực sự không có thời gian chuẩn bị cho buổi học kinh đâu.”

Thực ra, cô ấy không hề có thời gian chuẩn bị; hơn nữa, cô ấy cũng đã quyết định không muốn dính líu vào các công việc của giới quan lại nữa.

Mạc Hào Lễ có vẻ hơi tiếc nuối, giống như những gì Lạc Đình đã nói với cô ấy trong phòng đọc sách… Nhưng thấy cô ấy quyết tâm như vậy, ông cũng không tiếp tục nói thêm nữa, và tự nhận thức rằng mình đã già đi, trí nhớ cũng không còn như xưa nữa… Quên mất rằng cô ấy là Võ Huân… Thôi thì, hôm nay chúng ta cứ dừng lại ở đây thôi; đừng để việc này cản trở bạn trở về nhà và ăn mừng cùng người thân bạn bè.

Bèi Việt cười một cách bất đắc dĩ… Người đàn ông này nói chuyện thật là thẳng thắn và thú vị… Triều đình đang gặp phải quá nhiều vấn đề… Không biết Hoàng

Mạc Hào Lễ mỉm cười nhẹ nhàng, giơ bàn tay già nua lên vỗ nhẹ hai cái lên vai cậu ta và nói một cách trầm ngâm: “Này cậu bé Pei, đi sai đường không phải là chuyện đáng sợ, nhưng không thể cứ mãi đi theo con đường tăm tối ấy. Cậu phải luôn nhớ rằng, chỉ khi hành xử đúng đắn, con người mới có thể đứng vững được. Bây giờ cậu không còn là đứa con nuôi thiếu thốn ăn uống nữa; xung quanh cậu đã có rất nhiều người ủng hộ, lại còn có sự chăm sóc của Cốc Lương và Lạc Đình, vì vậy cậu cần phải càng thận trọng hơn nữa. Đừng để quyền lực làm mờ đi bản chất thật của mình.”

Bèi Việt nói một cách nghiêm túc: “Xin ngài yên tâm, cháu biết phải đi con đường nào cho đúng đắn.”

Mạc Hào Lễ cười và nói: “Ta rất yên tâm. Chỉ là ta muốn nói thêm vài lời thôi… Nếu cậu không phiền thì tốt rồi. Người ta từng nói rằng, kẻ già mà không chết thì coi như là kẻ trộm cắp… Khi tuổi tác cao, người ta dễ trở nên lảm nhảm. Thôi, chúng ta hãy về nhà thôi.”

Ông quay người bước qua cổng thành Trình Thiên Môn, và sau khi ra khỏi cung điện, các người hầu đã đến đón ông, giúp ông đi đến chiếc kiệu đang đợi sẵn bên ngoài đường phố.

Bèi Việt nhớ lại cuộc trò chuyện giữa hai người và quyết định sẽ đến Lục Liễu Trang vào một ngày khác, bởi vì anh ta rất muốn biết chính xác điều gì đã xảy ra vào năm đầu tiên của triều đại Vĩnh Ninh.

Khi bước qua cổng và chào hỏi vài vị quý tộc có vẻ mặt hiền lành, Bèi Việt bất ngờ nhìn thấy rất nhiều người đang đứng đợi mình ở bên kia con đường.

Sun Qi, Lu Cheng và những người khác đứng thành hàng ngay ngắn, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ hào hứng và kính trọng.

Rõ ràng họ đã biết về những diễn biến bất thường đang xảy ra trong kinh đô: một số lượng lớn những “quạ” thuộc phe Sử Đài Các đã được điều động đến Tây Thành để tiến hành việc kiểm tra Thất Bảo Các. Một sự việc lớn như vậy chắc chắn không thể che giấu được, và Thẩm Mặc Vân dường như cũng không có ý định giấu diếm thông tin. Khác với những lần trước, khi những “con quạ” này thường hoạt động vào ban đêm, lần này chúng di chuyển vào ban ngày, với quy mô lớn và uy nghiêm.

Còn những người eunuch trong cung điện cũng vội vàng đến dinh thự của Lỗ Vương, những hành động nhạy cảm như vậy tự nhiên cũng không thể qua mắt những người có ý định theo dõi.

Điều quan trọng nhất là họ đã chứng kiến trực tiếp việc Bộ trưởng Hộ bộ Sun Dacheng bị đưa ra ngoài và được đưa đến Bộ Hình.

Bèi Việt bước đến trước mặt mọi người, m

Lục Thành bước tới và nhìn kỹ anh ta một hồi, rồi vươn tay ra định đánh vào vai anh ta, nhưng lại rút tay lại giữa chừng, cười ngượng ngùng và nói: “Chết tiệt, bây giờ tôi còn không dám đánh anh nữa.”

Mọi người đều cười.

Vũ Đồng đùa cợt: “Lục Tử, trên đời này còn có việc gì mà anh không dám làm không?”

Lục Thành quay đầu mắng: “Anh biết cái gì chứ, đây là sự tôn trọng mà!”

Rồi anh ta lập tức nở nụ cười, nói với Bèi Việt một cách niềm nở: “Ngài Quý, tối nay chúng ta đi đâu để ăn mừng nhỉ?”

Bèi Việt không nhịn được cười, vỗ nhẹ vào ngực Lục Thành và trêu chọc: “Đừng làm trò nữa, chúng ta đều là anh em mà, anh phải nghe tôi gọi anh là “Lục thiếu gia” mới thỏa mãn à?”

Nụ cười trên mặt Lục Thành càng thêm chân thành, anh ta lắc đầu và thở dài: “Cũng không phải là không thể… Nếu được nghe Ngài Quý nổi tiếng khắp kinh đô gọi mình như vậy, thì mình sẽ rất có mặt mũi đấy.”

Tôn Kỳ bước lên và nói: “Việt Ca Nhi, chúng tôi đến đây chỉ để chào đón ngài mà thôi… Dù sao thì mọi chuyện được giải quyết đều nhờ vào kế hoạch của ngài; chúng tôi không hề góp sức gì cả, nên trong lòng cũng cảm thấy áy náy.”

Bèi Việt nói một cách chân thành: “Các bạn quá lịch sự rồi… Lần này tôi cũng đã mạo hiểm, nên không kịp thông báo cho mọi người rõ… Tối nay khi trở về chi nhánh chính, tôi sẽ mời các bạn thưởng thức một món mới lạ, coi như là xin lỗi mọi người. Sau đó còn có một việc lớn nữa cần sự giúp đỡ của các bạn… Xin hãy đừng từ chối.”

Vũ Đồng vội vàng hỏi: “À, là việc triển khai than lò ô vuông trên khắp lãnh thổ Đại Liang phải không?”

Thật là đáng ngạc nhiên… Bèi Việt kìm nén sự ngạc nhiên trong lòng và gật đầu: “Đúng vậy.”

Mọi người đều trở nên háo hức hơn, gần như muốn nhảy lên vui mừng.

Bên cạnh đường còn đậu một chiếc xe ngựa… Thấy Bèi Việt nhìn qua, Tôn Kỳ mỉm cười và nói: “Cô Yếp và cô Đào Hoa cũng đến đây để chào đón ngài đấy.”

Trong lòng Bèi Việt tràn ngập ấm áp, anh ta vội vàng bước về phía đó… Nhưng chỉ vừa đi được vài bước, anh ta lại dừng lại và nhìn về phía người thanh niên đang đứng dưới bóng cây xa xôi…

Đó là một người mà anh ta hoàn toàn không ngờ sẽ xuất hiện ở đây…

Định Quốc Phủ – Bèi Róng… Người con trai thứ hai của gia đình, khác hẳn so với những người con trai của các gia đình quý tộc khác; không thích võ thuật hay binh pháp, mà chỉ thích đọc sách… Bèi Vân…

Bèi Vân, với v