“Hãy nói lại lần nữa!”

Giọng điệu của Cốc Phạm lúc này cực kỳ lạnh lùng.

Người hộ vệ có vẻ hơi hoảng loạn và nói: “Thưa thiếu gia thứ tư, chuyện này thật sự là đúng như vậy! Hệ thống phòng thủ của biệt thự đó luôn chỉ báo cáo cho các ngài mà không tiết lộ thông tin cho những người được bảo vệ. Chúng tôi làm vậy để tránh gây ra sự nghi ngờ trong gia đình, bởi vì các điểm canh giữ được đặt khắp nơi trong biệt thự. Cô gái đó có tên là Vân Nhi; cô ấy đã tìm đến tôi riêng và nói rằng muốn biết vị trí của các điểm canh giữ để những người hầu trong nhà không bị dọa sợ. Tôi hiểu rõ thiếu gia thứ tư rất quan tâm đến cô ấy, nên đã đồng ý với yêu cầu của cô ấy.”

Cốc Phạm nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng và nói qua răng: “Và để đổi lấy điều đó, Vân Nhi đã đưa cho ngươi tám trăm lượng bạc?”

Người hộ vệ gật đầu: “Đúng vậy.”

Cốc Phạm kiềm chế cơn giận muốn tát anh ta và nói lạnh lùng: “Nếu thực sự là Nam Quân đã bảo Vân Nhi tìm ngươi, tại sao cô ấy lại đưa cho ngươi nhiều bạc đến thế?”

Người hộ vệ im lặng, không dám nhìn thẳng vào mắt ông ta.

“Nói đi!”

“Chính Vân Nhi là người tự nguyện đề cập đến hoàn cảnh gia đình tôi, sau đó đồng ý trả tiền để có được thông tin này, và yêu cầu tôi không được tiết lộ với ai khác… Tôi… tôi…”

“Nhảm nhí! Toàn là lỗ hổng! Ngươi rõ ràng biết có vấn đề, nhưng vì tám trăm lượng bạc mà đã tiết lộ thông tin!”

Mắt người hộ vệ đỏ hoe, anh ta cười khổ: “Thưa thiếu gia thứ tư, tôi chỉ muốn dành lại một số bạc cho gia đình mình. Khi tôi qua đời, họ có thể dùng số tiền đó để sống tốt. Tôi đã gửi tiền vào ngân hàng Thái Bình, và giấy tờ được giữ bởi vợ tôi; tôi chưa bao giờ dám tiêu xài một xu nào.”

Cốc Phạm nắm chặt hai nắm tay, mắt đầy giận dữ.

Bèi Việt thở dài một tiếng, đứng dậy và hỏi: “Nghĩa là từ đầu đến cuối, ngươi không hề liên lạc với những kẻ trộm đó, và cũng không biết tung tích của cô Nam Quân phải không?”

Người hộ vệ lắc đầu mạnh mẽ: “Tôi không biết.”

Bèi Việt lại hỏi: “Ngươi là binh sĩ dưới quyền của anh Li Jin phải không?”

Người hộ vệ trả lời: “Đúng vậy. Lúc đó, anh Li Jin là chỉ huy quân đội phía nam của Yên Sơn Vệ, và tôi chỉ là một sĩ quan canh gác trong quân đội đó.”

Bèi Việt có vẻ suy tư, sau đó từ từ nói: “Tên ngươi là gì?”

Vệ sĩ kia tỏ vẻ bối rối; nếu vị Hầu tước Trung Sơn đã đến quá Sử Đài Các để tìm ra mình, làm sao lại không biết tên mình chứ? Nhưng trước mặt Bèi Việt, anh ta không dám do dự và vội vàng đáp: “Tôi tên là Trình Quảng Thái.”

Bèi Việt không lên tiếng gì, quay đầu nhìn Cốc Phạm và hỏi: “Có nên giết hắn ngay bây giờ không?”

Khuôn mặt Cốc Phạm thay đổi liên tục, rõ ràng anh ta đang phải đối mặt với một cuộc đấu tranh nội tâm khốc liệt.

Bèi Việt tiếp tục nói: “Hay thế này đi, trước hết hãy giam giữ hắn lại. Khi tìm thấy cô Nhanh Cầm và cô hầu Yun Nhi, chúng ta sẽ kiểm tra xem những lời này có đúng sự thật hay không. Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi và những gì hắn nói là thật, thì tha cho hắn mạng sống, chỉ cần đuổi hắn ra khỏi đây là được. Anh nghĩ sao?”

Cốc Phạm trầm giọng đáp: “Được.”

Nghe vậy, Trình Quảng Thái không kịp suy nghĩ đến những vết thương trên người, vội vàng quỳ xuống cúi đầu lạy hai người.

Sau khi các vệ sĩ khác đưa người này đi, Cốc Phạm nhìn Bèi Việt và nói: “Tôi tưởng anh luôn căm ghét những kẻ phản bội trong quân đội, không ngờ anh lại nhẹ lòng hơn tôi.”

Bèi Việt thở dài: “Người này đã bị thương nặng trong quân đội, sống không được bao lâu nữa; lại còn bị anh đánh đập thêm, liệu có thể sống đến sáng mai hay không…”

Có lẽ chủ đề này hơi nặng nề, nên hai người không tiếp tục bàn luận nữa.

Không lâu sau, Kỳ Mẫn và Vương Dũng trở về dinh thự với vẻ mặt nặng nề nhưng cũng xen lẫn chút hào hứng.

“Thiếu gia, thiếu gia Cốc, chúng tôi đã tìm được một số thông tin!” Kỳ Mẫn là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói rất vội vã.

Cốc Phạm lập tức đứng dậy, Bèi Việt gật đầu và bảo: “Nói mau.”

Kỳ Mẫn vội vàng trả lời: “Hôm nay sáng sớm, một số người trong công ty đã rời thành phố đi đến mỏ. Họ đi vào lúc cổng thành vừa mở, và tình cờ nhìn thấy khoảng ba mươi đến bốn mươi kỵ sĩ hung hãn đang canh gác một chiếc xe ngựa rời khỏi kinh đô.”

Bèi Việt và Cốc Phạm nhìn nhau, cùng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Kỳ Mẫn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của họ, liền không dám giấu giếm nữa và nhanh chóng nói: “Theo lời kể của những người đó, bọn chúng đã rời thành phố qua cửa Đông, ngay phía trước họ. Lúc đó, các binh sĩ canh cửa chỉ hỏi vài câu đơn giản, không kiểm tra nội dung trong xe ngựa. Sau khi ra khỏi thành phố, chúng đã đi theo con đường quan lộ hướng Đông.”

Bèi Việt cau mày: “Hướng Đông à?”

Vương Dũng bổ sung: “Có một người bạn là người Qinzhou; anh ta nghe thấy giọng nói của một số người trong nhóm đó, và có vẻ như họ mang giọng địa phương của các huyện ven biển Qinzhou.”

Cốc Phạm vội vàng hỏi: “Có thể nói chi tiết hơn được không?”

Vương Dũng lắc đầu: “Thưa gia chủ Gu, người bạn đó dù có tổ tiên ở huyện Moyang của Qinzhou, nhưng anh ta đã sống ở kinh đô suốt này, chỉ mới về Qinzhou vài lần để thăm viếng tổ tiên thôi… Vì vậy, anh ta cũng không chắc lắm.”

Cốc Phạm không nhịn được mà mắng một tiếng, sau đó nói với Bèi Việt: “Việt Ca Nhi, em và Thẩm đại nhân có mối quan hệ tốt, liệu em có thể nhờ anh ấy sử dụng ấn triệu của cơ quan chính quyền để cho tôi dẫn người ra khỏi thành phố vào ban đêm không?”

Bèi Việt lắc đầu: “Không phải tôi không muốn tìm Thẩm đại nhân, vấn đề là chúng ta sẽ tìm anh ấy ở đâu? Con đường quan lộ hướng Đông có rất nhiều nhánh, có thể đi về phía Bắc hoặc Nam, cũng có thể tiếp tục đi về phía Đông cho đến khi gặp Biển Giận… Làm sao chúng ta có thể xác định được hướng đi của bọn chúng?”

Cốc Phạm hỏi: “Vậy bây giờ phải làm thế nào?”

“Chờ.”

“Chờ ư?”

“Bọn chúng bắt cô Nãn Thanh đi, chắc chắn không phải để giữ cô ấy lại… Tôi đoán không lâu nữa sẽ có tin tức gì đó đến. Việc bọn chúng phải chuẩn bị đầy đủ như vậy, chắc chắn là có ý đồ gì đó… Vì vậy, chắc chắn chúng sẽ liên lạc với em.”

Cốc Phạm càng ngày càng cảm thấy nóng vội, nhưng anh ta cũng hiểu rằng những lời nói của Bèi Việt mới là điều đúng đắn.

Nếu những người đó thực sự mang theo Nãn Thanh rời khỏi kinh đô, thì mình chỉ là một con ruồi không đầu, cố gắng may mắn mà thôi; không những không thể cứu được Nãn Thanh, mà còn có thể bỏ lỡ những thông tin quan trọng nữa.

Vì vậy, anh ta chỉ có thể chờ đợi.

Vào buổi tối, cô ấy đã về đến nơi, và còn phải an ủi mẹ mình nữa.

Sau khi thuyết phục một hồi lâu, người đó vẫn không chịu đi nghỉ trong phòng đã được chuẩn bị sẵn, mà vẫn ngồi đó với đôi mắt đỏ hoe. Cô ấy không biết phải làm thế nào, đành phải bỏ qua chiếc chăn đã chuẩn bị sẵn, và ngồi cùng anh ta suốt đêm.

Cả đêm hôm đó, cả khu vực này đều không yên ổn chút nào.

Sáng hôm sau, người quản gia thứ hai Vương Mạc bất ngờ đến tìm cô ấy, tay cầm một lá thư.

“Thưa thiếu gia, đây là thư mà những người làm việc ở sân trước vừa tìm thấy bên ngoài cổng góc,” Vương Mạc nói một cách lo lắng.

Chưa kịp cho cô ấy nói gì, người đó đã lao đến giật lấy lá thư. Trên bao thư có viết bốn chữ to: Dành riêng cho người đó.

Anh ta xé bao thư ra, nhìn vào nội dung và nghiến răng nói: “Thị trấn Bình Nguyên!”

Cô ấy nhận lấy tờ thư, trên đó chỉ có một câu đơn giản: “Thiếu gia Cốc, xin hãy đến địa điểm ở phía đông thị trấn Bình Nguyên, cách đó ba mươi dặm, vào lúc trưa ngày 22 tháng 2, mang theo mười vạn lượng tiền của ngân hàng Thái Bình để đón cô Nãn Thanh về. Nếu chúng tôi phát hiện có nhiều hơn năm người đi cùng, chúng tôi sẽ giết chết cô Nãn Thanh ngay lập tức.”