“Con trai thứ không ai sánh kịp được!”

Việc kinh doanh than hồi chuyển diễn ra rất suôn sẻ, đến nỗi Bèi Việt cảm thấy đó chính là sự bù đắp từ trời cao dành cho mình.

Tại nhà hàng Thiên Thanh Lâu ở Kyoto, dưới sự chứng kiến của Cốc Lương, ông đã ký kết hợp đồng với những người con trai quyền quý kia và nhận được 300.000 lượng bạc từ ngân hàng Thái Bình. Là những nhà đầu tư thiện chí đầu tiên mà Bèi Việt gặp trong thế giới này, ông tự nhiên muốn thể hiện lòng biết ơn, vì vậy đã thỏa thuận sẽ chia lợi nhuận lần đầu vào đầu tháng ba năm sau, và tiếp tục thanh toán mỗi dịp cuối năm.

Sau khi buổi tiệc kết thúc, Bèi Việt muốn trả lại 50.000 lượng bạc mà Cốc Phạm đã mang đến cho Cốc Lương, bởi gia đình Cốc đã giúp đỡ ông rất nhiều. Ngay cả việc kinh doanh than hồi chuyển này, nếu không có danh tiếng của Cốc Lương và Cốc Phạm, chỉ riêng ông thì không thể triển khai được với quy mô lớn như vậy. Vì lý do đó, ông không thể nhận tiền; số cổ phần 10% đó vốn dĩ đã được dành sẵn để tặng cho Cốc Phạm.

Tuy nhiên, Cốc Lương kiên quyết từ chối. Bèi Việt không chịu đồng ý cho đến khi Cốc Lương nói những lời này: “Anh trai của em không biết giữ tiền, dù cho được bao nhiêu cũng sẽ tiêu hết. Những năm qua, nhờ vào công lao quân sự và các hoạt động kinh doanh, tôi cũng đã tích lũy được một số tiền, nhưng tôi không thể để anh ta phá hủy tất cả. Mỗi người trong số ba anh trai của anh ta sẽ nhận 50.000 lượng bạc; sau này dù có chết đói đi nữa cũng đừng đến tìm tôi. Toàn bộ tài sản còn lại trong nhà sẽ được dùng làm của hồi môn cho Zhen.”

“Nếu em vẫn coi anh ta là anh trai mình, thì hãy nhận số tiền này đi. Sau này, khi kiếm được nhiều tiền hơn, chúng ta sẽ tiếp tục chia lợi nhuận, để anh ta không phải chết đói.”

Khi nghe những lời này, Bèi Việt đành phải chấp nhận. Sau đó, ông âm thầm nhìn Cốc Phạm một cái, ý bảo rằng mình sẽ giữ số tiền này lại trước, rồi sẽ trả cho anh ta sau.

Ông vẫn nhớ lần trước, khi nhận được 5.000 lượng bạc từ Lý Tử Quân, ông đã đưa 1.000 lượng bạc cho Cốc Phạm mà anh ta không hề từ chối. Nghĩ lại, vì Cốc Phạm tự xưng là người hùng du mục số một của Đại Liang, chắc chắn anh ta thường xuyên phải chi tiêu nhiều cho các mối quan hệ xã hội, và tính cách của anh ta cũng là người thích chi trả cho người khác, nên túi tiền của anh ta chắc chắn không dư dả.

Tuy nhiên, vào lúc này, Cốc Phạm lại cười phóng khoáng và nói: “Cửa hàng của em vừa mới mở, cần rất nhiều tiền bạc để chi trả các chi phí ban đầu; vậy thì hãy giữ số tiền đó đi. Đừng xem thường anh trai mình quá nhé… Tôi có phải là người dễ dàng bỏ qua những chuyện như vậy đâu? Nếu tôi gửi cho em năm vạn lượng bạc, sau này mỗi năm chỉ cần trả thêm mười vạn lượng là được, mà không hề cảm thấy áy náy hay phiền lòng chút nào… Cứ tưởng tôi không biết tính toán à?”

Bèi Việt thầm khen: “Anh trai nói đúng lắm… Hôm nay anh thông minh hơn cả hôm qua nữa.”

“Heh!” Cốc Phạm thực sự muốn động tay vào.

“Đủ rồi,” Cốc Lương nói nhẹ hai từ, rồi nói với Bèi Việt: “Anh sẽ đi cùng em đến Bộ Hộ để giải quyết việc này.”

Với sự hỗ trợ trực tiếp của Cốc Lương, việc mua lại mảnh đất đó diễn ra rất suôn sẻ, gần như không tốn nhiều công sức. Bèi Việt đã chi ba vạn lượng bạc để mua lại mảnh đất hoang rộng hơn mười dặm vuông, bao gồm cả khu đất của Thủ Dương Sơn; từ đó, anh ta trở thành một ông chủ đất lớn.

Bộ trưởng Bộ Hộ đã cùng Cốc Lương uống trà và trò chuyện, trong khi Bèi Việt thì theo một viên chức để lo liệu các thủ tục hành chính cần thiết.

Mọi việc diễn ra thuận lợi đến thế, giá cả lại rẻ như vậy… Ngoài việc nhờ vào uy tín của Cốc Lương ra, điều quan trọng hơn nữa là mảnh đất đó vốn dĩ là đất hoang chưa được khai phát. Ngay cả khi các quan chức Bộ Hộ biết rằng Thủ Dương Sơn sở hữu những mỏ than tự nhiên lớn, họ cũng không quá quan tâm đến điều đó; có lẽ họ còn coi Bèi Việt là một kẻ lãng phí, không có khả năng quản lý tài sản.

Ai cũng biết rằng vào thời buổi đó, than thô được để trên đất thì chẳng ai muốn nhặt lên… Thứ đó hoàn toàn không thể so sánh được với than củi; dùng nó để đốt lửa thì còn tạo ra nhiều khói đen kịt nữa.

Sau khi hoàn tất những việc quan trọng, Bèi Việt không trở về Lục Liễu Trang mà đã triệu tập tất cả mười tám người thanh niên đến kinh đô để bắt đầu các bước chuẩn bị ban đầu.

Trước hết là việc chọn địa điểm cho cửa hàng của hãng Xiangyun… Sau khi kiểm tra thực địa, Bèi Việt đã chọn một căn hàng nằm trên phố Thanh Shui ở khu Tây Thành – nơi khá yên tĩnh, không ồn ào như con phố phía sau đền thờ.

Tiếp theo là việc lập kế hoạch cho giai đoạn đầu tiên, bao gồm việc xây dựng các công trình nhà ở, sắp xếp bố trí các khu vực và xây dựng các con đường thẳng.

Phía bắc Kyoto có một con đường quan lộ nối liền giữa huyện Hưng Lương và phủ Hoá Châu, nhưng khu vực Thủ Dương Sơn còn cách con đường này khoảng hai ba dặm, vì vậy cần phải xây dựng một tuyến đường thẳng mới; nếu không, than củi sẽ không thể được vận chuyển đến Kyoto.

Việc tuyển mộ nhân công cũng đang được tiến hành song song, chủ yếu là các thợ thủ công và người quản lý cửa hàng.

Những việc phức tạp này khiến Cốc Phạm – người luôn theo sát Bèi Việt – cảm thấy đầu óc căng thẳng; tuy nhiên, đối với Bèi Việt thì mọi thứ đều diễn ra rất thuận lợi. Những ngày gần đây, ông chỉ ngủ hai ba giờ mỗi ngày, còn lại thời gian đều dùng để phân công công việc cho mọi người.

Vào ngày 21 tháng 10, một nhóm thợ thủ công và lao động viên đã đến khu vực Thủ Dương Sơn để bắt đầu công việc xây dựng tuyến đường thẳng.

Ngày 22 tháng 10, số lượng thợ thủ công và lao động viên tăng lên, và họ bắt đầu xây dựng các công trình trong khu vực Thủ Dương Sơn.

Nhờ vào danh tiếng của Quảng Bình Hầu Phủ và mức giá cực kỳ công bằng mà Bèi Việt đưa ra, những công việc cơ bản này diễn ra mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Vương Dũng dẫn theo bảy thiếu niên và năm mươi sáu người đàn ông từ Lục Liễu Trang; mỗi người đều mang theo vũ khí và đóng quân tại khu vực Thủ Dương Sơn để đảm bảo an ninh. Mặc dù chỉ có vài chục người, nhưng đây là tám nhóm chiến binh đã được huấn luyện rất kỹ lưỡng và từng trải qua nhiều trận chiến; những kẻ cướp bình thường không thể đối đầu nổi với họ.

Phùng Dực và Gai Cự dưới danh nghĩa của Quảng Bình Hầu Phủ đã mời hơn hai mươi thợ rèn tài hoa đến Lục Liễu Trang để chế tạo loại vật dụng bằng sắt rất đặc biệt theo bản vẽ do Bèi Việt cung cấp.

Những ngày gần đây, Cốc Phạm cảm thấy tầm nhìn của mình ngày càng được mở rộng; đặc biệt là khi ông đi cùng Bèi Việt đến khu vực Thủ Dương Sơn và chứng kiến cách cậu bé đó hướng dẫn những thợ thủ công tuổi ngoài năm mươi cách xây dựng nhà cửa… Trở về sau, ông cảm thấy hơi buồn bã.

“Có chuyện gì vậy?” Khi ăn uống, Bèi Việt nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của ông và không khỏi thắc mắc.

Cốc Phạm cầm đũa xáo nhẹ những hạt gạo rồi thở dài nói: “Đôi khi tôi không khỏi nghi ngờ rằng, cậu bé này chẳng hề là người thật đâu.”

Bèi Việt bất giác căng thẳng trong lòng, nhưng vẫn cười nói: “Nếu tôi không phải người thì còn có thể là quỷ sao?”

Cốc Phạm lắc đầu: “Ngay cả quỷ cũng không thể hiểu được nhiều điều như vậy. Cậu mới bao tuổi mà đã biết tất cả mọi thứ rồi?”

Bèi Việt vỗ vai anh ta và nói: “Ít ra thì về võ thuật, cậu giỏi hơn tôi nhiều. Đừng tự ti quá.”

“Phù!” Cốc Phạm cười mỉa mai rồi nói: “Tôi sẽ cho cậu hai năm thời gian. Đến lúc đó, chúng ta sẽ so tài một trận cho thật kỹ. Đừng nói rằng tôi đang ức hiếp cậu đấy.”

Bèi Việt không đưa ra ý kiến gì. Đối với anh ta lúc này, điều quan trọng nhất chính là số tiền ba trăm nghìn lượng để bắt đầu công việc kinh doanh, cùng với sự hỗ trợ từ những người có quyền lực trong triều đình. Có thể nói, cuộc đời trước của anh ta chưa bao giờ có cơ hội thành công như vậy; anh ta không thể để mình mắc phải bất kỳ sai lầm nào.

Nhưng nếu anh ta không tự tìm rắc rối, thì rắc rối sẽ tự đến tìm anh ta thôi.

Vào ngày 25 tháng 10, Cốc Phạm mang đến một tin không mấy tốt lành.

“Bảo tôi phải đến Bộ Hình ngày mai à?” Bèi Việt nhìn anh ta một cách không hiểu.

Cốc Phạm cau mày và nói: “Vụ án đó… đã được chuyển sang Sở Phủ Kyoto. Khi Yeo Phủ Ngôn biết kẻ bị cáo là cháu trai cả của Tước Phong Thành, ông ấy liền đưa vụ án đến Bộ Hình ngay lập tức. Sau một số tranh cãi, Hoàng đế đã yêu cầu Bộ Hình xét xử vụ án này. Theo luật của Đại Lương chúng ta, với tư cách là nguyên đơn, cậu buộc phải có mặt tại phiên tòa.”

Bèi Việt muốn chửi thề lắm.

Vụ án này quá dễ dàng để hiểu rõ; thông tin đã được thu thập đầy đủ từ lâu rồi. Dù Hoàng đế có muốn chiều theo ý muốn của Li Bǐng Trung mà không trừng phạt Lý Tử Quân, thì ít nhất cũng phải kết án anh ta phải lưu đày ba nghìn dặm chứ? Nếu không, sau này khi các phe phái trong triều đấu tranh với nhau, họ hoàn toàn có thể cử người ám sát đối thủ… Vậy thì thiên hạ sẽ hỗn loạn mất!

Kẻ gây ra rắc rối chắc chắn sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu…

Việc chuyển vụ án đến Bộ Hình và kéo dài quá trình xét xử chỉ là cách để Sử Đài Các không hỗ trợ Bèi Việt mà thôi. Nếu Sử Đài Các không ủng hộ anh ta, thì có thể Lý Tử Quân sẽ thoát khỏi tội danh một cách dễ dàng. Rõ ràng, đây chỉ là Ho