Những thay đổi phía sau trận tuyến phía Tây không thể che giấu được trước ánh mắt của những người chú ý; những người đứng trên thành cũng có thể nhìn thấy rõ mọi việc. Đặc biệt là sau khi vị quan Trương Thanh Bái ra lệnh tạm dừng cuộc tấn công, các binh sĩ của Đại Lương đã có được cơ hội nghỉ ngơi hiếm hoi… Nhưng bỗng nhiên, một cuộc xung đột gay gắt chưa từng có đã bùng nổ giữa hai vị hoàng tử này.

“Thưa Ngài Quân Cơ, chúng ta phải ngay lập tức mở cửa thành và tiến hành tấn công, phối hợp với lực lượng của Tàng Phong Vệ ở phía sau trận tuyến phía Tây. Dù không thể đánh bại được Trương Thanh Bái, ít nhất chúng ta cũng có thể ngăn chặn ý đồ của ông ta trong việc chiếm đóng Cổ Bình Đại Doanh. Khi quân tiếp viện từ phía Bắc và Nam đến, tình hình ở Linh Châu chắc chắn sẽ được cải thiện.” Nhậm Vĩ nói một cách vội vã, những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu đang rơi trên trán anh.

Lộ Minh không trả lời yêu cầu của anh ta, mà thay vào đó lại hỏi một cách kỳ lạ: “Kỳ Vân Hầu, tôi nhớ rằng bạn và Bèi Róng là bạn thân thiết, phải không? Gia đình Yến và Bèi Gia cũng là bạn bè thân thiết từ lâu, đúng không?”

Nhậm Vĩ kiềm chế nỗi lo lắng và hỏi: “Ý Ngài là gì vậy?”

Lộ Minh nói một cách bình thản: “À, không có ý gì đặc biệt cả. Chỉ là trước đây tôi đã chứng kiến tận mắt ở kinh đô rằng Bèi Việt đã dùng con trai để tố cáo cha ruột mình và đẩy ông ta vào ngục Thượng Lâm… Tôi nghĩ bạn hẳn sẽ mong muốn ông ta chết đi.”

Nhậm Vĩ tròn mắt, không thể tin được: “Lão Hầu, chúng ta đều là những người quý tộc cao cấp của Đại Lương! Ngài nói đúng, tôi thực sự không ưa Bèi Việt và thậm chí còn ghét ông ta vì ông ta không tuân thủ đạo hiếu, không xứng đáng là một người con trai! Nhưng đó là hai chuyện khác nhau… Hiện tại, ông ta là chỉ huy của Tàng Phong Vệ, chứ không phải là một người con trai được sắp đặt của triều đình! Làm sao tôi có thể vì những mâu thuẫn cá nhân mà để cho đội kỵ binh này hy sinh mạng sống của mình?! Ngài có biết không, ngoài Bèi Việt, hơn mười ngàn người này đều là những người lính trung thành và dũng cảm của Đại Lương… Họ đang sẵn lòng hy sinh mạng sống vì điều gì chứ?”

“Tất cả đều vì sự an nguy của thành quân này, vì sự an toàn của những người dân Lính Châu phía sau chúng ta!”

Lộ Minh không hề tức giận, vẫn bình tĩnh nói: “Tất nhiên tôi biết họ đang làm gì. Nếu ngay cả bạn cũng không trách móc Bèi Việt vào lúc này vì những ân oán cá nhân, trong khi tôi và anh ta không hề có thù hận gì với nhau, thì làm sao tôi lại làm những việc độc ác như vậy được? Tôi chỉ mong Kỳ Vân Hầu hãy xem xét một chút: Trong suốt ba ngày chiến đấu liên tục để bảo vệ thành phố, các binh sĩ của chúng ta đã kiệt sức rồi. Bạn có thực sự muốn họ đối đầu trực tiếp với bộ binh Tây Ngô bên ngoài vào lúc này sao? Trương Thanh Bái không phải kẻ ngốc; việc anh ta tạm thời hoãn cuộc tấn công chính là hy vọng chúng ta sẽ tìm cơ hội để phản công.”

Nhậm Vĩ nói một cách nóng vội: “Quân đội đang trong tình thế khốc liệt, nhưng họ vẫn đang chiến đấu hết mình! Đây chính là cơ hội tốt nhất, thậm chí là cơ hội duy nhất của chúng ta. Dù Trương Thanh Bái rất mạnh, nhưng anh ta cũng không phải thần tiên; sức mạnh của đội quân Zangfeng Wei đã bị anh ta đánh giá thấp quá mức. Xin ngài ra lệnh ngay bây giờ, tôi sẵn lòng tự mình dẫn quân đi chiến đấu!”

Lộ Minh nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Nhậm Vĩ dũng cảm bước tới gần hơn, nói với giọng quyết liệt: “Xin ngài ra lệnh!”

Lộ Minh nổi giận hỏi: “Anh muốn nổi loạn à?”

Nhậm Vĩ nhìn thẳng vào mắt ông ta, không hề sợ hãi.

Lộ Minh la lên: “Người hầu, bắt giữ người này và giam giữ anh ta tại nhà tù tạm thời! Sau đó gọi Vũ Nguyệt Hầu Ninh Trung đến gặp tôi ngay!”

Nhậm Vĩ không thể tin được những gì đang xảy ra, anh ta vùng vẫy điên cuồng, nhưng xung quanh toàn là các binh sĩ tinh nhuệ của Lộ Minh; những viên tướng bình thường càng không dám can thiệp vào lúc này.

“Lộ Minh, ông điên rồi sao? Ông chính là kẻ tội đồ vĩnh cửu của Đại Liang!”

Tiếng la hét của Nhậm Vĩ vang dội khắp nơi trên thành. Các binh sĩ xung quanh đều nhìn cảnh tượng này với vẻ mặt phức tạp: có người mừng vì không cần phải ra ngoài chiến đấu đến mức tử vong, còn có người thấy thương cho đội kỵ binh đang chiến đấu mãnh liệt bên ngoài thành.

Vài phút sau, người đàn ông to lớn, mạnh mẽ tên là Vũ Nguyệt Hầu – Ninh Trung – đã mang theo vẻ mặt hân hoan bước lên đỉnh thành. Có vẻ như mười ngày bị giam cầm không hề khiến anh ta trở nên chán nản; anh vẫn giữ nguyên vẻ ngoài hung dữ nhưng bên trong lại yếu đuối như trước đây. Anh tiến đến bên cạnh Lộ Minh và nói một cách kính trọng: “Xin chào Ngài quân sự.”

Lộ Minh không nhìn anh ta, mà ánh mắt vẫn hướng về phía chiến trường phía sau của Ngô quân. Ngài nói một cách bình tĩnh: “Đội quân Tàng Phong Vệ đang tấn công phía sau của Ngô quân. Theo ý kiến của anh, chúng ta nên làm gì bây giờ?”

Nỗi hận mới cũ trào dâng trong lòng Ninh Trung; anh chớp mắt và nói: “Thưa Ngài, hiện nay quân đội của chúng ta đang rất mệt mỏi, tự nhiên không thể ra ngoài chiến đấu được. Hãy để Đội Tàng Phong Vệ đối đầu với Ngô quân đi; chắc chắn họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến này.”

Lộ Minh nhướng mày và hỏi: “Đó là ý kiến của anh à?”

Ninh Trung hiểu ý của ngài và mỉm cười đáp: “Tất nhiên, đó chính là ý kiến của tôi.”

“Tốt, Trương Thanh Bái hôm nay sẽ không còn sức lực để tấn công thành nữa; việc phòng thủ sẽ được giao cho anh.”

“Tuân lệnh!”

Ninh Trung ngẩng cao ngực và đáp lớn.

Lộ Minh từ từ bước xuống khỏi tường thành, không hề nhìn lại chiến trường bên ngoài nữa.

……

Trương Thanh Bái đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng; ông đã nghiên cứu tất cả các trận chiến mà Đội Tàng Phong Vệ đã tham gia kể từ khi được thành lập, và thông tin cá nhân của Bèi Việt cũng được thu thập một cách rất chi tiết. Thực ra, trong suốt những năm qua, số ít kẻ thù nào đáng để ông quan tâm đến đến thế; việc sử dụng chiến thuật tấn công Cổ Bình Đại Doanh làm bình phong, trong khi thực chất dùng đến bốn mươi nghìn binh sĩ để liên kết và tiêu diệt Đội Tàng Phong Vệ, quả thực là một kế hoạch táo bạo và hiếm có.

Nhưng ông buộc phải thừa nhận rằng, dù mình đã coi trọng đội kỵ binh này đến mức nào, có vẻ như ông vẫn đánh giá thấp sức mạnh thực sự của họ.

Khi Đội Tàng Phong Vệ xông phá qua tuyến phòng thủ thứ hai, ông đã thay đổi toàn bộ đội hình từ hình thức xe ngựa thành hình thức phòng thủ vuông; bản thân ông đứng ở trung tâm đội hình, còn binh lính được bố trí thành từng tầng để phòng thủ. Vị tướng kỵ binh tên là Vương Thanh Vân dẫn đầu quân đội chiến đấu với Đội Tàng Phong Vệ ở phía trong, trong khi các binh sĩ cầm giáo dài và cung thủ được bố trí ở các tầng ngoài cùng; thông qua đội hình dày đặc này, họ dần dần thu hẹp không gian ho

Dưới áp lực nặng nề như những ngọn núi đè chặt lên đầu, Tàng Phong Vệ vẫn chưa sụp đổ.

Lúc này, ông cảm thấy may mắn; nếu không phải vì Đường Dư Chi đã giao cho họ những kỵ binh dày dạn kinh nghiệm để tạo thành nòng cốt của Tàng Phong Vệ ngày hôm nay, chỉ dựa vào những binh sĩ mới được tuyển mộ trong lãnh thổ Linh Châu trước đó, e rằng họ đã không thể thoát khỏi cái bẫy do Trương Thanh Bái thiết lập.

“Phải tấn công từ hướng tây bắc!”

Ông đã đoán trước rằng Lộ Minh sẽ không hợp tác với mình; thực ra, ngay từ trước khi xuất phát, ông đã chuẩn bị tâm lý cho điều này, vì vậy từ đầu đến cuối, ông chưa bao giờ đặt hy vọng vào người đó.

Ông và Diệp Thất tạo thành hai mũi tấn công sắc bén nhất; Trần Hiển Đạt và Đường Lâm Phân theo sau sát sao, còn Phù Hoành Chi và Cốc Mang có nhiệm vụ chặn đứng quân địch phía sau.

Với tư cách là một vị tướng kỵ binh được Trương Thanh Bái coi trọng, Vương Thanh Vân ngay lập tức nhận ra kế hoạch của Bèi Việt.

“Chặn họ lại!”

Không sợ nguy hiểm, ông tự mình dẫn quân xông lên.

Binh sĩ bộ binh của Tây Ngô chết và bị thương hàng loạt, nhưng không ai hề lùi bước; các kỵ binh thì càng quyết tâm chiến đấu đến cùng, chỉ để thực hiện mệnh lệnh của Trương Thanh Bái.

“Muốn chết à!?”

Diệp Thất la lên giận dữ, cây giáo của ông uốn lượn như con rồng, xua tan những vũ khí che chắn phía trước và nhắm thẳng vào tim Vương Thanh Vân.

Vương Thanh Vân với khó khăn lớn mới tránh được đòn tấn công đó; thanh kiếm của Bèi Việt lập tức lao đến.

Buộc phải nhảy xuống ngựa, dù may mắn thoát nạn, nhưng những thuộc hạ của ông đã bị Bèi Việt và Diệp Thất giết chết hàng loạt.

Mắt ông đỏ hoe, ông lại lên ngựa tiếp tục chiến đấu; mặc dù phải trả giá đắt đỏ, nhưng ông đã thành công trong việc chặn đứng cuộc tấn công của Bèi Việt.

Cái bẫy mà Trương Thanh Bái đã dựng ra cuối cùng cũng được thực hiện; hôm nay, ông sẽ nghiền nát đội kỵ binh này!

Nhưng đúng lúc đó, biểu hiện trên khuôn mặt ông bỗng nhiên thay đổi.

Từ hướng tây bắc phía sau, một đội kỵ binh khoảng năm nghìn người đang lao nhanh về phía họ!

Uy Quý ở phía trước, cùng với Thương Vũ và Mạnh Long Phù, ba người cầm vũ khí, tràn đầy ý chí chiến đấu đến cùng!