Phòng khách của Tứ Phương Quán.

Đào Hoa đứng phía sau Bèi Hầu, lén lút quan sát cô gái trẻ mặc trang phục lộng lẫy kia.

Cô ta còn rất trẻ, khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, thân hình thon thả, trang điểm nhẹ nhàng. Có lẽ do đặc điểm khí hậu nơi này, làn da cô ta rất trắng muốt; khuôn mặt đã dần phát triển đầy đủ, các đường nét rất xinh đẹp, đặc biệt là đôi mắt trong sáng và đầy sinh khí khi nhìn vào.

Đào Hoa so sánh thầm trong lòng và thấy rằng cô gái này không đẹp bằng cô chủ nhà họ Cốc, cũng kém hơn chị Lin một chút, và hoàn toàn không thể sánh được với phong thái của chị Diệp, nên cô liền thở phào nhẹ nhõm.

Từ Sơ Nhậm không hề biết rằng cô hầu gái đối diện đang đánh giá mình như vậy; hai người hầu gái đứng phía sau cô thì cúi đầu, không dám nhìn Bèi Việt một cái.

Bèi Việt trực tiếp hỏi: “Hôm nay, cô Từ đến đây để đòi công bằng phải không?”

Từ Sơ Nhậm bình tĩnh đáp: “Đòi công bằng? Hạng Ngài Trung Sơn có tội gì đâu?”

Bèi Việt không nói dối Thịnh Đoan Minh; thật ra anh ta chỉ gặp Từ Sơ Nhậm một lần duy nhất, và lúc đó cũng không để lại ấn tượng sâu sắc nào. Một lý do là vì lần đó Từ Sơ Nhậm mặc đồ nam, mặc dù có thể thấy rằng cô ta rất xinh đẹp, nhưng những người phụ nữ xinh đẹp trong nhà anh ta đã nâng cao tiêu chuẩn thẩm mỹ của anh ta rồi; anh ta không thể nào quên một cô gái ngay từ lần đầu gặp mặt. Lý do thứ hai là Bèi Việt luôn biết phân biệt rõ ràng các vấn đề mang tính nguyên tắc; nếu không phải vì người thân của anh ta bị hại và phải lưu lạc đến Linh Châu, anh ta chắc chắn sẽ không có bất kỳ liên hệ nào với cô ta.

Hôm nay, khi nhìn thấy Từ Sơ Nhậm mặc chiếc váy màu xanh lá cây, anh ta cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng cũng chỉ vậy mà thôi.

Thấy cô ta cố tình tỏ ra bình tĩnh như vậy, Bèi Việt liền nói một cách thẳng thắn: “Lúc trước, tại kinh đô Đại Liang, một nhóm thanh niên thiếu suy nghĩ đã khiến cô Từ gặp phải rất nhiều phiền toái; tôi nghĩ cô hẳn sẽ còn giữ mãi trong lòng chuyện đó. Bây giờ khi đến đất của cô, tôi tự nhiên nghĩ rằng cô đến đây để tính sổ… Nhưng hóa ra tôi đã hiểu lầm cô.”

Từ Sơ Nhậm ban đầu đã quyết tâm giữ bình tĩnh, nhưng những lời nói của Bèi Việt suýt nữa khiến cô mất bình tĩnh.

Nhìn người đàn ông trẻ tuổi kia với nụ cười nhạt nhòa bên kia, cô cố gắng giữ bình tĩnh và từ tốn nói: “Hầu tước Trung Sơn, chẳng lẽ ông cho rằng hành động của mình lúc đó không có gì sai trái sao? Tôi cùng các vệ sĩ đi chơi ở Vườn Thanh Yên, chúng tôi không hề làm gì sai trái; chính những người con quý tộc của Bắc Lương mới là những kẻ khơi mào và gây rối, các vệ sĩ của tôi chỉ buộc phải tự vệ thôi. Kết quả là ông lại xem nhẹ sự việc và làm cho nó trở nên nhỏ bé hơn, liệu ông đã tôn trọng đoàn sứ của Đại Chu chưa?”

Bèi Việt cười nhẹ và nói một cách bình thản: “Năm ngày trước, một nhóm thanh niên của quý quốc đã la hét bên ngoài nơi đoàn sứ đang đặt chân, suốt nửa tiếng đồng hồ mà không ai đứng ra ngăn cản.”

Từ Sơ Nhậm bỗng nhiên im lặng.

Cô chợt nhớ lại cuộc đàm phán khiến chú cô Từ Tử Bình không thể quên được; trước đây cô chỉ nghe người khác mô tả, chưa thực sự hiểu rõ sự sắc bén trong lời nói của Bèi Việt, nhưng hôm nay khi đối mặt trực tiếp, cô mới thấy được sức mạnh của đối phương.

Bèi Việt thấy đã đủ để thể hiện ý muốn của mình, liền nói một cách thoải mái: “Cô Xu, tôi không biết hôm nay cô đến đây với tư cách gì, cũng không muốn lãng phí thời gian đoán xem cô muốn nói gì. Nếu cô muốn tranh luận với tôi, tôi không nghĩ cô có đủ khả năng để làm điều đó; còn nếu cô muốn truyền đạt điều gì đó từ phía cha cô, tôi nghĩ chúng ta nên nói ngắn gọn.”

Dù hai cô hầu gái kia e ngại không dám nhìn Bèi Việt, nhưng lúc này chúng cũng không khỏi tức giận thay cho cô chủ nhân của mình.

Người con gái được Thủ tướng yêu quý nhất, người con gái được mọi người trong Kiến An Thành coi là thiên thần, làm sao có thể chịu đựng được thái độ khinh thường như vậy?

Từ Sơ Nhậm nói lạnh lùng: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết ông đang muốn gì.”

Bèi Việt tò mò hỏi: “Xin cô Xu hãy chỉ giáo.”

Từ Sơ Nhậm bình tĩnh lại và nói: “Thực ra, ông hoàn toàn không quan tâm đến việc hôn ước có thành công hay không, bởi vì miễn là Hoàng đế Bắc Lương vẫn còn sống, thì sẽ không ai dám đe dọa tính mạng của ông. Điều ông thực sự muốn làm là kích động nội chiến trong Đại Chu, khiến họ tự gây rối cho nhau, khiến triều đình tan rã và quân đội rối loạn.”

Bèi Việt bình tĩnh trả lời: “À, ra vậy.”

Từ Sơ Nhậm khẽ cau mày và tiếp tục: “Dù ông có thật sự bị thương hay chỉ giả vờ bị thương, sự việc này chắc chắn sẽ gây ra nh

“Tại sao vậy?”

“Tôi không biết nguồn gốc của kẻ sát thủ đó, nhưng tôi tin chắc rằng anh ta không phải là một kẻ bình thường trong giang hồ. Không chỉ vậy, những người con quý tộc đã tự nguyện đến tìm bạn để so tài lúc đó cũng sẽ gặp rắc rối. Nếu triều đình điều tra sâu vào vấn đề này, nhiều người sẽ bị trừng phạt; dù sao thì bạn, với tư cách là sứ giả chính thức, cũng đã bị thương nặng. Mặc dù hiện tại trông bạn không hề có vẻ đang gặp nguy hiểm.”

Bèi Việt vỗ tay nhẹ và khen ngợi: “Cô Xu thật thông minh và có tâm hồn cao thượng.”

Từ Sơ Nhậm bất chợt mỉm cười và nói một cách thẳng thắn: “Vài ngày trước, triều đình xảy ra rất nhiều tranh cãi. Những viên quan mà con cái các gia đình quý tộc liên quan đến chuyện này chắc chắn không muốn trừng phạt họ một cách nặng nề, nhưng một số người khác lại hy vọng có thể giải quyết vấn đề này một cách êm đẹp, để việc kết hôn giữa hai nước có thể diễn ra thuận lợi. Như bạn đã thấy, Đại Chu đang trong tình trạng bất ổn, và suýt nữa thì mọi chuyện đã trở nên tồi tệ.”

Bèi Việt cảm nhận được một chút niềm tự hào trong lời nói của cô ấy.

Lần này, họ đã sử dụng một chiến thuật công khai: tận dụng cơ hội những người con quý tộc đến gây rối để tạo ra một vấn đề cho Nam Chu. Như cô gái trước mặt này đã nói, hoặc là họ phải trừng phạt những kẻ gây rối để giải thích rõ ràng về hành động của mình, hoặc là họ sẽ phải chấp nhận hậu quả là mối quan hệ giữa hai nước vừa mới được khôi phục sẽ tan vỡ ngay lập tức.

Nhưng từ những lời nói của Từ Sơ Nhậm, rõ ràng họ đã tìm ra cách giải quyết vấn đề này.

Từ Sơ Nhậm nói một cách thoải mái: “Danh tiếng của Tướng quân Trung Sơn rất quan trọng, triều đình chúng tôi chắc chắn sẽ không xử lý vấn đề này một cách qua loa. Chúng tôi cần phải tiến hành điều tra một cách kỹ lưỡng về danh tính và bối cảnh của kẻ sát thủ đó, liệu sau lưng anh ta có người đứng sau hay không, và liệu những người con quý tộc kia có bị ai sai khiến để đến gây rối cho bạn hay không… Tất cả những điều này đều cần được làm rõ ràng trước khi kết thúc vụ án. Ngay cả nếu việc điều tra kéo dài một năm hay nửa năm, những người lớn tuổi ấy cũng sẽ tiếp tục điều tra cho đến khi tìm ra câu trả lời.”

Bèi Việt đã hiểu ra rằng đây chỉ là một chiến thuật trì hoãn thời gian mà thôi.

Nhưng ông không thể không thừa nhận rằng, đây chính là cách duy nhất để Nam Chu có thể giải quyết vấn đề này một cách thuận lợi.

Nghĩ đến điều

Liệu người này thực sự có trái tim cứng như đá không?

Cô lấy lại bình tĩnh và mỉm cười nói: “Khi tôi còn ở kinh đô Bắc Lương, tôi đã nghe được một số tin đồn nhỏ, chẳng hạn như Tướng quân Trung Sơn rất quan tâm đến hai vị phu nhân chưa kết hôn của mình, hoặc việc anh sẽ kết hôn với họ vào cuối năm nay. Vì vậy, tôi nghĩ rằng anh chắc không muốn ở lại đây quá lâu.”

Có thể nhận ra rằng cô nhấn mạnh rất rõ hai từ “hai vị phu nhân” đó.

Anh không để ý đến những chi tiết này và nói một cách bình tĩnh: “Dù cô Xu còn trẻ, nhưng cô thực sự thông minh hơn tôi tưởng. Khi cô trở về, hãy nói với ông Xu rằng tôi có thể không truy cứu trách nhiệm của những kẻ lêu lổng kia, nhưng kẻ sát thủ đó nhất định phải bị xử lý công khai.”

Cô hơi ngạc nhiên; hôm nay cô tự nguyện đến đây để giúp cha mình giải quyết vấn đề này, nhưng thật ra trong lòng cô không mấy chắc chắn. Tuy nhiên, việc Bèi Việt đồng ý một cách dễ dàng khiến cô cảm thấy mọi chuyện không như mong đợi.

Bèi Việt đứng dậy và nói một cách điềm tĩnh: “Cô Xu, hôm nay cô đã thắng một ván, chắc hẳn cô cũng đã giải tỏa được phần nào sự bức xúc mà mình đang cảm thấy. Những hiểu lầm giữa chúng ta hãy dừng lại ở đây. Xin hãy trở về đi.”

“Đợi đã…” Cô vội vàng nói.

Bèi Việt nhìn cô một cách không hiểu.

Cô hít thở thật sâu, đứng dậy và nói: “Vì Tướng quân Trung Sơn không cần phải tiếp tục nghỉ ngơi để chữa bệnh nữa, tôi tự hỏi liệu ông ấy có dám tham gia buổi hội văn học Đông Lâm trong năm ngày tới không?”

Bèi Việt một lần nữa đưa ra câu trả lời khiến cô không ngờ tới: “Được thôi.”

Một câu trả lời đơn giản và quyết đoán.

Lúc này, cô có rất nhiều nghi ngờ, thậm chí nghi ngờ rằng mình đã nghe nhầm. Những lời chuẩn bị trước khi đến đây của cô hoàn toàn trở nên vô ích, và cô cảm thấy rằng Bèi Việt có lẽ đã đoán trước được ý định của mình. Nhìn lại cuộc trò chuyện hôm nay, cô bỗng nhiên cảm thấy mình như bị áp đặt; rõ ràng chính cô là người đã tìm ra cách giải quyết vấn đề, buộc Bèi Việt phải lùi bước.

Cảm giác này khiến cô hơi chán nản.

Tuy nhiên, Bèi Việt không tiếp tục cuộc trò chuyện nữa, mà chỉ nói một cách ngắn gọn: “Người đây, tiễn khách đi.”

Cô nhìn anh một cái thật sâu, sau đó quay người đi.

760【Lời mời】

**Con trai riêng không thể