“Việt Ca Nhi ơi, sao lại đến nỗi này chứ?“

Bèi Thái Quân hoảng sợ không ngớt; bà không quá quan tâm đến sự sống hay cái chết của Lý thị, nhưng những hành động của cô dâu ghép này suốt những năm qua thực sự khiến bà đau đầu không nguôi. Nếu không phải vì Lý thị là con gái ruột của một gia đình quý tộc, e rằng sau này sẽ xảy ra rắc rối và mất mặt, bà đã sớm bảo Bèi Róng ly hôn người phụ nữ ngu ngốc đó từ lâu rồi. Giờ đây, khi dinh thự của Hoàng tước Phong Thành đang bị phá hủy, bà không thể đứng yên nhìn Bèi Việt nhốt Lý thị vào ngục được; nếu như vậy, làm sao Bèi Gia có thể tồn tại trong giới quý tộc kia được?

Đối với các quan lại và người quyền quý, điều họ coi trọng nhất chính là danh dự.

Sau khi Lý thị ngã xuống đất, các cung nữ vội vàng đỡ cô dậy. Hai lính canh thấy vậy liền dừng bước lại, chờ đợi chỉ thị từ Bèi Việt.

Bèi Việt nói một cách bình thản: “Thái phi, đây là lệnh của Hoàng đế, không phải do con gái này cố ý làm như vậy.”

Bên kia, Bèi Róng vốn muốn lên tiếng bênh vực Lý thị, nhưng nghe nói đây là lệnh của Bình Đế, cô lập tức im lặng lại, không dám nói gì thêm. Tuy nhiên, cô cũng không thể rời đi ngay được, nên trông cô rất lúng túng.

Trong lòng Bèi Thái Quân, bà chỉ còn cảm thấy tuyệt vọng; đứa con ngu ngốc này thậm chí không nhận ra lý do biện hộ của Bèi Việt nữa… Những lời dạy của người chồng quá cố dành cho nó giờ đây đã bị rượu chè và ham mê dục vọng làm mất hết ý nghĩa. Lý thị là một người phụ nữ đã kết hôn, và nhà chồng của cô lại là Định Quốc Phủ… Dù Hoàng đế có muốn tịch thu toàn bộ gia sản của Hoàng tước Phong Thành đi nữa, làm sao có thể liên lụy đến Lý thị được? Chắc chắn, việc này chỉ là Bèi Việt lợi dụng cơ hội để trả thù những gì Lý thị đã từng làm tổn thương mình trước đây.

Nhưng với mức độ sủng ái mà Bình Đế dành cho Bèi Việt hiện nay, dù bà có cố gắng làm sáng tỏ sự thật, Hoàng đế có lẽ vẫn sẽ bảo vệ Bèi Việt… Và như vậy, Lý thị sẽ bị hại thêm nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Bèi Thái Quân buông tay Bèi Ninh và bước tới hai bước nói: “Việt Ca Nhi, mẹ kế của Lý thị thật không tử tế chút nào, luôn đối xử khắc nghiệt với con; còn cha con thì lại là một kẻ ngu dốt… Tất cả những chuyện đó, cuối cùng cũng là lỗi của Bèi Gia. Bây giờ con đã ổn rồi, cũng không cần phải giữ mãi cái danh ‘Bèi Gia’ này nữa… Sao không để quá khứ qua đi?”

Bèi Ninh trong lòng thấy áy náy, nhưng lại không dám nhìn vào mặt Bèi Việt.

Tuy nhiên, Thẩm Đàn Mặc không thể kiềm chế được cơn giận dữ và nói lạnh lùng: “Thái phi, Bèi Việt đã sống dưới sự chăm sóc của Định Quốc Phủ cho đến khi mười ba tuổi… Làm sao ngài có thể thực sự không biết gì về những chuyện xảy ra trước đây? Mười ba năm bị ngược đãi và bắt nạt, chỉ để rồi ngài đơn giản nói rằng ‘hãy để quá khứ qua đi’… Trên đời này, có cái lý nào như vậy chứ?”

Nếu hôm nay là Thẩm Mặc Vân ở đây, chắc chắn anh ta sẽ không công khai phơi bày sự thật như vậy… Nhưng Thẩm Đàn Mặc sau này đã xa cách với Bèi Chân; ông không còn cảm nhận sâu sắc về những ân tình mà Bèi Chân từng dành cho Thẩm Mặc Vân… Vì vậy, ông cũng không thể chuyển lòng biết ơn đó sang Bèi Thái Quân.

Bèi Thái Quân mặt đỏ bừng… Kể từ khi bà kết hôn với Định Quốc Phủ, suốt hàng chục năm qua chưa ai từng làm bà xấu hổ trước mặt mọi người… Nhưng những lời nói của Thẩm Đàn Mặc đã chạm vào nỗi lo ẩn giấu trong lòng bà, khiến bà không thể phản bác được. Là người phụ nữ quyền lực nhất trong gia đình này, hầu hết những người quản lý trong dinh đều nằm dưới sự kiểm soát của bà… Làm sao có thể có chuyện gì xảy ra mà bà không biết?

Chỉ là…

Trong lòng bà, liệu có ít nhiều oán hận không? Sau khi Bèi Chân đưa Bèi Việt trở về, Bèi Róng liền mất đi quyền lực quân sự; ngay sau đó, Bèi Chân lại đi về phía biên giới phía tây và không may thiệt mạng… Dù là ai, cũng sẽ coi tất cả những điều này là do Bèi Việt gây ra.

Vì lời dặn dò của Bèi Chân, bà không thể để Bèi Việt chết yểu một cách vô cớ, nhưng lại thực sự không muốn nhìn thấy đứa trẻ có nguồn gốc không rõ này; chỉ cần nhìn thấy Bèi Việt, bà liền nghĩ đến Bèi Chân – người đã khuất xa. Bà tự nhiên biết những thủ đoạn mà Lý thị sử dụng, và đôi khi cũng chỉ cảnh báo vài câu, chỉ vì không muốn đứa trẻ này bị Lý thị hành hạ đến chết.

Cho đến mùa xuân năm thứ ba triều đại Khai Bình, khi Bèi Việt dám nổi dậy chống lại trong Lâu Đài Nguyệt Minh, bà buộc phải giết chết Lý Mã Ma – tay sai đắc lực của Lý thị–and nhận ra rằng không còn khả năng hóa giải mâu thuẫn giữa hai người nữa, vì vậy bà quyết định cho Bèi Việt rời khỏi gia đình mình. Ban đầu, bà nghĩ rằng việc chuẩn bị cho Bèi Việt năm nghìn lượng bạc, ba nghìn mẫu ruộng tốt cùng một trang trại là đủ để bù đắp những đau khổ mà đứa trẻ đã phải chịu trong những năm qua, và cũng coi đó là cách để báo hiệu cho chồng quá cố của mình.

Nhưng cuộc sống thật là kỳ lạ; tốc độ phát triển của Bèi Việt khiến bà cảm thấy sợ hãi, và rồi khoảnh khắc này đã đến. Hôm nay, Bèi Việt không chỉ muốn mang đi Lý thị mà còn muốn giải quyết hết những chuyện xưa cũ. Nghĩ đến đây, khuôn mặt áy náy hiện rõ trên gương mặt Bèi Thái Quân; bà run rẩy nói: “Việt Ca Nhi… bà xin lỗi con.” Nói xong, bà buông gậy và định quỳ xuống trước mặt Bèi Việt.

Bèi Ninh không suy nghĩ nhiều mà lập tức đỡ bà ấy lại; bà không nghĩ kỹ lưỡng lắm, chỉ biết rằng nếu để bà lão này thực sự quỳ xuống trước mặt Bèi Việt, không chỉ hai bên sẽ không thể hòa giải được, mà đối với Bèi Việt thì điều đó cũng sẽ rất khó xử lý.

“Thái phi, việc này không phải là xin lỗi đâu… mà là đang đẩy con vào tình thế bí đạo thôi.”

Bèi Việt bước đi từ từ về phía trước; với tài năng hiện tại của mình, anh ta chắc chắn có thể ngăn cản Bèi Thái Quân trước khi người này kịp quỳ xuống. Tuy nhiên, việc Bèi Ninh can thiệp đã giúp anh ta tiết kiệm được khá nhiều sức lực.

Bèi Thái Quân lắc đầu và nói: “Việt Ca Nhi… Bà biết mình có lỗi; chỉ có cách này thì mới có thể bù đắp cho con.”

Bèi Việt đến bên cạnh bà ấy, nhíu mắt lại và hỏi: “Thái phi thực sự không muốn Lý thị bị đưa đi sao?”

Bèi Thái Quân lập tức nhận ra ý nghĩa ẩn sau câu hỏi đó, liền gật đầu đáp: “Ngoại trừ điều đó, bà sẵn lòng đồng ý với bất cứ yêu cầu nào của ngươi.”

Bèi Việt quay đầu nhìn sang một bên và cười lạnh: “Lý thị… Nếu ngươi còn tiếp tục giả vờ bị hôn mê, ta sẽ đày ngươi vào ngục để ngươi tiếp tục “giả vờ” ở đó.”

Lý thị mở mắt ra, từ từ đứng dậy; khuôn mặt cô ta trông u ám và tái nhợt.

Cách đây không lâu, cô ấy đã trở lại phủ của Hầu tước Phong Thành và thấy Li Bingzhong có vẻ rất lo lắng và căng thẳng, nên đã hỏi thêm một số điều. Mặc dù Li Bingzhong không nói rõ, chỉ nói rằng Bèi Việt sẽ gặp rắc rối, nhưng cô ấy đã vui mừng vô cùng. Tuy nhiên, bây giờ Bèi Việt đang ngày càng thành công, trong khi Li Bingzhong và cả phủ Hầu tước Phong Thành đều đối mặt với nguy cơ bị hủy diệt… Làm sao cô ấy còn dám đối xử lạnh lùng với Bèi Việt như trước đây nữa?

“Yue…” Lý thị vừa muốn nói, nhưng thấy ánh mắt lạnh lùng của Bèi Việt nhìn về phía mình, liền vội vàng im lặng.

Bèi Việt quay sang nhìn Bèi Thái Quân và nói một cách lạnh lùng: “Thái phi ạ, chúng ta phải tìm cách giải thích với Hoàng đế.”

Bèi Thái Quân thở dài trong lòng, biết rằng hôm nay chắc chắn phải có một kết quả; nếu không, người thanh niên trước mặt này chắc chắn sẽ không dừng lại.

Sau một khoảng lặng, bà ấy nhẹ nhàng nói: “Việt Ca Nhi… Trong đền tổ của gia tộc có một phòng thờ Phật; Lý thị sẽ ở đó để cầu nguyện cho hoàng gia.”

“Khi nào cô ấy rửa sạch những ô uế trong lòng mình thì khi đó mới cho cô ấy ra ngoài, ông nghĩ sao?”

“Bà lão ơi, tôi…” Lý thị hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì; căn phòng đó chẳng hề phù hợp để con người sống cả. Cô ấy không được phép bước ra ngoài suốt ngày, và luôn có bốn người giáo dục nghiêm khắc canh giữ cô, chỉ cần có chút sai sót nhỏ cũng sẽ bị đánh đập.

Cô ấy là con gái chính thống của một gia đình quý tộc, là vợ chính thức của Định Quốc Phủ; làm sao có thể sống trong điều kiện như vậy được? Điều đó còn đau khổ hơn cả việc bị giết.

“Im miệng!” Bèi Thái Quân quát lớn, cảm thấy mệt mỏi hơn bao giờ hết.

Bèi Việt nhìn Bèi Ninh đang cúi đầu bên cạnh, sau đó nói từ từ: “Thái phu nhân ơi, tôi không thích nói những lời dối trá. Vì vậy, nếu cô ấy thay đổi được thì hãy cho cô ấy ra ngoài ngay; việc giữ lại chiếc khuy này cũng không cần thiết.”

Bèi Thái Quân cười đắng: “Vậy ông đề xuất thế nào?”

Bèi Việt đáp: “Hãy để cô ấy ở trong phòng đó ba năm.”

Bèi Thái Quân đành gật đầu: “Được, theo ý ông.”

Bèi Việt nhìn sang Bèi Róng; người này vô thức lùi lại hai bước, vẻ sợ hãi trên khuôn mặt không thể che giấu được. Thực ra, sau hai năm ở trong tù, nỗi sợ hãi mà Bèi Róng dành cho Bèi Việt đã vượt xa cả sự hận thù. Mặc dù Bèi Vân đã chi rất nhiều tiền để anh ta không phải chịu đựng quá nhiều đau khổ trong tù, nhưng đối với một chàng trai quý tộc được nuông chiều từ nhỏ, hai năm ở tù đã khiến anh ta mất hết can đảm.

Lúc này, khi thấy Bèi Việt nhìn mình một cách lạnh lùng, Bèi Róng vội vàng giơ hai tay lên và nói: “Tôi không có quan hệ cá nhân gì với Lý Bính Trung, và tôi cũng không hề biết gì về những việc anh ta đã làm. Ông có thể đi điều tra xem!”

Bèi Việt chỉ khẽ phàn nàn một tiếng, không quan tâm đến lời nói của anh ta, rồi nói với Bèi Thái Quân: “Thái phu nhân ơi, tôi còn có một yêu cầu không mấy phù hợp.”

Bèi Thái Quân đáp: “Ông cứ nói đi.”

Bèi Việt nói một cách bình tĩnh: “Con muốn mời chị gái đến nhà con ở vài ngày. Gần đây tình hình không yên ổn lắm, ở đây cũng có vẻ nguy hiểm. Không biết phu nhân có cho phép không ạ?”

Bèi Thái Quân bỗng nhiên hiểu ra rằng hôm nay mình lại sa vào bẫy của Bèi Việt. Mặc dù Bèi Việt đã biết được lai lịch thực sự của mình, nhưng Bèi Róng và Lý thị vẫn là cha mẹ ruột của anh ta; người ngoài thì không hề biết chuyện này. Nếu hôm nay anh ta cứ ép buộc Lý thị phải đối mặt với nguy hiểm, mọi người sẽ nghĩ gì về anh ta chứ?

Vì quá nóng vội, mình đã rơi vào kế hoạch của người thanh niên này.

Là một phụ nữ có địa vị cao quý trong thời đại này, bà tự nhiên biết rõ rằng Phật đường không phải là nơi để tu luyện, mà là một nơi nguy hiểm có thể biến con người thành ma quỷ. Nó còn khủng khiếp hơn cả nhà tùTriệu Ngục; dù sao thì ởTriệu Ngục cũng không có nhiều tù nhân bị giám sát liên tục ngày đêm như ở đây. Bèi Việt chỉ đang tận dụng tình hình để thoát khỏi rắc rối mà thôi, thậm chí còn có thể giữ được danh tiếng là người hiếu thảo nữa.

Trong mắt mọi người, dù Lý thị đã đối xử với anh ta rất khắc nghiệt, nhưng cuối cùng anh ta vẫn đã tha thứ, giúp người phụ nữ độc ác này tránh khỏi cái chết. Nhưng làm sao những người bình thường có thể biết được sự khủng khiếp của Phật đường chứ?

Mình rõ ràng không thể đối đầu được với người thanh niên này.

Thôi đi, nếu không phải vì Bèi Ninh, có lẽ Bèi Việt cũng sẵn lòng đối đầu một cách công khai mà thôi. Bây giờ, với sự hậu thuẫn của anh ta, Bèi Việt hoàn toàn có thể bất chấp mọi lời chỉ trích từ mọi người.

Nghĩ đến đây, Bèi Thái Quân cuối cùng cũng suy nghĩ thông suốt và quay đầu nói với Bèi Ninh: “Lời nói của em út con rất hợp lý. Hãy đến nhà con ở một thời gian đi. Các bạn là anh chị em ruột thịt, mối quan hệ của các bạn luôn rất thân thiết; nhà của Trung Sơn Hầu Phủ cũng chính là nhà của con mà.”

Bèi Ninh cúi đầu nhẹ và nói: “Con sẽ tuân theo lời dạy của bà.”

Nghe thấy những lời này, Lý thị không khỏi tức giận trong lòng. Mình sắp bị nhốt vào Phật đường mà con gái ruột thịt lại không hề quan tâm đến mình sao?

Tuy nhiên, Bèi Ninh dường như đã cảm nhận được điều gì đó; ánh mắt lạnh lùng của cô ấy nhìn về phía Lý thị.

Trong những năm qua, Lý thị liên tục làm phiền cô ấy, nhưng Bèi Ninh luôn giữ thái độ lịch sự, luôn tôn trọng người mẹ ruột này – người đã mất đi lý trí. Tuy nhiên, những lời nói của Lý thị tại Khu vườn Thanh Phong đã làm tổn thương sâu sắc trái tim cô ấy.

Nếu hôm nay Bèi Việt muốn giết Lý thị, với tư cách là con trai, Bèi Ninh buộc phải đứng ra xin tha thứ… Nhưng vì em trai mình không làm vậy, cô ấy cũng không muốn tiếp tục ở giữa tình huống này nữa.

“Đi thôi, chị Ninh ơi, em sẽ giúp chị thu dọn hành lí.”

Thẩm Đàn Mặc bước tới, nắm lấy tay Bèi Ninh rồi liếc nhìn Bèi Việt một cái. Ánh mắt cô ấy đầy trò đùa và sự khéo léo, dường như đang chế giễu việc Bèi Việt lại một lần nữa sử dụng các thủ đoạn để thao túng mọi người hôm nay.

Bèi Việt liếc nhìn cô ấy, nhưng trước mặt Thẩm Đàn Mặc, ánh mắt đó dường như không có nhiều sức mạnh gì cả.

Vài phút sau, ba chiếc xe ngựa rời khỏi cửa hông của Định Quốc Phủ. Lần này, Bèi Việt không lên xe cùng họ; ông ta cùng các binh sĩ đi trước để bảo vệ đoàn xe đến nhà họ Shen trước, sau đó mới quay lại đón Thẩm Đàn Mặc và tiếp tục hành trình đến nơi ở của Trung Sơn Hầu Phủ.

Bên trong Định Quốc Phủ, Lý thị thay vào bộ quần áo giản dị và từng bước tiến về phía đền Phật bên cạnh đền tổ họ Pei. Khi đến trước cánh cổng của khu vườn nhỏ hẹp ấy, cô ấy đột nhiên mất hết sức lực và ngã gục xuống đất; sau đó, một số bà gia sư mạnh mẽ kéo cô ấy vào bên trong.

Bỗng nhiên, cô ấy bắt đầu cười man rợ.

“Tát!”

Một cái tát của bà gia sư vang lên trên má cô ấy; mặc dù không mạnh lắm, nhưng nó khiến Lý thị không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào nữa. Đôi mắt cô ấy tràn đầy nỗi sợ hãi vô tận.