Không có bức tường nào ở kinh đô là không thể lọt thông gió được.

Cuộc trò chuyện giữa vua và quan lại trong Điện Nhị Dương chỉ sau hai ngày đã đến tai một số quan chức cấp cao, và từ đó tin tức này lan truyền với tốc độ rất nhanh. Điều này không phải do ai có khả năng nhìn thấy mọi thứ trong cung thành, mà thực ra là do sự cho phép của người nắm quyền để thông tin được truyền ra ngoài. Đối với một số bí mật không quá quan trọng, họ không keo kiệt việc để người ngoài biết; điều này cũng giúp ngăn chặn sự cô lập giữa người dân trong và ngoài kinh thành, đồng thời tránh gây ra hoang mang trong lòng mọi người.

Đối với đại đa số các quý tộc ở kinh đô, danh hiệu “phó sứ triều đình” dù có vẻ uy nghiêm, nhưng cũng chưa đủ khiến họ ghen tị; nhiều người chỉ thở dài trong nhà mình và nghĩ rằng đứa trẻ đó thật may mắn khi có thể chiếm được sự ưu ái của hoàng đế.

Điều thực sự khiến họ lo lắng là việc thành lập lực lượng “Tàng Phong Vệ” do hoàng đế quyết định. Chỉ từ cái tên này thôi cũng khó có thể hiểu hết ý nghĩa sâu xa của nó, nhưng nếu liên kết với câu nói của hoàng đế “thành lập một lực lượng riêng biệt bên ngoài quân đội cấm vệ”, thì có thể đoán được tầm quan trọng đặc biệt mà Tàng Phong Vệ sẽ có trong tương lai.

Lực lượng này không thuộc về quân đội cấm vệ, cũng không liên quan đến đội quân phòng thủ kinh đô hay các đơn vị quân sự khác; nó nằm dưới sự quản lý trực tiếp của hoàng đế. Điều này cho thấy rằng đội quân này, xuất hiện một cách bất ngờ mà không qua sự tính toán của bất kỳ phe phái nào, sẽ trở thành một lực lượng đặc biệt trong bộ máy quyền lực của đại triều đình. Điều này giống như việc Hoàng Đế Gaozu từng tạo ra cơ quan “Thái…” vào một lúc nào đó, và cuối cùng nó đã trở thành cơ quan quyền lực mạnh mẽ nhất trong triều đại Đại Lương. Rõ ràng, từ khi mới được thành lập, Tàng Phong Vệ đã có vị thế đặc biệt, cao hơn cả ba đội quân lớn của kinh đô. Nếu không phải vậy, người nắm quyền cũng sẽ không yêu cầu Bèi Việt đến các đơn vị quân sự để chọn lựa các tướng lĩnh.

Hiện tại, Tàng Phong Vệ vẫn chỉ là một bản thiết kế sơ bộ; theo ý muốn của hoàng đế, lực lượng này chỉ gồm 500 người. Nhưng ai có thể chắc chắn rằng 500 người này sau này sẽ trở thành xương sống của một đội quân hoàn chỉnh?

Các nhân vật quan trọng trong quân đội như Thành An Hầu, Lộ Minh, Hầu Thành Nghị Quách Khai Sơn, cùng với ba tướng lĩnh chính của đội quân kinh đô, họ đều không dám đến tìm Bèi Việt để thảo luận về vấn đề này, và cũng không quá coi trọng nó. Hiện tại, mọi thứ vẫ

Còn những gia tộc quý tộc suy tàn, cùng những người có chức vụ cao nhưng sống xa trung tâm quân đội và muốn khôi phục danh dự cho gia đình mình, họ tất nhiên không dám mơ tưởng đến việc thay thế người khác. Họ chỉ mong tận dụng cơ hội này để con cháu trong gia đình được vào phục vụ trong lực lượng Canh Vệ. Dù không giành được năm vị trí sĩ quan canh gác, ít ra cũng có cơ hội trở thành binh sĩ bình thường.

Trong mọi việc, việc nắm bắt thời cơ là rất quan trọng; ngay cả một binh sĩ bình thường hiện tại cũng quý giá hơn là một sĩ quan canh gác sau này.

Nửa tháng trước, những người quý tộc đã chúc mừng Bèi Việt khi ông ta chuyển nhà, và vì trước đó đã có sự liên lạc, việc đến xin một suất việc lúc này trở nên dễ dàng. Những gia tộc không quan tâm đến lễ chuyển nhà của Bèi Việt thì cảm thấy rất tiếc nuối, nhưng vì không nỡ bỏ lỡ cơ hội quý giá này, họ cũng mang theo những món quà hậu hĩnh đến dinh thự Zhongshanzi.

Không lạ gì họ lại vội vàng, bởi vì thời gian thực sự rất gấp rút – Bèi Việt sẽ rời kinh thành trong vài ngày tới.

Trước cổng dinh thự Zhongshanzi ở phố Yongrenfang, hàng loạt xe ngựa nối đuôi nhau, chiếm gần hết một nửa con phố. Những người quý tộc suy tàn, vốn luôn tỏ ra kiêu ngạo và muốn noi gương các tổ tiên, giờ đây đều tỏ ra vô cùng lo lắng, không kịp chào hỏi ai, chỉ tự hỏi tại sao những người phía trước lại không hề di chuyển.

Đại quản gia mới của gia tộc Bèi, ông Đặng Minh, đứng trước cánh cổng đen bóng, cúi chào họ, nhưng dù họ ồn ào đến đâu, người đàn ông gần bốn mươi tuổi này cũng chỉ trả lời rằng thiếu gia đã ra ngoài từ sáng sớm và không biết đi đâu.

Ông Đặng Minh là cha của Đặng Tải, một người thông minh và khoan dung, hoàn toàn trái ngược với tính cách của con trai mình.

Trong phòng khách chính của dinh thự, Diệp Thất nhìn Hoa Đào, người đang cười ngây ngô không ngừng, và cố tình dọa cô ấy: “Nếu còn cười nữa, em sẽ bị buộc phải đối mặt với những người đó.”

Nụ cười trên mặt Hoa Đào lập tức biến mất, cô ấy lắc đầu mạnh mẽ và nói: “Thưa cô, em không biết làm thế đâu.”

Diệp Thất không nhịn được mà bật cười, và cảm thán: “Thật đáng tiếc là thiếu gia nhà em không thể chứng kiến cảnh tượng náo nhiệt này… Sau bao nhiêu nỗ lực, cuối cùng anh ấy cũng đã mở ra con đường riêng cho mình ở kinh đô này.”

Ánh mắt cô ấy trở nên dịu dàng, và cô nhẹ nhàng đọc một câu thơ: “Dòng sông uốn lượn dài, xe ngựa qua lại yên bình. Nước chảy như thể có ý định, chim én

……

Trong lều chỉ huy của đại quân phía nam kinh thành, Bèi Việt ngồi yên bình, không hề để tâm đến ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông trung niên ngồi trên vị trí chỉ huy.

Có lúc nào đó, Bèi Việt thậm chí còn không có quyền ngồi đối diện với ông ta. Lúc đó, ông ta là một vị hầu tước danh tiếng, một vị đại tướng triển vọng rực rỡ, thường xuyên xuất hiện trong cung điện và là cánh tay đắc lực của hai vị quan quân sự cao cấp. Còn cậu thiếu niên trước mặt ông ta chỉ là một đứa con ngoài giá thú, sống trong cảnh nguy nan từng ngày.

Nhưng bây giờ, ông ta đã trở thành chỉ huy của đại quân phía nam kinh thành. Dù vẫn nắm quyền lực, nhưng ông ta đã xa rời trung tâm quyết định; hầu hết các binh sĩ dưới quyền ông ta đều là những người dũng cảm do Cốc Lương dẫn dắt. Hơn một năm trôi qua, ông ta vẫn không thể kiểm soát được họ, và điều này khiến ông ta phải chịu đựng rất nhiều sự chế giễu.

Trong khi đó, Bèi Việt lại leo lên nhanh chóng, không chỉ giành được danh tiếng lớn tại kinh đô mà còn được Bình Đế giao cho những nhiệm vụ quan trọng, biến thành một trong những người trẻ tuổi có quyền lực nhất thủ đô.

Làm sao Li Bǐng Trung có thể không căm ghét điều này?

Hơn nữa, cháu trai cả của ông ta – Lý Tử Quân – hiện đang bị lưu đày ở miền tây, con rể Bèi Róng bị giam giữ trong ngục Thượng Lâm, còn cô con gái cả Lý thị thì bị giam cầm tại Định Quốc Phủ và không được phép ra ngoài. Tất cả những điều này đều là do Bèi Việt gây ra.

Dự đoán của Diệp Thất rất chính xác; lúc này, Li Bǐng Trung thực sự muốn giết người. Chỉ tiếc là ông ta không phải là Cốc Lương, không có lòng can đảm đó… Đặc biệt là hôm nay, Bèi Việt còn mang theo sắc lệnh hoàng gia đến đây.

Khi Bình Đế ra lệnh cho Bèi Việt chọn binh sĩ tại khu quân đóng phía nam kinh thành, ông ta tất nhiên sẽ đến đây.

Khi kẻ thù gặp nhau, lòng thù càng trỗi dậy mạnh mẽ. Sau khi nhận được sắc lệnh, Li Bǐng Trung mất rất nhiều thời gian mới bình tĩnh lại được, rồi lạnh lùng nói: “Vấn đề này để chỉ huy Ngụy đảm nhận việc thương lượng với anh; tôi còn có việc quan trọng cần giải quyết.” Nói xong, ông ta liền cầm sắc lệnh rời khỏi lều chỉ huy.

Bèi Việt khẽ cười vài tiếng. Bước chân của Li Bǐng Trung dừng lại một chút, rồi ông ta tức giận hừ một tiếng và bỏ đi.

Đứng bên cạnh, chỉ huy đội Long Xiang Vệ là Wei Xiao chờ cho Li Bingzhong đi xa rồi mới từ tốn tiến lại gần Bèi Việt, nhìn kỹ anh ta một hồi trước khi vỗ vai và ngợi khen thành thật: “Tốt lắm, cậu bé này! Một năm không gặp mà đã có được thành tựu như vậy!”

Khi người quen gặp nhau, sự thân thiện tự nhiên xuất hiện. Nhìn thấy nụ cười của vị chỉ huy kỵ binh này, Bèi Việt cảm thấy như thể đã trải qua hàng ngàn năm, rồi đùa cợt: “Anh Wei ơi, tại sao Cốc Bá Bá không đưa anh đi phía nam?”

Cái tên “anh” này khiến Wei Xiao cảm thấy vô cùng thoải mái; anh lắc đầu thở dài: “Đại tướng thiên vị Li Jin kia… Trong số bốn chỉ huy, chỉ có anh ấy được chọn đi, cả đội Yan Shan Vệ cũng theo ông ấy đến phía nam… Anh thực sự cảm thấy buồn.”

Nghe vậy, Bèi Việt cười vui vẻ. Bây giờ, trong số bốn chỉ huy của đội quân phía nam, ba người là những tướng sĩ yêu quý của Cốc Lương; đội bộ binh mới được thành lập sau khi các đội quân khác luân phiên trở về cũng không phải là những người tin cậy của Li Bingzhong… Không lạ gì mà vị Hầu tước Feng Cheng kia lại có vẻ mặt không hài lòng như vậy… Rõ ràng đó chỉ là một vị tướng hữu danh mà thôi… Nếu ông ta muốn biến cả năm mươi nghìn binh sĩ của bốn đội quân này thành thuộc cấp của mình, e là suốt đời này cũng không thể làm được.

Thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt Wei Xiao không hề giả tạo, Bèi Việt liền an ủi: “Quân đội kinh thành chỉ có ba đội kỵ binh mà thôi… Vị trí quan trọng như vậy, Cốc Bá Bá chắc chắn không thể để người khác đảm nhận được… Chỉ có anh Wei mới xứng đáng để giữ vững tình hình.”

Wei Xiao ngạc nhiên một chút, rồi cười ha hả nói: “Lời anh nói đúng lắm. Đi thôi, tôi sẽ dẫn anh đi xem đội quân dũng cảm mà tôi đã chuẩn bị sẵn cho anh… Chắc chắn anh sẽ không thất vọng đâu.”

Bèi Việt ngạc nhiên hỏi: “Anh Wei thật sự có khả năng tiên tri à?”

Wei Xiao cười mắng: “Đồ ngốc… Đừng cố tình nói những lời đó với tôi nữa… Thực ra là Hoàng đế đã sớm sai người thông báo trước rồi… Nếu không, ông Lão Li sẽ không dễ dàng đồng ý đâu.”

Bèi Việt cảm thấy hơi lo lắng.