Cánh cổng của pháo đài Gu Yuan chậm rãi được mở ra.

La Kỳ Địch cầm trường giáo dẫn đầu đội quân, phía sau là 1.500 binh sĩ bộ binh vẫn còn sức chiến đấu.

Anh ta không hề kém cỏi trong việc cưỡi ngựa, nhưng ngay khi có dấu hiệu của cuộc chiến bắt đầu, Đường Dư Chi đã ra lệnh tập hợp tất cả các con ngựa chiến từ doanh trại và pháo đài để thành lập một đội kỵ binh. Một nửa số ngựa do Cốc Mang chỉ huy để qua Bối Đào Giang và hành động tùy theo tình hình ở tuyến phía bắc, còn nửa kia thì do một vị tướng tin cậy của Đường Dư Chi là Đường Lâm Phân chỉ huy. Hiện tại, một nửa trong số 10.000 kỵ binh này đang bị mắc kẹt trong pháo đài Từ Sơn, còn 5.000 người khác thì đi theo đội quân chính của Đường Dư Chi.

Ngoài ra, tại 11 pháo đài ở tuyến phía bắc, không còn kỵ binh nào có thể sử dụng được; từ đầu, Đường Dư Chi đã chuẩn bị sẵn tinh thần chiến đấu đến cùng ở mọi nơi.

Đội bộ binh của Tây Ngô vẫn giữ vững trận địa, trước mặt là đội quân Lương Quân ào ạt xông ra từ pháo đài; trên khuôn mặt họ không hề lộ ra dấu hiệu hoảng loạn, mà ngược lại, họ càng thêm quyết tâm và hùng dũng. Khi đội kỵ binh quyết đoán rời đi, những binh sĩ bộ binh này đã hiểu rõ số phận của mình.

Quân đội bên trái và bên phải của Tàng Phong Vệ tiến công từ hai bên, ban đầu họ sử dụng kỹ thuật cưỡi ngựa bắn cung để mở đường; quân đội bên trái của Phù Hoành Chi vì hầu hết đều có kinh nghiệm chiến đấu, nên tỷ lệ đánh trúng mục tiêu khi cưỡi ngựa bắn cung cũng khá cao. Trong khi đó, quân đội bên phải của Thương Dực thì tình hình không mấy tốt; những cao thủ này dù có kỹ năng võ thuật nhưng việc bắn cung khi đứng yên và khi cưỡi ngựa là hai điều hoàn toàn khác nhau.

Nhìn những mũi tên bắn ra từ phía bên phải, hướng bay lệch lạc một cách kinh khủng, Bèi Việt đang quan sát từ xa vẫn giữ được sự bình tĩnh, điều này khiến Dương Ứng Kỷ đang theo dõi anh ta từ bên cạnh cảm thấy rất phức tạp.

Khi chứng kiến Tàng Phong Vệ dễ dàng đánh bại và đuổi đi đội kỵ binh nhẹ của Tây Ngô, Dương Ứng Kỷ buộc phải thay đổi quan điểm trước đây của mình.

Trong số đội kỵ binh này, đội quân tiên phong do Trần Hiển Đạt chỉ huy chắc chắn là mạnh nhất, đặc biệt là những người lính ở tuyến đầu – những người có ý chí kiên định và sức mạnh phi thường, chắc chắn hơn nhiều so với đội kỵ binh sắt của Tây Ngô cùng số lượng người. Hai bên trái và phải dường như kém hơn một chút; nếu như hôm n

Còn về hai ngàn binh sĩ đứng phía sau Bèi Việt, Dương Ứng Kỷ hiện vẫn chưa thể đánh giá được sức mạnh thực sự của họ.

Trước đây, ông luôn nghĩ rằng Bèi Việt là một kẻ quyền lực kiêu ngạo đến cùng cực, nhưng khi chứng kiến tình trạng bối rối của đội kỵ binh phải đối mặt với bộ binh phía Tây, trên khuôn mặt Bèi Việt không hề lộ ra dấu vết tức giận nào; điều này khiến Dương Ứng Kỷ bắt đầu suy nghĩ lại về con người này.

Quân đội hai bên và lực lượng phòng thủ của Trại Cố Nguyên đã tiến hành tấn công từ ba phía vào đội hình bộ binh của Tây Ngô.

Kỵ binh hạng nhẹ gần như không có lợi thế gì khi đối đầu với đội hình bộ binh, đặc biệt là đội quân phía Tây do Thương Vũ chỉ huy – những người không giỏi trong việc chiến đấu bằng kỵ binh và cung tên; vì vậy, trận chiến ngay từ đầu đã diễn ra trong tình trạng giao tranh sát thủ.

Khi đội hình bộ binh của Tây Ngô cuối cùng bắt đầu yếu đi, Bèi Việt vẫy tay, và Mạnh Long Phù cùng với hai ngàn binh sĩ phía sau đã xông vào từ góc đông nam.

Cho đến lúc này, Bèi Việt vẫn chưa có ý định triệu hồi các đội quân tiên phong để họ tham gia vào trận chiến.

Dương Ứng Kỷ càng thêm bối rối. Ông không cần phải đoán xem Bèi Việt đang áp dụng chiến lược gì cho toàn bộ trận chiến này, nhưng những cảnh chiến đấu khốc liệt diễn ra trước mắt khiến ông không thể đứng yên được. Người đàn ông trung niên này, vốn không được mấy ai yêu mến, đã nghiêm túc hỏi: “Phó sứ Bùi, tại sao không cho các đội quân tiên phong tham gia vào trận chiến?”

Bèi Việt quay đầu nhìn ông, ánh mắt lạnh lùng dường như nhắc nhở ông về những lời đã nói trước đó.

Dương Ứng Kỷ không hề sợ hãi và đối mặt trực diện với ông ta. Dù người quyền lực trẻ tuổi này ra lệnh cho lính canh bịt miệng mình, ông vẫn muốn biết rõ lý do.

Nhưng Bèi Việt không làm vậy. Ông hơi hạ mắt xuống và nói nhẹ: “Ngài Dương, vì ngài xuất thân từ Phủ Ninh Quốc, nên ngài phải biết rằng chỉ khi binh sĩ trải qua những trận chiến thực sự, họ mới có thể phát triển được. Tôi hoàn toàn hiểu sức mạnh của các đội quân tiên phong; nếu họ tham gia vào trận chiến, bộ binh của Tây Ngô sẽ không thể chống đỡ nổi. Nhưng nếu chúng ta luôn phải dựa vào hai ngàn binh sĩ này, thì tôi còn cần những người khác để làm gì nữa?”

“Nhưng…” Dương Ứng Kỷ vẫn không đồng ý với quan điểm đó. Sự phát triển của một đội quân luôn cần thời gian.

Bèi Việt quyết đoán cắt ngang lời ông: “Không có nhưng gì cả. Thời gian không còn nhiều nữa

Ngoài ra, có lẽ Ngài Dương đã đánh giá thấp quá sức mạnh của binh sĩ dưới trướng tôi.”

Dương Ứng Kỷ ngần ngại nhìn về phía chiến trường và nhanh chóng nhận ra rằng tình hình đang thay đổi.

Hàng ngàn binh sĩ thuộc đội Quân Phòng Thủ Tàng Phong quyết đoán xuống ngựa và tiến vào giao tranh bộ binh, bao vây các binh sĩ bộ binh của Tây Ngô từ ba phía, còn phía đông thì để cho quân phòng thủ Trại Cố Nguyên đảm nhận.

Những kỵ binh này được tổ chức thành từng nhóm mười người; một số người lấy những tấm khiên gỗ treo trên lưng ngựa xuống, một số khác đứng ở phía trước với loại giáo dài, trong khi những người còn lại tấn công từ hai bên. Chỉ trong chốc lát, họ đã tạo thành một đội hình mà Dương Ứng Kỷ chưa từng thấy trước đây.

Sáu trăm đội hình nhỏ kiểu “Uyên Ưng” được chia thành ba nhóm, dưới sự chỉ huy của các chỉ huy tương ứng, liên tục xé nát đội hình của binh sĩ bộ binh Tây Ngô.

Trong quá trình tấn công, các đội hình nhỏ này cũng không ngừng thay đổi; hai hoặc ba nhóm nhỏ có thể kết hợp thành một đội hình cỡ trung, và sức mạnh của chúng không đơn thuần là sự cộng lại đơn giản. Điều hiện ra trước mắt Dương Ứng Kỷ là một sức mạnh đáng sợ, có thể phá hủy mọi thứ trước mặt.

Những nỗ lực luyện tập chăm chỉ trong suốt một tháng qua cuối cùng cũng đã mang lại kết quả.

Đội hình, thể lực, kỹ năng cưỡi ngựa, chiến thuật và quy tắc quân sự – tất cả đều là những nhiệm vụ mà Bèi Việt đã đặt ra.

Dương Ứng Kỷ cuối cùng cũng nhận ra giá trị thực sự của đội Quân Phòng Thủ Tàng Phong; họ không phải là một đội quân mới không có kinh nghiệm gì cả. Ngược lại, xét về sức mạnh, ý chí và kinh nghiệm, họ hoàn toàn có thể đứng ngang hàng với các đội quân mạnh mẽ khác, như Đại Doanh Cung Thương. Hơn nữa, khả năng của bốn vị chỉ huy dưới trướng Bèi Việt thậm chí còn khiến ông ta phải ghen tị.

Cuộc chiến kéo dài gần một giờ đồng hồ; sau khi hàng phòng thủ vững chắc ban đầu bị đội Quân Phòng Thủ Tàng Phong phá vỡ bằng chiến thuật “Uyên Ưng”, quân đội bộ binh Tây Ngô bắt đầu có người đầu hàng, và sau đó tình hình trở nên không thể kiểm soát được nữa.

Khi mặt trời đã lặn, Phù Hoành Chi đầy máu me đến trước mặt Bèi Việt và cúi đầu nói: “Thưa ngài, chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, đã đánh bại quân đội bộ binh Tây Ngô. Hiện tại, chúng tôi đang tính toán kết quả chiến đấu cụ thể.”

Bèi Việt gật đầu nhẹ và nói với Dương Ứng Kỷ bên cạnh: “Yang Jinglì, bạn sẽ chịu trách nhiệm kiểm tra các thành tích chiến đ

Dương Ứng Kỷ gật đầu nói: “Được, quan này sẽ đi ngay bây giờ.”

Câu trả lời này suýt khiến Phù Hoành Chi ngạc nhiên đến mức há hốc miệng; ông luôn cảm thấy có điều gì đó không hợp lý… Chẳng lẽ cuộc chiến của Tổng đoàn Cang Phong đã thực sự chinh phục được vị quan cổ hủ này sao?

Không lâu sau khi hai người rời đi, Shang Yu – người cũng đầy máu me – dẫn theo La Kỳ Địch đến gặp họ.

La Kỳ Địch ngước nhìn vị thanh niên tuấn tú Bèi Việt, tiến lên và cúi chào một cách lễ phép: “Tướng chỉ huy Trại Gu Yuan, La Kỳ Địch, xin kính chào Đại sứ phó và Tổng chỉ huy Tổng đoàn Cang Phong, Ngài Bùi Khuê.”

Chưa kịp để ông quỳ xuống, một bóng người đã xuất hiện trước mặt ông; ngay lập tức, Bèi Việt đưa tay giúp ông đứng dậy.

Trong lòng La Kỳ Địch, vô số cảm xúc trào dâng… Có vẻ như những tin đồn kia đều không đúng sự thật.

Rồi ông nghe thấy Bèi Việt nói với giọng điệu nhẹ nhàng: “Lãnh đạo Lỗ, trong Trại Gu Yuan có bao nhiêu bạc?”