**Con trai thứ tư bất khả đánh bại**

Tháng Chín đã đến, mùa thu sâu lắm đang gần kề.

Mọi cây cối đều phủ màu vàng của thu, chỉ có ánh nắng chiều rơi trên các ngọn núi. Những người đi đường nhìn nhau mà không quen biết, hát ca về cuộc sống yên bình.

Phía nam kinh đô là thành phố Yongzhou. Nơi này nằm ở trung tâm của Đại Liang, là con đường giao thông quan trọng nối liền miền bắc và miền nam, được coi là “cổ họng” của kinh đô; hoạt động thương mại ở đây rất phát triển.

Vượt qua thị trấn Pingyuan, bạn đã bước vào lãnh thổ của Yongzhou. Tên của thị trấn này bắt nguồn từ việc đất đai xung quanh đều bằng phẳng, trải dài không ngừng.

Bên cạnh con đường chính, những cánh đồng lúa đang trĩu đầy lúa chín; những người nông dân đang lao động trong đó, mồ hôi của họ hòa quyện với đất đai. Bỗng nhiên, một đoàn khoảng hai mươi kỵ sĩ phi nhanh qua con đường chính; ngoại trừ tiếng sủa của vài con chó nhỏ bên đường, không ai trong số những người nông dân đang cúi đầu làm việc quay đầu nhìn lại họ.

Những kỵ sĩ này mỗi người cưỡi hai con ngựa, kỹ năng cưỡi ngựa của họ rất xuất sắc. Khi đi qua thị trấn Pingyuan, họ chỉ dừng lại để lấy một ít nước sạch và mua vài túi thức ăn khô, sau đó tiếp tục hành trình mà không hề chậm trễ.

Con đường chính này nối thẳng từ kinh đô đến thành phố Yao Mountain ở phía nam, đi qua năm tỉnh lớn, và trên đường có hơn mười thành phố lớn. Thành phố gần nhất chính là Yongzhou.

Người đứng đầu đoàn kỵ sĩ có khuôn mặt thanh tú, đôi mắt hình hoa đào rực rỡ. Đó chính là **con trai thứ tư** của gia tộc này.

Kỹ năng điều khiển ngựa của các kỵ sĩ thật sự rất xuất sắc; họ vừa phi nhanh vừa trò chuyện thoải mái.

**Con trai thứ tư** hỏi người bên cạnh mình bằng giọng lớn: “Em chắc chắn rằng đoàn xe buôn của **người đó** có vấn đề à?”

Người đó trả lời bằng giọng trầm ấm: “Thưa thiếu gia, tôi đã tìm hiểu ở thị trấn Bạch Mã và phát hiện ra rằng đoàn xe buôn của **người đó** sau khi qua sông Qī đã dừng lại ở thị trấn Bạch Mã một lúc lâu mà không có lý do gì cả. Từ kinh đô đến thị trấn Bạch Mã, chỉ cần một giờ đồng hồ thôi; tại sao họ lại dừng lại ở đó? Hơn nữa, thị trấn Bạch Mã cũng không xa **kinh đô**, chỉ cách nhau bởi con sông Qī mà thôi.”

**Con trai thứ tư** trêu chọc: “Người anh chàng to lớn mạnh mẽ như em này, nhưng lại có đầu óc tinh tế hơn cả kim chỉ.”

Các kỵ sĩ khác đều cười lớn. Người đó không hề tức giận, mà nói một cách kiên định: “Nhữ

“Cảm ơn chủ nhân!”

“Chủ nhân thật là tuyệt vời!”

“Theo chủ nhân đi thì chắc chắn sẽ có thịt để ăn và phụ nữ để ngủ!”

Một nhóm lính canh mộc mạc khen ngợi không ngừng, nhưng cách họ nói quá thô lỗ khiến Cốc Phạm cảm thấy bất đắc dĩ.

Sau khi phi nhanh gần nửa giờ, trời đã bắt đầu tối dần. Thị trấn Bình Nguyên còn cách thành phố Vĩnh Châu khoảng vài chục dặm. Cốc Phạm suy nghĩ một lát rồi nói với mọi người: “Hãy tìm chỗ nào đó nghỉ ngơi qua đêm, tích lũy sức lực, ngày mai chúng ta sẽ đi nói chuyện với những kẻ kia của Thất Bảo Các.”

“Vâng!”

Mọi người đồng ý và tiếp tục hành trình thêm khoảng mười dặm nữa, cuối cùng tìm thấy một ngôi đền cũ bên đường.

Sau khi cho ngựa nghỉ ngơi, mọi người vào trong đền. Phòng chính khá nhỏ nhưng khá sạch sẽ; trên bàn thờ vẫn còn sót lại một số lễ vật. Một vài lính canh mang đến củi khô và nhanh chóng đốt lên một đống lửa. Thực ra họ không sợ cái lạnh của đêm thu này, mục đích chính là để xua đuổi muỗi.

Cốc Phạm lấy ra thức ăn khô và nước uống, ngồi ở góc và từ từ ăn uống, trong khi lắng nghe những lời nói vô nghĩa của các lính canh, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười.

“Chủ nhân, liệu vị thiếu gia Bèi Gia kia có thực sự là con trai riêng của cha chủ nhân không ạ?” Một lính canh có giọng nói mạnh mẽ tiến lại hỏi.

Cốc Phạm nuốt hết miếng thức ăn khô cuối cùng, nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Cái đó liên quan gì đến ngươi? Con trai riêng thì sao?”

Lính canh không sợ hãi, cười nịnh nọt: “Chủ nhân đừng giận, tôi chỉ hỏi thôi mà. Chỉ là nghe chủ nhân khen ngợi anh ta quá mức, tôi hơi không tin là anh ta chỉ là con trai riêng thôi…”

Cốc Phạm vung tay đánh vào trán anh ta, cười mắng: “Cha tôi cũng là con trai riêng mà, ngươi có dám nói như vậy trước mặt ông ấy không?”

Lính canh không dám tránh né, chỉ gãi cổ và nói: “Tướng lĩnh sẽ không đánh tôi vì chuyện này đâu, trừ khi tôi lười biếng trong việc luyện tập… Như vậy thì coi như xong.”

Vì họ đã cùng nhau lớn lên, mối quan hệ giữa Cốc Phạm và những người lính này rất thân thiết; anh ta không bao giờ tỏ ra kiêu ngạo trước họ. Tuy nhiên, thấy các lính canh đều rất quan tâm đến chủ đề này, anh ta không nhịn được mà mắng: “Khi nào tôi có nói anh ta giỏi đâu? Đúng là anh ta đã làm được vài việc nhỏ, nhưng so với tôi thì sao được?” “Đúng đúng, chủ nhân nói đúng lắm!” Một người thông minh v

Cốc Phạm vung tay lên và nói một cách hào phóng: “Cứ lấy chuyện đêm đó đối phó với bọn cướp núi mà nói, nếu không có ta đứng ở phía trước để chặn đỡ cuộc tấn công của chúng, làm sao hắn có thể điều động quân sĩ được? Các ngươi này thật là không hiểu gì cả… Đó chỉ là một chiêu thức tạo hiệu ứng thôi; dù Bèi Việt có mạnh mẽ một chút, nhưng ta còn mạnh hơn! Hiểu chưa? Những kẻ vô học như các ngươi này…”

Một trong số các lính canh cười và nói: “Thiếu gia, nếu ông bắt chúng tôi phải học hành, thà rằng cho chúng tôi đi tìm một người phụ nữ để ngủ còn hơn.”

Cốc Phạm cười khổ và nói: “Cha ta đâu có từ chối cho các ngươi nghỉ phép đâu… Sao lại đến nỗi này nhỉ? Theo ý ta…”

Giọng anh ta đột nhiên im bặt; ánh mắt anh ta bỗng hướng về phía cửa miếu.

Các lính canh nhanh chóng đứng dậy và nhìn chằm chằm vào vị khách bất ngờ xuất hiện ngoài cửa.

Bên ngoài đã tối om; người đến dường như xuất hiện từ bóng tối, đứng thẳng người ở cửa.

Đó là một người phụ nữ mặt không trang điểm, khoảng mười bảy, mười tám tuổi; ánh mắt cô ta sắc bén như lưỡi dao, đôi lông mày như lưỡi kiếm… Vẻ ngoài lạnh lùng của cô ta khiến người ta dễ dàng bỏ qua việc cô ta thực ra khá xinh đẹp.

Điều quan trọng nhất là, tay phải cô ta cầm một cây giáo dài.

Đầu giáo lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Các lính canh vội vàng cầm lấy vũ khí của mình; Cốc Phạm không hề ngăn cản họ. Anh ta nhìn người phụ nữ và hỏi: “Ngươi là ai?”

Người phụ nữ trả lời một cách lạnh lùng: “Các ngươi đừng đến Yongzhou.”

Cốc Phạm từ từ đứng dậy và cười nhạt: “Ngươi muốn ngăn cản ta à?”

Người phụ nữ gật đầu: “Vâng.”

Cốc Phạm nhếch môi và chế giễu: “Thất Bảo Các thật là gan dạ… Dám thuê người giết người ngay tại khu vực Kinh Kỳ như thế này.”

Người phụ nữ lắc đầu: “Tôi không phải là người của Thất Bảo Các.”

Cốc Phạm nhíu mắt lại và nói một cách bình tĩnh: “Nếu không phải, tại sao ngươi lại cản ta đến Yongzhou? Hay là chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi?”

Người phụ nữ chỉ nói hai tiếng: “Nhảm nhí.”

Sau đó, cô ta bước tới phía trước; cây giáo trong tay cô ta uốn lượn như con rồng… Trong chớp mắt, đầu giáo phun ra hơn mười tia sáng, bao phủ hoàn toàn tất cả các lính canh và Cốc Phạm.

Đôi mắt Cốc Phạm bỗng co lại.

Anh ta đã từng gặp rất nhiều cao thủ sử dụng kiếm, trong đó cha của Quan viên Đạo – ông Quốc Công – được coi là mạnh nhất. Kiếm pháp của gia tộc Yin rất nổi tiếng; tổ tiên của họ từng xếp thứ ba trong cuộc thi mở ra Quốc Công, và chỉ có người sử dụng thanh kiếm dài ấy mới không thể đánh bại được Pei Yuan. Ngay cả Cốc Phạm cũng đã từng xin học hỏi ông Nhậm Vĩ; dù anh ta có tài năng võ thuật xuất chúng, nhưng trước mặt ông ấy, anh ta vẫn không thể kéo dài hơn mười chiêu.

Tuy nhiên, lúc này, trong ngôi đền cổ kính này, anh ta lại chứng kiến một kỹ năng sử dụng kiếm chỉ kém ông Nhậm Vĩ hai phần trăm, và đối thủ lại chỉ là một cô gái chưa đầy hai mươi tuổi.

Trong chốc lát, tiếng va chạm giữa vũ khí vang lên trong đền, và các binh sĩ của Cốc Phạm lần lượt bị đẩy bay bởi những cái chuôi kiếm.

Thanh kiếm ấy vẫn tiếp tục lao về phía trung tâm cơ thể của Cốc Phạm, không hề dừng lại, như thể quyết tâm phải đánh bại mọi thứ trước mắt!

Các binh sĩ đều hoảng sợ.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, Cốc Phạm giữ được sự bình tĩnh tuyệt đối; khi mũi kiếm chỉ còn cách anh ta nửa thước, anh ta bất ngờ cúi người xuống, nằm ngửa trên không, dùng hai tay đẩy xuống đất rồi đá thẳng vào tay phải cầm kiếm của cô gái.

Cô gái không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ vung tay trái xuống, đập vào mu bàn chân của Cốc Phạm.

Sau đó, cô ấy bước lên, quay kiếm lại và đá thẳng vào đùi anh ta.

“Vang!”

Cốc Phạm bị đá bay, đập vào chiếc bàn thờ cũ kỹ, và bụi bặm lập tức lan tỏa khắp nơi trong đền.

Các binh sĩ hoảng loạn, lao vào tấn công cô gái.

Một bàn tay từ trong bụi bặm hiện ra, và Cốc Phạm cười ha hả nói: “Sợ cái gì chứ? Tôi có thể chết sao? Lùi lại đi! Để tôi dạy cái con đàn bà này cái gì là lịch sự!”