Về những băng cướp núi thường xuyên gây ách tắc ở phía tây nam Kyoto, Bèi Thái Quân cũng đã nghe nói đến. Với kiến thức và kinh nghiệm của mình, bà tự nhiên có thể nhận ra âm mưu đằng sau những hành động này. Người già không muốn chứng kiến người dân vô tội bị bọn cướp giết hại, vì vậy bà rất không hài lòng với Tả Quân Cơ – người hiện đang nắm quyền lực tại Tây Phủ. Nếu Bèi Chân vẫn còn sống, tình hình chắc chắn sẽ không trở nên tồi tệ đến mức này.

Tuy nhiên, khi Bèi Việt kể lại chuyện xảy ra vào đêm qua, Bèi Thái Quân đã phát hiện ra một cách đau lòng và tức giận rằng nhóm bọn cướp vô nhân đạo này có khả năng liên quan đến con trai mình.

Con trai bà là ai?

Đó chính là Quốc Công – người con trai cả chính thống của Bèi Chân, người thừa kế ngai vàng Bèi Gia và là người đứng đầu gia tộc Đình Quốc Công Phủ.

Những danh hiệu này quả thật là vinh quang; chúng là niềm tự hào và cũng là trách nhiệm không thể từ chối đối với Bèi Róng trong môi trường quý tộc này. Trong những năm trước, việc anh ta sống phù phiếm, xa hoa không phải là vấn đề lớn; miễn là anh ta luôn tuân thủ đạo đức trung thành và hiếu thảo, thì coi như đã hoàn thành trách nhiệm của mình với tư cách là chủ nhân của gia tộc Pei.

Trên phương diện hiếu thảo, Bèi Róng thực sự không có điểm gì để chê trách; không ai trong cả Kyoto có thể chỉ trích anh ta về điều này.

Còn về đạo trung thành với vua, trước đây anh ta cũng chưa bao giờ mắc sai lầm hay nói những lời xúc phạm đến Hoàng đế. Còn việc dẫn quân đi chiến đấu vì đất nước… Thì từ Hoàng đế cho đến Vương Bình Chương đều không mong muốn anh ta thực sự làm được điều đó.

Nhưng khi Bèi Róng liên kết với một nhóm kẻ giết hại người dân Dà Liáng, bản chất của vấn đề đã thay đổi.

Nói một cách rộng lớn, những kẻ này gây rối xáo trộn gần Kyoto, thực chất không khác gì những kẻ phản loạn. Và Bèi Róng – người đứng đầu gia tộc lớn nhất trong Lương Quân – lại liên kết với chúng… Anh ta muốn gì?

Trên đời này, không ai có thể suy nghĩ sâu sắc về những chuyện nhạy cảm như vậy.

Thật sự khiến Hoàng đế bệ hạ sinh nghi; không chỉ Bèi Róng có thể mất mạng, mà ngay cả Đình Quốc Công Phủ cũng sẽ gặp nguy hiểm trong chốc lát. Dù bạn có công lao vang dội đến đâu, nhưng chỉ cần liên quan đến việc mưu phản, chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp nào cả.

Bèi Thái Quân nhìn Bèi Róng một cách không thể hiểu nổi, vẻ thất vọng trên khuôn mặt hiện rõ ràng. Bèi Róng cảm thấy lo lắng trước ánh mắt lạ lùng của mẹ mình, vội vàng biện hộ: “Mẹ ơi, con chỉ muốn xin ý kiến của Thầy Xí về một số chuyện xưa thôi, con hoàn toàn không ngờ mọi chuyện lại diễn ra như vậy.”

Bèi Thái Quân hỏi với giọng đầy phức tạp: “Thật sao?”

Bèi Róng nói một cách nghiêm túc: “Chân thực không sai chút nào!”

Nhưng Bèi Thái Quân không dễ dàng tin lời, cau mày hỏi tiếp: “Vậy tại sao con lại bắt Bùi Vĩnh Niên nói dối, thậm chí còn dùng di vật của cha con để lừa người khác? Đồ đáng ghét, đó là cách con thể hiện lòng hiếu thảo à?”

Bèi Róng mặt đỏ bừng, sau đó tức giận nói: “Mẹ ơi, Thầy Xí luôn coi thường con từ trước đến nay; khi cha còn sống, ông ấy đã không quan tâm đến con chút nào. Nếu không phải vì vậy, con có cần phải dùng những thủ đoạn đó để mời ông ấy về kinh không?”

Anh ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Mẹ hãy tin con đi, suốt mười ba năm con ở trong nhà này, dù phải trải qua nhiều khó khăn, nhưng tất cả đều vì sự tốt đẹp của con. Nếu con thực sự muốn làm gì đó với ông ấy, tại sao lại phải đợi đến bây giờ, thậm chí còn liên kết với bọn cướp núi? Suốt bao năm qua, con không hề có cơ hội nào sao?”

Cuối cùng, Bèi Thái Quân vẫn là một người phụ nữ trong gia đình, và trước mặt cô ấy là người con trai cả của mình; hơn nữa, do e ngại liên quan đến hoàng gia, cô ấy vô thức không tin rằng Bèi Róng thực sự có liên quan đến bọn cướp núi. Nghe xong lời biện hộ của con trai, Bèi Thái Quân quay đầu nhìn Bèi Việt và thở dài: “Con trai yêu quý của mẹ, mẹ biết con đang rất khổ sở… Những kẻ nhỏ nhen đó đã khiến con không được yên ổn trong vài ngày. Cuối cùng con cũng chuyển đến làng để sống yên bình, nhưng chỉ vài tháng sau, lại gặp phải những tên cướp đáng ghét này… Nhưng Việt Ca Nhi ạ, dù cha con có không đủ tốt, nhưng chắc chắn ông ấy không bao giờ làm những việc điên rồ như vậy đâu.”

Thế này đi, những tổn thất mà gia đình ngươi phải chịu, ta sẽ bù đắp cho ngươi, tất cả chi phí đều do ta gánh vác. Ngoài ra, ta còn sẽ cho ngươi hai cửa hàng để ngươi có thể sinh sống ổn định sau này. Đừng lo lắng gì cả, tất cả những thứ này đều là của bà già này, không liên quan đến ai khác đâu, ngươi hiểu chứ?”

Bèi Việt không đồng ý cũng không từ chối,

chỉ nghiêm túc hỏi: “Ông tổ tiên, con còn vài điều muốn hỏi ông Đại Nguyên Bá, xin hãy cho con cơ hội này.”

Bèi Thái Quân nhìn thấy ánh mắt kiên định trên khuôn mặt Bèi Việt, lại thấy sự thông cảm và thương hại mà ông Xí dành cho đứa trẻ này, biết rằng những lời an ủi của mình không có tác dụng, liền nói với giọng điệu phức tạp: “Cứ hỏi đi, cuối cùng ngươi cũng phải làm rõ mọi chuyện.”

Bèi Việt cúi đầu chào, sau đó quay sang Bèi Róng và nói một cách thẳng thắn: “Con không hiểu tại sao ông lại ghét con đến thế. Từ khi con còn nhớ được chuyện, con luôn cẩn thận, luôn khiêm tốn, không dám làm gì sai trái. Nhưng con biết tại sao con có thể sống sót đến tuổi mười ba trong này, bởi vì ông và Lý thị giống nhau, chỉ dám dùng những thủ đoạn hèn nhát để hành hạ con, nhưng không dám thực sự giết hại con! Trong này, ngoài những tình báo của Thái Sử Đài Các ra, còn có đôi mắt sáng suốt của ông tổ tiên theo dõi, làm sao ông dám làm những việc đó?”

Trước khi Bèi Róng có thể nổi giận và la mắng, Bèi Việt tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Ông tổ tiên vì lòng tốt mà bảo con rời khỏi nhà này, ông nghĩ đây là cơ hội để ông thực hiện âm mưu của mình, bởi vì nếu con chết ở bên ngoài, đặc biệt là chết trong tay bọn cướp đã tàn phá nhiều làng mạc, mọi thứ sẽ trở nên rất tự nhiên, và không ai có thể nghi ngờ đến ông cả. Nhưng con muốn hỏi ông, bọn cướp đã hoạt động rất tích cực từ mùa xuân, tại sao đến tận bây giờ, khi các quân đội ở kinh thành đã bắt đầu bao vây chúng, chúng lại đột nhiên di chuyển từ phía tây nam, đi xa hàng trăm dặm để đến một ngôi làng bình thường ở phía đông thành phố và gây họa?”

Bèi Róng cười lạnh và nói: “Những tên cướp đó hoạt động một cách bí ẩn, ai biết được chúng đang nghĩ gì chứ?”

Bèi Việt bình tĩnh trả lời: “Được thôi, ngay cả khi chúng chọn Lục Liễu Trang làm mục tiêu một cách tình cờ, tại sao chúng không đến sớm hơn hay muộn hơn một chút, mà lại chọn lúc ông Xí không có mặt ở đây để hành động?”

Tổ tiên xin ông bảo vệ con, chuyện này con không hề nói với ai khác, càng không đặc biệt nói với ông. Nhưng sau khi cháu trai của Lý thị gây rối trong làng và bị ông dạy dỗ một bài học, ông liền nghĩ đến việc đưa hắn đi xa, và rồi mới có chuyện bọn cướp núi tấn công vào Lục Liễu Trang. Tất cả những điều này chỉ là sự trùng hợp sao? Ông dùng lời nói dối để lừa gạt tổ tiên, liệu có thể che giấu được sự thật trước ánh sáng mặt trời không?!

Bèi Róng đứng dậy và tiến lại gần Bèi Việt, nhìn vào khuôn mặt tuấn tú nhưng lạnh lùng của anh ta, cắn răng quát lên: “Đừng cố gắng lừa dối mọi người nữa! Tôi là cha của anh, nếu thực sự muốn trừng phạt anh, tôi hoàn toàn có thể tự tay giết chết anh!”

Bèi Việt nhìn thẳng vào mắt ông ta, nói một cách lạnh lùng và khinh thường: “Tôi nói những điều này không phải để chứng minh sự ngu dốt của ông, mà chỉ muốn xem liệu ông có đủ can đảm để thừa nhận sai lầm của mình hay không! Mọi người đều nói rằng ông rất hiếu thảo với tổ tiên, nhưng tôi không hiểu, việc ông nói dối trước mặt tổ tiên, đó có thể coi là hiếu thảo được không?”

Bèi Róng tức giận đến mức cười nhạo: “Ông cũng dám nói về chuyện hiếu thảo với tôi à?”

Bèi Việt nhìn thẳng vào mắt ông ta và từng câu từng câu nói ra:

“Nếu người cai trị coi thuộc hạ như chân tay của mình, thì thuộc hạ sẽ coi người cai trị như người thân thiết nhất.”

“Nếu người cai trị coi thuộc hạ như loài chó ngựa, thì thuộc hạ sẽ coi người cai trị như những người dân bình thường.”

“Nếu người cai trị coi thuộc hạ như rác rưởi, thì thuộc hạ sẽ coi người cai trị như kẻ thù.”

Mỗi câu nói đều vang dội trong không gian, khiến mọi người trong căn phòng đều cảm thấy xúc động. Cậu bé 13 tuổi kia hiện rõ vẻ buồn bã trên khuôn mặt, nhưng vẫn kiên quyết đứng thẳng người. Giọng nói trong trẻo của cậu vang vọng khắp căn phòng, toát lên một tinh thần quyết liệt và sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách.

Khuôn mặt của Bèi Thái Quân lúc này trở nên rất phức tạp, vừa tự hào vừa buồn bã, cuối cùng không nhịn được mà run rẩy và quát lên: “Rong Nhi, hãy quỳ xuống!”

Ôn Ngọc nhìn theo bóng dáng gầy gò của cậu bé, cắn chặt môi và siết chặt lòng bàn tay mình.

Ông Bảo Vệ suy ngẫm sâu sắc về ý nghĩa sâu sắc của ba câu nói đó, và đối với việc Bèi Việt vẫn không coi trọng cậu bé này, ông chỉ

Bèi Việt nhìn thấy khuôn mặt của Bèi Róng dần trở nên nhợt nhạt, nói với giọng nghiêm túc: “Thầy đã dạy con về luật pháp hình sự; việc con tố cáo cha mình là tội bất hiếu lớn lao. Nhưng con không hề có lỗi gì cả, trong khi người cha lại giết chính con mình… Điều này chẳng phải là đã mất hết lòng nhân đạo sao?”

“Tối qua, những tên cướp núi đã thú nhận rằng ngươi không chỉ có liên quan với chúng, mà còn cử người mang lương thực vào núi để cung cấp cho chúng như vũ khí chiến tranh. Con muốn hỏi ngươi một điều: Nếu Hoàng đế biết chuyện này, ngươi sẽ bị xử tử bao nhiêu lần?”

“Nếu ngươi muốn giết con, thì con cũng không còn lựa chọn nào khác nữa… Một mạng đổi lấy một mạng… Nếu con chết, ngươi cũng sẽ không thể sống sót!”

Nói xong, anh ta không quan tâm đến vẻ mặt hoảng sợ của Bèi Róng, quay sang Bèi Thái Quân và cúi đầu chào: “Ông tổ tiên ơi, cháu không hiếu thảo, không thể phục vụ ông một cách trọn vẹn… Chỉ vì kẻ này không coi trọng tình cha con, quyết tâm giết cháu… Cháu không còn lựa chọn nào khác nữa!”

Sau đó, anh ta nói với ông Shi: “Thưa ông, xin ông hãy đưa con đến kinh thành.”

Trước khi đứng dậy, ông Shi hỏi với giọng run rẩy: “Việt Ca Nhi, ngươi định đi đâu vậy?”

Bèi Việt lạnh lùng nhìn Bèi Róng và nói một cách quyết đoán: “Con muốn gặp Hoàng đế và nộp đơn kiện!”