“Nhìn vào tổng thể tình hình chiến sự, hiện tại Thành An Hầu và Lộ Minh có hai lựa chọn. Thứ nhất là giành lại pháo đài Lulong để khôi phục liên kết giữa Linzhou và Hucheng; miễn là đảm bảo được con đường rút lui ở phía nam, quân đội Hucheng có thể điều một số lực lượng để đối phó với áp lực từ Trương Thanh Bái. Thứ hai là cố gắng bảo vệ Kê Minh Trại; miễn là Kê Minh Trại không bị mất, thì Trương Thanh Bái sẽ không thể xâm nhập vào lãnh thổ Linzhou. Tầm quan trọng của Kê Minh Trại là không cần phải nói; đây là căn cứ duy nhất trong hệ thống phòng thủ của chúng ta có thể dựa vào địa hình để tự bảo vệ mình. Hơn nữa, tình hình ở đây cũng khác với Hucheng – phía nam Huching là vùng đồng bằng rộng lớn; nếu bị quân Ngô quân đánh vào phía sau, họ sẽ không thể rút về được. Nhưng ở Kê Minh Trại, phía đông chỉ có một con đường hẹp, nên hoàn toàn không cần lo ngại về con đường rút lui; các binh lính kỵ binh trong pháo đài có thể bất kỳ lúc nào cũng xuất kích để tấn công đoàn xe tiếp tế của quân Tây Ngô.”

Trên thực tế, Bèi Việt đang giải thích tình hình cho Diệp Thất nghe, nhưng thật ra ông ấy đang tự thuyết phục bản thân nhiều hơn.

Diệp Thất nhìn vào khuôn mặt nghiêm túc của anh ấy, đưa tay ra muốn xoa dịu những nếp nhăn trên trán anh ấy.

Bèi Việt vỗ nhẹ lên tay cô ấy, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Một tình hình mà ngay cả tôi cũng hiểu rõ, làm sao Lộ Minh – người đang giữ chức vụ chỉ huy quân đội phía phải – lại không thể nhận ra được? Thay vì nghĩ đến việc giành lại pháo đài Lulong hay bảo vệ Kê Minh Trại, anh ấy lại muốn tiếp tục đối đầu với Trương Thanh Bái một lần nữa, giống như Ning Zhong đã làm… Chẳng lẽ anh ấy nghĩ rằng quân đội của chúng ta mạnh hơn nhiều so với đội kỵ binh sắt của Tây Ngô?”

“Đó chính là điều khiến bạn lo lắng phải không?” Diệp Thất hỏi.

Bèi Việt thở dài nhẹ, ánh mắt đầy mệt mỏi và nói: “Trước khi đến Linh Châu, dù đã đọc rất nhiều sách về quân sự và các trận chiến cổ xưa, tôi vẫn nghĩ rằng chiến tranh chỉ là việc hai bên chuẩn bị binh mã để đối đầu một cách quyết liệt. Đặc biệt là trong những cuộc chiến quan trọng như hiện tại này, chỉ cần chọn một chiến trường bằng phẳng rộng lớn, hai quân đội đối đầu và chiến đấu đến cùng, xem ai sẽ sống sót.”

Diệp Thất nói: “Ngay cả tôi, người không am hiểu gì về quân sự, cũng biết rằng chiến tranh không đơn giản như vậy.”

Bèi Việt tiếp tục: “Những điều học được trên giấy lúc nào cũng chỉ mang tính hình thức. Sau khi đến Linh Châu, tôi mới nhận ra rằng suy nghĩ của mình thật sự còn non nớt. Trong trận chiến Kê Minh Trại, tôi đã dẫn dắt hai nghìn kỵ binh phá vỡ trận địa và giết chết tướng lĩnh đối phương; tôi đã tự tay chặt đầu vị tướng lĩnh hàng đầu của Tây Ngô. Lúc đó, tôi nghĩ rằng những danh tướng lớn của Tây Ngô cũng chỉ là con người bình thường mà thôi… Nhưng bây giờ, trong mắt tôi chỉ còn là màn sương mù; tôi không thể đoán được Trương Thanh Bái và Tạ Lâm sẽ hành động như thế nào tiếp theo—liệu họ có tiếp tục bao vây Hổ Thành, hay sẽ có chiến thuật khác…”

Anh đột nhiên im lặng, ánh mắt chăm chú nhìn vào bản đồ treo trên tường.

Diệp Thất nhận thấy ánh sáng bỗng nhiên lóe lên trong đôi mắt anh, và hiểu rằng anh chắc chắn đã nghĩ ra điều gì đó quan trọng, nên không dám làm phiền anh.

Bèi Việt quay lại bàn làm việc, nhanh chóng lấy ra hai tờ giấy từ đống giấy mà Diệp Thất đã sắp xếp sẵn, sau đó đi nhanh đến bên cạnh bản đồ, cầm bút và liên tục ghi các ký hiệu lên đó. Các ký hiệu được ghi từ căn cứ cung thủ ở phía bắc, qua mười một doanh trại quân sự phía đông của Bối Đào Giang, Hổ Thành, doanh trại Nam Sơn của Lư Long Trại, dọc theo tuyến từ Kê Minh Trại đến Tây Thủy Trại, và cuối cùng kết thúc ở Phủ Kim Xuyên ở phía nam.

Diệp Thất không hiểu ý nghĩa của những ký hiệu và dấu ghi đó, nhưng điều đó không ngăn cản cô ngưỡng mộ tinh thần chiến đấu mãnh liệt của người đàn ông mình yêu thích vào lúc này.

Nửa tiếng trôi qua, bản đồ đã trở nên hoàn toàn khác biệt; ngoại trừ chính Bèi Việt, không ai có thể hiểu được ý nghĩa chi tiết của những ký hiệu đó.

Bèi Việt thở dài nhẹ, nhìn vào những ký hiệu trên bản đồ, và trong đầu anh bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của những dãy núi rộng lớn, những

Dường như anh ta có thể nhìn thấu được những chiến lược thực sự mà người Tây Ngô đang áp dụng dưới mặt nước; mặc dù đó chỉ là suy đoán của anh ta, nhưng sau khi loại bỏ rất nhiều khả năng khác nhau, có lẽ đó chính là câu trả lời cuối cùng.

“Đã hiểu rồi chứ?” Diệp Thất hỏi một cách quan tâm.

Bèi Việt gật đầu và nói: “Đã hiểu được điều đầu tiên, nhưng vẫn chưa hiểu được ý định của Lộ Minh.”

Diệp Thất mỉm cười và nói: “Đừng vội, hãy suy nghĩ từ từ.”

Bèi Việt quay đầu nhìn cô ấy một cách âu yếm và tự hào nói: “Tôi cũng đã hiểu tại sao hoàng đế lại nhất thiết phải để Đội Vệ Tranh Phong ra tay.”

“Tại sao?”

“Bởi vì Đội Vệ Tranh Phong là đơn vị kỵ binh duy nhất trong toàn khu vực Tây Biên, ngoài quân đội canh giữ Thành Hổ.”

Nỗi lo lắng trong mắt Bèi Việt dần tan biến; anh ta bắt đầu hiểu rõ hơn về việc mình nên làm trong trận chiến này.

……

Cổ Bình Đại Doanh.

Thực ra, căn doanh trại này chính là một thành phố quân sự được bảo vệ nghiêm ngặt. Khi Vũ Nguyệt Hầu Ninh Trung mang theo bốn vạn quân đi, chỉ còn lại một số binh sĩ ở lại đây để canh giữ. Sau khi Lộ Minh dẫn quân đội kinh đô đến, ông ta tự nhiên trở thành người nắm quyền kiểm soát thực sự của thành phố này. Ngay cả khi không xét đến chức vụ Chủ tướng Quân đội Tây hay Cơ mật viên Bên phải của ông ta, chỉ riêng việc ông ta đã từng giúp Ninh Trung thăng tiến, thì không ai dám phản đối quyết định của ông ta trong thành phố này.

Nhưng tại cuộc họp quân sự hôm nay, bầu không khí có vẻ hơi căng thẳng.

Vị trí của Đại doanh Bắc Kinh luôn gặp phải nhiều khó khăn; nhiệm vụ của họ không chỉ là bảo vệ kinh đô mà còn là canh giữ lăng mộ hoàng gia của Xingliang Phủ và giám sát các khu vực Yunzhou, Huazhou. Tuy nhiên, đối với toàn bộ Đại Lương mà nói, khu vực này chính là nơi nghèo khó và khắc nghiệt nhất; chỉ cần chính quyền ban tặng một chút ân huệ, những người dân ở đây sẽ không hề gây rối.

So với Đại doanh Tây và Đại doanh Nam, Đại doanh Bắc Kinh – với tên chính thức là Đại doanh Hổ Vĩ – có điều kiện sống kém hơn nhiều.

Ngay từ cuộc họp quân sự tại thị trấn Chen Guan, các tướng lĩnh của Đại doanh Tây và Đại doanh Nam đã công khai coi thường binh sĩ của Đại doanh Bắc Kinh trước mặt Vương Bình Chương; điều này cho thấy tình hình thực tế ra sao.

Theo lý thuyết, các tướng lĩnh của Đại doanh Bắc Kinh hoàn toàn không có đủ dũng khí để phản đối quyết định của Lộ Minh. Nhưng vào năm Khai Bình thứ ba, khi Kỳ Vân Hầu và Nhậm Vĩ được triệu hồi từ Tây Biên để đảm nhận

Mặc dù không sánh kịp Lộ Minh và Cốc Lương, nhưng Nhậm Vĩ vẫn là hậu duệ của một trong chín công thần khai quốc; ông có một số mối quan hệ quan trọng cả trong quân đội lẫn tại kinh đô. Trong hai năm qua, ông đã nỗ lực cải thiện điều kiện sống và tình hình của binh sĩ ở Bắc doanh, nhờ đó giành được sự ủng hộ của họ.

Trước đây, Nhậm Vĩ chưa bao giờ nghi ngờ gì về Lộ Minh. Nhưng tại cuộc họp quân sự hôm nay, khi Lộ Minh công khai tuyên bố sẽ đối đầu với Trương Thanh Bái, Nhậm Vĩ sau một lúc suy nghĩ đã quyết định phản đối.

Từ đó, tình hình trở nên căng thẳng.

Là người được Kỳ Vân Hầu ủy quyền làm tổng chỉ huy Bắc doanh và được Bình Đế trực tiếp bổ nhiệm làm phó tổng chỉ huy quân đội phía Tây, Nhậm Vĩ là người duy nhất trong phòng họp có quyền phản đối Lộ Minh.

Lộ Minh ngồi yên trên ghế chỉ huy, vẻ mặt bình tĩnh, dường như không hề ngạc nhiên trước thái độ của Nhậm Vĩ. Tuy nhiên, ngay khi ông chuẩn bị áp đặt ý muốn của mình, ba sứ giả đã lao vào phòng họp trong tình trạng lảo đảo, hoàn toàn không ngờ rằng họ sẽ phải đối mặt với hình phạt nghiêm khắc theo quy định quân đội.

“Tổng chỉ huy, việc này cực kỳ khẩn cấp!”

Người sứ giả ở giữa cúi đầu xuống, đầy mồ hôi và hét lên.

Ánh mắt Lộ Minh trở nên sắc bén hơn, ông lạnh lùng nói: “Nói đi.”

“Quân đội phía Nam Tây Ngô đã chia làm ba đội, tấn công Kê Minh Trại, Pháo đài Tây Thủy và thị trấn Thanh Shui thuộc tỉnh Kim Xuyên!”

“Quân đội phía Bắc Tây Ngô đã xuất phát ba ngày trước, chia làm bảy đội để tấn công các pháo đài xung quanh Đại doanh Trường Cung!”

“Một đội kỵ binh Tây Ngô đã xuất hiện cách thành phố Hổ Thành khoảng hai mươi dặm về phía tây nam; lực lượng chính của họ có thể là đội kỵ binh Long Kỵ của An Dương!”

Không gian trong phòng trở nên im lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước, ví dụ như học cách ghi nhớ địa chỉ trang web đọc sách trên phiên bản di động trong vòng 1 giây…