Thẩm Mặc Vân bước vào phòng đọc sách một cách từ tốn và nói: “Cô có thích sống trong biệt thự này không?”

Người phụ nữ đặt cuốn sách xuống và cười nhẹ: “Thẩm đại nhân đã quá vất vả rồi. Kỳ lạ thật, suốt hơn mười năm qua, tôi luôn sống trong cảnh loạn ly, như con chim sợ hãi; nhưng khi trở về kinh đô và sống trong ngôi biệt thự mà mọi người coi là nơi nguy hiểm như hang cọp, tôi lại có thể ngủ yên mỗi đêm.”

Thẩm Mặc Vân nhìn vào vẻ mặt bình tĩnh của cô ấy và nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Nếu không tự mình chứng kiến, tôi cũng khó tin được rằng kẻ lạnh lùng và tàn nhẫn như Trần Hy Chi lại có thể thay đổi tính cách đột ngột như vậy.”

Trần Hy Chi lắc đầu và nói: “Thẩm đại nhân, những gì mắt thấy chưa chắc đã là sự thật.”

Thẩm Mặc Vân quay người lấy một cuộn tài liệu từ góc kệ sách, sau đó ngồi đối diện với Trần Hy Chi và đặt cuộn tài liệu lên bàn, nói một cách từ tốn: “Cuộn tài liệu này ghi chép lại tất cả những việc bạn đã làm trong những năm qua kể từ khi bọn cướp xuất hiện. Vì vậy, tôi hoàn toàn tin rằng bạn là người sẵn sàng làm mọi thứ để trả thù, thậm chí đi đến mức mất kiểm soát bản thân. Tuy nhiên, khi gặp bạn ngày hôm trước, tôi nhận ra rằng tâm hồn bạn rất bình yên… Điều đó thực sự rất thú vị.”

“Thú vị ư?”

Trần Hy Chi cười nhẹ và tiếp tục nói: “Có lẽ vậy. Tôi đã nói với Bèi Việt rằng người như tôi thực sự xứng đáng bị giết chóc; nhưng nếu được sống lại một lần nữa, tôi vẫn sẽ chọn con đường đó. Bởi vì lúc đó, tôi không tìm thấy cách nào khác tốt hơn. Còn những gì Thẩm đại nhân nói… chỉ là vì trong hai năm qua, tôi bị Bèi Việt giam giữ, có thời gian để suy nghĩ về quá khứ và tương lai; đồng thời, sau khi chứng kiến một số người và sự kiện, tôi đã được truyền cảm hứng và giờ đây có thể đối mặt với mọi thứ một cách bình tĩnh.”

Thẩm Mặc Vân gật đầu nhẹ, rồi chuyển đề tài: “Điều khiến tôi tò mò hơn là… tại sao Bèi Việt lại cho phép bạn rời khỏi sự kiểm soát của mình.”

Trần Hy Chi nhớ lại cuộc trò chuyện dài với Bèi Việt khi họ còn ở thành phố Hưng An và bật cười: “Bèi Việt trông có vẻ hiền lành và khiêm tốn, nhưng thực ra ông ta thông minh hơn cả Vương Bình Chương. Ông ta không phải muốn tôi rời đi để trả thù, mà chỉ muốn dùng hành động của tôi để xác định kế hoạch của Thẩm đại nhân mà thôi.”

Nếu không phải vậy, làm sao anh ta có thể vừa bảo tôi rời đi, vừa lại cử người theo dõi tôi?”

Cô nhìn lên Thẩm Mặc Vân và tỏ ra kính trọng: “Chỉ là rõ ràng anh ta không ngờ rằng Thẩm đại nhân đã sớm đoán trước được và đã chuẩn bị một nhóm cao thủ để giúp tôi đuổi bỏ những kẻ do anh ta cử đến.”

Thẩm Mặc Vân nói nhẹ: “Mộc Nhi có quan hệ khá thân thiết với anh ta, vì vậy cô ấy không muốn anh ta can thiệp sớm vào chuyện này.”

Ánh mắt Trần Hy Chi thoáng hiện vẻ buồn bã; cô tự trào: “Vì vậy tôi có chút ghen tị với Bèi Việt. Việc Thẩm đại nhân và Quảng Bình Hầu đối xử với anh ta như con cháu cũng đành thôi… Dù sao thì anh ta cũng là người có huyết thống của Bèi Chân mà. Nhưng ngay cả những quan lại trong triều đình cũng đứng về phía anh ta; ông Mạc – một trong những người giàu kinh nghiệm nhất – cũng nhiều lần xuất hiện để giúp anh ta thoát khỏi rắc rối… Với sự hỗ trợ và che chở như vậy, Bèi Việt có thể làm được bất cứ điều gì!”

Thẩm Mặc Vân thở dài: “Cô Chen, cô có bao giờ tự hỏi tại sao ông Mạc lại yêu thương Bèi Việt đến vậy không?”

Trần Hy Chi gật đầu: “Tôi đã từng nghĩ về điều đó. Hành động của ông ấy hoàn toàn trái ngược với những gì tôi làm… Vì vậy, bây giờ tôi chỉ còn một mình, trong khi bạn bè thân thiết của ông ấy thì có mặt khắp nơi trên thế giới.”

Thẩm Mặc Vân có vẻ ngạc nhiên. Nếu như trước đây lời nói của Phương Tài vẫn còn mang tính thăm dò, thì bây giờ ông có thể chắc chắn rằng tâm trạng của cô gái trẻ này đã thay đổi. Nói cách khác, đối với những kẻ chịu trách nhiệm cho việc gia đình Trần gia bị hủy diệt, trong lòng cô vẫn còn oán hận… Nhưng niềm hận đó không còn sắc bén và mãnh liệt như trước nữa.

Ông nói nhẹ: “Việc cô ấy phá hỏng khả năng võ thuật của cô có lẽ không phải là điều tồi tệ…”

Trần Hy Chi bình tĩnh trả lời: “Tôi chưa bao giờ oán trách Diệp Thất vì chuyện đó. Dù cô ấy đã phá hỏng khả năng võ thuật của tôi, nhưng cô ấy cũng đã để tôi sống sót và phải đối mặt với nguy cơ chia tay Bèi Việt. Sau khi sư phụ tôi qua đời, cô ấy và tôi đã đi theo hai hướng khác nhau… Và sau này, khi tôi và Bèi Việt đối đầu với nhau, cô ấy cũng không hề sẵn lòng giúp đỡ tôi.”

Nhưng sau khi giả vờ chết vào đêm hôm đó, cô ấy không nỡ giết tôi; từ đó tôi mới hiểu rằng trong trái tim cô ấy vẫn còn lưu giữ những tình cảm xưa kia.”

Thẩm Mặc Vân hỏi tiếp: “Vì vậy mà bạn sẵn lòng phục tùng Bèi Việt?”

Trần Hy Chi thành thật trả lời: “Cũng có lý do này; dù sao thì cô ấy cũng là người em gái duy nhất của tôi mà.”

Thẩm Mặc Vân nói: “Nếu tôi giúp bạn gặp lại cô gái Ye kia, được không?”

Trần Hy Chi mỉm cười, nhìn thẳng vào đôi mắt người đàn ông trung niên đối diện và từ từ nói: “Thẩm đại nhân, liệu đây có phải là bữa ăn no cuối cùng trước khi chết không?”

Thẩm Mặc Vân im lặng không trả lời.

Trần Hy Chi lắc đầu: “Thôi đi… Những thứ mẹ tôi để lại cho tôi, tôi đã đưa hết cho cô ấy và Bèi Việt rồi; việc gặp lại họ cũng chỉ là vô ích thôi… Có lẽ nó còn khiến tôi thay đổi quyết định nữa. Thực ra, từ lâu tôi vẫn không hiểu được một điều: Nếu vài năm trước, Thẩm đại nhân muốn hợp tác với tôi, chắc chắn điều đó sẽ giúp chúng ta mạnh mẽ hơn nhiều… Nhưng bây giờ, tôi đơn độc, khí công cũng đã mất hết, làm sao tôi có thể giúp được Thẩm đại nhân nữa chứ?”

Thẩm Mặc Vân đưa tay mở cuốn hồ sơ trên bàn, rồi xoay nó lại và chỉ vào đoạn văn được đánh dấu ở giữa trang, nói một cách bình thản: “Bởi vì trận chiến ở Qishan Chong.”

Trần Hy Chi ngồi thẳng dậy, đọc xong rồi không khỏi thốt lên: “Quả thật là Thẩm đại nhân thông minh và tỉ mỉ… Sau bao năm, vẫn nhớ rõ từng chi tiết của sự kiện đó. Thực ra, suy nghĩ của tôi cũng giống như vậy; với sự giúp đỡ của Thẩm đại nhân và những biện pháp của tôi, những kẻ đó sẽ rất khó có thể trốn thoát. Tuy nhiên, tôi cần một khoảng thời gian để chuẩn bị và một địa điểm phù hợp.”

Thẩm Mặc Vân nói một cách nghiêm túc: “Ngày 29 tháng 5, cuộc săn bắn sẽ được tổ chức ở ngoại ô kinh thành; lúc đó, một sân khấu xem đấu sẽ được thiết lập tại đại sân của huyện Yanping.”

Trần Hy Chi mỉm cười: “Được thôi… Tôi sẽ tự mình đưa họ lên đường… Dù phải chết, tôi cũng không hối tiếc.”

Cô nhìn vào những dòng chữ trên hồ sơ, bỗng cảm thấy như đang sống trong một thế giới khác. Rồi cô tò mò hỏi: “Tôi đã nghĩ rằng có rất nhiều quan lại trong triều đình đang âm mưu xấu xa, nhưng chỉ có Thẩm đại nhân là người tôi không hề nghi ngờ. Trước khi đi đến Bắc Tây, sau khi nhận được thông điệp từ Thẩm đại nhân, tôi từng nghĩ rằng đó là sự kết hợp của bạn và Bèi Việt, nhưng sau đó tôi lại nghĩ rằng nếu Bèi Việt muốn giết tôi, tại sao phải phiền phức đến thế? Thẩm đại nhân ạ, rốt cuộc là vì lý do gì mà bạn đã quyết định giết vua?”

Thẩm Mặc Vân hỏi lại: “Tại sao cô Chen lại kiên trì lên kế hoạch suốt hơn mười năm trời như vậy?”

Trần Hy Chi bắt đầu suy ngẫm. Sau một lúc, cô nhẹ nhàng nhướng mày và nói: “À, ra vậy… Không ngờ Thẩm đại nhân cũng phải trải qua những đau khổ sâu sắc như vậy.”

Thẩm Mặc Vân đặt hai tay trước ngực, nhìn ra những hàng sách trên kệ và thì thầm: “Khi tôi tiếp nhận việc quản lý Thái Sử Đài Các, tôi đã hiểu rằng chỉ có một mình tôi mới có thể làm được việc này. Nếu muốn mọi việc diễn ra lâu dài và ổn định, tôi chỉ có thể tự cách ly mình khỏi triều đình. Hoàng đế đã hiểu ý tôi, nên không hề để tâm đến mối quan hệ giữa tôi và cha của Quốc Công… Nhưng tôi không ngờ rằng ông ấy vẫn lo lắng cho tôi đến mức phải đưa ra quyết định đó. Đứa bé Văn Đức rất thông minh, không hề kém cạnh bạn và Bèi Việt… Thật đáng tiếc…”

Trần Hy Chi tỏ ra áy náy và đổi đề tài: “Thẩm đại nhân ạ, với năng lực và tài nghệ của bạn, ngay cả việc trở thành thủ tướng và để lại danh tiếng trong sử sách cũng không phải là điều quá khó… Tại sao bạn lại phải gánh vác trách nhiệm nặng nề này?”

Thẩm Mặc Vân nói một cách bình tĩnh: “Thái Sử Đài Các không khác gì những đội quân riêng của các vị hoàng đế trong sử sách… Nếu rơi vào tay những kẻ gian xảo, chắc chắn sẽ xuất hiện vô số vụ oan ức và ảnh hưởng đến quyết định của hoàng đế, khiến ngài trở thành một kẻ hung tàn, chỉ biết loại bỏ những kẻ bất đồng chính kiến… Ngai vàng này vốn dĩ đã không hợp pháp; một bước sai lầm có thể khiến mọi thứ trở nên không thể cứu vãn… Sau khi cha của Quốc Công qua đời, rất nhiều người đã chán nản và rời khỏi triều đình… Tôi chỉ còn cách ở lại mà thôi.”

Trần Hy Chi không khỏi cảm thấy kính trọng, rồi với vẻ mặt phức tạp, cô hỏi: “Nếu vậy, tại sao bạn lại phải đi đến bước này… Dù sao thì tình hình của bạn cũng khác với tôi mà.”

__TERMLOCK000__