Mạc Thanh Vân, người đứng thứ hai trong kỳ thi đình năm thứ bảy triều đại Nhân Tuyên, ban đầu được bổ nhiệm làm biên tập viên tại Viện Hàn Lâm, và vào năm đầu tiên của triều đại Khai Bình, ông vẫn tiếp tục giữ chức vụ này. Nếu theo quỹ đạo thông thường, ông có thể liên tục ở lại Viện Hàn Lâm – một cơ quan cao quý – và chờ đợi cơ hội được thăng chức lên thành phó các bộ, sau đó được điều đến giữ chức thái thú tại một địa phương nào đó, rồi cuối cùng sẽ có cơ hội tham gia vào việc quản lý khu vực Đông Phủ.

Những quan chức văn phòng cấp cao nhất của Đại Liang thường đi theo con đường công danh như vậy; chỉ có riêng Lạc Đình là một ngoại lệ sau bao năm qua.

Vào năm thứ hai của triều đại Khai Bình, Mạc Thanh Vân đã tự nguyện xin điều đến giữ chức thái thú tại huyện Lâm Thanh – khi vị trí này trống ra. Ông đã dành ba năm để quản lý địa phương này. Mặc dù việc từ một biên tập viên Viện Hàn Lâm xuống làm thái thú có vẻ hạ cấp hơn một chút (thông thường người ta sẽ được bổ nhiệm làm phó thái thú), nhưng Lâm Thanh khác với những nơi khác, nên việc này cũng không hề làm ông mất mặt.

Thực ra, có rất nhiều người muốn giữ chức vụ này, nhưng việc Mạc Thanh Vân có thể giành được nó một cách dễ dàng khiến nhiều người cho rằng điều đó không thể tách rời khỏi background quý tộc của ông.

Tại Đông Phủ, Tả Chính Thức – một bậc trưởng lão đã phục vụ qua bốn triều đại – là người thân thuộc của gia tộc ông. Vì vậy, trước mặt Mạc Thanh Vân, Du Chính chưa bao giờ dám tỏ ra hung hãn hay thiếu tôn trọng; ông luôn đứng sang một bên và nói: “Thưa thái thú, có lẽ đó là sứ giả Pei đến rồi.”

Mạc Thanh Vân năm nay mới ba mươi tuổi, trẻ hơn ông sáu tuổi. Ông có khuôn mặt đẹp trai, đôi gò má vuông vắn, và một bộ râu ngắn ở cằm. Ông nhìn Du Chính một cái rồi nói một cách ngắn gọn: “Ngài Dương Kỵ Sĩ, xin hãy theo tôi đến gặp sứ giả.”

Du Chính cảm thấy hơi bực mình; ông đã nghĩ rằng vị thái thú trẻ tuổi này sẽ tìm cách gây rắc rối cho Bèi Việt, nhưng cuối cùng mình vẫn không thể thoát khỏi việc phải đi theo. Tuy nhiên, ông cũng không thể làm gì khác được; dù sao thì với tư cách là một tướng chỉ huy quân đội đóng trên địa bàn thành phố, ông không có lý do gì để từ chối lời đề nghị của Mạc Thanh Vân.

“Không cần mang theo thuộc hạ, chỉ cần hai chúng ta đi thôi.”

Mạc Thanh Vân nói một cách nhẹ nhàng rồi bước đi trước.

Du Chính thở dài trong lòng, rồi cắn răng theo sau.

Những người học giả và người

Người dân thì còn đỡ, họ vốn đã mặc quần áo bằng vải thô nên không dễ bị phát hiện. Còn những người học giả kia thì mặc những bộ áo dài trắng sạch; dù trước đó khi xem đội thứ ba họ có bị bụi bám một chút, nhưng nhìn chung vẫn giữ được phong thái của mình. Lúc này, họ trông gần giống như những người tị nạn; nhiều người trong số họ thậm chí còn để rơi mũ miện, tóc rối bù, trông thật là thảm hại.

Mạc Thanh Vân không hề liếc nhìn những ánh mắt mong đợi của họ, mà đi một vòng lớn cho đến cuối cùng mới đến phía sau toàn bộ đội ngũ.

Tại đây, anh ta và Du Chính cuối cùng cũng gặp được vị sứ giả nổi tiếng Bèi Việt.

Hơn mười lính canh bao vệ xung quanh, bên cạnh là ba trăm kỵ binh sắt; vị quý tộc trẻ tuổi này cưỡi một con ngựa cao lớn, tỏa ra vẻ oai phong lẫm liệt.

Mạc Thanh Vân giữ vẻ bình tĩnh, tiến thẳng đến trước mặt con ngựa của Bèi Việt, cúi đầu chào và nói: “Tôi là ông huyện trưởng huyện Lâm Thanh, Mạc Thanh Vân, đến đây để gặp Sứ giả Bèi.”

Du Chính cũng vội vàng cúi đầu chào theo.

Bèi Việt đặt hai tay lên lưng ngựa và nói một cách nhẹ nhàng: “Không cần phải đó.”

Mạc Thanh Vân đứng thẳng dậy, ngẩng đầu nhìn vào mắt Bèi Việt, ánh mắt anh ta sắc bén như lưỡi dao và hỏi: “Xin hỏi Sứ giả Bèi, ông có ý định nổi loạn không?”

Du Chính suýt nữa cắn phải lưỡi mình.

Bèi Việt không tức giận, chỉ cười nhẹ và trả lời một cách không đúng chủ đề: “Ông huyện trưởng Mạc, kể từ năm Khai Bình thứ hai khi ông rời kinh thành, ông luôn cố tình không nhắc đến mối quan hệ giữa mình và ông Mạc Chính Trị, sợ rằng người khác sẽ nghi ngờ rằng vị trí thứ nhì trong kỳ thi đó của ông không chính đáng, và cũng sợ rằng mọi người sẽ bàn tán rằng ông chỉ nhờ vào quyền lực của ông Mạc Chính Trị mới có thể giữ được chức vụ trong Viện Hàn Lâm, đúng không?”

Mạc Thanh Vân biểu hiện trên khuôn mặt có chút thay đổi, và vẻ oai phong lẫm liệt của anh ta cũng bỗng nhiên giảm sút.

Bèi Việt trong đầu hồi tưởng lại thông tin về người này mà Kỳ Mẫn đã cung cấp, và nói một cách thích thú: “Ông không muốn cả đời này bị mọi người chỉ trích, nhưng ông cũng không thể từ bỏ cái họ của mình. Vì vậy, ông từ bỏ chức vụ quý giá trong Viện Hàn Lâm, đến Tây Giới để làm huyện trưởng, hy vọng có thể dựa vào năng lực của mình để tạo nên những thành tích, và sau này có thể đứng đắn giữ chức

Tôi thấy bạn rất có ý chí, nhưng có vẻ như bạn đã chọn sai nơi để phục vụ. Trước khi bạn đến đây, Lâm Thanh đã là một huyện cấp cao; xét về dân số, điều kiện sinh hoạt và thuế khoá, huyện này đứng top trong toàn Đại Liang. Ba năm kể từ khi bạn đến đây, mọi thứ đều phát triển theo hướng tốt đẹp, nhưng trong đó, công lao của bạn chiếm bao nhiêu phần?”

Mạc Thanh Vân Nhìn chằm chằm vào người đối diện, anh ta từ từ nói: “Thưa quan lớn, có lẽ chúng ta mới gặp nhau lần đầu.”

Bèi Việt Gật đầu, giọng nói đầy sự phức tạp: “Mặc dù là lần đầu gặp, nhưng tôi khá hiểu về ông Mạc. Nếu tôi ở vị trí của bạn, tôi chắc chắn sẽ không chọn Lâm Thanh – ít nhất cũng nên chọn một huyện cấp thấp hơn. Việc đạt được thành tựu ở những nơi như vậy sẽ dễ dàng hơn trong việc nhận được sự công nhận từ mọi người, phải không? Tôi hiểu rằng có những lý do khiến bạn không thể lựa chọn khác; việc được điều động đến đây đã là giới hạn tối đa của khả năng bạn rồi. Nếu không dựa vào uy tín của ông Mạc, làm sao bạn có thể can thiệp vào việc sắp xếp của Bộ Hành Chính?”

Anh ta nghiêng người về phía trước, ánh mắt trở nên lạnh lùng: “Tôi nghe nói rằng Phó Thượng Thư Bộ Hành Chính là học trò của ông Mạc, và ông ấy cũng đang phụ trách Bộ Hành Chính… Vậy tại sao lại cử bạn đến một nơi khắc nghiệt như thế này để làm quan? Dù gia tộc Mạc ở Y Châu có danh tiếng lớn, nhưng suốt những năm qua, dường như họ chưa sản sinh ra nhiều nhân tài. Bạn là người trẻ tuổi có tiềm năng nhất trong gia tộc Mạc sau này… Làm sao ông ấy có thể để bạn đối mặt với những rủi ro như vậy?”

Mạc Thanh Vân Hai tay giấu trong tay áo run rẩy; anh ta cảm thấy mình như bị lột trần trước lời chỉ trích của người quyền lực trẻ tuổi này, giống như đang đứng trần truồng giữa băng tuyết lạnh giá.

Bèi Việt Thở dài một tiếng, anh ta nói một cách nhẹ nhàng: “Tại sao tôi lại hiểu bạn đến thế này? Bởi vì tôi được phái đến Linh Châu để thực hiện nhiệm vụ, và tôi lại đúng lúc ở trong huyện Lâm Thanh do bạn quản lý… Làm sao tôi có thể không chú ý đến một người trẻ tuổi được ông Mạc đánh giá cao như vậy?”

Mạc Thanh Vân Cố gắng kìm nén sự xấu hổ và tức giận, anh ta nói: “Thưa quan lớn, ông muốn nói điều gì?”

Bèi Việt Nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng nói lạnh lùng: “Có lẽ bạn thực sự rất có năng lực và ý chí, nhưng bạn chắc chắn không phải là loại quan lại luôn nghĩ đến lợi ích của dân chúng… Vì vậy, đừng

Mạc Thanh Vân Mặt tái nhợt, suýt nữa không đứng vững được.

Du Chính Thấy vậy, vội vàng tiến lên đỡ lấy, rồi nhìn Bèi Việt với vẻ mặt nịnh hót.

“Ngài chính là Đại tướng Yu phải không? Xin ngài giúp ông Huyện Mô trở về.”

Bèi Việt Nói với vẻ lạnh lùng, vung roi nhẹ và nói: “Tôi sẽ cho các người thêm một khoảng thời gian nữa… Nếu Nghiêm Lâm Xuyên không đến, tôi sẽ cắt bỏ áo khoác của những kẻ này, và đưa tất cả bọn dân chúng này vào mỏ than để làm việc!”

“Xin Ngài bình tĩnh, có lẽ đây chỉ là một số hiểu lầm…”

“Biến đi!”

Bèi Việt quát lớn; hơn mười lính canh đứng sau ông cũng lập tức rút kiếm.

Du Chính Sợ hãi đến mức chân run rẩy, không dám tranh cãi nữa, vội vàng đỡ Mạc Thanh Vân và chạy về.

Bèi Việt nhìn họ một cách lạnh lùng.

Ông tự hỏi lại từng chi tiết trong quá trình xảy ra từ khi nhận được báo cáo khẩn cấp hôm qua… Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Việc chiếm giữ mỏ than ở Lâm Thanh tất nhiên là cần thiết, nhưng so với những vấn đề khác, việc này có thể được hoãn lại… Vì vậy, sau khi rời Khê Dương hôm qua, ông đã liên tục suy nghĩ về nguyên nhân thực sự đằng sau hành động này.

Nghiêm Lâm Xuyên Tại sao lại đột nhiên làm những điều ngu ngốc như vậy?

Liệu hắn thật sự nghĩ rằng chỉ với những kẻ sĩ tử và dân chúng này là có thể buộc ngài phải rút lui sao?

Dù năm xưa ông đã tự nguyện nhường chỗ cho Lạc Đình, nhưng sau hàng chục năm làm quan ở kinh đô, vị lão quan gần bảy mươi tuổi này chắc chắn không đơn giản đến thế…

Đúng lúc Bèi Việt đang cau mày suy nghĩ, ở cách thành phố Lâm Thanh khoảng năm mươi dặm về phía đông bắc, khói lửa bắt đầu bốc lên… Vô số kỵ binh đang lao về phía đó…

Những ai yêu thích câu chuyện “Thứ tử bất khả đánh bại”, xin hãy lưu trữ trang web này nhé! Câu chuyện “Thứ tử bất khả đánh bại” được cập nhật nhanh nhất.