Trong mắt đại đa số các đại thần triều đình, thái độ của Thẩm Mặc Vân đối với Bèi Việt không hề có gì đặc biệt cả.

Với tư cách là Thái tử Thiếu tướng Trái Lệnh Thần, ông ta vốn đã có trách nhiệm phối hợp với quân đội trong các hoạt động quân sự; việc hỗ trợ Bèi Việt trong thời chiến là điều hoàn toàn đúng đắn và không ai có thể chỉ trích được điều đó. Ngoài ra, mối quan hệ giữa hai người chỉ có thể được mô tả là bình thường, điều này cũng phản ánh rõ ràng hình ảnh mà Thẩm Mặc Vân luôn để lại trong mắt mọi người – ông ta không hề thân thiện với bất kỳ quan lại dân sự nào.

Tất nhiên, bất kỳ quan chức nào có lý trí bình thường cũng sẽ không chủ động tiếp cận người đứng đầu của Thái tử Thiếu tướng.

So với những vị đại thần khác, Kha Bình Đế hiển nhiên nắm giữ nhiều bí mật hơn, bởi vì ông ta còn kiểm soát lực lượng Luân Nghĩa Vệ có căn cứ sâu rộng tại kinh đô.

Ông ta không chỉ biết rằng Bèi Việt từng tức giận vì hành động của Thẩm Mặc Vân nhằm bảo vệ Bèi Róng vào thời điểm đó, mà còn hiểu rõ về mối quan hệ đầy tiếc nuối giữa con gái của Thẩm Mặc Vân và Bèi Việt.

Mặc dù những thông tin này được Luân Nghĩa Vệ thu thập thông qua các cuộc điều tra, nhưng thực chất là do Thẩm Mặc Vân không hề cố tình che giấu chúng, và Kha Bình Đế hoàn toàn biết rõ về điều này.

Dù Luân Nghĩa Vệ đã xây dựng nhiều mạng lưới gián điệp tại kinh đô trong suốt hàng thập kỷ qua, nhưng muốn tìm hiểu rõ thông tin về Thẩm Mặc Vân mà không để ông ta phát hiện thì cần phải trả một cái giá rất lớn; không chỉ khó có thể thành công, mà còn có thể gây ra sự phản đối từ các phe phái trong triều đình. Lý do khiến Kha Bình Đế chọn Thẩm Mặc Vân để đảm nhận chức vụ Thái tử Thiếu tướng sau khi lên ngôi, một mặt là để thể hiện sự tín nhiệm đối với Bèi Chân nhằm xoa dịu phe phái của Hoàng tước Hầu Nhất, mặt khác thì tất nhiên là do năng lực xuất chúng của người này.

Ánh mắt yên bình của Kha Bình Đế dừng lại trên khuôn mặt Thẩm Mặc Vân một lúc lâu, sau đó ông ta quay sang nhìn Bèi Việt và hỏi: “Cậu đã nghe hết rồi chứ?”

“”

Bèi Việt nhíu mày và nói một cách kiên quyết: “Bệ hạ, thần muốn hỏi Thẩm đại nhân, những vấn đề mà ông ta đang đề cập đến rốt cuộc là gì? Có thể ông ta có thể giải thích rõ ràng trước mặt bệ hạ không, đừng để ngôn từ mơ hồ, gây hiểu lầm.”

Khai Bình Đế không nói thêm gì nữa.

Thẩm Mặc Vân nói một cách nghiêm túc: “Lâm Hợp đang điều tra cái gì, đó là chuyện nội bộ rất Sử Đài Các của triều đình; Hoàng tước Trung Sơn không có quyền can thiệp.”

Bèi Việt phản đối: “Chẳng lẽ ngay cả bệ hạ cũng không được biết sao?”

Thẩm Mặc Vân bình tĩnh trả lời: “Các cơ quan trong triều đình đều tuân theo quy định nhất định khi thực hiện công việc; mọi thông tin liên quan đến công việc đều sẽ được lập thành hồ sơ và trình lên bệ hạ đúng hạn. Nếu Hoàng tước Trung Sơn lại nóng vội đến thế, chẳng lẽ ông lo lắng rằng các cơ quan này sẽ phát hiện ra bí mật của mình sao?”

Ngay sau khi câu nói này vang lên, mọi người đều cảm thấy không khí trong phòng ấm áp bỗng trở nên lạnh đi rất nhiều.

Thông thường, không có ai dám đối đầu trực tiếp với Thẩm Mặc Vân; suốt nhiều năm qua, ông ta luôn im lặng, tựa như một người vô hình, chỉ xuất hiện khi Khai Bình Đế cần sự giải đáp rõ ràng từ ông ta.

Cảnh tượng này thật sự rất hiếm gặp…

Hoàng tử thứ hai Lưu Duyện bỗng cảm thấy thoải mái hơn; sau khi biết rằng Lưu Phí đã bị binh lính kỵ binh của doanh trại phía bắc chặn lại, anh ta bắt đầu cảm thấy run rẩy. Mặc dù Lưu Phí là một người thông minh và có lẽ sẽ không đổ lỗi cho mình, nhưng ai cũng không thể chắc chắn điều đó… Bây giờ, khi thấy Thẩm Mặc Vân và Bèi Việt đối đầu trực tiếp với nhau, anh ta tự nhiên thở phào nhẹ nhõm, hy vọng rằng hai người sẽ cãi vã gay gắt hơn nữa.

Bèi Việt bất ngờ quay đầu lại, dưới ánh mắt chăm chú của Khai Bình Đế, cô ta nhìn thẳng vào khuôn mặt bên của Thẩm Mặc Vân và nói một cách giận dữ: “Thẩm đại nhân, các cơ quan trong triều đình hoàn toàn có quyền điều tra thần; dù Lâm Hợp hành động theo ý riêng hay theo sự chỉ đạo của ngài, điều đó cũng không có vấn đề gì cả.”

Tôi có thể không hỏi tiếp tại sao các người lại điều tra tôi, chỉ muốn xin Thẩm đại nhân giải thích một chút: Tối qua, Lâm Hợp cùng hơn hai trăm cao thủ đến biệt viện của tôi, không công bố danh tính, không hỏi rõ nguyên nhân gì, cứ thẳng vào giết người mà không kể ai. Đây có phải là quy tắc hoạt động của triều đình không?

Quảng Bình Hầu và Cốc Lương nói một cách nghiêm túc: “Thẩm đại nhân, bạn cần phải đưa ra một lời giải thích hợp lý cho phía Tây.”

Là một vị tướng cấp cao và cũng là chỉ huy của Quân đoàn Bắc Kinh, Bèi Việt tự nhiên phải chịu sự quản lý của Học viện Quân sự phía Tây; đồng thời, phía Tây cũng cần phải bảo vệ những vị tướng quan trọng này. Vì vậy, dù bỏ qua mối quan hệ cha con rể, việc Cốc Lương đứng về phía Bèi Việt lúc này cũng là điều hiển nhiên.

Đối mặt với sự đe dọa từ hai người có quyền lực lớn này, Thẩm Mặc Vân vẫn giữ thái độ bình thản và nói: “Từ đầu đến cuối, chỉ có lời nói của Hoàng tử Trung Sơn mà thôi. Chuyện gì đã xảy ra ở vùng ngoại ô Bắc Kinh tối qua? Liệu những người thuộc triều đình có thực sự xúc phạm người khác như Hoàng tử Trung Sơn nói, hay là lính canh của ông ta đã tự ý hành động và gây ra xung đột? Hiện tại, chúng ta vẫn chưa thể xác định được. Không biết Ngài Cơ mật Quân sự có thể giải thích thế nào cho tôi?”

Vương Bình Chương trầm ngâm và nói: “Nghĩa là, những người liên quan hiện vẫn đang nằm dưới sự kiểm soát của Quân đoàn Bắc Kinh phải không?”

Thẩm Mặc Vân gật đầu: “Theo những thông tin mà tôi nắm được, đúng là như vậy.”

Bèi Việt nhìn Vương Bình Chương sau khi cuối cùng cũng lên tiếng và cười lạnh: “Thẩm đại nhân, Lâm Hợp và cháu trai của bạn cũng giống nhau mà thôi. Nếu để bạn tự mình điều tra, thì điều đó có khác gì việc tự mình gây rắc rối không? Không cần phải vội vàng tạo ra rắc rối cho tôi đâu… Sáng nay, binh lính tuần tra của Quân đoàn Bắc Kinh đã đưa Lâm Hợp và Lưu Phí vào cung rồi.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Thái tử thứ hai Lưu Duyện bỗng trở nên căng thẳng.

Sự việc đã phát triển đến mức này; không những ông ta không tìm ra bằng chứng nào về hành động của Bèi Việt, ngược lại còn mất đi một vị công tước. Hơn nữa, nếu Lưu Phí bị buộc phải khai báo sự thật trước các quan lại triều đình, đó sẽ là một vụ bê bối lớn lao.

Anh em thứ tư của ông ta, Lưu Tán, chính là ví dụ điển hình. Trước đây, ông ta đã sử dụng Ninh Phong Chí như một con bài để âm mưu đổ lỗi cho người khác; sau khi kế hoạch thất bại, ông ta bị giam giữ trong cung và cuối cùng đã gây ra cuộc đảo chính thất bại vào đầu năm Khai Bình thứ sáu.

Dù có địa vị cao quý là hoàng tử, nhưng miễn là họ chưa lên ngôi, họ vẫn phải tôn trọng các đại thần trong triều đình – đó là phẩm chất mà con cháu nhà vua cần phải có. Bây giờ, ông ta đã sai Lưu Phí dẫn người tấn công biệt thự của Bèi Việt; nếu sự việc này bị phanh phui, chắc chắn sẽ gặp phải sự chỉ trích dữ dội từ mọi người. Lúc đó, những đại thần từng ủng hộ ông ta sẽ nghĩ gì đây?

Lưu Duyện càng nghĩ càng sợ hãi; mồ hôi lạnh bắt đầu rơi trên trán ông ta. Dù hiện tại ông ta có quyền can thiệp vào chính sự, nhưng trong tình huống này, ông ta không được phép lên tiếng. Ông ta không khỏi liếc nhìn Vương Bình Chương và Thẩm Mặc Vân; hai người này luôn gắn bó với ông ta, nếu họ ở bên cạnh, có lẽ vẫn còn hy vọng cứu vãn tình hình.

Tuy nhiên, hôm nay dường như sẽ là ngày khiến ông ta thất vọng. Sau khi Vương Bình Chương tìm cơ hội để châm biếm Bèi Việt một câu, ông ta lại im lặng trở lại.

Vương Cửu Huyền không hề can thiệp; những người được cử đi chỉ là những tay sai ở tầng lớp ngoài cùng, họ thậm chí không biết mình đang làm việc cho gia tộc Quốc công Ngụy quốc. Thực ra, khi Lâm Hợp tìm đến Vương Cửu Huyền, Vương Bình Chương đã nhận ra rằng đây có thể là một cái bẫy. Dựa vào những gì ông ta biết về Bèi Việt, những sai sót như vậy không nên xảy ra; vì vậy, ông ta đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng.

“Bắt trộm thì phải bắt cả tang vật; bắt gian thì phải bắt cả hai người,” đó là nguyên tắc ai cũng biết. Vì Vương Cửu Huyền không bị bắt quả tang, Vương Bình Chương không cần phải lo lắng quá nhiều; ông ta vẫn có thể ung dung theo dõi diễn biến sự việc.

Với vẻ mặt bình tĩnh, ông ta liếc nhìn bóng dáng gầy gò của Thẩm Mặc Vân phía trước mình.