“Trước đây ngươi đã tự nguyện từ chức vị Chủ nhiệm Viện Tây Phủ; có lẽ sau này họ sẽ nhắm đến vị trí Tổng chỉ huy Bắc Đồn của ngươi.”

Diệp Thất không hề quan tâm đến địa vị quyền lực của Bèi Việt. Khi bà chọn Bèi Việt làm bạn đời, anh ta chỉ là một người con trai thứ sinh không mấy nổi tiếng. Nhưng giờ đây, quyền lực trong tay Bèi Việt không chỉ liên quan đến sự an nguy của tất cả mọi người trong gia tộc hoàng gia này, mà còn ảnh hưởng đến số phận của vô số người khác.

Bà không phải là một thiếu nữ ngây thơ, non nớt; bà là người phụ nữ dũng cảm, luôn đứng bên cạnh Bèi Việt trong mọi gian khó.

Bèi Việt nói một cách bình thản: “Theo lý thuyết, một vương công không nên nắm quân quyền; nếu cố tình giữ lại chức vụ đó, chắc chắn sẽ khiến mọi người nghi ngờ ý đồ xấu xa của ngươi.”

Diệp Thất cau mày và nói: “Dù sao đi nữa, những kẻ đó chỉ biết tin rằng ngươi sẽ không phản loạn, nên mới dùng những thủ đoạn xảo quyệt này để áp bức ngươi. Nếu ngươi thực sự là người chỉ theo phe mình thì sẽ thịnh vượng, còn ai chống đối thì sẽ bị diệt vong… Thật là không biết xấu hổ.”

“Từ xưa đến nay, những chuyện như thế này luôn xảy ra không ngừng. Vì tôi có ranh giới riêng, và họ cũng biết rằng tôi sẽ không vượt qua những ranh giới đó, nên họ cố gắng đặt ra những ràng buộc cho tôi, hy vọng tôi sẽ không bao giờ vượt quá giới hạn. Nhờ vậy, tôi vẫn được tôn trọng như một vương công, còn họ thì có thể tiếp tục kiểm soát những lãnh thổ mà tôi đã giành được.”

Bèi Việt vẫn giữ được thái độ bình tĩnh; ngược lại, trên khuôn mặt Diệp Thất và Cốc Chân đã hiện rõ vẻ tức giận.

Diệp Thất thậm chí còn nghĩ rằng, nếu mọi việc đến nỗi này, thì dù thế giới có hỗn loạn thế nào đi nữa cũng không sao cả…

Là người đã chứng kiến những khó khăn mà Bèi Việt đã trải qua suốt những năm qua, bà hiểu rõ hơn bất kỳ ai về những nỗ lực và hy sinh mà chồng mình đã bỏ ra. Cho đến tận hôm nay, bà vẫn không thể quên được khoảnh khắc ở huyện Lâm Thanh thuộc Tây Biên, khi Bèi Việt đã tự mình giam mình trong phòng, thức trắng đêm để suy nghĩ về tình hình chiến sự ở biên giới và cách tìm ra lối thoát, cho đến khi đôi mắt anh ta đỏ hoe và trông mệt mỏi.

Khoảnh khắc đó đã in sâu vào trái tim bà.

“Chồng ơi…” Sau khi hít một hơi thật sâu, bà gọi tên anh.

Bèi Việt dường như đoán được điều cô ấy muốn nói, liền lắc đầu và nói: “Không đến mức đó đâu.”

   Diệp Thất tức giận: “Nhưng họ quá đáng rồi!”

   Bèi Việt nhìn thấy vẻ mặt bực bội hiếm khi thấy ở cô ấy, vội vàng an ủi: “Thưa phu nhân, đừng tức giận. Thực ra trên đường trở về kinh thành, tôi đã cùng chồng bàn về những khả năng có thể xảy ra. Lúc đó, chồng tôi cũng nói rằng việc trở về kinh không phải là lựa chọn tốt nhất; có thể sẽ có người sẵn lòng liều lĩnh làm những điều nguy hiểm. Nhưng nếu tôi không trở về kinh, tôi sẽ mất đi danh dự và lý tưởng cao cả… Điều này có vẻ hão huyền, nhưng lại thực sự tồn tại và vô cùng quan trọng.”

   Diệp Thất im lặng không nói gì, Cốc Chân liền nhẹ nhàng hỏi: “Chẳng lẽ chúng ta sẽ để họ bắt nạt Tướng quân như vậy sao?”

   Bèi Việt bình tĩnh trả lời: “Tất nhiên là không. Mặc dù trước khi trở về kinh, tôi không chắc chắn họ sẽ áp dụng những biện pháp gì, nhưng tôi cũng có thể đoán trước được một số điều, vì vậy tôi đã bắt đầu chuẩn bị từ trước.”

   Khuôn mặt của Diệp Thất dần trở nên dịu lại; cô đang định nói gì đó thì bên ngoài vang lên tiếng của Ôn Ngọc: “Báo cáo với Hoàng tử, có người bên ngoài muốn gặp.”

   Bèi Việt nhẹ nhàng hỏi: “Là ai vậy?”

   Ôn Ngọc trả lời một cách bình tĩnh: “Đó là Bộ trưởng Hình luật Gao đại nhân, Tổng đốc kinh đô Sư đại nhân, Thượng tá Quân đội Trái Chen Jing đại nhân và Chỉ huy Luan Yi Wei Chen đại nhân.”

   Bèi Việt cười nhẹ: “Nhiều người như vậy thật sự là tập hợp đầy đủ các bậc hiền nhân rồi.”

   Diệp Thất nói: “Cậu đi lo liệu công việc đi; tôi sẽ nói chuyện với chị gái Zhen một lát.”

   Bèi Việt gật đầu đồng ý, sau đó đứng dậy rời khỏi phòng hoa, đi thẳng đến đại sảnh phía trước.

  “Kính chào Hoàng tử Jin!” Bốn vị đại thần quyền lực này cung kính chào hỏi.

   Bèi Việt ung dung ngồi xuống vị trí chính, không biểu lộ cảm xúc gì và nói: “Đứng dậy đi.”

   Bốn người đứng dậy, cung kính đáp: “Cảm ơn Hoàng tử.”

“Ngồi đi.”

Bèi Việt nhìn quanh mọi người, cuối cùng dừng ánh mắt lại trên khuôn mặt của Bộ trưởng Hình bộ Cao Thu và hỏi: “Hôm nay các vị đều đến đây, không biết hoàng thượng có thể nghe được tin tốt gì không?”

Bốn vị quan cao nhìn nhau, dường như ai cũng không muốn là người đầu tiên lên tiếng.

Bèi Việt hiểu rõ tâm trạng của họ, khẽ cười lạnh rồi gọi tên: “Chỉ huy Trần.”

Chỉ huy Luan Yi Wei Trần An vội vàng đáp: “Thần có mặt đây.”

Bèi Việt hỏi một cách lạnh lùng: “Kẻ sát thủ kia vẫn còn sống chứ?”

Trần An lòng bỗng se lại, cúi đầu đáp: “Bẩm báo hoàng thượng, kẻ sát thủ vẫn còn sống. Nhưng… vì hoàng thượng nghi ngờ Luan Yi Wei có liên quan đến vụ án này, thần không dám để Luan Yi Wei tự mình điều tra. Sau khi xin phép bệ hạ, vụ án này đã được Hình bộ, Thái Sử Đài Các, Phủ Kinh Đô và Luan Yi Wei cùng nhau điều tra.”

Bèi Việt không đưa ra ý kiến gì, chỉ lặng lẽ hỏi: “Đã tìm ra kết quả gì chưa?”

Mọi người đều nhìn Trần An với ánh mắt lo lắng; anh ta chỉ có thể nói một cách e ngại: “Hiện tại vẫn chưa xác định được danh tính của kẻ sát thủ. Xin hoàng thượng cho phép thêm thời gian một chút.”

Bèi Việt hỏi: “Cần thêm bao lâu nữa?”

Trần An run rẩy đáp: “Xin được gia hạn thêm năm ngày được không?”

Bèi Việt bất ngờ bật cười.

Nhưng nụ cười ấy đầy sự lạnh lùng và uy hiểm.

Mọi người đều cúi đầu, không dám nhìn vào khuôn mặt của Bèi Việt.

Bèi Việt thở dài: “Thật là một kết quả không ngờ tới. Hình bộ, Phủ Kinh Đô, Thái Sử Đài Các và Luan Yi Wei đã huy động toàn lực; với số người đông đảo như vậy, lẽ ra phải dễ dàng tìm ra kẻ sát thủ trong vòng mười ngày. Vậy thì phải nói rằng những kẻ ẩn náu trong bóng tối có quyền lực lớn lao, hay là triều đình đã nuôi dưỡng một đám vô dụng bằng tiền thuế của dân chúng?”

“Lúc này, Trần An đã không dám tự biện hộ nữa, bởi vì ông ta có thể cảm nhận rõ ràng được sự đe dọa trong lời nói của vị Hoàng tử Jin này.

Bèi Việt tiếp tục nói: “Mười ngày không đủ, lại phải thêm năm ngày nữa; nếu năm ngày cũng chưa đủ thì sao? Ngày này qua ngày khác… Cuối cùng, mọi chuyện chỉ sẽ trở nên nhỏ bé hơn mà thôi, và không ai phải chịu trách nhiệm gì cả. Chỉ huy Chen biết rằng mình một mình không đủ sức, nên mới kéo theo ba vị quan cao cấp này; có lẽ ông ta nghĩ rằng bản vương sẽ không đột nhiên phát điên và tấn công vào bốn cơ quan quan trọng này.”

Mọi người trong phòng đều bỗng nhiên cảm thấy lo lắng. Thượng thư Bộ Hình Cao Thu vô thức nói: “Xin Hoàng tử bình tĩnh; trong suốt mười ngày qua, chúng tôi không hề lơ là việc điều tra, và đã thẩm vấn tất cả những người có liên quan, nhưng thực sự không tìm ra bất kỳ manh mối hữu ích nào. Theo suy đoán của tôi, bốn kẻ sát thủ này có lẽ là những tay sai được người chủ mưu đứng sau nuôi dưỡng; thông tin cá nhân của họ đã bị xóa sổ hoàn toàn, nên trong thời gian ngắn sẽ rất khó để tìm ra manh mối.”

Bèi Việt từ từ nói: “Bản vương biết các ngươi đã cố gắng hết sức trong việc điều tra này; mặc dù những nỗ lực đó có vẻ vô ích, nhưng bản vương cũng không thể trách các ngươi vì điều đó. Vậy thì, vụ án này không cần phải được điều tra nữa.”

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh đến nỗi không ai dám lên tiếng. Mọi người nhìn nhau, ban đầu họ đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với cơn thịnh nộ của Bèi Việt; thậm chí Trần An còn nghĩ đến tình huống tồi tệ nhất, đó là vị Hoàng tử Jin này sẽ sử dụng lực lượng Luan Yi Wei để trừng phạt họ.

“Không cần phải điều tra nữa?”

Bèi Việt nhìn họ một cách lạnh lùng và hỏi: “Các ngươi có ý kiến gì không?”

Cao Thu hoảng sợ đáp: “Chúng tôi đã làm việc không hiệu quả, khiến Hoàng tử thất vọng; chúng tôi thực sự cảm thấy xấu hổ vô cùng. Xin Hoàng tử cho chúng tôi một cơ hội nữa; nếu không tìm ra thủ phạm thật sự đứng sau vụ án này, tôi sẽ xin từ chức để gánh vác trách nhiệm!”

Những người khác cũng đồng tình với lời nói này.

Bèi Việt nhíu mắt lại và nói giọng nặng nề: “Ông Gao này đang muốn đẩy bản vương vào tình thế bất lợi phải không?”

Cao Thu nhanh chóng reo lên: “Tôi không dám! Chỉ là vụ án này ảnh hưởng rất xấu đến danh tiếng của Định Quốc Phủ, và Hoàng đế đã nhiều lần nhắc nhở chúng tôi không được làm qua loa; vì vậy…”

Bèi Việt cầm lên chiếc chén trà, nói lạnh lùng: “Bệ hạ không muốn phải nhắc lại điều đó nữa.”

   Lúc này, Phùng Dực bất ngờ bước vào đại sảnh và cúi chào: “Bẩm báo Hoàng tử, các thiên thần trong cung đã đến.”

   Mọi người xung quanh đều có vẻ lo lắng; không hiểu tại sao hoàng đế lại cử người của cung đình đến thông báo vào lúc này… Chẳng lẽ ông lo rằng họ sẽ không vượt qua được khó khăn này sao?

   Vài phút sau, một viên quan cấp thấp thuộc Viện Nội thị – Hầu Ngọc– bước vào và nói với Cao Thu và những người khác một cách gấp rút: “Theo lệnh của Hoàng thượng, các ngài phải ngay lập tức vào cung, không được trì hoãn!”

   Cao Thu hỏi: “Xin hỏi Quan Hầu, liệu có chuyện gì xảy ra ở triều đình không?”

   Hầu Ngọc nhìn Bèi Việt một cách phức tạp rồi thì thầm: “Có tin khẩn từ miền nam: những vùng đất vừa được giành lại lại bị xâm lược trở lại, cuộc chiến đã bùng phát trở lại!”

   Mọi người đều sững sờ.

   Hầu Ngọc tiến đến bên cạnh Bèi Việt và nói một cách khiêm tốn: “Hoàng tử Jin, xin hãy theo lệnh của thiếp vào cung.”

   Bèi Việt bình tĩnh đáp: “Xin Quan Hầu truyền đạt lời này cho Hoàng thượng: Thần đã từ chối các chức vụ chỉ huy quân đội miền nam và giám đốc Tây Phủ… Theo luật cổ của đất nước, các vương công không được can thiệp vào chính trị.”

   Trong ánh mắt hoang mang của mọi người, Bèi Việt quay người bước vào phòng bên trong, để lại sau lưng mình chỉ một câu nói đơn giản:

  “Phùng Dực, hãy tiễn khách đi.”