Đêm đã xuống, bên trong nhà trọ ở Gǔlín.

Diệp Thất và Lâm Sơ Nguyệt đang ở chung một phòng, còn Bèi Việt thì đến phòng của họ sau khi ăn tối xong.

Xung quanh đều là nơi ở của các binh sĩ thân cận, lại có người giỏi võ như Diệp Thất, vì vậy khó có ai dám theo dõi họ lén lút. Bèi Việt ngồi bên cạnh chiếc bàn, nhận lấy ly trà mà Lâm Sơ Nguyệt mang đến, rồi nói với Diệp Thất: “Tôi tin vào cảm nhận của em, nhưng tôi không nghĩ có ai lại ngu ngốc đến mức đó.”

Diệp Thất suy nghĩ một lát rồi nói: “Kể từ khi chúng ta rời Líng Châu, tôi đã quan sát kỹ lưỡng mọi thứ dọc đường. Mặc dù có một số người đang theo dõi chúng ta lén lút, nhưng không hề có ý định xấu nào cả. Khi gần đến nhà trọ ở Gǔlín, tôi phát hiện ra ít nhất có mười mấy cao thủ đang theo dõi chúng ta. Sau khi vào nhà trọ, tình hình càng trở nên rõ ràng hơn.”

Lâm Sơ Nguyệt lo lắng nói: “Thưa chủ nhân, có vẻ như có người muốn làm hại ngài.”

Bèi Việt cầm ly trà, uống một ngụm nhẹ rồi nhíu mày nói: “Nơi đây cách kinh đô hơn bảy mươi dặm; nếu có người muốn hành động gì đó, đây quả thực là cơ hội cuối cùng, bởi vì phía trước là doanh trại phía tây của quân đội kinh đô. Nhưng suy nghĩ mãi, tôi vẫn không nghĩ có ai sẽ làm như vậy.”

Diệp Thất hỏi: “Hoàng đế sẽ nghĩ gì về chuyện này?”

Bèi Việt trả lời một cách bình tĩnh: “Ông ấy không biết rằng tôi biết những điều mà ông ấy không muốn tôi biết, vì vậy tạm thời chúng ta sẽ không gặp nguy hiểm gì.”

Đó là một câu nói khá phức tạp; rõ ràng Lâm Sơ Nguyệt không hiểu ý nghĩa của nó, còn Diệp Thất thì cũng chỉ hiểu được một phần, bởi vì trước đây anh ta đã từng cùng Bèi Việt đến hòn đảo ở giữa hồ đó.

“Nhưng tôi cảm thấy hoàng đế không quá tin tưởng ngài,” Diệp Thất lo lắng nói.

Bèi Việt mỉm cười nhẹ, gật đầu và nói: “Ông ấy muốn sử dụng tôi, nhưng chắc chắn sẽ phải cẩn thận với tôi. Lấy chuyện này làm ví dụ, mối quan hệ giữa Ninh Trung và Lộ Minh là điều mà mọi người đều biết; bản thân Ninh Trung cũng đang bị truy tố. Tôi đã giết hắn trong tình huống nguy hiểm như vậy, vì vậy việc tôi phải chịu trách nhiệm gì cũng là điều không thể xảy ra.”

Lý do Hoàng đế đồng ý với một số đề xuất của các quan lại chính là để trừng phạt tôi thôi.”

Diệp Thất hiểu rõ ý của người kia và nói: “Chỉ sau khi bị trừng phạt thì mới có ích lợi thực sự.”

Bèi Việt cười lạnh và nói: “Đúng là như vậy, vì vậy tôi không lo lắng gì khi trở về kinh lần này. Đôi khi những biện pháp của Hoàng đế hơi quá nhỏ nhen; ví dụ như việc ông ta cố tình chọn Năm Tòng Luân làm sứ giả mang ra chỉ dụ, chỉ là muốn dùng người này để cảnh báo tôi… Lỗ Vương là con trai của ông ta, còn tôi chỉ là một thần tử thôi. Ngay cả khi Lỗ Vương sai người ám sát tôi, tôi cũng không thể oán giận được.”

Diệp Thất khẽ phàn nàn, rõ ràng cô ấy không quan tâm đến địa vị của Lỗ Vương.

Trong mắt Lâm Sơ Nguyệt hiện lên vẻ buồn bã; không chỉ vì những lời nói của Bèi Việt, mà còn vì những ký ức về quá khứ của chính mình.

Gia đình Lâm trước đây cũng là một gia tộc có truyền thống học vấn, nổi tiếng trong nước Tây Ngô, vì vậy cô ấy đã có mười lăm năm sống rất thoải mái và hạnh phúc. Tuy nhiên, một cuộc tranh đấu quyền lực bỗng nhiên ập đến; cha cô, vì đứng về phe sai, đã bị Hoàng đế Tây Ngô xử tử ngay tại chỗ, gia đình Lâm bị tịch thu tài sản, tổ tiên bị mổ xác, trở thành trò cười cho mọi người.

Bèi Việt nhận thấy vẻ buồn trên khuôn mặt cô ấy và an ủi một cách nhẹ nhàng: “Thư Nguyệt, từ nay trở đi em sẽ thuộc về Bèi Gia rồi, đừng lo lắng sẽ có ai bắt nạt em. Gia thù của gia đình Lâm, tôi sẽ tìm cách giúp em trả thù.”

Lâm Sơ Nguyệt cảm động nhưng cũng lo lắng và lắc đầu: “Thưa thiếu gia, như hiện tại thì đã rất tốt rồi… Thư Nguyệt không có ý định gì khác cả.”

“Những chuyện này cứ để sau này tính tiếp.” Diệp Thất nói, cau mày hỏi: “Có ai khác có thể hành động vào lúc này không?”

Bèi Việt suy nghĩ kỹ lưỡng và trả lời: “Lỗ Vương có sức mạnh, nhưng vì Hoàng đế đã cử Năm Tòng Luân đến cảnh báo tôi, chắc chắn ông ta cũng sẽ không bỏ qua việc trừng phạt Lỗ Vương. Đó chính là chiêu thức cân bằng quyền lực của ông ta. Còn những người khác, ngoại trừ Quốc công Ngụy quốc và Vương Bình Chương, thì không có khả năng hành động gì cả.”

Bây giờ họ chắc chắn đã biết đến sự tồn tại của em, huống chi em còn có đến một trăm lính canh bảo vệ; nếu muốn giết em, họ ít nhất cũng phải huy động ba ngàn kỵ binh. Dù là Bèi Vân hay Lý Bính Trung, nếu họ thực sự có khả năng làm điều đó, thì lúc đầu họ đã không để em tận dụng cơ hội được rồi.”

Diệp Thất suy nghĩ một lát, rồi đặt ra một câu hỏi mà chính anh ta cũng không hoàn toàn tin tưởng: “Có lẽ là Vương Bình Chương chăng?”

Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên lạnh lẽo.

Bèi Việt trầm ngâm và nói: “Vương Bình Chương đã lợi dụng cuộc chiến ở miền Tây để loại bỏ Lộ Minh; tôi không tin Hoàng đế lại không nhận ra điều này. Hiện tại, tình hình quân đội rất hỗn loạn; không ai biết vị trí của Lộ Minh sẽ thuộc về ai, và việc Hoàng đế sử dụng tôi sau này cũng xuất phát từ những lý do này… Vương Bình Chương liệu có dám tiếp tục hành động vào lúc này không? Kể từ lần ông ta đột nhiên phát động vào năm đầu tiên của triều đại Yongning, những lần khác ông ta luôn chờ đợi thời cơ thích hợp mới hành động; không lẽ ông ta lại liều lĩnh đến mức này chứ?”

Diệp Thất thở phào nhẹ nhõm, cười buồn nói: “Sao cảm giác như dù em đã cống hiến rất nhiều để giúp triều đình giành chiến thắng trong trận chiến này, cuối cùng lại luôn gặp phải nguy hiểm ấy?”

Bèi Việt vươn vai và nói: “Càng leo cao thì càng khó khăn; cái gọi là ‘vẻ đẹp vô tận chỉ có ở những đỉnh núi hiểm trở’ mà.”

Ánh mắt của Lâm Sơ Nguyệt càng trở nên sáng lấp lánh; ai lại không thích người mình yêu có tầm nhìn xa trông rộng chứ?

Bèi Việt tiếp tục nói: “Dù sao thì trên con đường phía trước, chúng ta hãy cẩn thận hơn một chút. Khi gặp nguy hiểm, hãy nhanh chóng bỏ chạy và đừng xem thường đối thủ; tôi không tin có ai thực sự có thể huy động quân đội kinh thành để đối phó với chúng ta đâu. Đã khuya rồi, chúng ta hãy nghỉ ngơi thôi.”

Anh ta nhìn hai người phụ nữ kia với ánh mắt long lanh; trên khuôn mặt anh ta hiện lên một nụ cười kỳ lạ.

Lâm Sơ Nguyệt đã từng trải qua nhiều khoảnh khắc thân mật với anh ta, nên đã quen thuộc với nụ cười đó; cô ấy lập tức đỏ mặt và cúi đầu không dám nhìn anh ta. Nếu chỉ có hai người họ, cô ấy có lẽ không sẽ e thẹn đến thế này… Nhưng chị Ye vẫn ở đây mà… Chẳng lẽ…

Diệp Thất không hề tức giận, mà còn cười nhẹ nhàng nhìn Bèi Việt và hỏi: “Em có muốn ngủ chung một giường không?”

Lâm Sơ Nguyệt ước gì mình có thể tìm một cái hố để chui vào…

Bèi Việt Nhìn những người phụ nữ đều có vẻ đẹp riêng biệt ấy, anh ta thực sự muốn thốt lên “đúng rồi”, nhưng chút tỉnh táo cuối cùng trong lòng đã giúp anh ta kiềm chế lại mình. Anh ta lắc đầu cười và nói: “Điều này không phù hợp với luân lý, không phù hợp chút nào.”

Anh ta đứng dậy, gật đầu ngáp một cái, rồi vẫy tay nói: “Tôi đi trước đây, các bạn hãy nghỉ ngơi sớm nhé.”

Sau khi anh ta rời đi, Lâm Sơ Nguyệt ngạc nhiên nhận ra rằng Diệp Thất hôm nay khác hẳn so với bình thường. Cô ấy vẫn ngồi đó, răng nhẹ nhàng cắn vào môi dưới, má hơi đỏ ửng.

Lâm Sơ Nguyệt tò mò gọi: “Chị Ye ơi!”

Diệp Thất quay đầu nhìn thấy vẻ mặt đầy hứng thú trên khuôn mặt cô ấy và ánh mắt đầy châm biếm, liền đứng dậy và nói một cách không vui: “Cô nhóc nhỏ này, bị chàng trai nhà mình dỗ dành đến nỗi không biết phải làm gì nữa, thậm chí còn không từ chối những ý đồ xấu xa ấy… Tôi đoán rằng một ngày nào đó, anh ta chắc chắn sẽ chiếm hết tất cả của cô.”

Lâm Sơ Nguyệt không dám phản bác to tiếng, chỉ nhẹ nhàng lẩm bẩm: “Nhưng chị Ye dường như cũng bị lay động rồi đấy…”

“Cô nói gì vậy?” Diệp Thất nghiêm mặt hỏi.

Lâm Sơ Nguyệt cười toe toét, nói một cách ngây thơ: “Chị Ye ơi, chàng trai nhà chúng ta nói rằng chúng ta nên nghỉ ngơi rồi… Không, đúng hơn là nên ngủ chung với nhau…”

Diệp Thất tức giận đến nỗi muốn cắn vào gì đó. Kể từ khi mối quan hệ của họ ngày càng thân thiện hơn, cô ấy đã biết rằng cô gái tên Lin này không hề yếu đuối như vẻ bề ngoài; thực ra, bên trong cô ấy ẩn chứa rất nhiều sự nghịch ngợm và ranh mãnh.

“Như cô mong muốn.”

Diệp Thất đưa tay ôm lấy Lâm Sơ Nguyệt, sau đó nhẹ nhàng đẩy cô ấy lên giường, để cô ấy được trải nghiệm cảm giác “lượn trên mây”.

Lâm Sơ Nguyệt hoảng sợ, và từ đó không dám đùa cợt nữa.

Suốt đêm hôm đó, hai người không nói chuyện gì cả.