Cho đến khi kết thúc triều đại Bình Đế, Đại Liang đã có tổng cộng năm vị hoàng đế. Nếu bỏ qua Hoàng đế Nhân Tông – người chỉ tại vị được một năm – thì bốn vị hoàng đế còn lại đều được coi là những nhà lãnh đạo xuất sắc. Qua bốn thế hệ và gần một trăm năm mở rộng lãnh thổ, Đại Liang đã từ một vùng đất nhỏ ở kinh đô mở rộng thành một quốc gia bao gồm năm châu. Sau hàng loạt xung đột và chiến tranh, Đại Liang cuối cùng đã hình thành nên lãnh thổ rộng lớn như ngày nay.

Hiện nay, triều đại vẫn đang trong giai đoạn phát triển và chưa đạt đến đỉnh cao; vì vậy, trừ khi trong hoàng gia xuất hiện những vấn đề nghiêm trọng, thì dù các quan lại có quyền lực lớn đến đâu cũng không thể tiến hành cuộc nổi dậy thành công.

Lý do cho điều này là dòng họ Lưu luôn đối xử khoan dung với người dân. Những người dân bình thường, dù không giàu có, ít ra cũng có đủ điều kiện để sinh sống. Chỉ cần có cái bụng no, ai lại muốn tham gia vào những cuộc nổi dậy do giới quyền quý dấy lên chứ?

Nếu thực sự đến giai đoạn cuối của triều đại mà lòng dân oán giận dữ, thì người dân sẽ tự động nổi dậy mà không cần đến sự kích động của giới quyền quý, giống như những gì đã xảy ra với triều đại Đại Ngụy cách đây một trăm năm.

Đó chính là lý do cơ bản giúp hoàng đế luôn giữ vững vị thế áp đảo.

Bèi Việt đã không ít lần suy ngẫm về tình hình mà Bèi Chân đã phải đối mặt, và cuối cùng ông buộc phải thừa nhận rằng quyết định của Bèi Chân thật sự rất khôn ngoan. Ngay cả Bèi Chân cũng phải giả vờ chết để từ bỏ sự giàu sang và quyền lực, nhằm bảo vệ bản thân và gia đình mình; vậy thì làm sao những người khác có thể nghĩ đến việc nổi dậy chứ?

Khi cai trị, Bình Đế hiếm khi rời khỏi cung điện, luôn được bảo vệ bởi lực lượng vệ binh cung đình và lính canh cấm, cùng với 15.000 lính canh tinh nhuệ bảo vệ cung điện. Chưa kể đến sự phòng thủ phức tạp do Thái Sử Đài Các và những lực lượng khác thực hiện. Việc ám sát hoàng đế là một nhiệm vụ bất khả thi; ngay cả khi Bèi Việt tự mình tiến hành hành động, cũng không chắc đã thành công, bởi vì bất kỳ một người hầu nào bên cạnh hoàng đế cũng có thể là một cao thủ võ thuật.

Việc ám sát hoàng đế không thể thực hiện được; còn việc nổi dậy công khai thì chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết. Ngoài lực lượng canh cung và đội quân bảo vệ kinh đô, những kẻ có tham vọng phải kiểm soát ít nhất hai trong ba đơn vị quân đội ở kinh đô mới có thể tấn công bất ngờ và chiếm giữ kinh đô, sau đó sử dụng lực l

Vương Bình Chương Là người đứng đầu Võ Huân, và Tây Dương cũng chính là lực lượng được ông ấy dày công nuôi dưỡng suốt nhiều năm qua. Nếu thực sự có người nổi dậy chống lại ông, thì từ Hầu tước Trường Hưng Quách Giang trở xuống, sẽ có bao nhiêu người sẵn lòng theo đuổi họ?

Tất nhiên, so với việc nổi loạn trong thời đại thịnh vượng như hiện nay, thông tin này được Lãnh Ngưng nói ra khiến Bèi Việt cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa bối rối.

Sau một hồi suy nghĩ, Bèi Việt mới hỏi: “Làm sao cô biết được chuyện này?”

Lãnh Ngưng trả lời: “Thưa Hầu tước, chuyện này hoàn toàn là tình cờ. Tôi được một vị cao tuổi ở quê hương kể cho tôi nghe. Người ấy có mối quan hệ rất sâu rộng trong quân đội triều đình Chu, thường xuyên biết được những thông tin bí mật. Tôi không biết chi tiết cụ thể, chỉ nghe anh ấy nói rằng ở kinh đô phía Bắc có người đang âm mưu nổi loạn; sau khi cuộc khởi nghĩa bắt đầu, họ sẽ tấn công vào Hầu tước trước, sau đó sử dụng các thủ đoạn để buộc Hoàng đế phải thoái vị. Vị cao tuổi đó còn nói rằng, nếu Hầu tước gặp nạn, thì phía Bắc chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn, và dù Hoàng đế có thoái vị hay không, cũng sẽ rất khó có khả năng tiếp tục điều động quân đội chống lại triều đình Chu.”

Bèi Việt quan sát biểu cảm của cô ấy, sau một lúc mới từ tốn nói: “Cảm ơn vì đã báo trước. Tôi sẽ cẩn thận xử lý vấn đề này.”

Lãnh Ngưng thở dài nhẹ: “Thực ra, theo địa vị của mình, tôi không nên nói ra chuyện này với Hầu tước, bởi vì nếu cuộc nổi loạn thực sự xảy ra, đó sẽ là kết quả tốt nhất đối với triều đình Chu. Nhưng tôi đã sống ở kinh đô gần bốn mươi năm rồi, và nhiều lúc tôi cảm thấy mình thuộc về phe Lương Nhân; giờ đây, ngay cả bản thân tôi cũng không thể phân biệt được rõ ràng nữa… Rốt cuộc mình là người của Lương Nhân hay là người của triều đình Chu?”

Trong cuộc sống, luôn có những lúc con người phải đối mặt với những tình huống khó xử.

Bèi Việt cảm thấy trái tim mình mềm mại đi một chút, và nhẹ nhàng hỏi: “Cô còn có người thân nào ở phía Nam không?”

Lãnh Ngưng lắc đầu: “Ngoài vị cao tuổi mà tôi vừa đề cập, thì tôi không còn người thân nào khác nữa.”

Bèi Việt không hỏi tại sao cô ấy lại xuất hiện bên cạnh Trần Khinh Thần, bởi vì mỗi người đều có những quá khứ đau khổ riêng; nói thêm chỉ khiến cho nỗi buồn càng tăng thêm mà thôi.

Anh ta chuyển đề tài: “Cô hãy tạm thời ở đây, t

Ngày nay, Hoa Đào cũng đã có một khu vườn riêng trong phủ của gia tộc Hầu. Khi đó, mẹ con các người được sống chung với nhau, cũng coi như là một món quà nhỏ từ tôi.”

Lãnh Ngưng vội vàng đứng dậy để bái lễ và nói: “Cảm ơn Ngài Hầu.”

Bèi Việt gật đầu chào hỏi rồi quay đi.

Trở lại phủ sau đó, Bèi Việt thả tay Hoa Đào ra và bảo cô bé đi chơi cùng các cô hầu gái khác; bản thân ông ta thì trực tiếp đi đến sân vườn của Diệp Thất.

Nơi này được đặt tên là “Thanh Nham Tiểu Trú”, do chính Diệp Thất đặt tên.

Sau khi hôn ước được hoàn thành, danh tính của Diệp Thất trong phủ không còn cần phải được giấu giếm nữa; các cô hầu gái và người hầu đều gọi cô ấy là “phu nhân”. Tuy nhiên, bản thân Diệp Thất không thích cái tên đó và vẫn yêu cầu mọi người gọi mình là “Cô Gái Diệp”.

Khi bước vào phòng hoa, Diệp Thất đang tựa lưng vào ghế, tay cầm một cuốn sách thơ, đôi mắt nhắm lại.

“Có vẻ như thứ này thực sự giúp ích cho việc ngủ đấy.” Bèi Việt cười nhẹ.

Diệp Thất từ từ mở mắt và hỏi với vẻ tò mò: “Chẳng phải em đã đi gặp Lãnh Dì sao? Sao lại nhanh vậy mà đã xong việc?”

Bèi Việt ngồi xuống đối diện Diệp Thất và liếc nhìn đôi tất lụa trên chân cô ấy, rồi ho khan một tiếng và nói: “Cũng không có nhiều điều để nói lắm. Sáng nay tôi đã mời em đi cùng, tại sao em lại từ chối? Mối quan hệ giữa em và cô ấy cũng khá thân thiết mà.”

Diệp Thất kéo đôi chân vào trong váy và nói nhẹ: “Nếu tôi ở đó, chắc chắn sẽ khiến em gặp khó khăn… Hơn nữa, dù sao thì em cũng sẽ không làm khó Lãnh Dì vì Hoa Đào mà.”

Hai từ “gặp khó khăn” có ý nghĩa khác nhau, nhưng đều thể hiện cùng một thái độ.

Bèi Việt cười một tiếng, rồi ngồi xuống bên cạnh Diệp Thất và thở dài: “Cô ấy đã vượt qua bao khó khăn mới đến đây; tất nhiên tôi sẽ không làm khó cô ấy đâu.”

“Chỉ là lần này cô ấy mang đến cho tôi một tin tức rất kỳ lạ, khiến tôi cảm thấy vô cùng bối rối.”

Diệp Thất Thấy anh ta đột nhiên tiến lại gần, vừa định giữ khoảng cách thì nghe câu nói này liền dừng bước lại và hỏi: “Tin tức gì vậy?”

Bèi Việt Tóm tắt ngắn gọn những gì Lãnh Ngưng đã nói, sau đó nói với vẻ nghiêm túc: “Dù chuyện nổi loạn này có thật hay không, tại sao người phía nam lại cố tình để lộ thông tin cho Lãnh Ngưng? Mục đích của họ chỉ có một thôi, đó là muốn tôi biết về chuyện này… Nhưng dù tôi biết đi nữa thì sao?”

Diệp Thất Nói một cách nhẹ nhàng: “Có lẽ họ muốn gây ra xung đột giữa bạn và các quan chức quân sự khác? Nếu có thể khiến Đại Lương xảy ra nội chiến, thì việc chinh phục Chu Chủ nhất chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.”

“Không đúng.”

Bèi Việt Quả quyết lắc đầu và nói một cách nặng nề: “Nếu không có bằng chứng thực sự, tôi không thể vu oan người khác được… Hơn nữa, tin tức này đến từ phía nam… Làm sao tôi có thể đi nói với hoàng đế rằng phía Nam Zhou nghi ngờ chúng ta đang có ý đồ nổi loạn chứ? Lãnh Ngưng không phải nghe người khác nói mà là có người đã đặc biệt tìm đến cô ấy để thông báo chuyện này.”

“Nhưng ai lại làm ra chuyện ngu ngốc như nổi loạn chứ?”

“Có ba khả năng: Thứ nhất, như bạn nói, chuyện này thực sự là giả mạo, phía nam chỉ muốn gây ra sự hoang mang cho chúng ta. Thứ hai, thực sự có người muốn nổi loạn, và họ cũng có đủ sức mạnh; ngay cả nếu không thành công, họ vẫn có thể làm suy yếu Đại Lương nghiêm trọng. Thứ ba, có người nghĩ quá xa, cố gắng…”

Nói đến đây, Bèi Việt đột nhiên dừng lại và nhìn chằm chằm vào Diệp Thất.

Diệp Thất Không hiểu và hỏi: “Sao vậy?”

Bèi Việt Im lặng một lát, rồi đột nhiên cau mày và nói: “Có lẽ chuyện này thực sự là có thật.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói với giọng điệu kỳ lạ: “Bạn còn nhớ vụ ám sát lần đó không?”

Diệp Thất Suy nghĩ một lát, rồi hỏi không chắc chắn: “Vụ nào?”

“Kẻ đàn ông mạnh mẽ ở phố Ngư Long ấy.”

Bèi Việt Nói từng từ một, và bỗng nhiên, một ý nghĩ sáng tỏ hiện lên trong đầu anh ta.