Mặc dù lời nói của anh ta rất chân thành, nhưng vẻ mặt của người đứng đầu không hề giảm bớt sự nghiêm khắc, bởi vì những lời này dù nhìn từ góc độ nào cũng không có lợi cho người kia.

Bèi Việt tiếp tục nói: “Thưa Hoàng thượng, tôi tin rằng Lỗ Vương không hề biết gì về chuyện này. Bởi nếu ông ấy muốn chiếm đoạt tài sản của tôi, tại sao lại phải phiền phức đến thế? Gọi tôi đến cung điện, hoặc nói lời nhẹ nhàng, hoặc dùng uy hiếp và lợi ích để thuyết phục… Tôi suy nghĩ mãi mà cũng không dám từ chối. Đây là một việc rất đơn giản; tại sao Lỗ Vương lại phải để Thất Bảo Các làm ra nhiều hành động phức tạp đến thế, để lại vô số manh mối, rồi cuối cùng lại phải tự mình can thiệp? Tôi không hiểu Lỗ Vương, nhưng Thưa Hoàng thượng thông minh và oai phong; các hoàng tử do Ngài dạy dỗ chắc chắn không thể nào ngu ngốc đến mức đó.”

Luo Ting thở nhẹ ra; cậu bé này phát triển nhanh hơn nhiều so với dự đoán của ông.

Tuy nhiên, Giản dung không dễ dàng tin vào lời nói của Bèi Việt. Ông lắc đầu nhẹ và nói: “Bèi Việt, những điều này chỉ là suy đoán của bạn mà thôi.”

Bèi Việt trả lời một cách bình tĩnh: “Thưa Quý ông Jian, Lỗ Vương quả thực đã mời tôi đến dự bữa tiệc, nhưng trong suốt buổi tiệc, ông ấy không hề ép buộc tôi, mà chỉ lo lắng rằng tôi sẽ không chịu đựng nổi, nên mới muốn giúp tôi giải quyết những rắc rối đó. Lúc đó, tôi nói rằng cần năm ngày để suy nghĩ và không ngay lập tức đồng ý; Lỗ Vương cũng đã đồng ý với điều đó. Sự việc này thực sự không phức tạp như Quý ông nghĩ đâu. __TERM014__ chỉ là bị người khác lừa dối, và đó chỉ là một sự sơ suất tạm thời mà thôi.”

Nhìn vào ánh mắt trong sáng của anh ta, Giản dung bỗng nhiên hiểu được ý nghĩa sâu sắc mà người thanh niên này muốn truyền đạt.

Ông nghĩ đến vợ con và cha mẹ già yếu của mình, và cuối cùng quyết định không tiếp tục áp đặt thêm nữa.

Người đứng đầu dường như không để ý đến chi tiết này, chỉ hỏi một cách nghiêm túc: “Rốt cuộc, __TERM011__ đã bị ai lừa dối?”

Bèi Việt trả lời: “Đó là __TERM007__ – chủ nhân của Hứa Tông; ông ta là anh họ của vợ __TERM014__. Những năm qua, ông ta đã lợi dụng danh nghĩa của __TERM014__ để gây rối xáo trộn, không chỉ tích trữ tài sản một cách điên cuồng mà còn ép buộc chủ nhân của __TERM007__ phải nhượng bộ cổ phần, dần dần chiếm đoạt tài sản của người khác.”

Sau khi công ty Thương mại Tường Vân của thần được thành lập, hắn ta thấy lợi nhuận từ loại than củi này quá hấp dẫn và tự nhiên muốn tìm cách chiếm đoạt nó. Những ngày gần đây, hắn ta đã lên kế hoạch hãm hại các doanh nghiệp thuộc sở hữu của thần, và cuối cùng còn dụ dỗ Lỗ Vương can thiệp vào chuyện này; có thể nói, ý đồ của hắn ta thật là độc ác.”

Một khoảng lặng kéo dài.

Bèi Việt cẩn thận ngước nhìn lên trên.

Khuôn mặt của Bình Đế tái nhợt, hắn vừa nói ra những lời đầy giận dữ: “Chỉ là một thương nhân nhỏ bé, không biết sống chết là gì!”

Ngay cả cơn giận dữ của một người bình thường cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng; huống chi là một vị Hoàng đế?

Khi những lời này vang lên từ miệng Hoàng đế, ý định giết chóc trong ánh mắt Ngài đã khiến số phận của Hứa Tông bị định đoạt.

Cả căn phòng như bỗng chốc bao phủ bởi một lớp băng giá lạnh lẽo… Nhưng đối với Bèi Việt thì lại giống như làn gió xuân ấm áp và dễ chịu.

Đến lúc này, cuối cùng thì hắn cũng có thể thư giãn được rồi.

Theo kế hoạch đã thảo luận trước đó với ông Xí, hôm nay khi vào triều, trước tiên phải giải quyết vấn đề liên quan đến Bộ Hộ khẩu, ít nhất là phải chứng minh rằng công ty Thương mại Tường Vân không có vấn đề gì; chỉ như vậy mới có thể đứng vững trước mọi thử thách. Tiếp theo, sẽ dùng danh nghĩa của Hoàng tử thứ sáu để cáo buộc Hoàng tử thứ nhất; sau khi đạt được mục đích này, sẽ tận dụng tâm lý của Hoàng đế – người không nỡ xử lý nghiêm khắc Hoàng tử thứ nhất – để đổ tất cả tội lỗi lên đầu Hứa Tông.

Nếu không liên quan Hoàng tử thứ nhất vào chuyện này, có lẽ Hoàng đế sẽ không quá coi trọng sự việc, và có thể sẽ cho con trai cả của mình một chút mặt mũi; kết quả cuối cùng có thể sẽ chỉ là một vụ việc nhỏ. Câu nói “đánh rắn không chết thì lại bị rắn làm hại” rất đúng; nếu muốn hành động, thì phải tìm đúng điểm yếu của đối thủ.

Trừng phạt Bộ trưởng Bộ Hộ khẩu Sun Dacheng, trả đũa những sự sỉ nhục mà Hoàng tử thứ nhất đã gây ra tại lầu tre ngày hôm đó, và loại bỏ hoàn toàn Thất Bảo Các – kẻ phiền toái đó – đó chính là kế hoạch tổng thể mà Bèi Việt đã nói với Diệp Thất.

Mặc dù trên đường thực hiện kế hoạch đã có một số biến cố xảy ra, sự xuất hiện đột ngột của Giản dung đã gây ra một số trở ngại, nhưng may mắn thay, cuối cùng mọi thứ vẫn không đi ra ngoài khuôn khổ dự kiến.

Còn về Lỗ Vương và Lưu Hiền… Dù sao đi nữ

“Thần có mặt.” Thẩm Mặc Vân vội vàng tiến lên, cúi đầu chào hỏi.

Khai Bình Đế nói một cách quyết đoán: “Hãy điều tra rõ ràng về kẻ Thất Bảo Các này cho ta! Bất kỳ ai có hành vi phạm tội đều không được dung thứ!”

“Thần tuân lệnh.” Thẩm Mặc Vân dừng lại một chút, ánh mắt đầy phức tạp khi nói: “Bệ hạ, thực ra thần đã điều tra trong một thời gian rồi.”

Khai Bình Đế nhìn ông ta một cách nghi ngờ.

Gần như tất cả các đại thần đều chăm chú lắng nghe, bởi vì khi Thẩm đại nhân này lên tiếng, thường là có chuyện lớn xảy ra.

Thẩm Mặc Vân nói nhẹ nhàng: “Bệ hạ, vào năm ngoái, những tên trộm ở khu vực Hoành Đoạn Sơn đã gây ra rất nhiều phiền toái. Lúc đó, thần đã nghi ngờ rằng có người trong số chúng là gián điệp. Sau khi bọn cướp núi bị tiêu diệt, Zhongshanzi Bèi Việt và Từng đã đưa cho thần một số bằng chứng; những kẻ liên quan đều đã bị truy tố và nhận tội, bao gồm cả Định Quốc Phủ và Bèi Róng. Tuy nhiên, lần đó chỉ có tổng cộng bốn người, và theo mọi phương diện đánh giá, họ không thể cung cấp đủ sự hỗ trợ cho bọn trộm. Sau khi báo cáo với bệ hạ, triều đình đã tiếp tục điều tra bí mật về vụ việc này.”

Khai Bình Đế hỏi: “Đã tìm ra manh mối chưa?”

Thẩm Mặc Vân gật đầu nhẹ, nói một cách kính trọng: “Triều đình đã xác định được rằng Thất Bảo Các và Từng đã lợi dụng việc các đoàn buôn có thể tự do ra vào kinh thành mà không bị kiểm soát chặt chẽ để ba lần vận chuyển lương thực cho bọn trộm ở khu vực Hoành Đoạn Sơn.”

Các đại thần trong triều đình đều xôn xao; những người có chức vụ cao càng tức giận không thể kiềm chế được. Ai cũng biết rằng quân đội ở kinh thành đã phải trả giá rất đắt để tiêu diệt những tên trộm đó, còn quân đội ở phía tây thì thiệt hại còn nặng nề hơn nữa. Nếu không phải vì Bèi Việt đã gác qua mâu thuẫn cá nhân với Chưởng quân Trấn Viễn là Chang Si, thì khó có thể biết được liệu có bao nhiêu binh sĩ của quân đội phía tây còn sống sót sau cuộc phục kích của Trần Hy Chi hay không.

Ngay lập tức, tiếng la ó và phản đối dấy lên trong cung điện; chỉ sau khi các quan thanh tra can thiệp, tình hình mới được kiểm soát lại được.

Bèi Việt không hề có bất kỳ phản ứng nào, bởi vì trước khi vào cung, Thẩm Đàn Mặc đã đưa cho ông một bức thư trong đó đã ám chỉ đến chuyện này, dường như là muốn an ủi ông. Lúc này, số phận của Thất Bảo Các đã không thể thay đổi được nữa, và Bèi Việt càng suy nghĩ về nội dung bức thư đó thì càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Khai Bình Đế nói với giọng lạnh lùng: “Việc Thất Bảo Các làm ra những chuyện như vậy, có liên quan gì đến Lưu Hiền không?”

Thẩm Mặc Vân hơi cúi đầu xuống, ánh mắt lóe lên một tia tiếc nuối khó hiểu, rồi trả lời: “Bẩm báo Hoàng thượng, các cơ quan chức năng không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy việc này có liên quan đến Lỗ Vương; có lẽ Hứa Tông đã tự mình làm điều đó.”

Thời cũng là mệnh, ban đầu ông không muốn báo cáo chuyện này ngay lúc này, nhưng vì việc này đã liên quan đến Thất Bảo Các và Hoàng đế cũng yêu cầu ông hành động, nên ông không thể chần chừ được nữa. Thẩm Mặc Vân rất rõ rằng, Hoàng đế vẫn còn nhiều người dưới trướng, và ngay cả Thái Sử Đài Các cũng không thể nào che đậy mọi thứ một cách hoàn toàn.

Tuy nhiên, một khi đã được yêu cầu, ông sẽ không tiếp tục che chở cho những người đó nữa, và nói một cách bình thản: “Bẩm báo Hoàng thượng, Thất Bảo Các đã sử dụng danh nghĩa của Lỗ Vương để thuận tiện cho việc của mình, nhưng chỉ như vậy thì không thể có đủ lương thực để nuôi sống hàng nghìn tên cướp núi; các cơ quan chức năng đã tìm ra nguồn gốc của những lương thực đó.”

Mặc dù ông không nói ra ai đang giúp đỡ Thất Bảo Các, nhưng Bèi Việt đã đoán ra câu trả lời rồi.

“Bang!”

Trong hàng ngũ các quan lại bên trái, một thân hình mập mạp đổ gục xuống đất, người đó đã bất tỉnh.

Đó chính là Bộ trưởng Hộ bộ Sun Dacheng.

Đối mặt với ánh mắt giận dữ của Khai Bình Đế, Thẩm Mặc Vân nói một cách bình tĩnh: “Bẩm báo Hoàng thượng, Bộ trưởng Sun không hề có âm mưu thông đồng với bọn cướp; ông ấy chỉ nhận hối lộ lớn từ Thất Bảo Các và sử dụng mọi thủ đoạn để đánh cắp lương thực từ một số kho lớn gần khu vực kinh đô.”

“Không cần nói nữa!” Kẻ mang tên Bình Đế vung tay tức giận và quát lớn: “Lạc Đình!”

“Thần có mặt.”

“Vụ này do ngươi chủ trì, ba bộ pháp luật sẽ họp bàn cùng nhau để điều tra cho rõ ràng, không thể để qua đâu được!”

“Thần tuân lệnh.”

Nghe những lời này, Sơn Đại Thành vừa mới tỉnh lại lập tức hoảng sợ đến mức tưởng mình mất hồn, vội vàng bò về phía trước và kêu lên: “Bệ hạ, thần oan uổng! Thần có lý do khó xử!”

Kẻ mang tên Bình Đế không hề nhìn anh ta một cái, đứng dậy và bước vào cung điện phía sau, đồng thời để lại câu cuối cùng: “Lỗ Vương Ngươi không giám sát cẩn thận, đã mất phẩm giá của một vương tử; hãy cách ly mình trong nửa năm, không được phép ra ngoài khi chưa nhận được lệnh!”

Các eunuch trong cung vang lên tiếng: “Hết buổi họp!”

Tất cả mọi người đều hoảng loạn.

Bèi Việt cười lạnh trong lòng – thật tốt khi có một vị hoàng đế luôn bảo vệ con trai mình như vậy; những kẻ khác có thể bị xử tử hay tịch thu gia sản, nhưng vị hoàng tử này chỉ cần ở trong cung điện xa hoa để đọc sách thôi… Chẳng lạ gì mà có rất nhiều người muốn trở thành hoàng đế trong các sách sử.

Nhưng anh ta không hề tự ti vì điều đó; ngày hôm nay, tại buổi họp này, anh ta chính là người chiến thắng lớn nhất.

Nếu bỏ qua Sơn Đại Thành, người đã gặp rắc rối vì sự xuất hiện đột ngột của Thẩm Mặc Vân, thì Thất Bảo Các đã sụp đổ, và từ nay trở đi, công ty Thương Hàng Tường Vân sẽ có thể phát triển một cách thuận lợi tại kinh đô. Mối quan hệ giữa anh ta và Lạc Đình cũng trở nên vững chắc hơn; với việc than hồng được phổ biến rộng rãi trong lãnh thổ Đại Liang, vị vua trẻ tuổi này chắc chắn sẽ trở thành một đồng minh mạnh mẽ cho anh ta.

Thở ra một hơi thật nhẹ, Bèi Việt quay đầu nhìn ra ngoài cung điện – ánh nắng mặt trời rực rỡ, mùa thu lại đến.

Đây là một mùa bội thu… Anh ta rất thích điều đó.