“Con trai thứ không ai sánh kịp được!”

Cơn bão này bắt đầu từ vụ án mạng xảy ra tại phường Bình An thuộc thành Nam, sau đó ngày càng lan rộng và đạt đến đỉnh điểm đầu tiên vào ngày 27 tháng Chín khi một số công nhân sản xuất than củi bao vây chi nhánh của công ty Thương uyển.

Trong chốc lát, công ty Thương uyển – vốn đã giữ vững vị trí vững chắc và thậm chí nằm trong top các doanh nghiệp hàng đầu tại kinh đô – đã trở thành mục tiêu của mọi người.

Đây là cuộc vui thích của những quan chức cấp thấp và các thanh tra hoàng gia.

Mỗi ngày, có hàng chục bản kiến nghị được gửi đến triều đình thông qua Cơ quan Quản lý Chính sách, với nội dung tương tự nhau: cáo buộc công ty Thương uyển giàu có nhưng không có lòng nhân ái, tranh giành lợi ích từ người dân; cáo buộc Bèi Việt ngang ngược, bạo ngược và áp bức người tốt. Mặc dù hầu hết những quan chức này chưa bao giờ đến tận nơi để kiểm tra, chỉ dựa vào những tin đồn lan truyền trong dân gian, họ vẫn có thể viết ra những bài luận đầy cảm xúc và hùng hồn.

Không một vị quan cao cấp nào lên tiếng bảo vệ công ty Thương uyển; ngay cả Lạc Đình – người năm ngoái đã bảo vệ Bèi Việt trước mặt hoàng đế – cũng chỉ đứng nhìn mà thôi. Dường như mọi thứ yên bình, nhưng thực tế là dòng nước ngầm đang cuồn cuộn chảy. Những người quyền lực này đều đang chờ đợi một cơ hội thích hợp để can thiệp, chứ không dễ dàng tham gia vào vấn đề trước khi sự thật được làm rõ.

Vào ngày 27 tháng Chín, một số cửa hàng của công ty Thương uyển phải đóng cửa.

…

Tại đại sảnh Bộ Hộ khẩu.

Thượng thư Tôn Đại Thành đang xem xét hồ sơ nộp thuế của công ty Thương uyển, và càng xem ông càng thấy lo ngại.

Hệ thống thuế của Đại Liang kế thừa từ chế độ cũ của triều đại Tiền Ngụy: thuế đất là 30%, tức là 1/3 sản lượng đất đai phải nộp cho triều đình; thuế thương mại thì phức tạp hơn, được chia thành hai loại chính: thuế đối với những người kinh doanh tại chỗ được gọi là thuế thị trường, còn thuế đối với những người buôn bán di chuyển được gọi là thuế nhập khẩu. Tỷ lệ thuế khác nhau: đối với người kinh doanh tại chỗ là 15%, tức là 1/15 tổng số tiền bán hàng phải nộp cho triều đình; đối với người buôn bán di chuyển là 20%, tức là tính theo tổng giá trị hàng hóa bán ra và thu 1/20 số đó.

So với Tây Ngô và Nam Chu, thuế đất ở Đại Liang khá thấp, trong khi thuế thương mại lại cao hơn nhiều; đây cũng là một lý do quan trọng khiến quyền lực của Đại Lương Quốc ngày càng mạnh mẽ.

Xét về mặt địa lý, Đại Liang nằm ở vị trí trung tâm của lục địa này, hệ thống giao thương rất phát triển, vì vậy họ mới có thể á

Người phụ trách bộ kho vật tư đang đứng bên cạnh, ông Trịnh Chí Vinh, tiến lên nói: “Thưa ngài, hiện tại tình hình của họ đã rất nguy kịch; theo ý kiến của tôi, chúng ta nên tiếp tục điều tra thêm.”

Sun Đại Thành nhìn ông ta một cách lướt qua, trong đầu lại nhớ đến những lời người quản gia Sun Lương đã nói vào sáng nay: “Thưa chủ nhân, bọn họ chỉ muốn có công thức của Bèi Việt mà thôi, không hề có ý định tiêu diệt hoàn toàn. Hơn nữa, Quảng Bình Hầu đang có mệnh lệnh của hoàng đế nên không thể trở về kinh đô; sau vài năm nữa, chuyện này chắc chắn sẽ dần lắng xuống. Tôi tin chắc rằng bọn họ vẫn còn những kế hoạch khác, chắc chắn sẽ làm cho Bèi Việt không thể thoát khỏi áp lực. Thưa chủ nhân, xin hãy tận dụng cơ hội này; lợi ích từ việc này sẽ lớn hơn những rủi ro.”

Sau khi suy nghĩ một lúc, Sun Đại Thành hỏi một cách bình thường: “Sổ sách kinh doanh của công ty Xiangyun lại sạch sẽ đến thế, làm sao chúng ta có thể điều tra được?”

Trịnh Chí Vinh cười một cách khôn ngoan: “Thưa ngài, chính vì những sổ sách này quá sạch sẽ mà chúng ta mới cần phải điều tra sâu hơn. Suốt bao nhiêu năm qua, chẳng có con mèo nào không ăn thịt chuột cả; liệu có công ty nào dám nói rằng mình không hề gặp vấn đề gì chứ? Chắc chắn công ty Xiangyun đang giấu đi điều gì đó, mới làm cho sổ sách của họ trông hoàn hảo đến thế. Nếu tiếp tục điều tra, chúng ta có thể tìm ra manh mối.”

Sun Đại Thành nói một cách nhẹ nhàng: “Vậy chúng ta sẽ điều tra như thế nào?”

Trịnh Chí Vinh hào hứng trả lời: “Trước hết, chúng ta hãy bắt đầu từ việc kiểm tra sổ sách của các chi nhánh của họ; trong thời gian kiểm tra, những chi nhánh này buộc phải đóng cửa. Đồng thời, chúng ta cũng có thể đến phía Thủ Dương Sơn để kiểm tra sổ sách của họ, ít nhất là phải làm rõ xem sản lượng than củi có phù hợp với thực tế hay không.”

Sun Đại Thành nói: “Dù Bèi Việt còn trẻ, nhưng anh ta rất thông minh; e rằng anh ta sẽ không để lại bất kỳ sai sót nào cho chúng ta.”

Trịnh Chí Vinh cười và nói: “Thưa ngài, việc làm của bộ kho vật tư chúng tôi luôn tuân theo quy định nhất định; thời gian điều tra dài bao lâu cũng do ngài quyết định mà thôi. Bây giờ đã là cuối tháng Chín rồi, mùa đông sắp đến; nếu không thể sản xuất than củi và các chi nhánh buộc phải đóng cửa, thì Bèi Việt sẽ không thể chịu đựng nổi những thiệt hại lớn này trong năm nay. Không lâu nữa, anh ta chắc chắn sẽ phải quỳ gối xin tha thứ trước mặt ngài.”

Bỗng nhiên, Sun Đại Thành hiể

“Như vậy là cắt đứt nguồn gốc vấn đề rồi.” Sun Dacheng thì thầm một mình.

“Thưa ngài?” Zheng Zhirong hỏi lại một cách ngạc nhiên.

Sun Dacheng tập trung tâm trí lại, vẫy tay bảo: “Hãy mời hai vị Thượng thư đến đây, ta có chuyện muốn nói với họ.”

“Vâng!”

……

Phố Thanh Shui, trụ sở chính của công ty Xiangyun.

Những ngày gần đây, xung quanh trụ sở chính xuất hiện rất nhiều khuôn mặt lạ, những người này dường như không quan tâm việc mục đích của họ bị phát hiện ra, và họ đã theo dõi công ty một cách trắng trợn. Mục tiêu chính của họ tự nhiên là Bèi Việt, còn những người khác thì tập trung vào các giám đốc điều hành của công ty Xiangyun.

Từ ngày 28 tháng Chín, Bộ Hộ đã cử quan viên đi kiểm tra sổ sách của công ty Xiangyun và Thủ Dương Sơn. Cỗ máy phát triển nhanh chóng này đột nhiên dừng lại. Kết hợp với những sự việc xảy ra trong những ngày trước đó, có vẻ như việc kinh doanh than củi sẽ thay đổi chủ sở hữu, và ngày càng nhiều ánh mắt tham lam đang tập trung vào đây.

Là chủ nhân của công ty Xiangyun, người trẻ tuổi đầu tiên trong gia tộc Đại Lương được phong tước từ khi mới 14 tuổi nhờ vào công lao quân sự, Bèi Việt dường như không có biện pháp nào để đối phó với tình huống khó khăn này, và anh đã ở lại trụ sở chính liên tục trong vài ngày.

Những người theo dõi đã truyền tin này về, và còn miêu tả thêm về tình trạng hoảng loạn của Bèi Việt, vì vậy nhiều người đã bắt đầu chế giễu anh.

Chiều ngày 29, Sun Qi cùng với Lu Cheng và một số người khác đến trụ sở chính, trên mặt họ đều hiện rõ vẻ lo lắng.

Điều bất ngờ đối với họ là Bèi Việt không có mặt ở đó; người tiếp đón họ là giám đốc điều hành của trụ sở chính.

“Bèi Việt đâu rồi?” Lu Cheng, người có tính cách nóng vội, hỏi.

Giám đốc điều hành nói với vẻ lo lắng: “Chủ nhân đã đi đến Quảng Bình Hầu Phủ rồi.”

Mọi người nhìn nhau.

Nếu Cốc Lương đang ở kinh đô, họ chắc chắn có thể hiểu hành động này, bởi vì Cốc Lương có thể nói chuyện trực tiếp với Hoàng đế, và chỉ cần Hoàng đế ra lệnh, Bộ Hộ chắc chắn sẽ không dám tiếp tục gây áp lực cho công ty. Trước đây, họ có thể bình tĩnh vì dù là vụ án ở Ping An Fang, tai nạn của các thợ mỏ Thủ Dương Sơn hay là cuộc bạo loạn của các thợ làm than ở kinh đô, tất cả những điều đó đều không ảnh hưởng đến nền tảng của công ty Xiangyun. Khi Bèi Việt thảo luận với họ trước đây, ông đã suy nghĩ đến tất cả những rắc rối có thể xảy ra.

Nhưng khi Bộ Hộ can thiệp vào, bản chất của toàn bộ sự việc đã thay đổi hoàn toàn.

Họ tất cả đều là những người từng quản lý các doanh nghiệp trong gia tộc; họ hiểu rõ rằng với quy mô của công ty Thương hộ Xiangyun hiện nay, nếu bị Bộ Hộ điều tra trong hai ba tháng, chắc chắn công ty sẽ sụp đổ.

“Bây giờ là lúc nào rồi, anh ấy đi Quảng Bình Hầu Phủ để làm gì vậy?” Lục Thành cau mày nói.

Hiện tại, ngay cả Cốc Phạm cũng không có mặt ở kinh thành; những người này hoàn toàn không thể hiểu nổi lý do tại sao Bèi Việt lại đi Quảng Bình Hầu Phủ.

Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau cửa: “Hôm nay là sinh nhật của cô chủ nhỏ nhà Gǔ, Bèi Việt đang đi chúc mừng.”

Diệp Thất bước vào phòng khách một cách vô cảm, ánh mắt cô ẩn chứa đầy sự ghen tuông.

Thực ra, cô ấy biết rõ lý do tại sao Bèi Việt lại đi Quảng Bình Hầu Phủ, nhưng đôi khi, những cảm xúc ấy không thể được kiểm soát dễ dàng.