Cốc Lương Bình thường tôi không bao giờ nói những lời đáng sợ hay vu khống vô cớ, nhất là vào ngày vui mừng như hôm nay.

Bèi Việt Hỏi một cách tò mò: “Chú muốn nói điều gì vậy?”

Cốc Lương Nhìn vào mắt Triệu thị bên cạnh, rồi tiếp tục nói: “Hôm nay là ngày cưới trọng đại của con, nhưng trong cung không hề có bất kỳ biểu hiện nào cả. Dù chúng ta là quan lại không thể suy đoán lung tung ý định của Hoàng đế, nhưng cách hành xử này của Ngài thật sự thiếu lòng nhân ái. Tôi tưởng con sẽ cảm thấy bất mãn, nhưng không ngờ con lại thông thái hơn chúng ta, thật là đáng quý.”

Vì không có ai khác ở đây, Bèi Việt thành thật nói: “Chú ơi, chú đã dạy con từ lâu rằng không nên vui mừng quá mức khi được ban thưởng, cũng không nên buồn bã khi không nhận được gì. Có lẽ bây giờ Ngài còn khó khăn hơn con nữa… Nếu phần thưởng quá nhẹ thì không xứng đáng để công bố, còn nếu quá nặng thì e rằng sẽ gây hiểu lầm cho các quan lại khác trong triều, khiến họ nghĩ rằng Ngài không coi trọng sự xuất hiện của một quan lại quyền lực. Thực ra, dù trong cung có ban thưởng hay không, điều đó cũng không ảnh hưởng đến tâm trạng của con hôm nay, bởi vì đối với con, điều quan trọng nhất là được kết hôn với chị Zhen Er, những thứ khác đều có thể bỏ qua được.”

“Đúng là đứa trẻ tốt bụng…” Triệu thị lau nước mắt bằng khăn tay và nói một cách ngưỡng mộ: “Thật đáng thương khi từ nhỏ con đã không có người lớn hiểu chuyện để dạy dỗ… Con đã trải qua bao khó khăn mới đến được ngày hôm nay. Chú và chú của con không có gì để tranh cãi, chỉ mong các con sống hạnh phúc, bình yên từ nay về sau.”

Bèi Việt cảm động và lại cúi đầu chào: “Những thành tựu nhỏ bé mà con có được ngày hôm nay, hoàn toàn là nhờ sự dạy dỗ và chăm sóc của hai người. Xin chú và cô yên tâm, con sẽ luôn chăm sóc chị Zhen Er thật tốt, đảm bảo rằng chị ấy sẽ không phải chịu bất kỳ sự bất công nào.”

Triệu thị nói nhẹ nhàng: “Chúng tôi tin tưởng vào phẩm chất của đứa trẻ này. Mong con đừng quá lo lắng về những chuyện trong gia đình; chắc chắn Zhen Er sẽ trở thành người vợ tốt cho con.”

Bèi Việt gật đầu đồng ý, rồi nhìn vào Cốc Lương và nói: “Chú ơi, việc trong cung có ban thưởng hay không không quan trọng… Một người đàn ông thực thụ, khi sống trên đời này, làm sao có thể mong muốn mọi thứ đều hoàn hảo được chứ?”

Cốc Lương nhìn thấy nụ cười bình yên trên khuôn mặt anh ta, liền không tiếp tục đề cập đến chủ đề đó nữa, mà cười đùa: “Trà đã được mang đến rồi, sao con vẫ

“

   Bèi Việt khuôn mặt hiện lên vẻ e thẹn, cung kính nói: “Con rể xin chào hai bậc cao nhân của gia đình.”

   Cốc Lương rất cảm thấy vui mừng, còn Triệu thị thì cười không ngớt miệng, vội vàng đưa cho Bèi Việt những phong bao lớn đã chuẩn bị sẵn.

   Sau khi trò chuyện vui vẻ, Cốc Lương hỏi: “Con có mời Bèi Thái Quân đến dự không?”

   Bèi Việt mỉm cười đáp: “Con đã mời Thái phi, Bùi Thành và chị gái lớn, cùng những người hầu tốt bụng đã từng giúp đỡ con. Chị gái lớn đã đến dinh từ sáng sớm; còn Bùi Thành hôm nay phải đi làm nên có lẽ sẽ không đến được. Còn Thái phi… bà ấy tuổi già rồi, con cũng không dám làm phiền bà ấy, chắc chắn bà ấy cũng sẽ không đến.”

   Triệu thị nhìn Cốc Lương và hỏi một cách thăm dò: “Thưa cha, liệu chúng ta có nên đến đó vào buổi tối không?”

   Theo lẽ thường, hôm nay ba anh trai của Cốc Chân sẽ đưa cô ấy ra xe hoa; vì vậy Cốc Lương và Triệu thị tự nhiên phải ở lại Quảng Bình Hầu Phủ. Tuy nhiên, tình hình của Bèi Việt khác biệt – ông đã rõ ràng không cho phép Bèi Róng và Lý thị tham dự, nghĩa là trong lễ cưới buổi tối sẽ không có sự hiện diện của các bậc trưởng thành trong gia đình. Dù Bèi Ninh rất thân thiết với ông, nhưng cũng không thể thay thế các bậc cao nhân để tiếp nhận lễ cúng của cô dâu chú rể.

   Đề xuất của Triệu thị rõ ràng là để Cốc Lương và cô ấy thay thế vai trò của cha mẹ Bèi Việt, nhằm đảm bảo rằng lễ cưới này diễn ra một cách hoàn hảo.

   Cốc Lương có chút suy nghĩ, nhưng ngay lập tức nhớ ra rằng hôm nay không chỉ có Cốc Chân là người kết hôn; vì vậy ông lắc đầu và nói: “Mối quan hệ giữa Việt Ca Nhi và Bèi Gia ai cũng biết; hơn nữa, với địa vị và tầm quan trọng hiện tại của anh ấy, mọi người không có quyền bàn tán gì cả.”

“Ngay cả khi Bèi Róng không xuất hiện, tôi tin rằng Việt Ca Nhi đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng rồi.”

Bèi Việt cảm thấy xúc động; anh ấy hoàn toàn hiểu tại sao Cốc Lương lại từ chối lời đề nghị của Triệu thị, bởi vì người anh lo lắng rằng việc Diệp Thất phải tự mình tham gia sự kiện này sẽ khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái.

Anh ấy mỉm cười và nói: “Xin hai vị tiền bối yên tâm, con trai nhỏ này đã sớm suy nghĩ kỹ lưỡng rồi; chắc chắn buổi lễ hôm nay sẽ được tổ chức một cách trang trọng và đầy đủ nghi thức.”

Lời nói của anh khiến Triệu thị rất tò mò. Cô biết người thanh niên trước mặt mình rất tỉ mỉ trong mọi việc, nhưng vì Bèi Róng không thể có mặt tại đây, và cả cô lẫn Cốc Lương cũng không thể tham gia, vậy thì ai sẽ là người chủ trì buổi lễ?

Đúng lúc cô định hỏi, thì Cốc Thanh bước vào với vẻ mặt vui mừng và hỏi Bèi Việt: “Em rể ơi, mọi chuyện bên ngoài đó là do em sắp xếp phải không?”

Bèi Việt gật đầu: “Vâng.”

Cốc Lương và Triệu thị nhìn anh ta một cách khó hiểu; sau khi Cốc Thanh giải thích ngắn gọn, Triệu thị không khỏi cười nói: “Con trai à, tại sao phải tiêu xài quá mức như vậy chứ? Ngay cả khi hôm nay con chỉ mang theo một chiếc kiệu hoa đến, chúng tôi vẫn sẽ rất vui mừng mà.”

Bèi Việt cười chân thành: “Tôi muốn tạo cho chị Zhen một ký ức đẹp; tôi nghĩ chỉ có như vậy mới xứng đáng với phẩm chất của chị ấy. Tiền bạc dù kiếm được thì cũng cần phải tiêu xài, hơn nữa, trên tàu Xiangyun có rất nhiều người làm việc, vì vậy việc này cũng không tốn nhiều công sức đâu.”

Anh ấy nói một cách thẳng thắn như vậy, khiến Triệu thị càng thêm yêu mến anh ta; ánh mắt cô nhìn Bèi Việt trở nên đầy yêu thương, thậm chí còn vượt qua cả các anh em nhà Gu.

Cốc Lương đưa Bèi Việt ra ngoài để gặp gỡ khách mời; trong suốt bữa tiệc, họ nghe không ngớt những lời chúc may mắn… Bèi Việt cảm thấy mặt mình gần như nhăn lại vì cười quá nhiều.

Theo phong tục, sau khi dùng xong bữa trưa, Bèi Việt cuối cùng cũng gặp được người vợ mà anh hằng mong đợi – Cốc Chân.

Cô ấy mặc chiếc áo choàng rực rỡ, đội vương miện phượng hoàng; lông mày như núi xuân, môi như sương mù, da trắng như ngọc, dáng vóc thon thả, xinh đẹp đến không thể tả xiết.

Khi nhìn thấy cô ấy, Bèi Việt lập tức cảm thấy choáng ngợp.

Cốc Chân bước đi nhẹ nhàng, dưới sự hỗ trợ của vài bà mai mối giàu kinh nghiệm, từ từ tiến về phía anh.

Bèi Việt vội vàng tiến lên, nhưng lại bị Cốc Thanh và những người khác chặn lại với nụ cười. Cốc Mang– người có tính cách vui vẻ– thậm chí còn đùa cợt: “Anh rể quá nóng vội rồi; chúng tôi các anh em cần phải giúp em gái mình lên kiệu hoa trước đã.”

Mọi người trong tiệc đều cười ầm.

Bèi Việt ngượng ngùng vuốt ve trán mình, nhìn vào đôi mắt đang mỉm cười của Cốc Chân, lòng anh cảm thấy ngọt ngào như thể vừa uống được mật ong vậy.

Nhà Võ Huân không giống những gia đình khác; họ không thích việc phụ nữ khóc lóc trong ngày cưới. Vì vậy, Cốc Chân không hề nức nở quá mức, chỉ là khi Cốc Thanh đỡ cô lên kiệu hoa, cô không kìm được nước mắt.

Tuy nhiên, cô không để mình chìm đắm trong cảm xúc đó quá lâu. Khi kiệu hoa rời khỏi dinh thự, tất cả khách mời đều theo sau, và ngay lập tức, hầu hết mọi người đều phát ra tiếng reo lạc đà.

Trên con đường dài bên ngoài thành phố Guangping, hai bên đường đã được chất đầy chậu hoa, kéo dài đến tận chân trời.

Vào đầu mùa xuân này, hàng loạt loại hoa đua nhau nở rộ, tạo nên một cảnh tượng tuyệt đẹp. Từ khu vực Xingye Fang đến Yongren Fang, suốt con đường đều trở thành biển hoa.

Nếu nhìn từ trên cao thành phố Kyoto, người ta sẽ thấy một con đường hoa thơm ngát trải dài qua khu vực Đông Thành, giống như một con đê mây được trang trí bởi những nàng tiên xuống trần gian.

Cảnh tượng kỳ diệu như vậy không chỉ khiến những vị khách mời và người dân Kyoto đang đứng xem đông nghịt cảm thấy ngạc nhiên, mà ngay cả anh em nhà Gu – những người đã đi khắp nơi và có nhiều kinh nghiệm – cũng chưa từng chứng kiến bao giờ. Trên quãng đường dài khoảng bảy hay tám dặm, đủ loại hoa tạo nên mùi hương thơm ngát; điều này đòi hỏi không chỉ số tiền lớn mà còn cần rất nhiều công sức lao động.

Nếu Bèi Việt không có đủ tài sản, hoặc nếu ông ấy không có hàng ngàn người giúp đỡ, thì chắc chắn không thể tổ chức nổi một lễ cưới hoành tráng như vậy.

Gió xuân thổi nhẹ, hương hoa ngào ngạt; không cần rượu, mọi người đều say lòng trước vẻ đẹp này.

  Bèi Việt bước đến bên chiếc kiệu hoa, mỉm cười hỏi: “Chị Zhen ơi, chị thích không?”

  Cốc Chân cúi đầu nhẹ, e lệ nhưng vui mừng đáp: “Anh Bèi ơi, em… em rất thích.”

  Tất nhiên là cô ấy thích rồi. Nhìn lại những năm tháng chờ đợi kiên nhẫn kia, tất cả chỉ vì khoảnh khắc này mà thôi!

  Kể từ khi lần đầu gặp gỡ chàng trai đáng thương ấy tại Định Quốc Phủ, cô đã chứng kiến anh vật lộn với khó khăn để vươn lên, và nhìn anh dựa vào sức mình mà đạt được thành công. Thời gian như con dao khắc nên dáng vẻ xuất chúng của anh, cũng khắc sâu trong trái tim cô hình ảnh của một người đàn ông mà cô sẽ không bao giờ quên.

  Trong những khoảnh khắc lo lắng và bất an ấy, cô đã đếm đi đếm lại từng ngày họ gặp nhau.

  Ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác…

  Cuối cùng, họ cũng không phụ lòng nhau.

  Bèi Việt nói: “Em xin dùng con đường hoa này để chứng minh tình cảm của mình dành cho chị Zhen.”

  Cốc Chân lấy hết can đảm nhìn anh và nói nhẹ nhàng: “Chỉ mong trái tim anh cũng giống như trái tim em, để không phụ lòng những tình cảm này.”

  Bèi Việt cười ha hả, buông rèm kiệu và nói: “Hãy khởi hành!”

  Tiếng nhạc mừng reo vang lên, đoàn rước cô dâu bắt đầu hành trình đến Trung Sơn Hầu Phủ.

  “Anh Bèi ơi…” Giọng nói nhẹ nhàng của Cốc Chân vang lên từ bên trong kiệu hoa.

  Bèi Việt đáp: “Em ở đây.”

  Cốc Chân do dự một chút, rồi nói: “Em muốn đi cùng anh đón chị Ye.”

  Bèi Việt ngạc nhiên một chút, sau đó mỉm cười hiểu ý, và nói nhẹ nhàng: “Được thôi.”