Lâm Hợp bị những cao thủ thuộc đội cận vệ Hoàng gia kéo đi; chỉ còn lại hai người tiếp tục quỳ gối trong gian phòng ấm áp đó.

Nền nhà trong cung đều được lát bằng gạch vàng, thể hiện sự oai nghiêm của hoàng gia, nhưng việc quỳ lâu dài cũng khiến đầu gối trở nên đau đớn không thể chịu đựng nổi.

Lưu Phí từ nhỏ đã sống trong sự giàu sang và thoải mái; dù không bằng các hoàng tử khác về địa vị, nhưng cũng đã hưởng thụ đầy đủ vinh quang và phú quý. Làm sao anh ta có thể chịu đựng được những sự khổ sở như này? Nỗi đau thể xác còn có thể chịu đựng được, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng giống như một tảng đá nặng nề, làm cho lưng anh ta càng lúc càng còng xuống.

Khi nhớ lại những gì đã xảy ra đêm qua, Lưu Phí chỉ cảm thấy hối tiếc vô cùng. Đồng thời, những lời cuối cùng mà Uy Quý đã nói cứ vang vọng trong đầu anh ta, khiến anh ta bắt đầu suy nghĩ: Xét theo tình hình hiện tại, Lâm Hợp chắc chắn sẽ không sống sót được. Nếu muốn bảo toàn mạng sống của mình, có lẽ anh ta sẽ phải làm theo lời khuyên của Uy Quý và kéo Vương Cửu Huyền vào rắc rối này. Hiện tại, tuyệt đối không thể để Hoàng tử thứ hai bị liên lụy; nếu vậy, anh ta sẽ chết nhanh hơn nữa. Còn về Vương Cửu Huyền... Khoan đã! Tại sao người đó vẫn chưa xuất hiện? Và những người được phái đến từ phía nhà Quốc công Ngụy quốc cũng không đáng tin cậy chút nào.

Phải chăng người đó đã nhận ra từ sớm rằng Bèi Việt đã giăng bẫy cho mình?

Trong lòng Lưu Phí, cảm giác oán hận dâng trào. Anh ta quay đầu nhìn Vương Cửu Huyền một cách hung dữ.

Vương Cửu Huyền không hề nhận thức được ánh mắt giận dữ của vị Quận vương bên cạnh mình; anh ta vẫn quỳ gối một cách khiêm tốn và kính trọng. So với sự khổ sở của Lưu Phí, việc quỳ lâu dài hôm nay không hề khiến Vương Cửu Huyền cảm thấy đau đớn, bởi vì anh ta sở hữu những kỹ năng võ thuật rất cao.

Từ khi còn nhỏ, anh ta đã được Vương Bình Chương dạy dỗ cẩn thận và thành thạo việc che giấu tài năng của mình.

Trong giới quan lại cũng như dân gian, mỗi khi nhắc đến ông ta, họ chỉ biết đến cái tên “cháu trai cả của Vương Bình Chương”. Dù con đường thăng tiến của ông ta có vẻ hoàn hảo – từ một binh sĩ nhỏ trong quân Tây cho đến việc trở thành người chỉ huy lực lượng vệ binh hoàng gia – mọi bước đi của ông ta đều rất vững vàng; tuy nhiên, mọi người vẫn cho rằng điều này là nhờ vào quyền lực và mối quan hệ của Vương Bình Chương.

Lúc này, Vương Cửu Huyền trông vẫn rất bình tĩnh, nhưng không ai biết rằng lưng ông ta đang đổ mồ hôi lạnh. Khi Vương Bình Chương chủ động đứng ra can thiệp, lòng Vương Cửu Huyền lập tức tràn ngập lo lắng. Ông biết rằng nếu tình hình không đến nỗi nguy cấp như vậy, ông ngoại của mình chắc chắn sẽ không vội vàng đến thế. Mặc dù ông chưa bao giờ trực tiếp tham gia vào vụ việc này; từ đầu đến cuối, đều là những người dưới quyền ông ta đang liên lạc với các bên liên quan, và ông cũng đã kịp thời rút lui vào phút cuối, khiến người ta nghĩ rằng ông không có liên quan gì đến chuyện này… Nhưng tiếng la hét cuối cùng của Lâm Hợp đã kéo ông ta vào vòng xoáy này. Nghĩ đến đây, đầu óc Vương Cửu Huyền bắt đầu suy nghĩ với tốc độ chóng mặt, tìm cách ứng phó.

Phía sau bàn công vụ, Bình Đế ngẩng đầu nhìn khuôn mặt gầy gò của Vương Bình Chương và hỏi một cách bình thản: “Quốc công Ngụy quốc, có chuyện gì quan trọng cần báo cáo không?”

Vương Bình Chương cúi đầu đáp: “Thưa Hoàng thượng, Lâm Hợp đã nói những lời vô nghĩa, vu khống rằng Vương Cửu Huyền có liên quan đến vụ rối loạn xảy ra tối qua. Trong suốt nhiều năm qua, thần luôn dạy Vương Cửu Huyền phải hành xử theo đúng quy tắc; ông ấy chắc chắn sẽ không bao giờ vượt quá giới hạn, huống chi lại dùng danh nghĩa người chỉ huy lực lượng vệ binh để điều tra Vương hầu Zhongshan. Xin Hoàng thượng minh xét.”

Bình Đế gật đầu nhẹ, rồi quay sang hỏi Vương Cửu Huyền: “Những lời nói của Lâm Hợp có đúng sự thật không?”

Vương Cửu Huyền kiên quyết trả lời: “Thưa Hoàng thượng, thần thực sự không hiểu tại sao Lâm Hợp lại muốn vu oan như vậy, nhưng thần chắc chắn không hề có liên quan gì đến ông ta. Thần và Vương hầu Zhongshan không hề có thù oán gì với nhau; thêm vào đó, khi còn ở miền Tây, chúng tôi còn từng cùng nhau chiến đấu… Làm sao có thể cùng những quan chức trong triều đình âm mưu hãm hại ông ấy được?”

Để chứng minh sự vô tội của mình, thần xin từ chức vị chỉ huy quân đội cấm vệ và trở về nhà để chờ đợi kết quả điều tra của các quan chức.”

Lời nói này thực sự hợp lý, và việc chọn cách rút lui để tiến lên sau cùng cũng rất khôn ngoan; Vương Bình Chương không đến nhìn cháu trai mình, trong lòng tự nhiên rất ngưỡng mộ ông ta.

Khi mọi người đều nghĩ rằng vụ việc sẽ được hòa giải một cách êm đẹp, góc miệng của Bình Đế bắt đầu nhếch lên… Nhưng rồi một giọng nói run rẩy vang lên:

“Bệ hạ, sự việc không phải như vậy…”

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Bình Đế nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của Lưu Phí và hỏi một cách lạnh lùng: “Ngươi muốn nói điều gì?”

Lưu Phí không dám nhìn thẳng vào mặt Hoàng đế; ông đã dành hết can đảm để lên tiếng, làm sao có thể đối mặt trực tiếp với uy nghiêm của bậc Vua? Nếu không phải vì sự tức giận trong lòng đã đạt đến mức báo động, và với ý định rằng không ai có thể thoát khỏi hậu quả này, chắc chắn ông sẽ không dám đứng ra.

Nhưng khi thấy gia đình Vương gia chuẩn bị từ bỏ trách nhiệm, trong khi Lâm Hợp đã bị kéo đi, thì chỉ còn lại mình ông phải gánh chịu mọi hậu quả… __TERM014__ không thể kiềm chế được nữa, run rẩy nói lên:

“Bệ hạ, thần ngu dại quá… Thần nghĩ rằng mình có thể giúp Bệ hạ phân biệt thiện ác, ai ngờ lại bị __TERM011__ và __TERM002__ lừa dối.”

Rõ ràng là họ ghen tị với quyền lực của Hoàng tử Trung Sơn, muốn dàn dựng kế hoạch để hãm hại ông ấy, nhưng lại kéo cả bản thân ta vào để gánh hậu quả… Bệ hạ, bệ hạ! Thần thực sự bị oan ức!”

Tiếng khóc nức nở, cảnh tượng thật đáng thương; ngay cả Bèi Việt cũng không khỏi chú ý đến điều này.

Sau khi nhận được thông tin từ Uy Quý, ông đã quyết tâm buộc Vương Bình Chương phải trả giá, ít nhất là phải trả thù cho việc họ phá hoại cuộc hôn nhân được sắp đặt… Việc bắt đầu từ Vương Cửu Huyền chắc chắn là lựa chọn tốt nhất. Nhưng ông cũng không ngờ rằng Lưu Phí lại sẵn lòng hành động như vậy; chưa kịp ông gợi ý, người này đã tự nguyện ra mặt.

Thôi thì cứ để mọi chuyện diễn ra theo đúng hướng đó đi.

Các vị đại thần có vẻ mặt đa dạng; trong số họ, Ái Tử thứ hai đứng ở phía xa, ánh mắt ông ta trông rất phức tạp.

Cuối cùng, Lưu Phí cũng đã giữ được giới hạn của mình, không để lộ danh tính của mình… Lưu Duyện cảm thấy rất an tâm, nhưng ông ta càng không muốn Vương Bình Chương hiểu lầm và nghĩ rằng hành động của Lưu Phí là do mình chỉ đạo. Trong suốt nửa năm qua, ông ta và vị quyền lực thực sự này – Quốc Công– đã nhiều lần liên lạc bí mật với nhau, và còn nhận được sự hỗ trợ của đối phương trong cuộc đấu tranh giành quyền kế vị.

Nhìn thấy Lưu Phí liên tục cáo buộc Vương Cửu Huyền, Lưu Duyện cau mày; nhưng lúc này ông ta không thể làm gì được, cũng không dám làm gì cả… Bởi vì chỉ cần ông ta mở miệng, chắc chắn sẽ gây rắc rối lớn; mối quan hệ giữa ông ta và Lưu Phí thực sự không phải là bí mật gì cả.

Biết đâu, kẻ đứng đầu và Bèi Việt– đôi bạn đồng mưu kia – đang ẩn náu ở đây chờ đợi thôi…

Đối mặt với lời tố cáo đầy nước mắt của Lưu Phí, Vương Cửu Huyền khó có thể giữ được sự bình tĩnh như trước đây; ông ta vất vả biện hộ: “Bẩm báo bệ hạ, thần với tư cách là chỉ huy lực lượng vệ binh hoàng gia, tuyệt đối không dám vượt quá quyền hạn, càng không dám liên kết bí mật với các thành viên của hoàng gia hay các quan lại cao cấp. Thần xin bệ hạ cử người đi điều tra rõ ràng vụ việc này; nếu tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào, thần sẵn lòng chịu hình phạt gấp đôi!”

Lưu Phí đôi mắt đỏ hoe, khuôn mặt đẫm nước mắt, thề lệnh rằng: “Thưa Hoàng thượng, nếu hôm nay tôi nói dối một lời, xin để tôi sau khi chết phải sa vào địa ngục chín tầng, mãi mãi không được siêu sinh!”

  Ngay khi những lời này vang lên, khuôn mặt của Vương Cửu Huyền lập tức thay đổi.

  Bình Đế cau mày quát lớn: “Là con cháu hoàng gia, làm sao có thể mất bình tĩnh đến thế? Cúi đầu lại cho ngay, đừng giả vờ nữa!”

  Lưu Phí run rẩy, không dám khóc nữa, cúi đầu thẳng tắp.

  Bình Đế thở dài, nhìn xuống hai người dưới, nói lớn: “Một người con cháu hoàng gia, một người chỉ huy quân đội cấm vệ, lại dám liên thông với quan lại của Thái Sử Đài Các, tự ý xâm nhập vào dinh thự của Võ Huân, thậm chí còn giết người… Lòng các ngươi còn có tôi, vua của các ngươi không?”

  Hai người chỉ biết cúi đầu xin tha.

  Trong khi đó, trong lòng Vương Cửu Huyền tràn ngập sự lạnh lùng; không nghi ngờ gì nữa, Hoàng đế đã tin lời của Lưu Phí. Nếu không, Ngài sẽ không nói ra một cách trực tiếp như vậy.

  Còn về bằng chứng…

  Khi Hoàng đế cần bằng chứng, chúng mới sẽ được đưa ra; còn khi không cần, thì việc bỏ qua chúng cũng là điều dễ dàng.

  Đặc biệt là vì địa vị của họ khác với các quan lại bình thường: một người là con cháu hoàng gia, người kia thuộc về quân đội cấm vệ. Hoàng đế muốn trừng phạt họ thì không cần phải thông qua bất kỳ cơ quan nào cả.

  Bèi Việt nhìn Vương Bình Chương một cách thoải mái.