“Anh không phải như vậy sao?”

Câu nói này được một người phụ nữ xinh đẹp thốt ra; nếu kết hợp với những lời đã nói trước đó, thật sự có một chút gì đó quyến rũ trong đó. Tuy nhiên, cô ấy – người luôn giữ thái độ lạnh lùng và kiêu ngạo – bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn, như thể đã trở thành một người khác. Cô ấy không thể chắc liệu đó là sự thay đổi thực sự hay chỉ là một màn kịch diễn ra trước mặt mình; dù vậy, cô vẫn không ngần ngại suy đoán xấu nhất về người phụ nữ này, người mà cô không thể hiểu rõ bản chất.

Anh ta trả lời một cách bình tĩnh nhưng lạnh lùng: “Tôi có phải là loại người đó hay không, điều đó không liên quan gì đến em.”

Việc người đàn ông trước mắt tỏ ra cảnh giác và chống đối như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên; nếu anh ta đột nhiên trở nên ân cần với cô, cô lại càng cảm thấy sợ hãi và nghi ngờ.

Cô ấy chỉ đơn giản là “Ồ” một tiếng, sau đó thói quen ngồi sâu vào ghế, giống như một con mèo thiếu sự an toàn.

“Cho đến tận hôm nay, tôi vẫn cho rằng việc giết chết em mới thực sự phục vụ lợi ích của mình,” anh ta nói một cách trầm ngâm.

Cô dường như không quan tâm đến điều đó, cô gật đầu và nói: “Niềm tin của Lưu Chính dành cho anh không vững chắc lắm; nếu anh ấy và Vương Bình Chương biết rằng tôi vẫn còn sống, những gì em đang làm ở Linh Châu sẽ mang lại những hậu quả ngược lại, và tất cả những gì em có sẽ tan biến hết.”

Nói chuyện với những người thông minh thực sự giúp ích rất nhiều, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta cảm thấy thoải mái trong lòng.

Dù là vì mối thù từ trước đây, hay vì sự an toàn của bản thân sau này, anh ta cũng khó có thể tỏ ra thân thiện với cô ấy. Việc để một “quả bom hẹn giờ” như vậy ở bên cạnh mình, anh ta đương nhiên hiểu rõ mức độ nguy hiểm; chỉ là vì chuyện này liên quan đến Diệp Thất, người phụ nữ đã hy sinh tất cả vì anh ta, anh ta cuối cùng cũng sẽ phải nhượng bộ một số điều.

Diệp Thất không phải là đồ vật thuộc về anh ta; cô ấy là một cá nhân có tính cách độc lập, có quá khứ và cuộc sống riêng của mình.

Mối quan hệ giữa cô ấy và Trần Hy Chi khó có thể được mô tả chính xác bằng một từ nào đó; họ có chung một sư phụ, cùng nhau lớn lên từ khi còn nhỏ, và dù sau này họ có đi theo những con đường khác nhau vì quan điểm, điều đó cũng không thể xóa bỏ hoàn toàn tình bạn giữa họ.

Không ai có thể thực sự đạt tới trạng thái quên mình hoàn toàn; trong lòng họ luôn còn một chút nhẹ nhàng, dịu dàng. Nếu đặt mình vào vị trí của họ, nếu Bèi Việt và Cốc Phạm xảy ra mâu thuẫn, thì rất khó để họ chấp nhận việc người kia tự sát trước mắt mình rồi sau đó lại giết họ lần nữa. Nghĩ đến điều này, Bèi Việt bắt đầu bình tĩnh lại một chút; giọng nói của anh ta không hề thân thiện, nhưng cũng không u ám như Phương Tài: “Điều đó là tốt rồi… Tôi cũng không muốn che giấu điều gì trước mặt bạn. Bạn còn sống được là nhờ lòng tốt của Diệp Thất; tôi không cần bạn phải biết ơn tôi, ít nhất bạn cũng nên đối xử tốt với cô ấy, biết rõ những điều nào nên làm và những điều nào không nên làm.”

Trần Hy Chi hơi nghiêng đầu và hỏi: “Đây là một lời cảnh báo à?”

Bèi Việt trầm giọng đáp: “Đúng vậy.”

Trần Hy Chi không nói gì thêm, chỉ thở dài nhẹ.

Impression mà Bèi Việt có về cô ấy liên tục thay đổi – từ sự thận trọng ban đầu đến sự quyết đoán sau này; chỉ có một điều duy nhất không bao giờ thay đổi: người này dám giết người và rất giỏi trong việc đó, hoàn toàn khác với những kẻ bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu đuối, chỉ biết hành xử hung hãn mà không có nội dung thực sự.

Với vẻ mặt điềm tĩnh, Bèi Việt tiếp tục nói: “Diệp Thất đã nói rằng bạn phải gặp tôi trước mới sẵn lòng tư vấn cho cô ấy và giúp cô ấy quản lý tòa nhà đang được xây dựng. Tôi nghĩ bạn chắc chắn có điều gì đó muốn nói với tôi, hoặc có những yêu cầu cụ thể… Vì vậy tôi mới đến đây.”

“Tôi hiểu ý định của bạn… Chỉ là muốn tôi tuân theo lệnh, không còn gây rắc rối cho bạn nữa. Bây giờ sinh mạng tôi nằm trong tay bạn… Cái gọi là ‘con người làm dao, con cái làm món ăn’… Số phận đã như vậy, không còn gì để nói nữa. Nhưng nếu bạn muốn tôi làm việc hết lòng, bạn cần đáp ứng ba yêu cầu của tôi; nếu không, tôi thà bị bạn giam cầm suốt đời còn hơn.”

“Hãy nói đi.”

“Thứ nhất, tôi không muốn tiếp tục ở đây nữa… Gia đình ông Trần rất chăm chỉ và hiền lành; họ hàng ngày sống trong lo lắng… Nếu tiếp tục như vậy, sẽ xảy ra vấn đề.”

“Được thôi… Tôi sẽ sớm giúp bạn tìm một căn nhà ở khu Tây Thành.”

“Thứ hai, dù bạn muốn tôi làm gì, chỉ có thể thông qua Diệp Thất để liên lạc với tôi… Hoặc bạn cũng có thể đến đây trực tiếp; tôi không chấp nhận bất kỳ mệnh lệnh nào

“Không vấn đề gì.”

“Thứ ba, tôi cần một người đáng tin cậy bên cạnh mình; Nòng Ngọc rốt cuộc chỉ là một cung nữ yếu đuối mà thôi.”

“Ai vậy?”

“Có lẽ bạn biết hoặc quen người đó… Tên anh ta là Chú Nông; trước đây, chính anh ta đã giúp tôi quản lý mọi việc ở Linh Châu. Khi tôi giả vờ chết, Nòng Ngọc đã đưa danh sách những người tin cậy của tôi cho bạn, và bạn không hề giết họ. Bèi Việt… Những người khác tôi không quan tâm đến, nhưng Chú Nông cũng giống như Chú Cá – đều là những người già từng sống bên cạnh mẹ tôi; tôi không muốn ông ấy phải sống trong sự đau khổ suốt phần đời còn lại.”

Bèi Việt lặng lẽ nhìn cô.

Yêu cầu đầu tiên không quá đáng; để Trần Hy Chi bị giam cầm trong cái sân nhỏ này, hàng ngày chỉ được nhìn thấy bầu trời phía trên đầu, chắc chắn sẽ rất khó chịu. Yêu cầu thứ hai cũng dễ hiểu; đối với một người như cô ấy, tính kiêu hãnh đã in sâu vào xương tủy; bắt cô ấy phải chạy qua chạy lại, bị người khác ra lệnh này lệnh kia, có lẽ còn khó chấp nhận hơn cả việc giết cô ấy.

Nhưng yêu cầu cuối cùng…

Đối mặt với sự im lặng của Bèi Việt, ánh mắt Trần Hy Chi trở nên do dự; cô cười buồn và nói: “Bèi Việt… Khi tôi sa cơ đến mức này, bạn còn lo lắng điều gì nữa chứ?”

Vẻ ngoài của cô được thừa hưởng từ Trần Khinh Thần; chỉ là trước đây, vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo ấy luôn che giấu con người thật của cô, khiến mọi người e ngại tiếp cận. Bây giờ, vẻ kiêu ngạo ấy không còn nữa; thay vào đó, cô tỏ ra dịu dàng và duyên dáng hơn, và vẻ yếu đuối trên khuôn mặt cô càng làm cho cô trở nên đáng thương hơn.

Bèi Việt không hề lay động; cô lắc đầu nhẹ và nói: “Việc này không thể thương lượng được; tôi sẽ không đồng ý.”

Trần Hy Chi tỏ ra thất vọng, quay đầu đi và nói: “Tôi hiểu rồi.”

“Còn điều gì khác không?”

Trần Hy Chi im lặng không nói gì.

Bèi Việt đứng dậy và nói: “Xin phép lui.”

Trần Hy Chi không quay đầu lại và đáp: “Không cần tiễn.”

Sau khi Bèi Việt rời đi, cô cởi giày, đeo tất trắng, ngồi xuống mép chiếc ghế dài bằng gỗ mây, khoanh tay ôm lấy đùi mình, gục đầu xuống đầu gối và lẩm bẩm: “Không chịu nhượng bộ ở bất kỳ điều gì à?”

“Tôi không tin là cậu có thể luôn bình tĩnh như vậy được.”

Cánh cửa đột nhiên lại mở ra.

Bèi Việt nhô đầu ra và cười nói: “Tôi chợt nhớ ra một việc.”

“Ừm?” Trần Hy Chi vô thức co chân lại và quay đầu trả lời.

Bèi Việt hỏi: “Cậu sinh năm Kien Bình thứ mười ba phải không?”

Đôi lông mày của Trần Hy Chi dần nhíu lại.

Bèi Việt lắc đầu, tỏ vẻ tiếc nuối và thở dài: “Hóa ra năm nay cậu đã hai mươi bốn tuổi rồi.”

“Bèi Việt, cút đi cho xa tôi!”

Vẻ dịu dàng mà Trần Hy Chi giữ suốt thời gian qua tan biến hoàn toàn; cô cúi xuống nhặt một chiếc giày và ném về phía đó.

Bèi Việt cười ha hả, và chiếc giày đó đã đập trúng cánh cửa đã đóng lại.

Ngực Trần Hy Chi đập thình thịch; thật không thể chịu đựng nổi khi kẻ này lại khinh thường cô chỉ vì cô già hơn… Điều này hoàn toàn phù hợp với những lời anh ta từng nói rằng “sẽ không có ý xấu với cô”. Cô chỉ ước gì mình hiện tại mạnh mẽ hơn… Nếu không, dù phải hy sinh mạng sống cũng sẽ xé nát miệng kẻ đó!

Một lúc sau, Trần Hy Chi dần bình tĩnh trở lại, cô nhẹ nhàng cắn môi dưới… Ánh mắt cô trở nên sáng ngời hơn bao giờ hết.