Một chiếc bàn vuông, ba chiếc ghế.

Hai bình rượu trong, vài đĩa thức ăn.

Đại Lương đã tồn tại gần một trăm năm; ngày nay, phong tục ăn uống càng ngày càng được coi trọng, nhất là đối với các quan lại cao cấp ở kinh đô. Một bữa ăn thường phải có hai ba mươi món ăn mới thể thể hiện được địa vị cao quý của họ. Bây giờ, Bèi Việt vừa là sứ giả triều đình, vừa là người thân quý của Võ Huân, nên trong mắt mọi người, ông ta hoàn toàn xứng đáng để chú trọng đến việc trang trí bữa ăn. Thế nhưng, những món ăn đơn sơ như thế này thực ra không nên xuất hiện ở đây.

“Hai nữ anh hùng, xin mời.”

Bèi Việt cười tươi, vừa lau mồ hôi trên trán vừa nói.

Diệp Thất Trước đây, cô sống một mình suốt nhiều năm, tự lo liệu mọi thứ từ ăn uống đến sinh hoạt hàng ngày, nên cô khá am hiểu về công việc nấu nướng. Ban đầu, cô chỉ nghĩ đây là cách Bèi Việt tạo không khí vui vẻ, nhưng khi thấy ông ta làm một cách rất thành thục, cô không khỏi tò mò và đã thử một miếng thịt nướng. Sau khi ăn, cô ngạc nhiên nói: “Thật là ngon.”

Lâm Sơ Nguyệt cũng lấy một xiên rau xanh thử và mỉm cười nói: “Chủ nhân, trước đây chàng đã học cách nấu ăn chưa?”

Việc nướng thức ăn có vẻ đơn giản, nhưng thực sự đòi hỏi người nấu phải kiểm soát được lửa một cách chuẩn xác – không được để thức ăn chưa chín hoặc bị cháy, mà phải đảm bảo rằng mọi phần của nguyên liệu đều được nung nóng đều nhau. Điều này không phải ai mới bắt đầu cũng có thể làm được.

“Ừ, trước đây tôi từng bán đồ nướng và kiếm được khá nhiều tiền đấy.”

Nhưng câu nói này chỉ có thể giấu trong lòng Bèi Việt. Trong kiếp trước, ông ta thực sự đã từng mở quán đồ nướng, nhưng đó là vào thời gian đi học, khi ông ta làm việc thêm vào kỳ nghỉ hè để trải nghiệm cuộc sống. Sau khi bước vào thế giới kinh doanh, ông ta đôi khi vẫn nhớ lại những kỷ niệm ấy, nhưng sau khi đến thế giới này, ông ta chưa bao giờ có cơ hội như vậy nữa.

Trước sự thắc mắc của Lâm Sơ Nguyệt, Bèi Việt nhún mày và nói: “Trên đời này, có những người dù làm bất cứ việc gì cũng chỉ cần nhìn qua một cái là biết làm ngay. Chúng ta thường gọi họ là thiên tài. May mắn thay, chủ nhân của bạn chính là một trong những người như vậy.”

Lâm Sơ Nguyệt che miệng cười, gật đầu nói: “Đúng vậy, chủ nhân thực sự là một thiên tài, không ai sánh kịp.”

Câu nói này được nói ra bởi một người con gái xinh đẹp và duyên dáng như vậy, cùng với ánh mắt đầy tình cảm

Diệp Thất nói với giọng nhẹ nhàng: “Một người dám khoe khoang, một người dám thừa nhận; các bạn thật sự phối hợp rất ăn ý.”

Lâm Sơ Nguyệt không khỏi cảm thấy hơi lo lắng. Kể từ khi Diệp Thất đến bên cạnh Bèi Việt, cô ấy đã rõ ràng cảm nhận được sự tôn trọng mà mọi người dành cho vị cao thủ võ thuật này, đặc biệt là những người lính thân cận do Đặng Tải dẫn đầu. Mặc dù Diệp Thất và Bèi Việt vẫn chưa được công nhận chính thức về mặt danh xưng, nhưng trong mắt họ, cô ấy chính là người phụ nữ xứng đáng giữ vai trò chủ nhân.

Dù Phương Tài chỉ đang giả vờ, và Diệp Thất cũng đã rõ ràng nói rằng điều này là vì lợi ích của Bèi Việt, nhưng sâu thẳm trong lòng, Lâm Sơ Nguyệt vẫn cảm thấy lo lắng. Giờ đây, cô ấy không còn con đường nào khác để chọn ngoài việc ở lại bên cạnh Bèi Việt; tuy nhiên, địa vị của mình lại có phần gây khó xử, nên trước mặt Diệp Thất, cô ấy tự nhiên phải cực kỳ thận trọng.

Bèi Việt hiểu rõ suy nghĩ của cô ấy, ánh mắt ông ta dịu dàng, an ủi cô ấy đừng lo lắng, sau đó ông ta cười nói với Diệp Thất: “Tôi nhớ vào năm kia, ở khu vườn nhỏ ở phía bắc Kyoto, có người không cho phép tôi gọi cô ấy là ‘cô gái’, mà bắt tôi phải gọi cô ấy là ‘thê tử’… Có lẽ vì họ đã nhận ra tài năng phi thường của tôi từ trước rồi. Diệp Thất, bạn nghĩ tôi nói đúng không?”

Diệp Thất nhìn một cách bình thản và đáp: “Có lẽ là vì họ không nhìn rõ lắm…”

Bèi Việt im lặng một lát.

Lâm Sơ Nguyệt hứng thú theo dõi cuộc trao đổi giữa hai người, và dần dần hiểu ra rằng cuộc sống của mình trong tương lai sẽ như thế nào. Những người thanh niên nam nữ trước mắt cô ấy hoàn toàn khác với đại đa số những kẻ quyền lực trên thế giới này; Bèi Việt quyết đoán mạnh mẽ, nhưng không bao giờ tỏ ra kiêu ngạo; còn Diệp Thất dù có phần kiêu hãnh, nhưng không phải là kiểu người dùng sức mạnh để áp bức người khác.

Lâm Sơ Nguyệt Trải qua bao năm tháng chứng kiến sự lạnh nhạt và ấm áp của thế gian này, đây là lần đầu tiên tôi gặp một cặp đôi vừa thú vị vừa đầy tình yêu như vậy.

Dù cô ấy hiểu rằng dù mình có cố gắng đến đâu, có lẽ cũng không thể sánh kịp vị trí mà Diệp Thất chiếm giữ trong trái tim Bèi Việt, nhưng cô ấy rất thích bầu không khí này.

Bèi Việt không cho phép các người hầu tiến lại gần để phục vụ, vì vậy Lâm Sơ Nguyệt đã tự nguyện đứng dậy và rót rượu gạo cho hai người họ.

Hương rượu thơm ngát, màu sắc trong trẻo.

Bèi Việt nâng ly và nói với họ: “Cảm ơn hai nữ anh hùng đã quan tâm đến tôi, cho tôi được thưởng thức một khoảng thời gian yên bình. Tôi xin uống trước.”

Sau khi mọi người uống xong, Diệp Thất đặt chiếc ly xuống và nói từ từ: “Bèi Việt, trước khi rời khỏi kinh đô, tôi đã đến thăm nhà ông Xí ở vùng ngoại ô phía bắc. Ông ấy có vài lời muốn tôi truyền đạt cho bạn.”

Bèi Việt hỏi: “Ông ấy nói điều gì?”

Diệp Thất trả lời: “Ông ấy nói rằng mục tiêu của quân Tây Ngô chắc chắn sẽ là Thành Hổ; miễn là Thành Hổ vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Đại Lương Quân, họ sẽ không thể chiếm được Lĩnh Châu. Ông ấy cũng nói rằng hoàng đế sẽ giao cho bạn chỉ huy quân đội ra trận, nhưng bạn phải hết sức cẩn thận, bởi vì tình hình chiến sự ở biên giới rất nguy hiểm; một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.”

Bèi Việt gật đầu nhẹ. Khi Diệp Thất rời khỏi kinh đô, có lẽ ông Xí chỉ biết rằng quân Tây Ngô đang xâm lược, chưa biết được những chi tiết cụ thể, vì vậy ông ấy chỉ có thể đưa ra những nhận định tổng quát. Hiện nay, tình hình biên giới ngày càng trở nên rõ ràng hơn; cuộc tấn công kép của quân Tây Ngô đang trở nên hung hãn. Vấn đề đối với các tướng lĩnh Đại Liang là làm thế nào để hợp nhất các lực lượng ở biên giới, thiết lập sự phối hợp ăn ý với quân phòng thủ Thành Hổ, từ đó tạo điều kiện để đánh bại cuộc tấn công của Tây Ngô từ cả trong lẫn ngoài.

“Ông Xí còn nói rằng, nếu tình hình trở nên cực kỳ nguy cấp và bạn cần sự giúp đỡ, bạn có thể tìm đến Hoàng tước Hạng Thành Tiêu Cẩn.”

Diệp Thất vừa nói vừa lấy ra một lá thư từ trong tay áo và đưa nó cho Bèi Việt.

Bìa lá thư này rất đơn giản, chỉ ghi có sáu chữ “Huỳ Y, huynh đệ thân mến”.

Huỳ Y chính là cái tên tự xưng của vị Hầu tước Xương Thành – Tiêu Cẩn.

“Đây là vật bằng chứng à?” Bèi Việt nắm lấy tờ giấy nhẹ nhàng nhưng lại trĩu nặng ý nghĩa này, hỏi với vẻ lo lắng.

Diệp Thất gật đầu và nói: “Ông Tế đã bảo tôi phải nói với anh rằng, Hầu tước Xương Thành là người đáng tin cậy; ông ấy là một trong số ít những người tốt trong thời kỳ biến động ấy.”

Bèi Việt im lặng, tâm trạng rất phức tạp.

“Thời kỳ ấy chắc hẳn là cách đây mười lăm năm, vào giai đoạn quyền lực hoàng gia thay đổi, một thời đại đầy biến động… Nếu ông Tế dám đưa ra lời khen ngợi cao như vậy, thì có thể thấy phẩm chất của Hầu tước Xương Thành thật sự rất tuyệt vời. Mặt khác, việc ông Tế sẵn lòng sử dụng những mối quan hệ quý báu từ thời xa xưa để tìm cách mở ra con đường cho ông ấy, cũng chứng tỏ ông ấy không mấy lạc quan về cuộc chiến này…”

Nói cách khác, nếu ông Tế không nghĩ rằng các binh sĩ ở biên giới phía Tây, thậm chí cả bản thân Bèi Việt sẽ gặp nguy hiểm, thì ông ấy sẽ không viết lá thư này đâu.

Bèi Việt nhìn chằm chằm vào Diệp Thất. Thực ra, cô ấy đã đến Lăng Châu được hơn hai mươi ngày rồi; cô ấy hoàn toàn có cơ hội để đưa lá thư này cho anh ấy, nhưng cô ấy vẫn chưa làm vậy… Rõ ràng, cô ấy cũng hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau lá thư này, và không muốn Bèi Việt thực sự phải dẫn quân đi xa đến biên giới.

Trong chiến tranh, luôn có người thiệt mạng… Và Bèi Việt cũng có thể sẽ gặp nguy hiểm.

“Tại sao vậy?” anh ấy hỏi nhẹ nhàng.

Diệp Thất liếc nhìn Lâm Sơ Nguyệt đang yên lặng bên cạnh, rồi nói với giọng đầy nỗi lo lắng: “Tôi hy vọng anh có thể dừng lại nghỉ ngơi một chút… Nhưng tôi không muốn thấy anh dừng bước tiến. Không phải vì tôi muốn anh thành công rực rỡ, mà là vì có quá nhiều kẻ muốn đè anh xuống bùn lầy… Hiện tại, tất cả những gì tôi có thể làm là cố gắng bảo vệ anh… Nhưng nhiều việc khác, anh vẫn phải tự mình đối mặt.”

Những lời này rất đơn giản, nhưng chứa đựng tình cảm sâu sắc và nặng nề.

Bèi Việt chỉ đáp lại bằng hai từ đơn giản: “Yên tâm.”

Diệp Thất mỉm cười nhẹ nhàng.

Trong lòng, Lâm Sơ Nguyệt thở dài; bỗng nhiên, cô hiểu tại sao Diệp Thất lại tỏ ra rộng lượng đến vậy. Ngay cả khi biết rằng mình và Bèi Việt đã có quá khứ, ông ấy vẫn chỉ nhẹ nhàng đề nghị cô trở về Kinh Đô cùng mình sau này.

Cô không biết tương lai của Bèi Việt sẽ ra sao—liệu ông ấy có được phong làm quan hay phải đối mặt với hình phạt nghiêm khắc—nhưng cô chắc chắn rằng, dù con đường phía trước có gian nan đến đâu, bóng dáng của Diệp Thất luôn sẽ ở bên cạnh ông ấy.

Khi thấy hai người đồng loạt nhìn về phía mình, Lâm Sơ Nguyệt mỉm cười, nhẹ nhàng nâng ly rượu lên rồi từ từ uống hết.

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước đã, ví dụ như học cách ghi nhớ địa chỉ trang web đọc sách trên phiên bản di động trong vòng 1 giây…