“Con trai thứ sinh không ai sánh kịp được!”

Bèi Việt Ban đầu, anh ta dự định quay trở về vị trí cuối cùng của mình, bởi vì tước vị đã nằm trong tay rồi, những chuyện khác thì không liên quan gì đến anh ta nữa; anh ta cũng không muốn tiếp tục đứng ở nơi này, trở thành tâm điểm chú ý của các quan lại văn võ.

Tuy nhiên, người quý tộc mặt đen kia bất ngờ xuất hiện và chặn đường anh ta trở về phía sau.

Bèi Việt Đành phải đứng yên tại chỗ.

Khuôn mặt của Bình Đế trở nên u ám; những lời nói của Phương Tài Lưu Chân đã làm dậy lên những ký ức mà anh ta không muốn nhớ đến.

Cách đây mười bốn năm, Hoàng đế Nhân Tông lâm bệnh nặng và không có con cái; tình hình ở kinh đô lúc bấy giờ rất nguy cấp, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Nếu Hoàng đế Nhân Tông qua đời, Trần gia chắc chắn sẽ trở thành yếu tố gây bất ổn lớn nhất trong kinh đô, thậm chí còn nguy hiểm hơn cả những quý tộc kia. Với sự dung túng của Hoàng đế Trung Tông vào những năm cuối đời và sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Hoàng đế Nhân Tông sau khi ông lên ngôi, Trần gia không còn chỉ là một gia tộc thương nhân bình thường nữa; điều này có thể thấy rõ thông qua lực lượng vệ sĩ bên cạnh Trần Khinh Thần.

Anh ta vẫn nhớ rõ người phụ nữ tên Trần Khinh Thần ấy tài ba đến mức nào; sau khi Vương Bình Chương báo cáo với anh ta, một cuộc tấn công bất ngờ chống lại Trần gia đã được tiến hành vào ban đêm.

Đêm hôm đó, kinh đô bị thiêu rụi; biệt thự của Trần gia bị đốt cháy hoàn toàn. Trần Khinh Thần đã chết dưới lưỡi kiếm tay trái của một cao thủ; hầu hết các thành viên trong gia tộc họ Trần cũng đều thiệt mạng. Dù có một số người may mắn thoát ra ngoài, nhưng họ đã không còn thể gây ảnh hưởng đến tình hình chung nữa.

Sự việc này suýt nữa đã ảnh hưởng đến việc Bình Đế kế vị ngai vàng một cách thuận lợi; bởi vì việc tiêu diệt một gia tộc lớn một cách tàn bạo như vậy thật sự quá man rợ. Nếu không phải vì Bèi Chân đã thay đổi thái độ im lặng trước đó vào thời điểm then chốt, cùng với sự hỗ trợ của Mạc Hào Lễ, thì chỉ riêng Vương Bình Chương thôi e rằng sẽ không thể giúp anh ta lên ngôi được.

Dù sao, vào thời điểm đó, ngoài anh ta ra, Hoàng đế Trung Tông vẫn còn một số người con khác.

Tất nhiên, sau hơn mười năm, những người anh em ruột thịt của Bình Đế đều đã qua đời vì bệnh tật.

Dù thế nào đi nữa, cái tên Trần Khinh Thần đặc biệt là Trần gia đã từ lâu trở thành điểm yếu cực kỳ lớn của người này; suốt những năm qua, ngay cả Vương Bình Chương cũng không dám đề cập đến nó trước mặt ông ta. Hôm nay, những lời phát biểu hùng hồn của Lưu Chân đã mơ hồ ám chỉ đến vụ án diệt gia cách đây mười bốn năm do Trần gia gây ra, điều này đủ để khơi dậy cơn giận dữ sâu thẳm trong lòng người này. Vì vậy, vào lúc này, vị quý tộc mặt đen kia bất ngờ xuất hiện và giọng nói của ông ta trở nên u ám hơn bao giờ hết: “Ngươi cáo buộc hắn điều gì?”

Người này có làn da đen sạm, khuôn mặt xấu xí, dường như không nhận ra sự tức giận trong lời nói của người này, ông ta gãi đầu và nói: “Bệ hạ, thật ra không phải chúng tôi muốn cáo buộc hắn.”

Thành An Hầu, người đứng thứ hai bên phải, lập tức lên tiếng: “Cui Hộ, đây là nơi nào vậy? Hãy ngừng ngay những trò giả vờ điên rồ đó đi!”

Bèi Việt không quay đầu lại, may mắn thay, hiện tại ông ta đã hiểu khá rõ về hệ thống các quý tộc này; ông biết rằng Cui Hộ được phong làm Tước Bá Tây Ninh, và con trai của ông ta có mối quan hệ tốt với Lý Tử Quân. Trong cuộc xung đột ngoài cửa dinh của Lục Liễu Trang trước đây, Bèi Việt đã dùng dao đâm vào tay con trai của Cui Hộ.

Cui Hộ lắc đầu mạnh mẽ và nói: “Thượng thư phải biết rằng tôi không hề giả vờ điên rồ đâu. Thực sự có người muốn cáo buộc Bèi Việt, nhưng họ không thể đến triều đình, vì vậy họ đã nhờ tôi mang đơn khiếu nại đến trước mặt Bệ hạ.”

Lộ Minh không tiếp tục trách móc ông ta nữa, mà chỉ thốt lên một tiếng “Ồ” rồi hỏi: “Đơn khiếu nại đó do ai soạn thảo?”

Nghe họ đối đáp với nhau như vậy, Bèi Việt lập tức nhận ra vấn đề: rõ ràng Lộ Minh đang phối hợp với vị Tước Bá Tây Ninh này. Còn về người đã viết đơn khiếu nại… đối với Bèi Việt mà nói, điều đó không hề khó đoán; ngoài Bèi Róng ra, còn ai khác có thể làm điều đó chứ? Nghĩ kỹ hơn nữa, lý do Lộ Minh sẵn lòng hành động cũng rất đơn giản: để có thể đối đầu với Vương Bình Chương, ngoài khả năng bản thân ra, sự hỗ trợ từ dinh thự của Hoàng tước Quốc Công cũng rất quan trọng. Dựa trên điều kiện đó, tất nhiên ông ta không muốn Bèi Róng bị đánh bại hoàn toàn.

Một người chủ nhà có tầm nhìn hạn hẹp và năng lực yếu kém như vậy, đối với Lộ Minh mà nói, quả thật là lựa chọn lý tưởng nhất.

Nếu Bèi Róng thực sự mạnh mẽ, làm sao lại đến lượt anh ta nhận được nửa số quan lại cao cấp trong giới này chứ?

Quả nhiên, chỉ nghe thấy Cui Hộ nói lớn: “Bản tấu này do Định Quốc Phủ và Bèi Róng cùng nhau soạn thảo, cáo buộc con trai riêng của họ là Bèi Việt!”

Các quan lại trong triều đình đều xôn xao.

Đây là trường hợp hiếm gặp khi cha tự cáo buộc con trai mình, và lại xảy ra vào dịp trang trọng như hôm nay; điều này đồng nghĩa với việc họ đã phá vỡ mối quan hệ cha con, không còn chút tình cảm gia đình nào nữa.

Khi tiếng nói của Cui Hộ vang lên, bầu không khí trong đại sảnh chia thành hai phe rõ ràng.

Những quan lại đứng hai bên Bèi Việt đều là những người có vai trò quan trọng trong triều đình, họ rất rõ thông tin về Bèi Róng, và một số người cũng biết phần nào về những chuyện xảy ra trong gia đình Định Quốc Phủ. Những ánh mắt họ nhìn về phía Bèi Việt đều rất phức tạp: có người không hiểu tại sao mọi chuyện lại leo thang đến mức cha con tranh đấu với nhau, có người thương tiếc vì đất nước sắp mất đi một tài năng trẻ tuổi đầy triển vọng.

Trong thế giới này, nơi mà đạo hiếu luôn được coi trọng hơn tất cả, việc cha tự cáo buộc con trai mình thực sự có thể hủy hoại cuộc đời của người con đó.

Phía sau đại sảnh, những quan lại có địa vị thấp hơn thiếu thông tin đầy đủ, họ chỉ bị ảnh hưởng bởi bản tấu này mà thôi; vì vậy, ánh mắt họ nhìn về phía Bèi Việt đều đầy ác ý. Đặc biệt là những viên thanh tra mà mới đây đã bị đánh bại; một số người trong số họ thực sự muốn đứng lên và trừng phạt người thanh niên bất hiếu này. Nếu không có trường hợp của Lưu Chân trước đó, có lẽ họ đã lao vào tấn công Bèi Việt ngay lập tức, dùng những lời lẽ sắc bén để đè bẹp anh ta.

Trong hàng loạt ánh mắt phức tạp đó, chỉ có Cốc Lương có vẻ mặt u ám, và anh ta chuẩn bị bước lên để bác bỏ lời nói của Cui Hộ.

Dường như Bèi Việt đã dự đoán đến tình huống này từ trước; lúc này anh ta đang đối diện với Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, vì vậy anh ta không quay đầu lại, mà chỉ có thể lắc đầu nhẹ.

Cốc Lương nhận thấy hành động của anh ta, liền dừng bước lại.

Khai Bình Đế nói nhẹ: “Đưa tấu lên đây.”

Một người eunuch bước xuống bậc thang, đến trước mặt Cui Hộ để nhận lấy bản tấu, sau đó cẩn thận cầm nó lên và đưa cho Khai Bình Đế.

Mở ra xem, người ta có thể nhanh chóng nhận ra rằng bản tấu này không phải do Bèi Róng soạn thảo, mà chắc hẳn chỉ là do ông ta sao chép lại thôi. Loại việc này, ông ta chắc chắn sẽ không nhờ người khác làm thay; có lẽ đây là do cậu con trai út của mình viết. Mặc dù Bình Đế hiếm khi quan tâm đến Bèi Vân, nhưng ông ta cũng biết rằng cậu bé này được Thẩm Mặc Vân rất coi trọng; suốt nhiều năm qua, cậu ta say mê sách vở, hoàn toàn khác biệt so với những đứa con trai của các quý tộc thông thường.

Bản tấu này được viết rất tốt; sau khi đọc xong, Bình Đế có chút băn khoăn: Làm sao một kẻ ngốc nghếch như Bèi Róng lại có thể nuôi dạy được vài đứa con tốt đến thế?

Vua ngồi trên ngai vàng chìm vào suy nghĩ, trong khi các đại thần trong điện đại triều thì càng trở nên lo lắng.

Đặc biệt là người đã giúp Bèi Róng nộp bản tấu này – Cui Hộ – đã dám ngẩng đầu nhìn lên, thấy vẻ mặt của Bình Đế vẫn bình thản, không hề tỏ ra tức giận, liền cảm thấy lo lắng: Chẳng lẽ lần này mình đã làm hỏng mọi chuyện?

Một lát sau, Bình Đế nhìn xuống Bèi Việt và từ từ nói: “Trong bản tấu này, cha ngươi đã liệt kê năm tội lỗi lớn của ngươi; ngươi có biết mình phạm tội gì không?”

Khi vua đặt câu hỏi này, những quan viên bình thường chỉ có thể quỳ xuống thừa nhận tội lỗi của mình.

Nhưng Bèi Việt lại nhớ lại những lời Cốc Lương đã nói với mình trước khi buổi họp bắt đầu, và bất ngờ trả lời: “Thưa Bệ hạ, thần không biết mình phạm tội gì.”

Bình Đế không trách móc gì, chỉ đưa bản tấu cho người eunuch và ra lệnh: “Đọc lên.”

Khi giọng nói nhẹ nhàng của người eunuch vang lên trong điện đại triều, nhiều người đều thay đổi biểu cảm.

Trong bản tấu, Bèi Róng cáo buộc Bèi Việt những tội lỗi sau: Không tôn trọng cha ruột, thường xuyên cãi vã; không kính trọng mẹ kế, lời nói cực kỳ ác độc; phẩm hành xấu xa, tham lam đến mức không kiểm soát được bản thân; âm mưu xấu xa, che giấu thông tin quân sự; dám làm những việc liều lĩnh, kết nối với bọn cướp núi.

Xét về lịch sử hàng trăm năm của Đại Liang, không thiếu những người dám hy sinh gia đình để tố cáo những hành vi phi pháp của con cái mình với chính quyền; tuy nhiên, chưa bao giờ có ai lại tàn nhẫn đến mức như Bèi Róng đối với chính con trai mình.

Bản tấu này gần như lên án Bèi Việt từ đầu đến cuối; nếu những gì ông ta nói đều là sự thật, thì không chỉ bá tước Zhongshan kia mà chính Bèi Việt cũng may mắn lắm mới có thể sống sót ra khỏi Thành Thiên Điện.

Một kẻ vô trung, bất hiếu như vậy, nếu không giết thì làm sao có thể xoa dịu được cơn thịnh nộ của mọi người?

Điều quan trọng nhất là điểm cáo buộc cuối cùng trong bản tấu của Bèi Róng – việc Bèi Việt liên thông với bọn cướp núi – đã khiến một số đại thần bắt đầu suy nghĩ theo hướng đó.

Rất nhiều người vốn đã ghen tị vì Bèi Việt còn trẻ tuổi mà đã được phong tước; giờ đây, sau khi nghe những lời cáo buộc của Bèi Róng, họ bỗng nhiên nhận ra rằng có lẽ Bèi Việt chính là con tốt của bọn cướp núi, được chúng sử dụng để tạo dựng công lao và trở thành quý tộc trong triều đình, nhằm mục đích gây ra những tai họa lớn lao sau này.

Những kẻ cướp này thật là độc ác và có kế hoạch xa trông rộng!