Bèi Việt dựa dao vào đất, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, tự tin và bình tĩnh.

Đại Lương cai trị thiên hạ dựa trên nguyên tắc trung thành và hiếu thảo, nhưng không ai có thể chỉ trích Bèi Việt về phần “trung thành”. Những công lao và thành tích của ông trong các cuộc chiến ở biên giới phía tây đã đủ để làm im lặng mọi tiếng nói hoài nghi. Còn về phần hiếu thảo, quả thật cũng có thể bàn luận được, nhưng miễn là Bèi Việt không điên loạn đến mức tấn công Bèi Thái Quân, những chuyện nhỏ nhặt khác thì không thể làm gì được ông.

Bây giờ, ông không còn là người con trai cô đơn, bị Lý thị vu oan khi không chuẩn bị quà mừng sinh nhật như ngày xưa nữa. Chỉ là sa thải một người quản gia mà thôi; liệu việc này có khiến Bình Đế trừng phạt ông không?

Bèi Thái Quân rõ ràng cũng hiểu điều này. Ngay cả khi bà mang sắc lệnh vàng vào cung để tố cáo, Hoàng đế cũng chỉ có thể trách móc Bèi Việt một chút mà thôi, chẳng thể làm tổn hại đến nền tảng quyền lực của ông được.

Nghĩ đến đây, bà cảm thấy mệt mỏi và nói: “Bây giờ anh rất quyền lực, có binh sĩ và người thân trong triều đình; ngay cả Hoàng đế cũng rất coi trọng anh. Bà cũng không muốn tiếp tục tranh cãi với anh nữa. Bây giờ anh đã sa thải người đó, chắc hẳn anh cũng đã giải tỏa được cơn giận rồi… Vậy thì xin hãy quay về đi.”

Bèi Việt lắc đầu và nói: “Chưa vội.”

Bèi Thái Quân nghĩ rằng ông đến hôm nay chỉ để giải quyết vấn đề về xuất thân của mình, nên lạnh lùng nói: “Sau vài ngày nữa, tôi sẽ mời những người già trong gia tộc đến, và chia riêng phần gia phả của anh ra. Từ nay trở đi, anh sẽ có một gia đình riêng. Nếu anh muốn tiếp tục sử dụng danh hiệu của nhánh Bèi Gia, tôi sẽ không phản đối; còn nếu không, thì hai chữ ‘Pei’ đó sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa.”

Nghe vậy, Bèi Róng vô cùng hoảng sợ. Anh ta đã quyết tâm phải khiến mọi người ở kinh đô biết rằng Bèi Việt là một kẻ mất nhà mất cửa; làm sao có thể để ông ta thoát khỏi tay mình dễ dàng như vậy được? Nhưng khi quay đầu lại, anh ta thấy ánh mắt sắc bén của mẹ mình.

Không có gì đau khổ hơn việc lòng đã chết… Liệu đứa con ngu ngốc này vẫn không nhận ra rằng người đàn ông trước mặt mình không còn là người mà Bèi Gia có thể kiểm soát được nữa sao? Hơn nữa, sau khi giết chết nhiều người ở biên giới phía tây, tâm hồn ông ta đã trở nên cứng rắn như đá… Thật sự có cần phải buộc ông ta phải giết người ở Đình An Đường không?

Tuy nhiên, điều mà cô ấy không ngờ đến là Bèi Việt không hề bình luận gì về đề xuất này, mà thay vào đó lại nói: “Thái phu nhân, mặc dù tôi đã trở về kinh thành một thời gian rồi, nhưng vì công việc bận rộn nên chưa kịp ghé thăm. Hôm nay tôi đến đây không phải để trách móc Bùi Vĩnh Niên, mà là để mang một món quà lớn đến cho ông Phạm. Khi tôi đến Lục Liễu Trang trước đây, Từng đã trực tiếp nói rằng sẽ báo đáp ân huệ lớn lao của ông ấy, và tôi chưa bao giờ quên lời hứa đó.”

Mọi người đều im lặng.

Bèi Ninh nhìn thấy vẻ mặt xấu hổ và tức giận của cha mình, không khỏi cảm thấy bối rối và nói: “Em trai ba…”

Bèi Việt mỉm cười với cô ấy và nói: “Chị gái, không sao đâu. Đây thực sự là một món quà lớn. Hãy mang nó ra đây.”

Người lính canh đứng bên cạnh anh ta bước lên vài bước, mở chiếc hộp ra, sau đó lấy ra một vật phẩm lấp lánh ánh vàng.

Đó là một cái chuông vàng cao khoảng một thước.

Khi nhìn thấy nó, Bèi Róng run rẩy toàn thân; còn Lý thị thì tức giận đến mức chửi bới: “Bèi Việt, đừng quên là ai đã nuôi dưỡng em từ nhỏ… Đồ lòng dạ xảo trá này!”

“Chuông!”

Bèi Việt bất ngờ đứng thẳng dậy, con dao dài trong tay anh ta bay vút như tia chớp và đâm vào cách người Lý thị khoảng nửa thước; chuôi dao vẫn rung chuyển dữ dội, khiến cô ấy không thể nói tiếp được.

Bèi Việt lạnh lùng nói: “Lý thị, nếu em muốn bàn về những gì em đã làm với tôi ngày xưa, tôi chắc chắn sẽ làm theo ý em.”

“Em!”

Lý thị căm ghét Bèi Việt đến cực điểm. Ngay cả nếu không nhắc đến chuyện ngày xưa, cái chết của Lý Tử Quân và sự suy yếu gần đây của Lý Bính Trung cũng đều được cô ấy quy trách nhiệm cho Bèi Việt. Nhưng cuối cùng, cô ấy chỉ là một người phụ nữ độc ác và ngu ngốc sống trong cung đình mà thôi. Khi mất đi danh dự và địa vị của một người phụ nữ chủ nhà, trước sự hung hăng của Bèi Việt, sự kiêu ngạo và dữ tợn của cô ấy lập tức tan biến hoàn toàn.

Bèi Việt không quan tâm đến cô nữa, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Bèi Róng và nói một cách lạnh lùng: “Em không nhầm đâu, hôm nay em đến để gửi cái chuông này cho anh.”

Bèi Róng nắm chặt hai tay thành nắm đấm, cắn răng nói: “Anh dám giết tôi sao?”

Bèi Việt lắc đầu: “Bây giờ thì không dám.”

Bèi Róng khinh thường phát ra tiếng cười lạnh.

Bèi Việt tiếp tục nói: “Nhờ vào em mà tôi hoàn toàn không có cảm tình gì với gia tộc Quốc Công này cả. Hôm nay tôi đến gửi cái chuông này chỉ là muốn nhắc nhở em rằng sự kiên nhẫn của tôi có giới hạn. Mặc dù Hoàng đế đã thả em ra khỏi nhà tù Thượng Lâm, điều đó không có nghĩa là tôi sẽ quên những chuyện trước đây. Tôi đã hứa với chị cả rằng sẽ không tự ý làm hại em, miễn là em sống yên ổn trong gia tộc Quốc Công này. Từ hôm nay trở đi, nếu em lại lần nữa âm mưu chống lại tôi, tôi sẽ ngay lập tức đưa em xuống gặp Quốc Công để báo cáo. Đến lúc đó, chị cả cũng không thể ngăn cản được tôi đâu. Nếu em không tin, cứ thử xem.”

Người ta thường nói rằng danh tiếng của một người sẽ ảnh hưởng đến người khác… Trước đây, nếu Bèi Róng nghe những lời này từ Bèi Việt, chắc chắn sẽ coi thường chúng. Nhưng bây giờ, sau khi nghe quá nhiều tin đồn về anh ta, đặc biệt là sau khi Phương Tài chính mắt thấy Bèi Việt bất ngờ nổi giận và biến Bùi Vĩnh Niên thành một kẻ tàn tật, Bèi Róng dù có giận đến mấy cũng không dám làm gì nữa.

Bèi Vân nhíu mày và nói: “Ba con trai út à, liệu con có thực sự không quan tâm đến tình cảm ruột thịt không?”

Bèi Việt nhìn Bèi Vân – người ngày càng trở nên thanh tú và có phong thái của một nhà văn – và nhếch mép. Anh ta thở dài và nói: “Bèi Vân à, con có biết không? Thực ra, ngày xưa con là một trong hai người trong gia tộc Quốc Công này khiến tôi có chút thiện cảm… Dĩ nhiên, con chắc chắn không thể so sánh được với chị cả. Phải nói rằng, những việc con đã làm đã khiến tôi phải nhìn nhận con theo cách khác… Ngay cả trong tình huống hiện tại này, con vẫn không quên âm mưu chống lại tôi.”

Tình thân trong huyết thống à? Có lẽ ông muốn nói rằng tôi mãi mãi mang họ Phạm, và dòng máu Bèi Gia vẫn chảy trong người tôi; vì vậy những gì tôi làm hôm nay được coi là bất hiếu… Nếu bà quý cô tức giận đến mức gặp họa, ông sẽ dùng những mối quan hệ mà mình có tại Hàn Lâm Viện để đưa ra các đơn khiếu nại, và từ đó làm cho tôi không thể sống sót phải không?

Bèi Vân cảm thấy lòng mình trĩu nặng. Lý do anh ta chưa lên tiếng chính là vì đang chờ đợi Bèi Việt mất kiểm soát cảm xúc; chỉ khi đó, anh ta mới có thể lợi dụng sự phẫn nộ của mọi người để đánh bại Bèi Việt hoàn toàn.

Bèi Việt bước chậm về phía anh ta và nói: “Trước đây, tôi không quan tâm đến những âm mưu của ông, bởi vì tôi hiểu hoàn cảnh của ông. Dù Bèi Gia có mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng cũng sẽ có ngày tan rã… Những gì ông làm tất cả chỉ vì tương lai của gia tộc Quốc Công này thôi. Ngay cả cha ruột của mình, ông cũng không ngần ngại lợi dụng… Tôi không biết bà quý cô nghĩ gì, nhưng tôi thực sự thấy ông rất quyết đoán.”

Không biết từ lúc nào, họ đã đứng đối diện nhau, chỉ cách nhau vài feet.

Bèi Vân cười lạnh và nói: “Tôi không hiểu ông đang nói gì.”

Bèi Việt gật đầu rồi lại lắc đầu: “Không hiểu cũng không sao… Mặc dù đôi khi những hành động của ông khiến tôi cảm thấy ghê tởm, nhưng ngay cả bà quý cô cũng có thể chịu đựng được… Là một người ngoài cuộc, tôi có lý do gì phải quan tâm đến điều đó chứ? Nhưng ông dường như chưa hiểu rằng, có những người là không thể bị ông lợi dụng được… Dù ông có áp đặt những lý lẽ đáng ghê tởm lên họ, buộc họ hy sinh cuộc đời mình để vun đắp danh tiếng cho gia tộc Bèi Gia đi nữa…”

Bèi Vân nhận ra rằng mọi chuyện không ổn, vừa định tránh né thì thấy Bèi Việt dũng cảm giơ tay lên và tát mạnh vào mặt anh ta.

Cú tát đó mạnh đến mức khiến Bèi Vân ngã gục xuống đất.

Bèi Việt nhìn Bèi Vân với khuôn mặt sưng tím và nói giận dữ: “Người đó là chị gái tôi kính trọng nhất… Là chị gái ruột của cả hai chúng ta!”

“Phụt!”

Anh ta nhổ nước bọt vào mặt của Bèi Vân.

Không xa đó, Bèi Ninh đứng đó, sững sờ nhìn cảnh tượng này; những giọt nước mắt lặng lẽ rơi trên khuôn mặt cô.

Bèi Việt vẫn chưa hết tức giận; anh ta vừa mới định đá thêm một cái thì nghe thấy giọng nói của Bèi Ninh phía bên cạnh.

Giọng cô run rẩy khi nói: “Em trai út ơi, đừng đánh nữa.”

Bèi Việt quay đầu lại; Bèi Ninh đang nhìn anh với ánh mắt đầy xúc động và nước mắt.

Nhưng trong ánh mắt cô, anh thấy một nét buồn… Anh hiểu rõ nguyên nhân của nỗi buồn đó, và không khỏi thương xót cho người chị thiện lành này; vì vậy, anh không đá tiếp nữa.

Tất cả những gì anh muốn, chỉ là cô ấy đừng phải tiếp tục chịu đựng nỗi đau nữa thôi.