“Con trai thứ không ai sánh kịp được!”

Nhan động của Nam Quân rất quyết tâm, nhưng điều đó không thể ngăn cản được người đàn ông trẻ tuổi ăn mặc lộng lẫy đứng trước mặt cô. Dù có danh hiệu là nữ hoàng giới, cô cũng chỉ có thể dọa nạt được những người học giả non nớt mà thôi; những thiếu gia quý tộc từng chiến đấu ở biên giới thì chắc chắn không thể bị cô làm cho sợ hãi. Hơn nữa, người đang tiếp cận cô cũng không phải là người chủ chốt; nhiều lắm thì cũng chỉ là một tay sai mà thôi. Người thực sự có quyền quyết định đang ngồi bên cạnh bàn và thưởng thức bữa ăn ngon lành.

“Thiếu gia Lộ, ngài là người quyền lực lớn, đừng để bụng vào một cô gái ngốc nghếch này. Thưa ngài, để tôi dẫn ngài đến lầu Xuân Bình nhé? Cô Hoa Ảnh đã lâu không gặp ngài rồi, chắc cô ấy đang rất nhớ ngài đấy.” Tại lối vào tầng hai, một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi với nụ cười tươi rói đứng đó, nhưng lại không dám bước tới gần, sợ rằng mình sẽ trở thành con mồi trong cuộc tranh đấu này.

Món ăn ở Lý Viên khá ngon; Lộ Giang có cái bụng rất tốt, có lẽ là do hai năm trước anh ta đã rèn luyện trong quân đội nên mới có khẩu vị ăn uống tốt như vậy. Sau khi gắp một bát gạo son, anh ta vừa ăn vừa rót rượu vào ly, không hề nhìn người phụ nữ đang van xin bên kia, mà quay đầu nhìn Nam Quân với ánh mắt đầy châm biếm.

Nam Quân không hề sợ hãi, cô đặt chiếc kéo lên cổ mình. Lộ Giang tựa vào mép bàn, nghiêng đầu nói: “Nếu muốn hành động thì cứ nhanh lên đi… Tôi đã ăn xong rồi, sao bạn vẫn chưa chết đây?”

Khuôn mặt xinh đẹp của Nam Quân trở nên tái nhợt… Ai lại muốn chết cơ chứ? Cô chỉ muốn dùng chiếc kéo để thể hiện quyết tâm của mình; dù Cốc Phạm chưa bao giờ xuất hiện trong cuộc đời cô, nhưng với tư cách là một nữ giới trong giới giải trí, ít ra cô vẫn có quyền bảo vệ sự trong sạch của mình—dù chỉ là quyền trên danh nghĩa mà thôi.

Lộ Giang cười ha hả và nói: “Nếu không muốn chết, thì hãy ngoan ngoãn đến đây ngồi và phục vụ tôi cho tốt… Ngày mai tôi sẽ chuộc bạn ra khỏi đây.” Anh ta đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn người phụ nữ đang đứng bên cạnh cầu thang và nói: “Hãy báo với chủ nhà của các bạn rằng hãy chuẩn bị sẵn giấy tờ liên quan đến Nam Quân.”

Người phụ nữ đó cúi đầu xin lỗi: “Thưa thiếu gia Lộ, điều này… e rằng…”

Lộ Giang cười nhẹ và nói: “Không muốn cũng không sao đâu… Tôi biết chủ nhà của các bạn có quyền

Chỉ có chuyện về giấy tờ này thôi, thiếp úy Luận cho phép nô tì được giải thích một chút. Giấy tờ của Nam Cầm đã được lấy trở lại từ đầu năm, là Quảng Bình Hầu Phủ công tử Cốc đã bỏ ra ba vạn lượng bạc để chuộc lại, và bây giờ nó đang ở trên người cô ấy. Cô gái này biết ơn vì họ đã đối xử tốt với mình khi cô rời khỏi viện, vì vậy cô sẵn lòng ở lại Lầu Chiếu Thanh thêm một hoặc hai năm nữa.”

“Cốc Phạm?“

Lộ Giang nhổ lời tên đó ra từ khe răng; những sự nhục nhã ngày xưa không khỏi hiện lên trong đầu anh ta.

Giới quý tử ở kinh thành rất đông, nhưng những người thực sự xuất chúng thì lại rất ít. Là con trai cả chính thức của Lộ Minh và là người sẽ kế thừa tước vị của gia tộc Quốc Công, Lộ Giang từ nhỏ đã luôn tự cao tự đại, xung quanh anh ta cũng toàn những kẻ như vậy. Trong môi trường như vậy mà lớn lên, tính cách của anh ta có thể tưởng tượng được… Tuy nhiên, khi còn trẻ, anh ta đã từng phải chịu nhiều thiệt thòi dưới tay của Cốc Phạm, và điều đó mãi là nỗi nhục mà anh ta không thể quên được.

Thực ra, có rất nhiều kẻ quý tử khác cũng đã từng bị Cốc Phạm đánh đập, nhưng hầu hết họ đều đã quên mất chuyện đó; chỉ có những người như Lộ Giang mới luôn ghi nhớ nó trong lòng.

Anh ta đứng dậy và bước về phía Nam Cầm, vẫy tay để những kẻ đó tránh ra.

Nam Cầm vô thức lùi lại một bước; cô suýt chút nữa thì dựa vào bức bình phong, nhưng tay cô cầm kéo vẫn rất vững vàng.

Lộ Giang đưa tay vuốt ve sau gáy mình, cười nói: “Cô có biết tại sao tôi lại cho cô nhiều thời gian như vậy không?”

Nam Cầm nắm chặt môi.

Lộ Giang càng cười vui hơn: “Cốc Phạm rất thích cô… Cô có đang chờ đợi anh ta đến cứu cô không? Ha ha, quên nói cho cô biết, thằng nhóc đó đã bỏ trốn vài ngày trước rồi… Cô có mong chờ anh ta xuất hiện từ trên trời không? Đúng rồi, tôi chính là muốn cho cô cơ hội này, để cô trải nghiệm cảm giác tuyệt vời từ hy vọng đến tuyệt vọng…”

Lần đầu tiên, đôi tay của Nam Cầm bắt đầu run rẩy; sau đó cảm giác đó lan tỏa khắp cơ thể cô. Cô cắn chặt răng và nói: “Đồ không biết xấu hổ!”

Lộ Giang đưa tay về phía khuôn mặt cô, gật đầu: “Tôi rất thích cái cách cô miêu tả mình đó.”

Bỗng nhiên, tay anh ta dừng lại giữa không trung.

Nam Cầm không do dự, dùng hết sức mạnh, đầu kéo vót chĩa thẳng vào cổ mình; một giọt máu đỏ tươi bắt đầu đọng lại.

Lộ Giang nhíu mày nói: “Cô thực sự muốn chết à?”

Nan Qin từng tiếng trả lời: “Tôi là một nữ ca sĩ trong nhà hát.”

Lộ Giang phì một tiếng: “Vậy thì sao?”

Nan Qin nói: “Khi tôi đã sống trong Lầu Chiếu Thanh, tôi sẽ không từ chối bất kỳ vị khách nào. Nếu anh muốn nghe tiếng đàn của tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức; nhưng nếu là những yêu cầu khác, tôi sẽ không đồng ý.”

Lộ Giang biến sắc, chế giễu: “Nữ ca sĩ ư? Chỉ vì người ta tôn trọng cô mà gọi cô là ‘hoa khôi’ thôi… Cô tưởng rằng mọi người đều coi cô như Cốc Phạm vậy sao? Chỉ là một gái mại dâm mà cũng dám tỏ ra kiêu ngạo trước mặt tôi ư?”

Nan Qin ánh mắt đầy quyết tâm, cười đau khổ và nói: “Những người phụ nữ như tôi, bị xã hội đè nặng đến mức gãy vợt lưng, dù có tan thành mảnh vụn cũng không thể lấy lại được sự trong sạch của mình… Nhưng hôm nay, tôi muốn nói với anh rằng, dù tôi là một gái mại dâm, tôi vẫn hơn xa những kẻ lêu lổng như anh! Tôi kiếm sống bằng tài năng của mình, từng đồng bạc tôi kiếm được đều là công lao của chính mình… Còn anh thì sao? Chỉ là một kẻ nhờ vào gia thế và cha mẹ mà sống, suốt hai mươi năm qua, anh có bao giờ tự mình kiếm được chút danh tiếng nào không?”

Cô không hề sợ hãi trước vẻ mặt hung ác của Lộ Giang, lời nói của cô sắc bén như dao: “Làm sao anh dám so sánh mình với công tử Cốc? Làm sao anh dám đứng ra chuộc tôi thoát khỏi cảnh nghèo khổ này? Một đêm ân ái có giá trị ngàn vàng… Nhưng thật đáng tiếc, anh không xứng đáng!”

“Muốn chết à!”

Lộ Giang giận dữ la lên, nắm tay thành kiếm, đâm thẳng vào trán Nan Qin.

Nan Qin vẫn bình tĩnh không hề tránh né, dường như đã sẵn sàng đón nhận cái chết.

Trong khoảnh khắc đó, trong mắt cô hiện lên khuôn mặt đẹp trai của Cốc Phạm… Và cô cũng cảm thấy hối tiếc: Giá như mình đã đồng ý rời khỏi nơi này…

Đúng lúc đó, một tiếng động chói tai vang lên từ bên ngoài tòa nhà; một thanh đao bay vào từ cửa sổ tầng hai, điểm chuẩn xác vào đầu của Lộ Giang.

Nếu phản ứng của anh chậm lại một chút nữa, thanh đao đó đã có thể cắt đôi đầu anh.

Lộ Giang hoảng sợ nhìn lại; thanh đao bay qua trước mặt anh và đâm vào cột bên cạnh, chuôi đao vẫn run rẩy, phát ra tiếng kêu ầm ĩ.

Lúc này, trong tầng hai chỉ còn có Nan Qin, người bảo mẫu, Lộ Giang và vị quan kia; binh lính của h

Lộ Giang nổi giận và quát lên: “Đi xem ngay!”

Người hầu không dám trì hoãn, nhưng vừa bước xuống cầu thang thì đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, tiếp theo là tiếng đồ vật rơi xuống đất, rồi là tiếng bước chân nặng nề trên cầu thang.

Những âm thanh ấy giống như tiếng trống chiến ở biên giới, liên tục đập vào trái tim của Lộ Giang.

Bà góa ở Lý Viên nhìn thấy người đó đang đi lên, vội vàng nhường đường và nói một cách cẩn thận: “Xin chào Quý ông Bèi.”

Khi Bèi Việt xuất hiện ở tầng hai, Nam Cầm bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hơn, tay cầm kéo cũng từ từ buông ra.

Khuôn mặt của Lộ Giang u ám, ánh mắt lạnh lùng như băng giá vạn năm.

Bèi Việt nhìn quanh căn phòng, sau đó đi đến bên cạnh cây cột, dùng một tay nắm lấy chuôi dao và dễ dàng rút nó ra, rồi không do dự gì mà cầm dao tiến về phía Lộ Giang.