Khi mặt trời đã lên cao, Bèi Việt từ từ thức dậy, cảm thấy cơ thể mình như đang tan vỡ ra từng bộ phận. Mình quá yếu đuối rồi… Anh ta thở dài một tiếng không khỏi chán nản. Sau khi khách mời rời đi hôm qua, Lý thị rõ ràng rất tức giận với anh ta; ngay cả Bèi Róng cũng không hề có vẻ tốt bụng gì. Nếu không phải vì sự can thiệp lạnh lùng của Bèi Thái Quân, có lẽ hai vợ chồng đó đã trút hết giận dữ lên Bèi Việt. Cả gia đình đã cùng nhau ăn tối tại Định An Đường – đây là lần đầu tiên trong ký ức của Bèi Việt anh ta được ngồi ăn tối ở đây, nhưng anh ta vẫn không hề tỏ ra biết ơn hay vui mừng, mà vẫn giữ thái độ yên lặng và bình thản như mọi khi.

Trong bữa ăn, Bèi Thái Quân lại một lần nữa nói về việc Bèi Việt phải rời khỏi dinh thự để sống riêng. Lần này, cách giải thích có chút khác so với trước đây: sau khi đến trang trại, dù vẫn là con trai của Bèi Róng và thuộc dòng họ Định Quốc, nhưng về mặt danh nghĩa, anh ta đã được tách ra khỏi dinh thự này và sống thành một gia đình riêng biệt. Thực ra, việc chia tài sản gia đình không phải là chuyện hiếm gặp; nếu không, làm sao các nhánh họ nhà Pei ở kinh đô lại xuất hiện được? Tuy nhiên, thông thường việc này chỉ xảy ra sau khi người cha già qua đời, và việc chia tài sản do chủ nhà quyết định.

Mặc dù việc này khiến khả năng Bèi Việt thừa kế tước vị Định Quốc trở nên hoàn toàn bất khả thi, và thái độ của Lý thị cũng trở nên ôn hòa hơn nhiều, nhưng Bèi Việt không hề quan tâm đến điều đó. Ngược lại, anh ta còn rất biết ơn bà lão. Đối với anh ta, căn dinh thự lộng lẫy này giống như một cái lồng; chỉ khi thoát khỏi những ràng buộc đó, anh ta mới có cơ hội bay cao. Nghĩ đến việc ba ngày nữa mình sẽ được rời đi, tâm trạng của Bèi Việt trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều. Anh ta vội vàng đứng dậy để rửa mặt; tuy nhiên, hoa Đào Hoa – người luôn có mặt vào lúc này – lại không hề xuất hiện. Khi bước ra sân, anh ta nghe thấy tiếng nói chuyện của phụ nữ trong sân. Đi đến cửa và nhìn ra, cô gái nhỏ đang vui vẻ đến nỗi lông mày như muốn bay lên kia chính là Đào Hoa; còn người phụ nữ đứng bên cạnh cô ấy, với vẻ đẹp thanh tú và nụ cười dịu dàng, không ai khác chính là Ôn Ngọc đâu.

“Ôn Ngọc Chị gái, chị đến sớm thế này à?” Bèi Việt nói với nụ cười rạng rỡ trên mặt.

Ôn Ngọc cảm thấy hơi ngượng ngùng và lắc đầu đáp: “Thứ ba công tử, đã khá sớm rồi đấy.”

Đào Hoa nhăn mũi nói: “Đúng là vậy, công tử ngủ quá lâu rồi; gọi anh ấy dậy ăn sáng mà anh ấy cứ như không nghe thấy vậy.”

Ôn Ngọc nhìn Bèi Việt và nói nhẹ: “Có lẽ hôm qua anh ấy mệt quá.”

Bèi Việt nhận thấy ánh mắt đầy lo lắng trong mắt cô ấy, lại thấy cô ấy đang ôm một cái hộp gỗ, liền cười nói: “Ôn Ngọc Chị gái, vào trong ngồi đi.”

Ba người bước vào phòng khách; Đào Hoa rót trà xong rồi ra ngoài làm việc. Sau khi mời Ôn Ngọc ngồi xuống, Bèi Việt cười hỏi: “Hôm qua bà cố của chúng ta ngủ ngon không?”

Ôn Ngọc khen ngợi: “Hôm qua bà cố có lẽ mệt, nên đã đi ngủ sớm. Thứ ba công tử hiếu thảo như vậy, thật xứng đáng với tình yêu thương mà bà cố dành cho con.”

Bèi Việt cười nói: “Chị nói thế thì sao được… Đó là bà ngoại ruột của tôi mà, làm sao tôi có thể không hiếu thảo được chứ?”

Ôn Ngọc trong lòng cảm thấy buồn cười; cha ruột và mẹ kế vẫn còn ở đó, nhưng chưa bao giờ thấy anh ta hỏi thăm họ một tiếng nào… Nhưng nghĩ đến những gì hai người đó đã làm với Bèi Việt, cô lại thấy thật đáng thương cho anh ta… Rốt cuộc, anh ta cũng chỉ là đứa trẻ mất mẹ mà thôi…

Nghĩ đến đây, giọng nói của cô trở nên dịu dàng hơn: Cô đặt chiếc hộp gỗ lên bàn và cười nói: “Bà cố cũng rất lo lắng cho con, sáng sớm đã sai người đưa chiếc hộp này đến… Thấy rõ là tình cảm giữa bà cháu rất thân thiết đấy. Thứ ba công tử, vài ngày nữa con sẽ đi về làng, và những thứ trong chiếc hộp này chính là quà từ bà cố gửi cho con đấy.”

“Ồ?” Bèi Việt tò mò hỏi: “Là những thứ gì vậy?”

Ôn Ngọc nháy mắt và nói nhẹ: “Sao không mở ra xem nhỉ?”

Nghe vậy, Bèi Việt liền mở chiếc hộp ra; bên trong chứa đầy những tờ giấy dày cộm.

Ôn Ngọc giải thích: “Đây là các giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai, ruộng đồng của Chuang Tzu, cùng với giấy tờ chứng minh quyền sở hữu của hơn một trăm người hầu trong gia đình. Đống tiền bạc 5.000 lượng ở phía dưới là séc của Ngân hàng Thái Bình; bạn có thể rút tiền mặt khi đến ngân hàng, hoặc đổi chúng thành những khoản tiền nhỏ hơn – điều này rất thuận tiện và an toàn.”

Bèi Việt có vẻ ngạc nhiên và nói: “Nhiều đến thế sao?”

Những giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai thì đã được mong đợi từ trước; vì bà lão đã hứa sẽ cho, nên chắc chắn bà ấy sẽ không áp dụng những biện pháp nhỏ nhen nào cả. Nhưng ông ta không ngờ rằng bà lão lại cho mình nhiều tiền bạc đến thế. Tiền bạc ở Đại Lương có giá trị khá cao; vào những năm mùa màng bội thu, một lượng bạc có thể mua được một thạch gạo, tức là 120 cân. Nếu tính theo cách đo lường quen thuộc của Bèi Việt, số tiền 5.000 lượng bạc này tương đương với khoảng 1,8 triệu nhân dân tệ. Mặc dù việc so sánh giá trị của các vật phẩm qua các thời kỳ khác nhau, cũng như sai số trong cách tính toán, con số này có thể chưa chính xác hoàn toàn, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đây quả thực là một số tiền rất lớn.

Bèi Việt vốn am hiểu về kinh doanh trong kiếp trước, nên dù không thể xác định chính xác giá trị của số tiền này, ông ta vẫn hiểu rõ rằng nó thể hiện sự ân tình lớn lao mà bà lão dành cho mình.

Ôn Ngọc quan sát biểu cảm của ông ta, thấy vẻ ngạc nhiên xen lẫn xúc động trên khuôn mặt ông, và không hề thấy dấu hiệu tham lam nào, liền càng thêm hài lòng và nói: “Bà lão nói rằng, nếu là trước đây, bà ấy chắc chắn sẽ không đưa ra nhiều tiền như thế này cho bạn ngay lập tức. Không phải vì bà ấy keo kiệt, mà là vì lo lắng rằng bạn sẽ không giữ được số tiền đó; tối đa bà ấy chỉ sẽ cho bạn một ít tiền tiêu vặt mỗi tháng, và đợi đến khi bạn lập gia đình mới chuẩn bị thêm tiền. Nhưng nhìn vào những gì bạn đã làm trong hai ngày vừa qua, bà ấy cho rằng bạn là một người có tầm nhìn xa trông rộng, và bạn cần phải có tiền để tự tin sinh hoạt. Khi đến nhà trang, dù bạn muốn làm gì đi nữa, cũng cần phải có tiền để hỗ trợ. Bà lão còn nói rằng, nếu bạn muốn thực hiện những việc có ý nghĩa nhưng không đủ tiền, bạn cũng có thể đến nhờ bà ấy giúp đỡ.”

Nghe xong, Bèi Việt đứng dậy và cúi chào về hướng Đình Định An.

Ôn Ngọc tiếp tục nói: “Thưa thiếu gia thứ ba, bà lão còn bảo tôi thông báo với bạn rằng, bà ấy đã chuẩn

Nghe nói đến thời gian ba năm này, Bèi Việt bỗng hiểu ra rằng đây chính là người bảo vệ mà bà lão tạm thời tìm cho mình. Dù anh ta tin vào con mắt tinh tường của Bèi Thái Quân và biết rằng những người được mời đến chắc chắn đều có tài năng thực sự, nhưng càng giỏi thì tính cách lại càng kỳ quặc; đừng để lại cho mình một ông trùm khó ưa nữa mới tốt… Có lẽ nhận thấy sự do dự trong lòng anh ta, Ôn Ngọc cười nói: “Bà lão đã sai thiếp báo với cậu ba rằng ông Xi có tính cách rất tốt, khiêm tốn và thực sự có tài năng, vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ thuật. Ngay từ đầu, Quốc Công đã rất tin tưởng vào ông ấy; khi xuất quân đến miền Tây, ông ấy không bao giờ rời bên cạnh.” Bèi Việt cuối cùng cũng hiểu ra rằng ông Xi thực sự là một người lớn quan trọng. Anh ta nghiêm túc hỏi: “Chị gái, bà tổ tiên hiện giờ có rảnh không?” Ôn Ngọc lắc đầu: “Cậu ba ơi, bà lão nói là bà sẽ không có mặt trong thời gian này; cậu hãy đến Đình An Thang để chia tay khi rời khỏi phủ đi. Dù sao thì bà ấy cũng rất lo lắng cho cậu, việc buộc cậu phải rời khỏi phủ cũng chỉ là vì không còn cách nào khác… Gặp mặt chỉ khiến cả hai đều buồn thôi.” Bèi Việt gật đầu và thở dài: “Ân tình của bà tổ tiên, tôi sẽ không bao giờ quên được.” “Không cần phải như vậy đâu…” Ôn Ngọc thở dài nhẹ, ánh mắt lộ ra vẻ lưu luyến, nhưng sau một chút do dự, cô vẫn kiềm chế được cảm xúc của mình, đứng dậy và nói: “Thiếp sẽ đi báo cho bà lão ngay bây giờ. Cậu ba ơi, khi đến trang trại, dù phải học văn luyện võ, nhưng nhớ phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé… Khi trời lạnh thì mặc thêm quần áo, khi trời nóng thì uống nước mát… Dù sao thì cơ thể cậu vẫn còn yếu ớt, đừng để bà lão phải lo lắng.” “Lời khuyên của chị gái, tôi sẽ luôn ghi nhớ trong lòng.” Bèi Việt cũng đứng dậy và đáp lời. “Ồ, sao các bạn lại chào hỏi nhau như vậy nhỉ?” Hoa Đào bất ngờ bước vào, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy tò mò, đôi mắt lấp lánh. Ôn Ngọc không kiên nhẫn gõ nhẹ vào trán nhẵn của cô bé, rồi quay lưng đi mà không kịp che giấu sự bực bội… Phía sau, tiếng Hoa Đào vang lên: “Cậu chủ ơi, tất cả những thứ này đều là của chúng ta à? Wah, từ bây giờ chúng ta sẽ không phải đói nữa rồi!” Ôn Ngọc không nhịn được mà cười, rồi nhanh chóng rời khỏi sân nhỏ… Tiếng nói của cậu chủ và c