Đây là một đòn kiếm mà Phương Vân Thiên đã dốc hết tài năng của mình vào đó.

Ánh sáng lấp lánh từ thanh kiếm dường như muốn che khuất cả năm giác quan của Bèi Việt, khiến anh ta không thể phân biệt được khi nào đòn tấn công chí mạng sẽ xuất hiện; mỗi rung động của lưỡi kiếm dường như đều có thể xuyên thủng điểm yếu của anh ta. Ý chí sát nhân mãnh liệt ấy ập đến như những dòng núi và biển cuồn trào, khiến người ta không thể tránh khỏi và cũng không tìm thấy chút hy vọng nào.

Bèi Việt chưa bao giờ gặp phải đối thủ mạnh mẽ đến thế.

Lộ Giang, Lý Tử Quân, Phương Vân Hổ cùng với những kẻ sát thủ mà anh ta đã đối mặt trong những năm qua, về mặt võ nghệ thì không đáng kể chút nào; rất ít người có thể gây ra nguy hiểm thực sự cho anh ta. Còn Diệp Thất và Cốc Phạm dù là những cao thủ hàng đầu, nhưng họ cũng khó có thể đối đầu với Bèi Việt đến mức sinh tử.

Trước đây, chỉ có Trần Hy Chi là người khiến Bèi Việt cảm nhận được mùi tanh của cái chết – và đó cũng là tại núi Kỳ Sơn Chông thuộc lãnh địa Linh Châu. Nếu không phải vì Diệp Thất kịp thời đến giúp đỡ, có lẽ anh ta đã chết dưới lưỡi dao của Trần Hy Chi.

Bây giờ, không còn ai có thể giúp đỡ Bèi Việt nữa; anh ta chỉ có thể dựa vào chính mình.

Nhưng —— anh ta đã không còn là kẻ yếu đuối như Từng ngày xưa, người không thể chịu đựng nổi một đòn kiếm của Trần Hy Chi nữa.

Khi mạng lưới kiếm của Phương Vân Thiên được triển khai, Bèi Việt lập tức thay đổi tư thế và lách sang phía bên phải.

Đối với một người thực dụng như anh ta, mọi hành động không cần thiết đều có thể bị bỏ qua. Lúc này, Phương Vân Thiên đang ở giai đoạn đỉnh cao về sức mạnh; việc tránh né sự tấn công của hắn là lựa chọn đúng đắn nhất.

Những đòn tấn công liên tiếp ập đến như bóng ma.

Phương Vân Thiên giống như một họa sĩ phóng khoáng, dùng kiếm như cây bút để vẽ nên những bức tranh hùng vĩ và kỳ diệu; sau đó, anh ta lấy những nét đẹp ấy để tạo thành áp lực sát nhân trên lưỡi kiếm của mình.

Gió lốc dữ dội, mưa bão ầm ĩ; hoa rơi, tuyết bay, cảnh vật trở nên mênh mông và hỗn loạn.

  Theo thời gian trôi qua, hai bóng dáng ấy liên tục đánh nhau, trong chốc lát đã va chạm hàng chục lần. Tiếng kiếm đối đầu nghe giống như tiếng rồng gầm thét. Điều khiến Bèi Việt ngạc nhiên nhất là phong cách chiến đấu của Phương Vân Thiên luôn thay đổi không ngừng.

  Lúc thì nhẹ nhàng, thanh thoát, như một chàng công tử điệu đà giữa thế giới phức tạp; mỗi đòn kiếm dường như được thực hiện một cách thoải mái và tự tin, nhưng lại ẩn chứa vô số kỹ thuật hiểm hóc.

  Lúc khác lại uy phong không ai sánh kịp, như một tướng quân xông pha vào trận mạc, mang theo sự hung hãn và dũng cảm của chiến binh. Chỉ là một thanh kiếm dài, nhưng trong tay Phương Vân Thiên, nó dường như có thể biến thành đủ loại vũ khí khác nhau, mỗi loại đều sở hữu những chiêu thức đặc biệt và sắc bén, khiến người đối thủ gần như không thể phòng thủ nổi.

  Trong mắt đa số mọi người, lúc này Bèi Việt giống như một chiếc thuyền nhỏ giữa sóng lớn, có thể bị lật bất cứ lúc nào. Nhìn thấy Bèi Việt đang cố gắng duy trì sự cân bằng trong tình huống khó khăn ấy, mọi người không khỏi thốt lên những tiếng reo hò vui mừng. Có lẽ vì trong thời gian gần đây, họ đã bị những quý tộc Bắc Lương áp bức quá nặng nề, và giờ đây họ cuối cùng cũng tìm được cơ hội để trả thù.

  Tiếng reo hò ngày càng lớn dần. Các thành viên trong đoàn sứ của Đại Lương tự nhiên cũng trở nên tái nhợt mặt, nhưng họ vẫn không đến mức hoảng sợ, bởi vì họ đã quá nhiều lần chứng kiến những điều bất ngờ mà Bèi Việt tạo ra, và họ tin chắc rằng vị hoàng tử này có thể thay đổi tình thế.

  Thịnh Đoan Minh chính là người tin tưởng nhất trong số họ. Vị học giả già ấy nắm chặt hai tay thành nắm đấm, vì quá gắng sức mà các gân tay anh ta bắt đầu nổi lên. Ánh mắt anh ta luôn theo dõi từng động tác của Bèi Việt, và gần như không thể kiềm chế được mong muốn hô hào cổ vũ cho anh ta.

  Xian Chunqiu nhìn hai người trẻ tuổi đang chiến đấu ngày càng mãnh liệt trên sân đấu với vẻ mặt phức tạp. Sau khi so sánh kỹ lưỡng, ông nhận ra rằng trình độ võ nghệ của Phương Vân Thiên gần như ngang bằng với Xian Xiaoshi, điều này khiến ông cảm thấy không thoải mái. Tuy nhiên, có vẻ như ông không quá lo lắng cho sự an toàn của Bèi Việt; có lẽ ông là người duy nhất trong cung điện tin tưởng vào sức mạnh thực sự của anh

Họ lo lắng rằng nếu tình hình tiếp tục diễn ra theo hướng này, hai người trong trận đấu sẽ khó có thể dừng lại được; nếu thực sự xảy ra xung đột, kết quả có thể là cả hai đều bị thương hoặc thậm chí thiệt mạng.

Từ Huỳnh Ngôn ho khan nhẹ một tiếng, rồi ngẩng đầu nhìn về phía Hoàng đế ngồi trên ngai vàng.

Tuy nhiên, đúng vào khoảnh khắc đó, tình hình trong trận đấu bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

Đối mặt với những chiêu thức tấn công liên tục và không thể đoán trước được của Phương Vân Thiên, Bèi Việt luôn giữ thái độ phòng thủ vững chắc; chỉ có một số ít người mới có thể nhìn rõ hành động của anh ta, bởi thực tế không hề tồi tệ như mọi người tưởng tượng. Rõ ràng, Phương Vân Thiên không thể tưởng tượng nổi rằng trong những năm luyện tập, Bèi Việt đã đối mặt với những cao thủ xuất sắc đến thế nào.

Chiêu thức của ông Xi diễn ra một cách nhanh chóng và khó lường; thanh kiếm dài của Diệp Thất gây ra sự sợ hãi cho bất kỳ ai dám đối đầu; ngay cả Cốc Phạm cũng sử dụng đôi kiếm tay linh hoạt và hiệu quả. Lý do Bèi Việt có thể tiến bộ nhanh chóng trong võ thuật không chỉ nhờ vào tài năng bẩm sinh và sự cần mẫn trong luyện tập, mà còn nhờ vào sự rèn luyện của ba cao thủ hàng đầu này.

Vì vậy, dù Bèi Việt không thể tung ra những đòn tấn công hoa mỹ như Phương Vân Thiên, nhưng anh ta lại sở hữu kinh nghiệm đối mặt với những đòn tấn công dày đặc mà không ai sánh kịp.

Trông có vẻ như tình hình đang rất nguy cấp, nhưng thực tế thì Bèi Việt vẫn giữ được sự vững vàng.

Đó chính là lý do thực sự khiến Phương Vân Thiên không thể đánh bại được anh ta.

Khi Phương Vân Thiên đã dùng hết mọi chiêu thức, thanh kiếm của anh ta vẫn không thể xuyên qua lớp phòng thủ của Bèi Việt; áp lực dữ dội đè nặng lên vai anh ta, cùng với sự oán giận, nỗi đau mất đi anh em ruột thịt và lời dặn dò từ cha mình, một ánh mắt hung ác bỗng nhiên lóe lên trong mắt anh ta.

Đến lúc này, sau khoảng nửa giờ đấu ác liệt, Bèi Việt cuối cùng cũng đưa kiếm lên để đỡ lại thanh kiếm của Phương Vân Thiên, đồng thời đá thẳng vào bụng đối thủ.

Phương Vân Thiên cố gắng đứng dậy bằng chân phải và dùng đầu gối đỡ nhận đòn đá đó; trong chốc lát, hai người đã cách xa nhau hàng mét.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Phương Vân Thiên phát ra một tiếng hú vang, thanh kiếm của anh ta vẽ nên những đường lưỡi dao trong không trung, cơ thể anh ta lao về phía trước như một ngôi sao băng. Lúc này, anh ta đã từ bỏ mọi chiêu trò phức tạp, để lộ những điểm yếu rõ ràng, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề có chút do dự hay ngập ngừng nào.

Xian Chunqiu bất ngờ đứng dậy, trong khi Phương Tạ Xỉ Tiểu vẫn giữ im lặng. Các quan lại võ sĩ trong cung lại một lần nữa vang lên tiếng reo hò cuồng nhiệt, như thể họ đã chắc chắn rằng Bèi Việt sẽ bị đánh bại bởi thanh kiếm này. Trong chốc lát, Bèi Việt hoặc là phải buông kiếm đầu hàng, hoặc là phải chọn cách chết cùng với Phương Vân Thiên. Nhưng anh ta lại chọn con đường thứ ba.

Trong mắt mọi người, Bèi Việt dường như chỉ đang cố gắng duy trì thế thủ, và rõ ràng sức mạnh của anh ta yếu hơn Phương Vân Thiên, nhưng vào lúc này, vị quý tộc Bắc Liang này lại bộc lộ một sức mạnh đáng sợ. Khi Phương Vân Thiên lao tới, anh ta đột nhiên đạp mạnh xuống mặt đất.

“Bùm!”

Những viên gạch vàng vuông vắn bị nứt vỡ, những vết nứt lan rộng nhanh chóng từ chỗ Bèi Việt đạp xuống, giống như một tấm lưới nhện rối ren. Thân thể Bèi Việt bất ngờ nhảy lên cao hơn một thước, sau đó nhanh chóng lao xuống. Chân phải của anh ta đặt lên vai trái của Phương Vân Thiên, tạo thành một khung cảnh tĩnh lặng trong chốc lát. Đó là cảnh tượng mà mọi người có thể nhìn thấy; nhưng điều mà họ không thể thấy được, đó là lực lượng khủng khiếp mà Phương Vân Thiên đã phải chịu đựng trong những giây phút đó.

Chỉ nghe thấy một tiếng hét dữ tợn của Bèi Việt, hai chân của Phương Vân Thiên bắt đầu run rẩy, và anh ta buộc phải vung kiếm để giữ thăng bằng cho cơ thể mình. Tiếng reo hò trong cung lập tức im bặt. Dù họ không hiểu tại sao Bèi Việt lại có thể chiếm ưu thế, ít nhất họ cũng thấy rằng thanh kiếm trong tay Bèi Việt không hề có bất kỳ động tác nào; anh ta hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội ngắn ngủi này để đâm xuống.

Bèi Việt giảm bớt lực đánh và nhảy xuống; thanh kiếm trong tay ông vẽ nên một nửa vòng tròn trước người rồi nghiêng sang một bên.

   Giọng nói lạnh lùng nhưng điềm tĩnh của ông phá vỡ sự yên tĩnh trong cung điện: “Tôi chấp nhận thua.”

   Phương Vân Thiên quay đầu nhìn dấu chân trên vai mình, sau một lúc mới nói: “Thật đáng ngưỡng mộ.”

   Từ Huỳnh Ngôn lập tức lên tiếng: “Trận đấu này thực sự rất hay; cả hai ngài đều là những người trẻ tuổi tài năng, sự hiện diện của các ngài thực sự là niềm may mắn cho hai triều đại.”

   Hoàng đế Qingyuan cũng mỉm cười nói: “Cả hai đều rất tốt. Người ta, hãy ban thưởng cho họ.”

   Khi mối quan hệ giữa vua và quần thần đã được xác định rõ, và Bèi Việt thực sự chiến thắng, những người khác cuối cùng cũng bắt đầu gửi lời chúc mừng. Đối với những quan lại đã hoạt động trong triều đình hàng chục năm, việc nói những lời khen ngợi không hề khó khăn chút nào; từ đó, bầu không khí căng thẳng và áp lực dần được giải tỏa.

   Hai người nhận lấy phần thưởng do eunuch mang đến, đứng cạnh nhau cúi đầu cảm ơn, sau đó trở về chỗ ngồi của mình.

   Bữa tiệc tiếp tục diễn ra, nhưng trong lòng nhiều người vẫn cảm thấy phức tạp. Nếu ngay cả Phương Vân Thiên cũng thua trước Bèi Việt, thì những người khác liệu có thể làm gì được? Làm sao có thể buộc những người đã qua tuổi bốn mươi như Võ Huân phải tham gia vào trận đấu này? Việc dùng những người yếu hơn để đối đầu với sứ giả chính thức của Bắc Liang trong dịp như hôm nay là điều không thể chấp nhận được.

   Tất cả các quan viên trong đoàn sứ đoàn đều nhìn Bèi Việt với vẻ kính trọng; Thịnh Đoan Minh thậm chí còn đứng dậy đón tiếp ông một cách thân thiện và nhiệt tình.

   Sau khi ngồi xuống, Bèi Việt nhìn về phía Phương Vân Thiên và nói: “Tướng Phương ơi, hôm nay tôi mới nhận ra rằng trên đời này luôn có người giỏi hơn mình. Kiếm thuật của ngài đã giúp tôi rất nhiều; việc thắng thua chỉ là vấn đề của suy nghĩ trong chốc lát mà thôi, chứ không phải do sự chênh lệch về thực lực giữa chúng ta.”

   Mọi người trong triều đều tỏ ra ngạc nhiên.

   Trong lòng Phương Vân Thiên cảm thấy đắng cay; ông chỉ muốn trả thù cho Phương Vân Hổ mà thôi, nhưng không ngờ Bèi Việt lại có sức mạnh và ý chí mạnh mẽ đến thế. Trước thái độ ôn hòa của Bèi Việt và sự chú ý của mọi người trong triều, ông chỉ có thể nói một cách bình tĩnh: “Hầu

Hoàng đế Khánh Nguyên cười rộ lớn; Bèi Việt đã thắng một cách sạch sẽ và dứt khoát, nhưng Phương Vân Thiên cũng đã chấp nhận thất bại một cách công khai và thành thật. Kết quả này khiến ông rất hài lòng.

Mọi người cùng nâng ly chúc mừng, không khí trở nên sôi nổi hơn.

Hoàng đế Khánh Nguyên cầm chiếc cốc rượu, nhìn về phía Bèi Việt và nói: “Phó Vương Bình, khi Công chúa đến kinh đô của quý quốc, ngươi – vị sứ giả đón tiếp – không được lơ là trách nhiệm của mình, phải chăm sóc cẩn thận cho nàng, đừng để ai xem thường nàng.”

Những lời nói vui vẻ như thế từ miệng một vị hoàng đế có vẻ không mấy trang trọng, nhưng thực ra lại chứa đựng tình cảm thân thiện sâu sắc.

Bèi Việt mỉm cười và đáp: “Xin Hoàng thượng yên tâm, khi Công chúa đến triều đình của chúng tôi, mọi nghi thức đều sẽ được thực hiện theo đúng quy tắc dành cho phụ nữ quý tộc, chắc chắn sẽ không có sai sót gì cả.”

Hoàng đế Khánh Nguyên thay đổi đề tài và nói: “Cuộc tranh luận về kiếm đạo đã kết thúc, rượu cũng đã vào gan… Phó Vương Bình, ngươi có thể viết một bài thơ để ghi lại khoảnh khắc hôm nay không?”

Bèi Việt liếc nhìn Xian Chunqiu đối diện và tự hỏi: “Tên này rốt cuộc đã dùng những lời lẽ gì để thuyết phục Hoàng đế đến thế? Tại sao anh ta lại cố tình thể hiện sự ân cần của mình trước mặt tất cả các quan lại trong triều như vậy? Liệu anh ta thực sự nghĩ rằng như vậy sẽ khiến mình được mời đến phục vụ dưới trướng Hoàng đế không?”

Nghĩ đến đây, ông nhẹ nhàng đáp: “Tôi, một quan lại hèn mọn, chỉ xin dâng lên Hoàng thượng một bài thơ ngắn.”

Hoàng đế Khánh Nguyên rất vui mừng và lệnh cho người eunuch cầm bút chuẩn bị giấy và mực.

Bèi Việt suy nghĩ một lát, sau đó bắt đầu đọc thơ trước sự chăm chú của hàng ngàn ánh mắt:

“Đừng nghe tiếng lá cây xào xạc dưới góc rừng,

Cứ thong dong đi và hát lên thôi.

Gậy tre, giày rơm nhẹ hơn cả ngựa;

Ai sợ chứ?

Một mái chăn che mưa gió suốt đời.

Gió thu se lạnh làm tỉnh men rượu,

Hơi lạnh…

Ánh nắng chiều chiếu xuống núi, đón ta về.

Nhìn lại con đường vừa qua,

Trở về… không có gió mưa, cũng không có nắng.”

Người eunuch cầm bút nhanh chóng ghi lại lời thơ, nhưng khi anh ta ngừng viết, không khí xung quanh bỗng trở nên im lặng đến kỳ lạ.

Hoàng đế Khánh Nguyên nhìn ra vẻ suy tư trên khuôn mặt mình, trong khi Thái tử Trần Hư đầy ngạc nhiên.

Phương Tạ Xỉ Tiểu và Xian Chunqiu – dù không quá am hiểu về thơ ca – nhưng chỉ cần nhìn vào biểu cảm của các quan lại dưới đ

Hoàng đế Khánh Nguyên thưởng thức ý nghĩa sâu sắc của bài thơ này, và không ngờ mình lại cảm thấy chút thất vọng.

Ông đã cùng Xian Chūn Qiū thảo luận rất lâu, nghĩ ra đủ mọi biện pháp để gieo rắc nghi ngờ trong lòng hoàng đế phương Bắc, khiến người đó bắt đầu nghi ngờ về Bèi Việt. Để đạt được mục đích này, ông không ngần ngại cho phép Xian Chūn Qiū âm thầm lập kế hoạch, thậm chí ngay trong dịp trang trọng như hôm nay, ông vẫn liên tục thể hiện thiện chí với Bèi Việt. Chỉ cần người thanh niên này một chút sơ suất, ông sẽ có rất nhiều cách để hoàng đế Bắc Lương biết tất cả những điều này.

Có những việc vốn dĩ rất khó để chứng minh; những cáo buộc vô căn cứ không bao giờ là chiêu thức đặc biệt của ai cả, nhất là đối với những người như hoàng đế – tính nghi ngờ luôn là bản chất của họ.

Hoàng đế Khánh Nguyên cũng là một hoàng đế, và ông hiểu rõ điều này.

Chỉ là…

Người thanh niên này đã dùng một bài thơ để bày tỏ tâm ý của mình; điều này thật sự ngoài dự đoán, nhưng cũng hoàn toàn hợp lý.

Ông thở dài nhẹ, ngước nhìn Bèi Việt với vẻ mặt điềm tĩnh, rồi cố gắng mỉm cười nói: “Tôi chưa từng nghe bài thơ này trước đây; không biết tên của giai điệu nó là gì?”

Bèi Việt liếc nhìn những người xung quanh, sau đó đối mặt với ánh mắt phức tạp của Hoàng đế Khánh Nguyên, bình tĩnh trả lời ba từ:

“Định Phong Ba.”