Bên ngoài đàn Vòng Đồi, hai quân đội đối đầu nhau.

Ba ngàn binh sĩ cấm vệ tỏa trận sẵn sàng đối mặt với kẻ thù lớn, nhưng phe Bắc doanh Bình Nam Vệ sau khi hô vài tiếng khẩu hiệu đã dừng lại ở khoảng cách có thể bắn được, rồi lập thành đội hình liên miên mà không ngay lập tức tấn công.

Dưới lá cờ chỉ huy của quân đội trung ương, Dụ Đại Trí nhìn chằm chằm vào đội quân cấm vệ đối diện, với vẻ mặt phức tạp nói: “Tôi luôn cảm thấy mọi chuyện quá trùng hợp.”

Ông cố ý hạ giọng xuống, vì vậy chỉ có phó tướng đi cùng mới nghe rõ được.

Phó tướng này từ khi còn nhỏ đã theo học Dụ Đại Trí, cả hai cùng nhập ngũ và cùng nhau tiến lên, đã trở thành bạn bè thân thiết; ông ta cũng là người duy nhất trong toàn bộ phe Bình Nam Vệ biết được một số thông tin bí mật. Nghe thấy lời bày tỏ của Dụ Đại Trí, phó tướng quay đầu hỏi: “Anh muốn nói gì vậy?”

Dụ Đại Trí hơi cúi đầu và nói: “Sau khi hoàng tử trở về kinh thành, cung điện liên tục sử dụng những thủ đoạn đó để buộc hoàng tử phải điều động lực lượng chính của Thái An Vệ Đường Lâm Phân đến mỏ Thủ Dương Sơn. Chúng ta đều biết rằng nơi đó không chỉ là điểm then chốt của con tàu Xiangyun Hào mà còn là nơi mà những loại vũ khí mà hoàng tử trước đây gửi đến biên giới phía tây cũng được nghiên cứu và phát triển tại đó. Theo lý thuyết, mỏ này rất quan trọng đối với hoàng tử, vì vậy việc hoàng tử điều động quân đội đến đó cũng hoàn toàn hợp lý. Đó là lý do tại sao hôm nay phe Bình Nam Vệ có thể tiến gần mà không gặp trở ngại, và có thể dựng lá cờ nổi dậy thay cho hoàng tử.”

Phó tướng gật đầu và nói: “Nếu suy luận theo lý thuyết, thì quả thực không có điều gì đáng ngờ cả.”

Dụ Đại Trí thở dài và nói: “Hy vọng là vậy.”

Phó tướng nhìn xung quanh một cách cẩn thận và nói: “Chỉ với một bức mệnh lệnh giả mạo, các binh sĩ vẫn tin tưởng hoàn toàn, điều này chứng tỏ ảnh hưởng của Hoàng tử Tấn đã sâu rộng trong lòng mọi người. Em biết anh đang gặp khó khăn, nhưng…”

Dụ Đại Trí nói một cách nhẹ nhàng: “Cứ nói thẳng ra đi.”

Và phó tướng liền lấy hết can đảm để nói: “Trước đây, tại sao anh không chọn đứng về phía Hoàng tử Tấn một cách chân thành? Nếu anh chia sẻ tất cả thông tin bí mật với hoàng tử, dù cung điện có tức giận đến đâu, hoàng tử cũng sẽ bảo vệ anh trước mọi cáo buộc, bởi ai cũng biết Hoàng tử Tấn rất che chở người thân.”

Dụ Đại Trí im lặng một lúc, rồi nói với vẻ đầy đắng

Lấy Vương gia làm ví dụ, mặc dù ban đầu ông chỉ là một người con trai ngoại hôn không mấy ai biết đến, nhưng nhờ sự giúp đỡ của Quảng Bình Hầu và Cốc Lương, họ coi ông như con cháu ruột; thêm vào đó còn có những bậc hiền sĩ như Tư Sĩ Đạo làm thầy dạy ông, làm sao các quan văn võ triều đình lại không tôn trọng ông? Tất nhiên, tôi không có ý xem thường thành tựu của Vương gia, chỉ muốn nói rằng dù ông có tài năng thiên bẩm, thì vẫn cần sự giúp đỡ từ người khác để có thể tiến lên được.”

Phó tướng gật đầu đồng cảm.

Dụ Đại Trí tỏ ra buồn bã và tiếp tục nói: “Nếu không có sự tin tưởng của Hoàng đế, cuộc đời tôi sẽ không bao giờ có cơ hội vượt qua rào cản đó, trở thành một trong hơn bảy mươi vị chỉ huy quân đội của Đại Liang. Ban đầu, Hoàng đế giao cho tôi chỉ huy Bình Nam Vệ đi đến Bắc doanh, chỉ mong muốn nhắc nhở Vương gia của Triệu, để ông ta hiểu rằng Hoàng đế luôn theo dõi ông ta. Mặc dù đôi khi hành động của Hoàng đế… ừm, ít nhất là trong việc này, Hoàng đế đã hành động một cách công bằng và minh bạch; Vương gia của Triệu cũng hiểu rõ điều đó, nên không bao giờ gây khó dễ cho tôi.”

Phó tướng thở dài: “Tôi từng nghĩ rằng sau khi Hoàng đế qua đời, anh trai sẽ thực sự quay sang phục vụ Vương gia của Triệu.”

Dụ Đại Trí lắc đầu và nói với vẻ buồn bã: “Trước khi Hoàng đế qua đời, một hoạn quan đã bí mật truyền lệnh cho tôi, yêu cầu tôi phải trung thành phục vụ Vương gia của Triệu, nhưng rồi sẽ đến lúc triều đình cần đến tôi. Lúc đó tôi không hiểu rõ ý nghĩa thực sự của lệnh này, chỉ có thể làm theo lời dặn của Hoàng đế, tìm cơ hội thích hợp để bày tỏ lòng trung thành với Vương gia của Triệu.”

Phó tướng nhớ lại vào năm ngoái, sau khi vị vua mới lên ngôi, Bèi Việt quyết định tái bắt đầu chính sách luân phiên điều động quân đội ở kinh đô và biên giới; mọi người đều nghĩ rằng đơn vị sẽ được điều động đến Nam Quân Phong Hồ Vệ chính là đội quân do Dụ Đại Trí chỉ huy, Bình Nam Vệ. Nhưng cuối cùng lại là đội quân của Thiện Kinh được điều động xuống phía nam. Chính tại cuộc họp quân sự đó, Bèi Việt đã một cách ôn hòa đưa ra lời đề nghị hòa giải với Dụ Đại Trí; người này tự nhiên rất vui mừng và quyết định quay sang phục vụ ông ta.

Nghĩ về kế hoạch đã được chuẩn bị suốt nhiều năm trời, tâm trạng của ông ta trở nên hỗn loạn và ông lo lắng nói: “Anh trai ơi, Vương gia của Triệu vẫn đang ở trong Đàn Viên Khâu. Dù quân số của chúng ta gấp bốn lần đối phương

Anh ta không thể hiểu nổi tại sao Dụ Đại Trí lại không ngay lập tức ra lệnh tấn công, mà còn dành thời gian để trò chuyện với mình về quá khứ.

Dụ Đại Trí hỏi lại: “Tại sao phải chiến đấu?”

Phó tướng sững sờ.

Dụ Đại Trí từ từ nói: “Hoàng thái hậu đã sai người gửi thông điệp cho tôi, không phải là muốn tôi điều khiển hơn mười ngàn binh sĩ này để thực hiện những kế hoạch lớn; bà ấy chỉ cần một cái danh nghĩa mà thôi.”

Phó tướng suy nghĩ một lát rồi lặp lại: “Một cái danh nghĩa?”

Dụ Đại Trí gật đầu nhẹ và nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Tôi sẽ dùng danh nghĩa ‘giúp vua loại bỏ kẻ xấu’ để tiến hành cuộc chiến này, chỉ là một vở kịch dành cho mọi người thôi. Hoàng thái hậu nói rằng, bên trong Đền Vòng Cung cũng đã có người giả vờ âm mưu ám sát vua, và tất cả đều được thực hiện dưới danh nghĩa của vua Jin. Khi mọi việc bên trong trở nên hỗn loạn, và quân đội Bắc doanh lại tiến về phía trước, mọi người sẽ tin chắc rằng đây là âm mưu nổi loạn của vua Jin. Khi những kẻ đó bắt được vua Jin, ông ta sẽ không thể biện hộ được nữa, còn những quan lại Võ Huân và những người tham gia buổi lễ đều sẽ đứng về phía triều đình.”

Anh ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Sau đó, triều đình sẽ dùng danh nghĩa ‘đạo nghĩa’ để chia rẽ, phá hủy và tiêu diệt phe cánh của vua Jin, cho đến khi triều đình thu hồi lại toàn bộ quyền lực.”

Cuối cùng, phó tướng cũng hiểu được toàn bộ kế hoạch, nhưng trong lòng anh ta không khỏi cảm thấy lạnh lẽo.

“Bây giờ đã hiểu chưa?” Dụ Đại Trí cười một cách tự giễu, với vẻ mặt phức tạp: “Tôi chỉ là một quân cờ, nhưng lại là quân cờ quan trọng nhất trong ván cờ này. Trong cung điện, họ không cần tôi phải hy sinh mạng sống, chỉ cần tôi xuất hiện đúng lúc, đúng nơi, thì vua Jin sẽ bị kéo xuống vực sâu.”

Phó tướng dường như đã thấy trước số phận của mình, và không khỏi có vẻ mặt buồn bã, lẩm bẩm: “Nhưng…”

Dụ Đại Trí mạnh mẽ ngắt lời anh ta, lắc đầu nói: “Không có nhưng gì cả. Chúng ta đều chỉ là những con kiến nhỏ bé, không thể kiểm soát được số phận của mình. Thực ra, tôi rất ngưỡng mộ vua Jin; suốt những năm qua, tôi đã lặng lẽ quan sát mọi hành động của ông ấy, và cho đến hôm nay, ông ấy vẫn xứng đáng được gọi là một vị thánh. Nhưng tôi cũng rất tò mò, khi đối mặt với tình huống khó khăn như thế này, liệu ông ấy có sẽ tận dụng cơ hội để hành động, hay lại giống như trong những trận chiến __

Dụ Đại Trí Hít một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên lạnh lùng, ông từ tốn nói: “Vở kịch vẫn mới chỉ bắt đầu thôi, chúng ta vẫn phải tiếp tục diễn xuất. Cử người đi thông báo cho Hoàng hầu Hà Giang Lý Tử, rằng Bình Nam Vệ được Vua Tấn sai đến để giữ gìn an ninh cho hoàng gia; yêu cầu ông ấy dẫn quân cấm vệ ra khỏi con đường, để quân của chúng ta có thể đảm nhận việc bảo vệ Đền Vuông và bảo vệ Hoàng đế cùng Vua Tấn. Nếu ông ấy không tuân theo, đừng trách chúng tôi thiếu lòng nhẹ nhàng.”

  Phó tướng trầm giọng đáp: “Tuân lệnh!”

   Dụ Đại Trí Nhìn về phía ba nghìn binh sĩ cấm vệ đối diện, ông nói lạnh lùng: “Hãy báo cho họ biết, thời hạn là nửa giờ; nếu không, hậu quả sẽ do họ tự gánh chịu!”

  Nghe thấy khoảng thời gian này khá thoải mái, phó tướng không khỏi thở dài trong lòng, nhưng cũng không nói thêm gì, ngay lập tức điều động người đi truyền tin.

  Mặc dù tình hình rất căng thẳng, nhưng Hoàng hầu Hà Giang Lý Tử không gây khó dễ cho sứ giả của Bình Nam Vệ; theo quan điểm của các binh sĩ cấm vệ, rõ ràng là người chỉ huy không muốn gây xung đột quá sớm. Thực tế, đa số các binh sĩ vẫn còn hoang mang; họ không tin rằng Vua Tấn lại dám nổi loạn, bỏ qua danh tiếng mà ông ta đã xây dựng trong quá khứ, và vào lúc này, chính Vua Tấn vẫn đang ở bên trong Đền Vuông.

  Trong thế giới này, liệu có ai lại vội vàng nổi loạn khi chưa được tự do chứ?

  Tuy nhiên, nhìn vào vẻ hung hăng của các binh sĩ Bắc doanh đối diện, có vẻ như đây không phải là một trò hề.

  Lý Tử không quan tâm đến sự hoang mang của thuộc cấp, sau khi đuổi sứ giả trở về, ông quay đầu nhìn về phía Đền Vuông cách đó vài dặm.

  Hai kỵ binh lao nhanh đến và báo cáo: “Thưa Ngài, cổng lớn của Đền Vuông đã bị đóng lại rồi!”

  Lý Tử – người trước đây luôn bình tĩnh – cuối cùng cũng cau mày.

  ……

  Nếu quay ngược thời gian lại một chút, bên trong Đền Vuông đã tràn ngập hỗn loạn: các cung nữ và eunuch run rẩy, lính canh chiến đấu không ngừng với những kẻ sát thủ xông vào; đồng thời, nhiều người khác cũng đang dần tiến gần về phía khu vực trung tâm.

  Các quan văn Võ Huân thì đang nhìn chằm chằm vào khu vực trung tâm với vẻ lo lắng.

  Hoàng đế Đại Lương đang đứng cách Bèi Việt chỉ ba thước; mọi người đều biết rằng Vua Tấn là một võ sĩ lão luyện, và theo tin đồn, tài n