「Nếu chương này sai, hãy nhấp vào đây để báo cáo」 Cốc Phạm ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt của Nam Cầm, cẩn thận dùng tay phải lau đi những vệt nước mắt trên khuôn mặt cô ấy.

Lần đầu tiên gặp cô ấy tại Lý Viên, anh đã bị choáng ngợp bởi vẻ đẹp tuyệt trần của cô. Người từ nhỏ đã ghét bỏ những kiểu làm màu này lại yêu thích âm thanh trong trẻo và thuần khiết của tiếng đàn cầm. Hầu hết những mâu thuẫn giữa anh và các thiếu gia quyền quý ở Kinh Đô đều xuất phát từ những xung đột tại Lý Viên. Những kẻ buôn người không dám làm tổn thương đến anh – vị thiếu gia thứ tư của gia tộc Quảng Bình Hầu Phủ này – cũng không dám chọc giận các thiếu gia khác thuộc các gia đình quyền quý.

Nhiều lúc, anh phải tự mình can thiệp mới có thể đe dọa được những ánh mắt thèm muốn Nam Cầm.

May mắn thay, sau này, địa vị của Cốc Lương ngày càng cao, và số lượng những kẻ thiếu gia phóng đãng dám chọc giận anh cũng ngày càng ít đi. Đặc biệt là sau khi Nam Cầm rời khỏi Lý Viên, hai năm qua thực sự là khoảng thời gian hạnh phúc nhất đối với anh, và đó cũng là lý do khiến anh sẵn lòng ở lại Kinh Đô.

Nhưng dù núi non vẫn yên bình, người con gái ấy thì đã không còn nữa.

Cô ấy đã cố gắng hiển thị cho Cốc Phạm thấy vẻ đẹp đẽ nhất của mình, nhưng rồi cô ấy mãi mãi không bao giờ tỉnh dậy nữa.

Nỗi đau sâu thẳm lan tràn khắp cơ thể Cốc Phạm, anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Nam Cầm, thân hình vạm vỡ của anh dường như co lại vì lạnh, và đôi mắt đỏ hoe như hoa đào từ từ rơi những giọt nước mắt.

Không có tiếng gầm thét dữ dội, chỉ có tiếng khóc im lặng.

Chỉ có đôi vai run rẩy mới thể hiện hết nỗi đau tuyệt vọng ấy.

Một lúc sau, tiếng của Bèi Việt vang lên bên ngoài cửa: “Anh trai, hãy cố gắng vượt qua nỗi đau này.”

Cốc Phạm ngẩng đầu nhẹ nhàng, lau đi những giọt nước mắt trên mặt và nói chậm rãi: “Phương Vân Hổ không chết; người trên chiếc thuyền khách kia chỉ là người thế mạng của anh ấy mà thôi.”

Bèi Việt im lặng một lúc rồi nói: “Được, tôi biết phải làm gì.”

Cốc Phạm nói với giọng trầm thấp: “Việt Ca Nhi… Tôi muốn được yên tĩnh một lúc.”

“Được.”

Bèi Việt không do dự, đáp lại rồi bước ra khỏi cabin, gọi hai lính canh đứng canh ở cửa, không cho ai được vào.

Cuộc chiến diễn ra rất ác liệt trong dòng nước xanh biếc; không một người do thám của Nam Châu nhảy xuống từ chiếc thuyền khách nào chịu đầu hàng, kể cả người thế mạng của Phương Vân Hổ cũng đều chiến đ

Chỉ là dưới nước thì không giống như trên cạn; võ nghệ của những người này bị suy giảm đáng kể, hơn nữa số lượng binh sĩ thuộc hạm đội rất đông, có tới mười mấy người phải đối đầu với một người.

Những điệp viên của Nam Châu này dù không phải là người không biết bơi, nhưng so với các binh sĩ đã luyện tập hàng năm trên biển, khả năng bơi lội của họ kém hẳn. Vì nhiều yếu tố khác nhau, họ hoàn toàn không thể đối đầu được với những binh sĩ này.

Hồ Đại Dũ có vẻ hơi xấu hổ và nói: “Thưa quý ông, e rằng chúng ta sẽ không thể bắt được ai sống.”

Bèi Việt lắc đầu và nói: “Không sao đâu, cứ giết hết tất cả đi.”

Trận chiến dưới nước dần đi đến hồi kết, nhưng trên khuôn mặt ông ấy không hề hiện ra vẻ hào hứng nào.

Sau khi Hồ Đại Dũ rời đi, Thẩm Đàn Mặc với giọng điệu phức tạp hỏi: “Cốc Phạm thế nào rồi?”

Bèi Việt trầm ngâm và nói: “Nam Cầm đã đi rồi.”

“Thực ra…”

Thẩm Đàn Mặc dừng lại một chút, có vẻ do dự, sau đó nhìn vào khuôn mặt của Bèi Việt và tiếp tục nói: “Tôi cảm thấy Nam Cầm thật đáng thương.”

Bèi Việt không lên tiếng, im lặng một lúc rồi hỏi: “Tại sao vậy?”

Thẩm Đàn Mặc suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi trả lời: “Cô ấy chỉ là một quân cờ trong tay người khác, thậm chí không thể quyết định sống chết của mình. Rõ ràng, cô ấy không giống như bạn – người có thể tự mình nắm giữ số phận của mình. Kết cục như thế này thật sự rất đáng thương.”

Bèi Việt quay đầu nhìn cô ấy và từ từ nói: “Điều này có vẻ mâu thuẫn với những lời bạn vừa trách móc cô ấy.”

Thẩm Đàn Mặc thở dài và nói: “Nếu cô ấy không nói dối, thì cô ấy không phải là loại điệp viên gian ác đó. Những người như cô ấy, từ nhỏ đã phải rời bỏ quê hương, sau đó lại bị những kẻ quyền lực kiểm soát, suốt mười mấy năm không được gặp gia đình, buộc phải làm những việc trái với lòng mình… Ban đầu tôi cũng không đồng tình với cách cô ấy hành xử, nhưng những lời cô ấy nói đã lay động tôi. Từ đầu đến cuối, cô ấy không hề có quyền lựa chọn nào cả; ngay cả chúng ta cũng không thể thay đổi xuất thân của mình, huống chi là một người phụ nữ yếu đuối như cô ấy?”

Bèi Việt không nói gì.

Có lẽ Cốc Phạm cũng đã nghĩ đến điều này, vì vậy vào khoảnh khắc cuối cùng, cô ấy mới tỏ ra đau khổ đến thế.

Thẩm Đàn Mặc Đôi mắt hơi đỏ hoe, cô cười gượng và nói: “Cô ấy chỉ là yêu phải một người đàn ông mà không nên yêu thôi.”

Gió xuân thổi trên mặt hồ bỗng nhiên trở nên rối bời.

Nhưng không biết điều rối bời ấy đến từ gió, hay từ tâm hồn con người.

Bèi Việt Nghe thấu ý nghĩa ẩn sau lời nói của cô, anh nói với giọng điệu phức tạp: “Cô Shen…”

Thẩm Đàn Mặc Bất chợt ngắt lời anh, nói một cách chân thành: “Bèi Việt, chẳng có gì xảy ra cả, và cũng sẽ không bao giờ xảy ra nữa.”

Bèi Việt Có thể hiểu được tâm trạng của cô lúc này. Thay vì nói rằng cô ấy đang tiếc nuối cho kết cục của Nam Quỳnh, thì có lẽ đó là việc cô đồng cảm với hoàn cảnh của mình. Trong Nam Quỳnh, cô nhìn thấy chính bóng dáng của mình; dù hai người có hoàn cảnh và trải nghiệm hoàn toàn khác nhau, nhưng cuối cùng cũng chỉ là những người phụ nữ đang vật lộn trong thế giới khắc nghiệt này mà thôi.

Nam Quỳnh không dám vượt qua ranh giới, cô chọn che đầu trong cát, sống như một con đà điểu không quan tâm đến thế gian bên ngoài, và cuối cùng đã qua đời trong vòng tay của Cốc Phạm. Đối với cô ấy, đó vừa là nỗi tiếc nuối vô tận, vừa cũng là một sự giải thoát.

Thẩm Đàn Mặc Cô cố gắng muốn nhìn thấy bầu trời bên ngoài, không muốn trở thành một con chim vàng bị nhốt trong căn phòng lớn, nhưng lại không biết làn gió xuân nào sẽ giúp cô nhìn thấy bầu trời xanh thăm thẳm.

Điểm tương đồng thực sự giữa họ có lẽ chính là câu nói đầy đắng cay của Thẩm Đàn Mặc: Yêu phải một người đàn ông mà không nên yêu thôi.

Ngay cả khi không xem xét đến sự tồn tại của Cốc Chân và Diệp Thất, trong tình hình hiện tại chưa thay đổi, thì địa vị của Bèi Việt đã định sẵn rằng anh ta và Thẩm Đàn Mặc không thể có bất kỳ khả năng nào với nhau. Sự tin tưởng và trọng dụng mà Bình Đế dành cho anh ta hiện nay dựa trên một nền tảng: với tư cách là một người mới nổi và có công lao trong gia đình Lương Quân, anh ta có thể trở thành công cụ giúp vua loại bỏ những yếu tố gây hại trong quân đội.

Bất kỳ vị hoàng đế nào cũng sẽ không dung thứ cho việc con dao nằm trong tay mình có mối liên hệ quá chặt chẽ với một viên quan như Thẩm Mặc Vân.

Đối với Bèi Việt mà nói, việc đi quá gần với Thẩm Mặc Vân hoặc có những rắc rối tình cảm với Thẩm Đàn Mặc đều là con đường dẫn đến cái chết.

Vì vậy, Thẩm Đàn Mặc mới dùng những lời đó để bày tỏ tình cảm của mình. Bây giờ, cô ấy không phủ nhận rằng mình đã có những cảm xúc khác biệt đối với Bèi Việt, nhưng chưa có gì xảy ra, và cũng sẽ không bao giờ xảy ra điều gì cả.

Bèi Việt hiểu được ý nghĩa của những lời đó. Nhìn thấy ánh mắt buồn bã trong mắt Thẩm Đàn Mặc, Trọng thể nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp cô.”

Thẩm Đàn Mặc hơi ngạc nhiên. Cô ấy biết rằng việc thực hiện những mong muốn trong lòng mình đang gặp phải quá nhiều trở ngại. Các quan lại cao cấp trong triều đình rất khó chấp nhận sự xuất hiện của một nàng công chúa thứ hai như Thẩm Đàn Mặc. Ngay cả Thẩm Mặc Vân cũng không tiện can thiệp vào vấn đề này. Việc trước đây cho cô ấy đến Linh Châu cũng chính là một nỗ lực của Thẩm Mặc Vân; dù sao thì một người cha cũng không thể không nhận ra suy nghĩ của con gái mình mà. Tuy nhiên, thái độ sau khi Bình Đế xảy ra đã chấm dứt khả năng đó.

Ngoài ra, Thẩm Mặc Vân cũng không có nhiều biện pháp khác. Địa vị của ông ta khiến mối quan hệ giữa ông ta với các quan lại cao cấp trong triều đình, đặc biệt là nhóm quan lại văn phòng, trở nên rất xa cách.

Nhưng Thẩm Đàn Mặc biết rằng Bèi Việt khác. Mặc dù anh ta là người thân của Võ Huân, nhưng anh ta vẫn có tiếng nói trước mặt Võ Huân – người nắm quyền lực thực sự. Thậm chí, thái độ của vị Thạch Thán Tự mới được bổ nhiệm đối với anh ta cũng rất đáng chú ý.

Nghĩ đến điều này, khuôn mặt Thẩm Đàn Mặc hiện lên nụ cười dịu dàng, và cô ấy nói nhẹ: “Cảm ơn.”

Hồ Đại Dũ tiến lại gần, dừng lại cách đó vài trượng, rồi cúi đầu nói: “Báo cáo với ngài Hầu, tất cả các gián điệp của Nam Chu đều đã bị bắt, kể cả thủ lĩnh của họ; tổng cộng là hai mươi bảy người.”

Bèi Việt hỏi: “Số binh sĩ của ngươi bị thương hay tử vong như thế nào?”

Hồ Đại Dũ cảm thấy ấm lòng trong lòng và trả lời: “Mười bảy người đã hy sinh, hai mươi chín người bị thương.”

Bèi Việt thở dài và nói: “Hãy gửi danh sách đó lên đây; tôi sẽ tự mình đến Tây Phủ để kiểm tra việc hỗ trợ cho họ.”

Hồ Đại Dũ biết ơn và nói: “Ngài Hầu thật là cao quý; tôi xin thay mặt cho các binh sĩ cảm ơn ngài!”

Bèi Việt vẫy tay và nói: “Hãy lên đường ngay, trở về bến phà Yên Tân.”

“Tuân lệnh!”