Vương Cửu Huyền năm nay hai mươi bảy tuổi, là cháu trai cả của Quốc công Ngụy quốc và Vương Bình Chương. Anh ta nhập ngũ khi mới mười bảy tuổi, phục vụ tại biên giới phía tây suốt tám năm, từ một binh sĩ bình thường dần được thăng chức lên thành chỉ huy đội quân Yên Vân thuộc doanh trại lớn. Đầu mùa đông năm thứ ba triều đại Khai Bình, anh ta được triệu hồi về kinh đô và được Bình Đế bổ nhiệm làm Trung lang tướng của lực lượng bảo vệ hoàng gia.

Khi vẫn còn ở kinh đô, Bèi Việt đã giao cho Kỳ Mẫn nhiệm vụ tổ chức một nhóm người, dùng danh nghĩa nhân viên của công ty Thương Hành Tường Vân làm vỏ bọc để thận trọng thu thập thông tin từ bên ngoài. Là một người du hành thời gian, anh ta hiểu rõ hơn ai hết tầm quan trọng của thông tin tình báo; vì vậy, gánh nặng trên vai Kỳ Mẫn thực sự rất lớn.

Yêu cầu mà Bèi Việt đặt ra cho Kỳ Mẫn có vẻ đơn giản nhưng thực chất lại rất phức tạp. Anh ta không cần điều tra những thông tin cực kỳ bí mật, mà thay vào đó phải thu thập đủ loại thông tin về con người và những tin đồn trong dân gian, sau đó tiến hành phân tích và tổng hợp chúng để xây dựng một kho tài liệu riêng cho Bèi Việt.

Trong số các tài liệu mà Kỳ Mẫn đã tổng hợp, thông tin về Vương Cửu Huyền khá ít, chỉ có một bản ghi sinh tiểu đơn giản thôi.

Theo quan điểm của nhiều người, Vương Cửu Huyền chỉ may mắn được tái sinh vào gia đình quý tộc; nếu không, làm sao anh ta có thể đạt được vị trí như ngày hôm nay? Chức vụ chỉ huy đội quân Yên Vân còn có thể chấp nhận được, bởi vì chỉ cần có đủ công lao quân sự, các nhân vật quyền lực ở Tây Phủ sẽ không cố tình áp bức một người trẻ tuổi. Nhưng từ chức vụ chỉ huy đội quân lên thành Trung lang tướng của lực lượng bảo vệ hoàng gia, dù cùng một cấp bậc nhìn bề ngoài, thực chất lại có sự khác biệt lớn lao.

Một chỉ huy đội quân với hàng vạn binh sĩ dưới trướng không hẳn đã là người quan trọng trong toàn bộ hệ thống Lương Quân, ít nhất cũng phải đạt cấp bậc chỉ huy đại doanh trại mới được coi là người có tầm ảnh hưởng thực sự. Nhưng một Trung lang tướng của lực lượng bảo vệ hoàng gia, dù cấp bậc không cao, lại có thể không tôn trọng ngay cả mặt mũi của các quý tộc bình thường, bởi vì chức vụ này liên quan trực tiếp đến sự an toàn của hoàng đế, và người giữ chức vụ này được coi là cánh tay phải đắc lực của hoàng đế.

Bèi Việt chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ sớm có sự liên hệ với Vương Cửu Huyền đến thế, và trong lòng anh ta không khỏi cảm thấy lo lắng. Khi Vương Cửu Huyền theo sau Đặng Tải bước vào, nỗi lo lắng của anh ta không hề giảm bớt, mà ngược lại còn trở nên s

Vương Cửu Huyền có thân hình cao lớn, khuôn mặt bình thường nhưng phong thái điềm đạm và nổi bật; trên người anh ta không hề có chút dấu vết của sự phù phiếm hay xa xỉ.

Bèi Việt đứng dậy để đón tiếp anh ta, không chỉ vì ông nội của người này là Vương Bình Chương, mà quan trọng hơn là vì chức vụ quan lại mà anh ta đang giữ. Với tư cách là Trung lang tướng thuộc lực lượng Thị vệ triều đình, Vương Cửu Huyền không thể rời khỏi kinh thành một cách dễ dàng và luôn phải sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế. Bây giờ, khi Vương Cửu Huyền bất ngờ xuất hiện tại Linh Châu – nơi cách kinh thành hàng nghìn dặm – Bèi Việt làm sao có thể không nghĩ rằng điều này liên quan đến việc mở ra Bình Đế?

Tất nhiên, vì anh ta đang đảm nhận một nhiệm vụ đặc biệt được hoàng đế giao phó, miễn là Bình Đế vẫn chưa bị thu hồi, anh ta sẽ không cần phải cúi đầu hay nịnh hót trước bất kỳ ai.

Vương Cửu Huyền hiểu rõ điều này, vì vậy anh ta là người đầu tiên nói lời: “Trung lang tướng Vương Cửu Huyền, xin chào Quan sát viên Pei.”

Bèi Việt trả lời một cách bình tĩnh: “Tướng quân không cần phải quá lễ phép, xin ngồi xuống.”

Hai người ngồi vào vị trí chủ khách theo thứ tự, sau khi người hầu mang trà đến, Đặng Tải ra hiệu cho tất cả các người hầu rời đi.

Trong lúc suy đoán về mục đích của Vương Cửu Huyền đến đây, người này cũng đang quan sát kỹ lưỡng vị quý tộc trẻ tuổi này – người đã nhanh chóng trở nên nổi tiếng trong vòng hai năm qua.

Một người con trai của gia đình quý tộc nhưng sống trong cảnh nguy nan; một thanh niên dũng cảm, từng xông pha vào triều đình mà không sợ hãi; chủ nhân của công ty đã tạo ra phương pháp sản xuất than củi giúp ích cho người dân Đại Lương; người đã nhiều lần được phong tước và trở thành một vị tướng lớn trong quân đội, đặc biệt là vị chỉ huy của lực lượng Tàng Phong Vệ…

Sự thăng tiến nhanh chóng của Bèi Việt thực sự rất ấn tượng; ngay cả so với Vương Cửu Huyền thì những thành tích đó cũng không hề kém cạnh. Hơn nữa, rất nhiều người biết về những khó khăn mà anh ta đã trải qua trong quá khứ.

Nhưng Vương Cửu Huyền không quá quan tâm đến những điều khác; điều anh ta quan tâm nhất chính là những chiến công quân sự của Bèi Việt. Những trận chiến tại Hoành Đoạn Sơn, huyện Lâm Thanh, Kê Minh Trại và Kỳ Sơn Xung đã giúp Bèi Việt vững chắc địa vị của mình; đặc biệt là sau khi tin tức về chiến thắng của Kê Minh Trại được gửi về kinh đô, không ai còn nghi ngờ về quyền lực thực sự của anh ta trong lực lượng Tàng Phong Vệ nữa.

Tất nhiên, đối với các quan chức ở Kyoto, họ sẽ nói rằng đây là bởi vì Hoàng đế có con mắt tinh tường trong việc nhận biết nhân tài; nhiều lắm thì họ cũng chỉ thêm vào một câu “không phụ lòng ân huệ của Hoàng đế”.

Nhưng Vương Cửu Huyền thì khác. Ông đã nhìn ra rất nhiều điều từ những chi tiết của bốn trận chiến không quá lớn này.

Đến nay, ông đã không còn tin rằng sự thành công của Bèi Việt cho đến ngày hôm nay là do may mắn hay sự hỗ trợ của Cốc Lương nữa. Người con trai ruột kém ông mười tuổi này thực sự là người có tầm nhìn xa trông rộng và kiên định, chắc chắn không phải là người dựa vào may mắn để thành công.

Thời gian trôi qua từ từ, bầu không khí trong phòng tràn ngập sự yên tĩnh nhưng cũng mang theo chút áp lực.

Là chủ nhân của buổi gặp mặt này, Bèi Việt ho khan nhẹ rồi hỏi: “Tại sao tướng lại đến đây?”

Vương Cửu Huyền đáp một cách bình thản: “Theo lệnh của Hoàng đế, tôi đến kiểm tra tình hình chiến sự ở biên giới.”

“Biên giới ư?” Bèi Việt mỉm cười nhẹ, nói một cách điềm tĩnh: “Hiện nay, Thành An Hầu đã dẫn đại quân đến Cổ Bình Đại Doanh; về lý thuyết thì tướng nên đến đó trước mới đúng. Không hiểu tướng đến đây vì lý do gì?”

Vương Cửu Huyền hiểu rất rõ về Bèi Việt; dù sao thì ông ta cũng có những nguồn thông tin mà người bình thường khó có thể tiếp cận được. Vương Bình Chương đã sớm ra lệnh chuẩn bị đầy đủ tất cả những thông tin liên quan đến Bèi Việt và đặt chúng trước mặt ông.

Người bình thường thường sẽ không thích nghi được với phong cách trực tiếp của Bèi Việt, nhưng Vương Cửu Huyền rõ ràng không hề mất bình tĩnh. Ông nói một cách từ tốn: “Hiện nay, điều mà các quan lại trong triều đang quan tâm nhất không phải là hành động của Thành An Hầu, mà là những công lao mà sứ giả Pei sẽ đạt được. Tướng mới đến Linh Châu được vài tháng mà đã loại bỏ bọn cướp ngựa, trừng phạt những kẻ phản bội, và còn khiến tướng lĩnh phía tây Wu – Trương Thanh Bái – phải suy nghĩ kỹ lại. Hoàng đế rất đánh giá cao năng lực của tướng, nhưng cũng muốn biết chi tiết về những thành tích này, vì vậy mới đặc biệt sai tôi đến gặp tướng.”

Những lời này tất nhiên không hoàn toàn là sự thật, nhưng Bèi Việt tin tưởng vào sự đánh giá của mình.

Lý do thì cũng rất đơn giản – người quá Sử Đài Các như vậy chắc chắn sẽ không bao giờ cố tình che giấu thông tin cho mình. Trong bản báo cáo được gửi đến Kyoto trước khi anh ta bị thương, mọi chi tiết về cuộc đời mình chắc chắn đã được ghi chép lại một cách rõ ràng. Hơn nữa, ông Nghe Sĩ đã từng nói với anh ta rằng, ngoài người quá Sử Đài Các ra, việc điều hành Bình Đế còn có một đội ngũ điệp viên bí mật vô cùng kỳ lạ nữa.

Đây là một biện pháp thông thường trong chính trị hoàng gia; việc điều hành Bình Đế có liên quan đến việc tin tưởng hay không tin tưởng Thẩm Mặc Vân hay không. Từ xưa đến nay, chưa có bất kỳ vị hoàng đế nào dám để sự an toàn của mình hoàn toàn phụ thuộc vào một vị quan nào đó.

Với nguồn thông tin như vậy, làm sao Bình Đế có thể không biết những gì Bèi Việt đã làm trong thời gian này chứ?

Nếu ông ta vẫn cần Vương Cửu Huyền phải đi hàng ngàn dặm chỉ để hỏi thăm, thì có nghĩa là sức kiểm soát của vị hoàng đế này đối với các thần tử dưới quyền đã yếu đến mức đáng lo ngại; tình trạng như vậy thường chỉ xuất hiện vào cuối triều đại một vương quốc.

Nhưng Bèi Việt cũng không đủ ngu ngốc để công khai phanh phui mọi chuyện trước mặt mọi người, và cũng không thể cười nói rằng: “Theo lệnh của Hoàng thượng, thần xin mô tả chi tiết.”

Từ khi anh ta mới đến Linh Châu cho đến lúc gần đây khi anh ta đã thiết lập bẫy để giải quyết vấn đề với Vương Lý Dương và Trần Hy Chi, anh ta đã kể lại mọi chuyện một cách tỉ mỉ từ đầu đến cuối. Mặc dù anh ta đã cố gắng bỏ qua những chi tiết không quan trọng hoặc quá quan trọng, và sử dụng ngôn từ một cách ngắn gọn, nhưng việc kể lại toàn bộ câu chuyện vẫn mất hơn hai giờ đồng hồ.

Vương Cửu Huyền là một người lắng nghe hoàn hảo; anh ta thậm chí còn không quan tâm đến địa vị quan chức của mình, và đã tự nguyện rót thêm trà cho Bèi Việt vài lần. Suốt quá trình đó, anh ta hầu như không nói gì, chỉ thỉnh thoảng thốt lên vài tiếng ngạc nhiên vào những khoảnh khắc quan trọng của câu chuyện.

Cuối cùng, khi nghe nói rằng Vương Lý Dương đã chết dưới tay Diệp Thất, ánh mắt của Vương Cửu Huyền có chút ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó lại trở lại bình thường.

Những ai thích truyện “Thứ Đệ Bất Địch”, xin hãy lưu truyện này nhé! Truyện “Thứ Đệ Bất Địch” được cập nhật với tốc độ nhanh nhất.