Những quan lại dân sự đứng lên phát biểu hầu hết đều có cấp bậc trung bình; người cao nhất trong số họ cũng chỉ là một Phó Thượng thư Bộ Công thôi. Họ giữ im những nghi vấn liên quan đến Ninh Phong Chí, dần dần đặt mục tiêu vào Nguyên Vũng, nhưng không ai dám công khai vạch trần danh tính thực sự của anh ta, như thể anh ta chỉ là một chủ nhà cửa hàng lụa bình thường mà thôi. Bèi Việt hiểu rõ ý đồ của những người này; chỉ cần thuyết phục được Bình Đế tiếp tục điều tra vụ ám sát, danh tính của Nguyên Vũng chắc chắn sẽ bị phanh phui, và lúc đó, Hoàng tử thứ hai cũng sẽ bị kéo vào vòng xoáy này. Anh ta ngước nhìn bóng dáng của các hoàng tử phía trước, và ánh mắt cuối cùng dừng lại ở Hoàng tử thứ tư. Dù là Ninh Phong Chí hay Nguyên Vũng, họ đều không phải là những người bình thường có thể được gọi lên và đi xuống theo ý muốn; việc họ đổi phe vào lúc then chốt như vậy thật sự rất đáng sợ. Trong những năm qua, Hoàng tử thứ tư dường như sống một cuộc sống yên bình, nhưng anh ta đã âm thầm mở rộng ảnh hưởng của mình đến những nơi xa xôi và sâu thẳm; chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi đã khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo. Trước đó, trong căn lầu tre, Bèi Việt đã nhiều lần ám chỉ với Hoàng tử thứ tư, từ vấn đề sinh mạng của Ninh Phong Chí cho đến thái độ của Bình Đế đối với sự việc này; với sự thông minh và nhạy bén của mình, Hoàng tử thứ tư chắc chắn đã hiểu những điều đó. Nhưng nhìn vào tình hình tại buổi triều hôm nay, rõ ràng Hoàng tử thứ tư không hề để ý đến những ám chỉ đó; sau khi lập kế hoạch hãm hại Hoàng tử thứ nhất, anh ta vẫn kiên quyết muốn kéo Hoàng tử thứ hai vào vòng xoáy này, rõ ràng là muốn giải quyết cùng lúc hai đối thủ lớn nhất. Tuy nhiên… liệu vị Hoàng đế ngồi trên ngai vàng có thể bỏ qua những âm mưu này của anh ta không? Là một hoàng tử mà lạilạnh lùng và tàn nhẫn đến thế, liệu tương lai anh ta sẽ tiếp tục như vậy không? Tiếng nói kêu gọi điều tra về Ninh Phong Chí và Nguyên Vũng trong đại sảnh ngày càng lớn dần; ngoài nhóm hơn mười quan viên ban đầu, các đại thần có cấp bậc cao hơn cũng bắt đầu lên tiếng phát biểu. Bình Đế ngồi yên không nói gì, cho đến khi Hàn lâm học sĩ Hàn Công Đoan chuẩn bị bước lên, ông ta ho khan một tiếng để dập tắt tiếng ồn ào trong đại sảnh, rồi nhìn về phía các hoàng tử và hỏi một cách lạnh lùng: “Có ai trong các vị biết rõ nguồn gốc của Nguyên Vũng không?” Hàn Công Đoan do dự một chút, rồi cuối cùng cũng rút chân trái lại. Đại sảnh b

Cũng có những người không hề liên quan gì đến Tứ Hoàng tử, nhưng vẫn không dám phanh phui danh tính của Tiền Vũng, bởi vì lời nói “mở Bình Đế” ấy ẩn chứa một sự lạnh lùng sâu thẳm. Ai cũng không biết Hoàng đế thực sự nghĩ gì; xét theo các manh mối hiện có, vụ ám sát này rất có thể là do Nhị Hoàng tử đã mua chuộc những người thân tín bên cạnh Đại Hoàng tử – điều này chắc chắn là một sự ô nhục lớn đối với gia đình hoàng gia. Nhận thấy ánh mắt của người nói “mở Bình Đế” đang nhìn về phía mình, Nhị Hoàng tử không dám lau những giọt mồ hôi trên trán, và trong bầu không khí gần như im lặng của cung điện, ông từ từ bước tới và cúi đầu chào: “Bẩm báo Cha Vua, con biết danh tính của Tiền Vũng.” Người nói “mở Bình Đế” không hề để ý đến lời đáp của Nhị Hoàng tử, mà lại quay sang nhìn Tứ Hoàng tử đứng bên cạnh. Đúng vào lúc đó, Tứ Hoàng tử ngẩng đầu nhìn cha mình. Khoảng cách không quá xa, Tứ Hoàng tử có thể nhận ra những tâm trạng phức tạp trong ánh mắt của người đó. Trong khoảnh khắc ấy, ông bỗng hiểu ra rằng cha mình biết hết mọi chuyện, không có gì có thể thoát khỏi tầm mắt của ngài… Có lẽ chỉ cần mình giúp Đệ Nhị Hoàng huynh thoát khỏi tình huống này, dù không có cơ hội trở thành Thái tử kế vị, sau này mình vẫn có thể tiếp tục sống như một vị công tước giàu có và nhàn rỗi, thậm chí còn có thể nhận được sự yêu thương của cha mình. Ông suy nghĩ rất nhiều, bao gồm cả cuộc gặp gỡ trước đó với Bèi Việt; những lời ám chỉ mập mờ trong lời nói của người đó cuối cùng cũng trở nên rõ ràng… Rõ ràng tất cả đều là theo chỉ thị của cha mình. Tứ Hoàng tử đứng yên, mím chặt môi không nói một lời nào, toát lên vẻ kiên cường lạnh lùng. Người nói “mở Bình Đế” rời mắt khỏi Tứ Hoàng tử và hỏi Nhị Hoàng tử một cách lạnh lùng: “Con biết à?” Lúc này, Nhị Hoàng tử vẫn cúi đầu, trong lòng căm ghét kẻ tồi tệ Tiền Vũng đến nỗi muốn cắn nát hắn, và với giọng run rẩy, ông trả lời: “Bẩm báo Cha Vua, vợ con có một người anh họ tên là Tiền Vũng, hiện đang kinh doanh một cửa hàng lụa ở Tây Thành.” Mọi người trong triều đều hoảng sợ, không thể tin nổi nhìn về phía Nhị Hoàng tử. Khuôn mặt của Lưu Hiền trở nên rất tức giận; nếu ông đã nghĩ đến vấn đề của Ninh Phong Chí, làm sao có thể không đoán ra rằng chuyện này chắc chắn là do một người em trai của mình gây ra? Bây giờ khi nghe Nhị Hoàng tử thừa nhận trực tiếp, cơn giận dữ bỗng nhiên trào dâng trong lòng ông, nhưng rồ

Trước đó, việc Đại hoàng tử sai sát thủ tiếp cận và tấn công Bèi Việt cùng Bèi Ninh đã khiến triều đình xôn xao; giờ đây lại xuất hiện cáo buộc rằng Thứ hoàng tử đang âm mưu hãm hại Đại hoàng tử. Hai vị hoàng tử có khả năng trở thành người kế vị nhà vua gây ra những chuyện tồi tệ như vậy không chỉ khiến các quan lại băn khoăn mà còn khiến người ngồi trên ngai vàng – vị Bình Đế – lo lắng rằng ông ta sẽ phải ban hành án trừng phạt nặng nề. Bầu không khí trong điện ngày càng trở nên căng thẳng. Lúc này, chỉ có hai vị quan cao cấp mới có quyền lên tiếng; ngay cả Bèi Việt cũng không thích hợp để điều chỉnh tình hình. Mạc Hào Lễ ngẩng đầu nhìn vị Bình Đế với vẻ mặt lạnh lùng, thở dài một hơi rồi run rẩy nói: “Bệ hạ, có lẽ chuyện này không liên quan đến Thứ hoàng tử.” Có những điều không cần phải nói quá rõ ràng; đa số các quan lại có mặt ở đây đều là những người thông minh. Khi Thứ hoàng tử tiết lộ danh tính của Qian Yong, họ đã hiểu rằng đây là một vụ tranh đấu giữa anh em ruột thịt. Chuyện như vậy ngay cả trong gia đình bình thường cũng khó có thể giải quyết được, huống chi là trong hoàng gia – nơi quyết định vị trí người kế vị. Khi mọi chuyện đã phát triển đến mức này, đây không còn chỉ là một vụ án đơn thuần nữa; do đó, người bị hại trong vụ này – Bèi Việt – lại không nhận được sự quan tâm từ ai. Việc Mạc Hào Lễ thiên vị Thứ hoàng tử cũng dễ hiểu; với tư cách là người đứng đầu các quan văn của Đông phủ và là Tả Chính Thức, ông không thể đứng yên nhìn hai vị hoàng tử trở thành những kẻ phản bội đạo đức gia đình; điều đó sẽ là một đòn giáng nặng nề vào uy tín của hoàng gia. Phía sau ông, Luo Ting nhíu mày và lên tiếng: “Bệ hạ, thần đồng ý với quan điểm của Ngài Mo, nhưng chuyện này cần phải được điều tra cho rõ! Thần đề nghị ngay lập tức bắt giữ Qian Yong, làm rõ mối liên hệ giữa anh ta và Ninh Phong Chí, và tìm ra kẻ đứng sau màn kịch này.” Mạc Hào Lễ quay đầu nhìn anh ta, ánh mắt đầy phức tạp. Luo Ting đứng thẳng tắp, phong thái oai nghiêm như cây thông. Phía sau các vị hoàng tử bên phải, Vương Bình Chương và Cốc Lương im lặng không nói gì; thực tế, lúc này Võ Huân – một người quý tộc cao cấp – cũng không thể lên tiếng, bởi vì chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến anh ta bị cuốn vào cuộc tranh giành quyền kế vị, điều mà bất kỳ vị vua nào cũng không muốn chứng kiến. Các quan lại đều nín thở chờ đợi; Thứ hoàng tử đổ mồ hôi nhễ nhại, Đại hoàng tử có vẻ mặt phức tạp,