“Con trai thứ không ai sánh kịp được!”

Ông Xí nhìn vào vẻ mặt bối rối của Bèi Việt, trong lòng cảm thấy niềm tự hào rằng mình không hề đơn độc trong con đường này.

Ngày xưa, Bèi Chân và Từng từng nhận xét về ông rằng “ông ta dùng những thủ đoạn hiểm ác nhưng lại mang tâm hồn của một người quân chủ”, đồng thời nói rằng ông ta giỏi trong việc lập kế hoạch cho đất nước nhưng lại kém cỏi trong việc lo liệu bản thân; do đó, trong tương lai chắc chắn sẽ gặp phải nhiều khó khăn. Tuy nhiên, đối với ông Xí mà nói, lý do khiến ông ta sẵn lòng theo Bèi Chân không chỉ vì đã từng trải qua những biến cố lớn trong tuổi trẻ và bị mọi người coi thường, nên ông ta rất biết ơn sự trân trọng mà Bèi Chân dành cho mình, mà còn bởi vì ông ta cảm nhận được phẩm chất từ bi và đầy lòng thương yêu thế giới ở người đó.

Quá khứ đã trôi qua như khói, tan biến theo làn gió.

Bèi Chân đã qua đời ở xứ người; kể từ đó, ông Xí quyết định ẩn dật và không bao giờ muốn xuất hiện trở lại, trong lòng ông ta không hề có chút hối tiếc nào.

Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt trẻ trung và đẹp trai của Bèi Việt, ông Xí không muốn đứa trẻ này phải đi theo con đường mà chính mình đã từng trải qua. Có lẽ, bởi vì ông biết rằng Bèi Việt đã trải qua quá nhiều khó khăn trong những năm qua, nên ông không nỡ để nó phải tiếp tục sống như vậy.

“Trong việc xử lý vấn đề này, bạn cần phải hiểu một điều: nếu không giết chết con rắn, bạn sẽ phải chịu đựng hậu quả của nó. Lúc đầu, bạn có thể chọn cách phớt lờ nó, nhưng về việc triển khai quân đội, chắc chắn sẽ có người từ phe Nam đến tranh đấu với nó. Vì bạn đã quyết định đưa nó vào ‘bàn cờ’ này, nên sau này bạn không được phép có chút nhượng bộ hay yếu đuối nào; hơn nữa, bạn chỉ cần chờ đợi nửa giờ thôi, điều đó cũng sẽ có lợi cho tình hình chung.”

“Bây giờ, dù nó chỉ bị trừng phạt nhẹ, nhưng vẫn có khả năng gây ra rắc rối cho bạn… Và rắc rối đó chắc chắn sẽ đến – đối với người như Chàng Thường Tư, họ sẽ không coi đó là lỗi của mình, mà sẽ đổ lỗi cho người khác. Trong buổi họp quân sự lúc đó, không ai phù hợp hơn bạn để đảm nhận vai trò này.”

Giọng nói của ông Xí rất nghiêm túc; ông phân tích mọi thứ một cách chi tiết và cẩn thận.

Bèi Việt thở dài nhẹ; sau khi nghe ông Xí giải thích như vậy, anh mới nhận ra rằng quyết định của mình lúc đó thực sự rất thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Ông Xí không hề an ủi anh, mà tiế

Ông Xí dùng ngón tay nhúng vào trà, vẽ lên mặt bàn bản đồ lãnh thổ Tam Quốc đơn giản, rồi chỉ vào vị trí kinh đô và nói: “Người dân ở đây sẽ không chờ đợi nữa.”

Người khai sáng ra hòa bình vĩnh cửu cho muôn đời sau.

Ngay từ ba năm trước, khi hoàng đế thay đổi niên hiệu, đã có rất nhiều cuộc tranh luận xảy ra trong kinh đô; ngay cả biên giới của Tây Ngô và Nam Châu cũng trở nên hết sức lo ngại. Bèi Việt thông qua sự việc với bọn cướp núi này, đã hiểu rõ quyền lực của Hoàng đế; ngay cả Vương Bình Chương cũng không thể từ chối ý chỉ của ngài, điều này chứng tỏ rằng toàn bộ triều đình đều nằm dưới sự kiểm soát của ngài.

Điều này cho thấy việc thay đổi niên hiệu cách đây ba năm không phải là do ý định tùy tiện của ngài, mà chỉ là do một số lý do nào đó mà việc đó bị trì hoãn.

Bèi Việt nhớ lại niên hiệu “Nhân Tuyên” mà Hoàng đế đã đặt ngay từ khi lên ngôi – điều này chắc chắn là để bày tỏ ý chí kế thừa di sản của cha anh mình, giống như các niên hiệu “Kiến Bình” của Trung Tông và “Vĩnh Ninh” của Nhân Tông, nhằm tiếp tục công cuộc phục hồi và duy trì hòa bình, không để xảy ra chiến tranh. Sau hơn mười năm, Hoàng đế không còn muốn chỉ là một vị vua giữ gìn hiện trạng nữa; ý định mở rộng lãnh thổ và thống nhất thiên hạ của ngài đã trở nên rõ ràng.

Ông Xí tiếp tục nói: “Hai vị quan quân sự thuộc Tây Phủ, Vương Bình Chương có thể được coi là những công thần giúp Hoàng đế thành công, và họ cũng là những người xuất hiện đột ngột Võ Huân. Ít nhất, với địa vị cao quý duy nhất của họ trong Đại Liang Quốc Công, họ vẫn có thể kiềm chế phe quân sự trong suốt mười năm. Lộ Minh xuất thân từ gia tộc của một trong chín công tước lập quốc, vì vậy ông ta không chỉ có thể cân bằng quyền lực với Vương Bình Chương mà còn khiến các công tước Quốc Công không thể đoàn kết lại với nhau, bởi vì ông ta không nhận được sự ủng hộ của một số quý tộc khác.”

“Trên bề mặt, phe Lương Quân được chia thành hai nhóm: các công tước Quốc Công và những người mới nổi, họ cân bằng lẫn nhau và cạnh tranh về công lao quân sự. Mặc dù các công tước Quốc Công có vẻ mạnh mẽ hơn, nhưng bên trong họ không hề đoàn kết chặt chẽ; lý do chính là sự tồn tại của Lộ Minh. Đây chính là kết quả của những kế hoạch mà Hoàng đế đã dần dần thực hiện trong hơn mười năm qua. Việt Ca Nhi, đừng xem thường những cơ chế cân bằng vô hình này; dù là ở một làng nhỏ hay một quốc gia lớn, nếu quyền lực mất cân bằng, chắc chắn sẽ xảy ra rối loạn.”

“Tham vọng của con người luôn thay đổi theo tình hình.”

Nói xong câu này, ông Xí nhìn chàng trai trước mặt mình với ánh mắt đầy ý nghĩa.

Bèi Việt hiểu ý ông và gật đầu: “Khi nội bộ ổn định, con người sẽ tự nhiên hướng sự chú ý ra bên ngoài.”

Ông Xí gật đầu: “Đúng vậy. Mặc dù giữa hai phủ, bên trong Tây Phủ, trong quân đội kinh thành, thậm chí cả các doanh trại biên giới, mối quan hệ đối trọng này tồn tại khắp mọi nơi, nhưng những tướng lĩnh được hoàng đế bổ nhiệm trong hơn mười năm qua đều là những người giỏi chiến đấu và sẵn lòng chiến đấu. Chẳng hạn như Cốc Lương – người mà bạn rất quen thuộc; ông ấy chính là một trong những người ủng hộ việc tiến hành chiến tranh một cách rõ ràng trong quân đội. Những năm qua, tôi đã quan sát từ xa, và điều khiến tôi ngưỡng mộ nhất không phải là những quý tộc quân sự, mà chính là hai vị lãnh đạo của Đông Phủ.”

Bèi Việt hỏi không hiểu: “Hai vị lãnh đạo của Đông Phủ có điểm gì nổi bật?”

Ông Xí trả lời: “Tả Chính Thức tính cách ôn hòa, trong khi vị lãnh đạo phía bên phải thì thẳng thắn và nóng tính, nhưng họ đều có một điểm chung: khả năng của họ rất mạnh mẽ. Trong những năm qua, sức mạnh quốc gia của Đại Lương ngày càng tăng, vượt xa hai nước láng giềng, và tất cả đó đều là công lao của họ. Nếu kho bạc không còn tiền, thì làm sao những người như Vương Bình Chương có thể huấn luyện được một đội quân lớn đến một triệu người?”

Bèi Việt thở dài: “Nghe ông nói vậy, tôi thực sự muốn được gặp gỡ hai vị quan trọng này.”

Ông Xí cười nhẹ: “Sẽ có cơ hội thôi. Hôm nay tôi nói những điều này với bạn là để bạn hiểu rằng, dòng chảy lớn này không ai có thể đảo ngược được; nếu không, bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả. Nếu bạn chỉ muốn sống yên bình trong ngôi nhà này, tôi chỉ sẽ dạy bạn những kỹ năng tự vệ. Nhưng vì bạn đã quyết định bước vào dòng chảy lớn này, thì bạn phải nắm bắt cơ hội. Bạn có biết khi sóng lớn ập đến, những người nào dễ gặp nguy hiểm nhất không? Không phải là những người đứng trên đỉnh sóng, mà là những người đứng bên bờ và do dự không quyết định được.”

Bèi Việt im lặng một lúc, sau đó ngẩng đầu lên với vẻ mặt kiên định và nói: “Ông ơi, tôi có vẻ như đã hiểu được hướng nào để phá vỡ tình hình này.”

Ông Xí gật đầu đồng ý: “Tôi tin vào khả năng của bạn, nhưng cũng không cần phải vội vàng. Trong hai năm tới, bạn vẫn có thể học được rất nhiều điều. Thực ra, theo quan điểm của