Không ai thích các quan thanh tra cả, kể cả hoàng đế nữa.

Ai cũng không thể tự tin mình hoàn hảo không tì vết; dù ít hay nhiều, ai cũng sẽ có những khuyết điểm. Nếu bị các quan thanh tra chú ý đến, dù không gây ra thiệt hại lớn thì cũng rất khó xử, bởi vì trách nhiệm của họ chính là công kích người khác.

Tuy nhiên, chính nhờ sự tồn tại của các quan thanh tra mà việc quản lý triều đình mới có thể được duy trì ở mức độ minh bạch nhất định. Nếu một ngày nào đó cả cơ quan thanh tra cũng trở nên đầy rẫy tiêu cực, điều đó chỉ có thể chứng tỏ rằng vận mệnh của triều đại đã đến hồi kết thúc, giống như triều đại Tiền Ngụy vào lúc đang trên bờ vực sụp đổ.

Dù là các thành viên trong ban lãnh đạo quân sự hay những người phụ trách công việc cụ thể, hầu hết đều từng bị các quan thanh tra công kích. Ngay cả người nắm quyền lực cao nhất cũng đã từng trải qua những lời chỉ trích sắc bén như lưỡi dao. Tuy nhiên, những quan thanh tra này sẽ không bị trừng phạt chỉ vì những lời nói của mình, trừ khi họ thực sự xâm phạm đến quyền lợi của người nắm quyền đó, giống như trường hợp của vị quan thanh tra Lưu Chân năm ngoái, người đã cố gắng dùng những chuyện cũ để công kích một người quyền lực lớn.

Ngoài ra, người nắm quyền lực luôn tỏ ra khoan dung đối với các quan thanh tra và rất coi trọng việc duy trì tính công bằng, liêm minh của cơ quan này. Năm ngoái, khi Sun Đại Thành và một quan khác cùng nhau âm mưu chống lại doanh nghiệp của một người quyền lực lớn, sau khi nhận ra sai lầm, người nắm quyền lực chỉ trách móc Sun Đại Thành tại Điện Nhị Dương, nhưng lại buộc quan thanh tra trung thư phải rời kinh đô và đi đến một nơi hẻo lánh ở Vân Châu để giữ chức vụ phủ yên.

Từ vị trí thứ ba trong cơ quan thanh tra xuống thành một phủ yên ở nơi xa xôi như Vân Châu, đó đã là một hình thức trục xuất rất nặng nề, điều này cho thấy người nắm quyền lực rất coi trọng cơ quan thanh tra.

Cơ quan thanh tra do Quan thanh tra đại phu đứng đầu, Quan thanh tra trung thư phụ trách, và dưới quyền họ có các vị quan như Thị thanh tra, Điện trung thị thanh tra, Cảnh sát thanh tra.

Mặc dù họ đã từng công kích mọi người, từ hoàng đế đến những quan lại bị đày đi nơi xa, nhưng trong triều đại này, chưa từng có ai dám công kích các hoàng tử hay công tước.

Chỉ một câu nói ngắn ngủi của vị Thị thanh tra Giản dung đã gây ra một làn sóng lớn. Lý do rất đơn giản: người nắm quyền lực chưa đặt ra người thừa kế rõ ràng, đồng thời không cho phép các quan lại bàn luận về vấn đề này, và cũng không cho phép các hoàng tử tham gia vào công việ

Giản dung Lần này, việc truất quyền Lỗ Vương chính là lần đầu tiên triều đình đưa ra cáo buộc như vậy đối với một hoàng tử.

Vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Bình Đế dường như không phải giả vờ, nhưng rất nhanh sau đó ông ta lại lấy lại vẻ lạnh lùng bình thường. Nhìn xa xăm về phía Giản dung, ông ta hỏi bằng giọng lạnh lùng: “Ngươi truất quyền Lỗ Vương vì lý do gì?”

Giản dung dường như không nhận thức được bầu không khí căng thẳng đột ngột trong điện, ông ta nói một cách bình tĩnh: “Lỗ Vương là một vương tử và cũng là con trai cả của bệ hạ, lẽ ra phải tu dưỡng bản thân, làm gương cho các hoàng tử khác. Tuy nhiên, tôi được biết rằng Lỗ Vương đã để anh trai của phi tần – Hứa Tông – kiểm soát Thất Bảo Các và trong nhiều năm qua, họ đã thu về rất nhiều tiền bạc. Nếu chỉ dừng lại ở đó thì còn đáng chấp nhận; dù sao trước khi kết hôn với phi tần, gia đình Hứa cũng là một trong những nhà giàu có ở Thất Bảo Các.”

Ông ta ngẩng đầu lên, ánh mắt trong sáng và công bằng nhìn về phía Bình Đế, giọng nói dần trở nên gay gắt hơn: “Bệ hạ là chủ nhân của thiên hạ, luôn cẩn thận trong mọi việc và không bao giờ tranh giành lợi ích với dân chúng. Nhưng Lỗ Vương quá tham lam; dù đã có con đường kiếm tiền như vậy, vẫn cố tình chiếm đoạt tài sản của người khác. Hành động như vậy, liệu có xứng đáng với những kỳ vọng lớn lao mà bệ hạ đặt vào ông ta không?”

Nhiều người đều tỏ ra ngạc nhiên, bởi vì những lời nói của Giản dung ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc và đáng suy ngẫm. Xét đến thực tế là Bình Đế vẫn chưa chọn ai làm người thừa kế, câu “kỳ vọng lớn lao” ấy thực sự rất đáng để suy ngẫm.

Quả nhiên, vẻ mặt của Bình Đế càng trở nên u ám hơn, giọng nói lạnh lẽo: “Hãy nói cho ta biết, Lưu Hiền đã chiếm đoạt tài sản của ai?”

Giản dung ngẩng đầu đáp: “Là của Tiểu tử Trung Sơn – Bèi Việt!”

Rồi ông ta quay người về phía Bèi Việt và nói lớn: “Tiểu tử Trung Sơn, Phương Tài… Ngươi đã đề xuất công thức than hoa cho bệ hạ và nói rằng có thể giúp triều đình mở rộng kênh phân phối sản phẩm ở những nơi ngoài kinh đô.”

Điều tôi không hiểu lắm là, tại sao bạn lại loại bỏ Kyoto – nơi được coi là trung tâm quan trọng của đất nước này – ra khỏi kế hoạch của mình? Chẳng phải việc hợp tác với triều đình để tiếp tục mở rộng sự nghiệp kinh doanh tại Kyoto sẽ là giải pháp tốt nhất cho cả hai bên sao?

Một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý của toàn thể quan lại trong triều, Bèi Việt không hề cảm thấy tự hào, ngược lại, tâm trạng anh ta rất phức tạp.

Anh ta ngẩng đầu nhìn Giản dung, trong lòng không khỏi cảm thấy bối rối.

Giống như khi anh ta chứng kiến Liu Zhen dũng cảm đứng lên để cáo buộc Vương Bình Chương vậy.

Việc thông báo thông tin về việc Lỗ Vương âm mưu chiếm đoạt công ty Xiangyun cho Hoàng tử thứ sáu Lưu Chất một cách khéo léo, chính là kế hoạch mà anh ta đã thống nhất với ông Shi trong Lục Liễu Trang. Nhưng nếu chính Lưu Chất cử người để cáo buộc Lỗ Vương, lý do sẽ không thể trực tiếp và mạnh mẽ đến thế; bởi điều đó rất dễ khiến Bình Đế nghĩ đến chuyện tranh giành quyền thừa kế ngai vàng. Tư duy của Hoàng đế khác biệt so với người thường; khi gặp phải những tình huống tương tự, Ngài chắc chắn sẽ xem đó là một âm mưu và nghi ngờ tất cả những người có liên quan.

Ông Shi đã yêu cầu Bèi Việt không nên can thiệp vào cuộc đấu tranh giữa các hoàng tử vào lúc này, vì vậy anh ta chỉ được thông báo thông tin này cho Hoàng tử thứ sáu Lưu Chất mà thôi.

Tương tự, phía sau Lưu Chất chắc chắn cũng có những người am hiểu sâu sắc về những bí mật này; vì vậy họ cũng cần tìm một “kẻ chịu tội” thay mình. Trong triều này, liệu còn ai thích hợp hơn những người thuộc phe thanh liêm của Viện Censorate không?

Nhưng Giản dung đang muốn gì đây? Chẳng lẽ anh ta thực sự không biết rằng hành động này sẽ làm phật lòng Hoàng đế sao?

Bài học từ trường hợp của Liu Zhen vẫn còn in sâu trong tâm trí Bèi Việt; làm như vậy thực sự có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Đối diện với ánh mắt kiên định và chính trực của Giản dung, Bèi Việt một lần nữa tiến lên và nói một cách bình tĩnh: “Thưa ngài Jian, có lẽ đây là một số hiểu lầm.”

Giản dung lắc đầu nhẹ và nói một cách quả quyết: “Bèi Việt, Hoàng đế đang ở đây, tất cả các quan lại đều có mặt; đất nước này có luật pháp riêng, ngay cả các hoàng tử cũng không thể vượt qua ranh giới được. Bạn không cần phải sợ hãi, hãy nói ra sự thật thôi.”

Bèi Việt trong lòng cảm thấy rất bất lực; anh ta không hề sợ hãi, mà chỉ không muốn vị Thượng Yushi kia tiếp tục đi theo con đường sai lầm mà thôi.

Ngài không thấy sao khuôn mặt người ngồi trên ngai vàng đã trở nên rất khó coi rồi sao?

Ban đầu, kế hoạch của Bèi Việt là trước tiên loại bỏ Sun Dacheng ra khỏi vòng tranh đấu, và tận dụng cơ hội này để gây ra xung đột giữa các phe liên quan đến việc kinh doanh than hồng cầu. Chắc chắn những người thuộc phe Lưu Chất sẽ không thể kiềm chế được, và vào lúc đó, anh ta có thể “bị động” phơi bày chuyện Hoàng tử Đại tử đã bức họp mình. Chỉ cần cẩn thận trong lời nói, anh ta hoàn toàn có thể thoát khỏi rắc rối này, đóng vai người bị hại, và tránh được nghi ngờ rằng mình đang âm mưu chống lại Lỗ Vương.

Nhưng mọi chuyện lại không diễn ra theo kế hoạch của anh ta.

Hoàng tử Thứ Sáu Lưu Chất hoàn toàn không có ý định sử dụng người của mình; sau bao năm xây dựng sức mạnh, làm sao ông ta có thể dễ dàng để lộ những thứ đó? Nếu muốn cáo buộc Hoàng tử Đại tử, người thực hiện hành động đó phải có đủ uy tín, nếu không thì thậm chí không đủ tư cách tham gia các cuộc họp triều đình.

Giản dung nói một cách nghiêm túc: “Hành động của Bộ trưởng Hộ khẩu Sun Dacheng và cựu Thượng Yushi Trung Thư Phương Xun năm ngoái, rất khó có thể không chịu ảnh hưởng từ Thất Bảo Các. Rõ ràng họ không chịu bỏ cuộc, vì vậy họ đã gây ra rất nhiều rối loạn vào tháng trước, chỉ để buộc ngài phải nhượng bộ và giao lại các công ty kinh doanh cũng như mỏ than cho họ. Thực ra, những vấn đề giữa các thương nhân này không cần thiết phải được đưa ra tại triều đình; tôi cũng biết phân biệt những việc quan trọng và không quan trọng.”

Thấy Bèi Việt không chịu nói gì thêm, ông ta không tiếp tục áp đặt, mà quay sang nói với Bình Đế: “Bệ hạ, dù giữa Thất Bảo Các và công ty Xiangyun có những mâu thuẫn gì đi nữa, thần cũng sẽ không can thiệp. Nhưng Hoàng tử Đại tử, với tư cách là một vị Vương tử, lại tự mình xuất hiện để ép buộc Bèi Việt phải giao lại tài sản cho Thất Bảo Các. Có lẽ Bệ hạ không biết, việc kinh doanh than hồng cầu này mang lại hàng trăm nghìn lượng vàng mỗi tháng, và con số này vẫn đang tăng lên. Nếu tính thêm hơn một trăm chi nhánh và mỏ than tự nhiên đó, giá trị của nó chắc chắn vượt qua một triệu lượng vàng! Thế mà chỉ vì một câu nói của Hoàng tử Đại tử, Bèi Việt lại bị buộc phải bán tất cả tài sản với giá 150.000 lượng vàng.”

Giản dung không thể kiềm chế được cơn giận trong lòng, và nói một cách gay gắt: “Dù Vương tử có ca