An Dương là kinh đô của Tây Ngô, và Long Kỵ binh chính là lực lượng kỵ binh trang bị giáp nặng mạnh nhất thế giới này.

Với sức mạnh quốc gia và ưu thế về ngựa chiến của Tây Ngô, họ chỉ có thể tạo ra được 13.000 binh sĩ thuộc đội Long Kỵ An Dương.

Để tiến hành cuộc xâm lược phía Đông này, Hoàng đế Tây Ngô đã điều động 5.000 binh sĩ Long Kỵ, do tướng chủ lực Lữ Định Quốc trực tiếp chỉ huy. Sau khi tiến hành các cuộc tấn công ở cả hai hướng Bắc và Nam, họ đã đóng quân ở phía nam Thú Thành. Đồng thời, 35.000 binh sĩ kỵ binh tinh nhuệ khác cũng tham gia vào chiến dịch này, với mục đích là chặn đứng hoàn toàn 100.000 binh lính phòng thủ tại Thú Thành.

Tuy nhiên, giờ đây, hàng rào phong tỏa chặt chẽ này đang bắt đầu xuất hiện những khe hở.

Lữ Định Quốc năm nay 35 tuổi, khuôn mặt anh ta trầm tính và kiên định, đôi mắt sáng ngời. Anh ta có thân hình khá vạm vỡ và thành thạo sử dụng nhiều loại vũ khí; vũ khí yêu thích nhất của anh ta là thanh đao sắc bén có thể cắt qua thép như qua bùn. Lữ Định Quốc rất thích đọc sách và đã nghiên cứu kỹ lưỡng tất cả các cuốn sách về quân sự từ xưa đến nay. Không chỉ vậy, anh ta còn là người đứng đầu bảng xếp hạng võ thuật của Tây Ngô, vượt xa người đứng thứ hai – Vương Lý Dương.

Sau khi Vương Lý Dương qua đời, trong số thế hệ trẻ của Tây Ngô, vẫn chưa có ai có thể sánh kịp anh ta về võ thuật.

Ngồi đối diện Lữ Định Quốc là Quý Châu Hầu Cố Thu Đạo, người chỉ huy 35.000 binh sĩ kỵ binh tinh nhuệ kia.

“Đội quân Tàng Phong Vệ này thực sự mạnh đến thế sao?”

Cố Thu Đạo nhìn vào tờ giấy trong tay mình, trên đó ghi lại toàn bộ thành tích chiến đấu của Bèi Việt kể từ khi cuộc chiến bắt đầu.

Lữ Định Quốc đã đọc bức thư này trước đó và nói một cách nghiêm túc: “Thực lực chiến đấu thực sự của Tàng Phong Vệ không hề mạnh lắm, ít nhất là không bằng đội quân của ngài. Nhưng Bèi Việt rất khéo léo trong việc sử dụng quân đội; ông ta rất giỏi trong việc di chuyển quân đội trên diện rộng để tạo ra lợi thế về số lượng ở những khu vực cụ thể. Ông ta thích sử dụng những binh sĩ mạnh nhất để tạo thành một ‘lưỡi dao sắc bén’, sau đó dùng lợi thế về số lượng để giành chiến thắng.”

Cố Thu Đạo gật đầu nhẹ, rồi nói một cách bình tĩnh: “Sự xuất hiện của đội kỵ binh này vừa là một thách thức, vừa là một cơ hội đối với chúng ta.”

Lữ Định Quốc suy ngẫm kỹ lưỡng về câu nói này, ánh mắt anh ta sáng lên và anh ta mỉm

“Tận dụng cơ hội khi Quân phòng Thủ Tàng Phong xuất hiện để giãn lỏng tuyến phòng thủ ư?” Lý Định Quốc đặt câu hỏi một cách thăm dò.

Cúc Thu nở nụ cười nhẹ nhàng: “Phán đoán của ngươi không sai. Bèi Việt dù còn trẻ nhưng rất khôn ngoan trong việc chỉ huy quân sự, chắc chắn sẽ không hành động theo cảm xúc mà làm mọi việc một cách có kế hoạch. Trước đây, trên chiến trường phía Bắc, ông ta đã dùng một chiêu thuật lừa đảo để đánh lừa Tạ Lâm, và bằng một thủ thuật đơn giản đã tạo ra ba vạn quân tiếp viện từ không trung, thậm chí đã xoay chuyển tình thế chiến tranh trong điều kiện bất khả thi. Điều này cho thấy người thanh niên này rất có mưu mô.”

Lý Định Quốc đồng ý: “Người này cũng rất táo bạo, dám vượt qua Bối Đào Giang để di chuyển giữa các căn cứ quân sự. Nếu không phải vì Tướng quân Chỉ huy phía Nam đã quyết đoán, sử dụng Cổ Bình Đại Doanh để buộc ông ta phải xuất hiện, thì rất có thể chúng ta sẽ bị cuốn vào tình huống rắc rối.”

Nói đến đây, Cúc Thu có vẻ nghiêm túc hơn, và tiếp tục nói: “Mặc dù tôi vẫn chưa hiểu rõ ý định hiện tại của ông ta, nhưng xét về tổng thể tình hình, chắc chắn ông ta cũng muốn làm điều tương tự. Vì vậy, quân đội kinh thành Lương Quốc, quân đội cung thủ dài và quân đội Kim Thủy đều sẽ hợp tác với ông ta; ngay cả Tiêu Cẩn đang ẩn náu trong Thành Hổ cũng không ngoại lệ.”

Lý Định Quốc hiểu ngay ý của Cúc Thu và nói thẳng ra: “Quân kỵ Long Kỵ có thể rút lui hai mươi dặm, nhưng không được tham gia vào các cuộc tấn công nhằm tiêu diệt Quân phòng Thủ Tàng Phong.”

Cúc Thu gật đầu: “Điều đó là đương nhiên. Tiêu Cẩn không thể đánh giá chính xác sức mạnh của Quân kỵ Long Kỵ, vì vậy chúng ta cần cho họ một cơ hội. Tôi sẽ điều động mười ngàn kỵ binh tinh nhuệ, cùng với đội quân Kuí Đẩu của Guo Qiyun, để tiến hành truy đuổi và chặn đứng Quân phòng Thủ Tàng Phong. Đồng thời, chúng ta sẽ rút toàn bộ tuyến phòng thủ lại ba mươi dặm, để Tiêu Cẩn có cơ hội hợp tác với kế hoạch tiếp theo của Bèi Việt.”

Lý Định Quốc nói một cách chắc chắn: “Bên trong Thành Hổ vẫn còn ít nhất mười lăm ngàn kỵ binh.”

Cúc Thu mỉm cười và nói: “Việc đó để tôi lo liệu. Định Quốc, nhất định không được để bộ binh của Thành Hổ xuất hiện trên chiến trường chính.”

Lý Định Quốc đứng dậy và cúi chào: “Thưa Ngài, xin yên tâm, nơi nào có Quân kỵ Long Kỵ, kẻ thù sẽ không thể sống sót.”

Cúc Thu gật đầu hài lòng:

Hai người nhìn nhau cười.

……

“Quân phòng thủ Hổ Thành không được tự ý hành động.”

Cách Lũ Long Trại khoảng bảy mươi dặm về phía bắc, gần một sườn đồi thoai thoải, tám nghìn kỵ binh của Tàng Phong Vệ đang nghỉ ngơi và tiếp tục trang bị. Bèi Việt đứng trên cao, trong tay giữ bản đồ địa hình xung quanh Hổ Thành, với vẻ mặt nghiêm túc, anh ta lẩm bẩm một mình.

Bên cạnh anh ta có vài vị tướng lĩnh, bao gồm Phù Hoành Chi, Đường Lâm Phân và ba chỉ huy kỵ binh Kim Thủy.

Nghe vậy, Đường Lâm Phân đồng ý và nói: “Nếu quân phòng thủ Hổ Thành không hành động, bốn mươi nghìn kỵ binh của Tây Ngô, bao gồm cả đội kỵ binh An Dương Long Kỵ, sẽ không tham gia vào trận chiến này.”

Bèi Việt cười nhẹ, lắc đầu và nói: “Bạn nghĩ quá đơn giản rồi. Nếu chúng ta không hành động, kẻ địch cũng có thể tự chọn thời điểm để hành động; họ đâu phải là những cái cọc gỗ đâu. Chỉ là không được tự ý hành động mà thôi; cuối cùng họ vẫn sẽ phải hành động, điểm khác biệt nằm ở việc nắm bắt thời cơ. Tôi không hiểu rõ lắm về Hầu Xiang Thành, nhưng vì ông ấy là người mà Quý công đã chọn làm người kế nhiệm, nên tầm nhìn chiến lược của ông ấy chắc chắn không tồi.”

Đường Lâm Phân nhìn sang Phù Hoành Chi và hỏi một cách hoài nghi: “Chẳng phải Quý công đã gửi thông điệp bí mật đến Hổ Thành rồi sao?”

Bèi Việt trả lời một cách nhẹ nhàng: “Tôi chỉ cho Hầu Xiang Thành biết kế hoạch tổng thể mà thôi; nhưng không thể yêu cầu ông ấy phối hợp một cách thiếu chắc chắn được. Kẻ địch đâu phải là kẻ ngốc; chắc chắn sẽ có những sự cố xảy ra trong quá trình. Tầm quan trọng của Hổ Thành là điều không cần phải nói; làm sao có thể đặt tất cả vào một kế hoạch chưa chắc chắn được? Mục tiêu của chúng ta từ đầu đến cuối vẫn là tiêu diệt đội bộ binh của Tây Ngô.”

Phù Hoành Chi nhớ lại những kế hoạch mà Bèi Việt đã đề xuất trước đó trên chiến trường phía bắc, và nói một cách hào hứng: “Phải đánh bại đội bộ binh của họ, để ít nhất trong mười năm tới, họ không còn khả năng thèm muốn chiếm đoạt Linh Châu nữa.”

Bèi Việt gật đầu và nói: “Nếu quốc triều thực sự muốn định phục thiên hạ, chiến lược ưu tiên vẫn là tiêu diệt Tây Ngô trước, sau đó mới đối phó với Ngô; cách này sẽ an toàn hơn nhiều. Những gì chúng ta sắp đối mặt sẽ rất nguy hiểm; các bạn phải chuẩn bị tâm lý tốt.”

Khi vẫn còn ở trong lãnh thổ Linh Châu, Bèi Việt đã thông báo cho các tướng