Lực lượng Tàng Phong Vệ từ không có mà trở nên tồn tại, từ yếu đến mạnh, tất cả đều nhờ vào sự chỉ huy trực tiếp của Bèi Việt. Đội kỵ binh này quả thực là sản phẩm được ông ấy xây dựng nên bằng chính tay mình.

Ngay cả Bình Đế cũng hiểu rõ điều này; trong sắc lệnh hoàng gia đã rõ ràng ghi rằng việc chỉ huy đội kỵ binh này vẫn do ông ấy đảm nhận, điều này đồng nghĩa với việc quyền quyết định người giữ chức vụ chỉ huy sau này đã được giao cho Bèi Việt. Cần biết rằng trước đây, quyền lực này chỉ thuộc về Bộ máy Quân sự phía Tây.

Dĩ nhiên, Hoàng đế không hề có ý khuyến khích Bèi Việt biến Tàng Phong Vệ thành lực lượng riêng tư; tuy nhiên, trong bối cảnh hiện tại, tình hình còn rất phức tạp và chưa đến lúc “khi chim bay hết thì cung tên cũng được cất đi”. Nếu Hoàng đế muốn sử dụng Bèi Việt như một công cụ quan trọng, thì ông ta buộc phải để công cụ đó trở nên sắc bén hơn nữa.

Tan Phủ không đến mức ngu ngốc đến mức không nhận ra điểm này; vì vậy, ngay từ đầu, ông ta đã loại trừ Tàng Phong Vệ khỏi danh sách các ứng viên, và những gì ông ta thực sự mong muốn chính là ba vị chỉ huy lực lượng bộ binh.

Hôm nay là cuộc họp quân sự đầu tiên giữa ông ta và Bèi Việt; nếu ông ta không dám nghĩ đến điều này, thì thật ra ông ta nên ngay lập tức thu dọn đồ đạc và trở về cung để chăm sóc cháu trai mới đúng đắn.

Đối mặt với câu hỏi trực tiếp và thẳng thắn của Bèi Việt, Tan Phủ bình tĩnh mỉm cười và nói: “Thánh Thượng đặt rất nhiều kỳ vọng vào căn cứ phía Bắc, vì vậy việc lựa chọn các vị chỉ huy là điều cực kỳ quan trọng. Theo tôi, khi xem xét các ứng viên, cần phải xem xét đến nhiều yếu tố như tuổi tác, chiến công, năng lực và kinh nghiệm… Bèi Hầu có ý kiến gì không?”

Việc lảng tránh chủ đề chính trong cuộc trò chuyện thường là một cách để giành quyền kiểm soát cuộc đối thoại, buộc đối phương phải theo đuổi chủ đề mà mình đặt ra. Nhưng thủ thuật này rõ ràng không hề phức tạp trước mặt Bèi Việt--; không kể đến những kinh nghiệm mà ông ấy đã tích lũy trong quá khứ, chỉ riêng những năm tháng rèn luyện gần đây cũng đã đủ để ông ấy đối phó với tình huống này.

Cần biết rằng ngay cả trước mặt Bình Đế, ông ấy vẫn có thể thể hiện xuất sắc vai trò của một đại trung thần; huống chi là một người đã ẩn dật ở nhà hơn hai mươi năm như Tan Phủ?

Chỉ nghe Bèi Việt nói một cách bình thản: “Trong trận chiến ở biên giới phía Tây, hầu hết những người có công đều đã được ban thưởng; tuy nhiên, v

“…”

Tan Phu bỗng nhiên cảm thấy đau răng.

Theo quy định của Đại Lương Quân, các vị chỉ huy cấp cao trong các doanh trại sẽ được Tây phủ quyết định; việc trình lên hoàng đế chỉ là thủ tục hình thức mà thôi. Các vị chỉ huy cấp dưới như các tướng lĩnh, chiến binh du kích và lính canh gác thì do chính người chỉ huy trưởng quyết định. Tuy nhiên, trên thực tế, các chỉ huy trưởng đều có quyền đề xuất những ứng viên phù hợp cho vị trí này. Nói chung, miễn là không quá đáng, Tây phủ sẽ chấp nhận ý kiến đó, bởi vì vị trí chỉ huy cấp cao là rất quan trọng trong việc kết nối giữa các cấp bậc trong quân đội; nếu người chỉ huy trưởng không có quyền này, khả năng quân đội sẽ yếu đi là rất lớn.

Tất nhiên, cũng có những ngoại lệ. Chẳng hạn như Li Bǐng Trung, người đã thay thế Cốc Lương để chỉ huy Nam Đại doanh trại; suốt hai năm trời, ông ta không thể kiểm soát được những binh sĩ hung hãn dưới quyền mình, và đó cũng là lý do khiến Bình Đế hoàn toàn mất niềm tin vào ông ta. Vì vậy, khi Vương Bình Chương quyết định loại bỏ Li Bǐng Trung, hoàng đế không hề ngạc nhiên chút nào.

Tan Phu không quan tâm việc mình chỉ là một người ghép vào để tiếp nối công việc, nhưng ở tuổi này mà vẫn phải ra đi làm việc, thì ít nhiều cũng phải tìm cách mang lại lợi ích cho con cháu sau này, phải không?

Tuy nhiên, lời nói của Bèi Việt lúc này đã khiến anh ta rơi vào tình thế khó xử. Những vị chỉ huy thuộc Lực lượng Canh phòng Tàng Phong, bao gồm cả Đường Lâm Phân, tất cả đều đã tham gia vào rất nhiều trận chiến lớn ở cả hai miền nam và bắc biên giới; mỗi người trong số họ đều có những thành tích chiến đấu đáng kể. Nếu không được phong thưởng hay thăng chức, thì thật sự không thể chấp nhận được. Còn về Kê Minh Trại và Thiện Kinh… những người này cũng thực sự có những công lao to lớn. Khi phần lớn các căn cứ quân sự ở miền nam bị đánh bại, Kê Minh Trại vẫn giữ vững được vị trí của mình dưới sự chỉ huy của Lương Quân; dù phải đối mặt với hơn mười cuộc tấn công mãnh liệt, ông ta vẫn không bao giờ để mất vị trí đó, và đã đóng góp rất lớn vào việc quân đội đánh bại được Trương Thanh Bái.

“Nếu Bèi Hầu đã có kế hoạch từ trước, tại sao không nói thẳng ra một cách minh bạch?”

Tan Phu mỉm cười, nhưng trong lòng lại cảm thấy vô cùng bức bối. Anh ta đã từng nghe nói về sự tài ba của Bèi Việt; nhưng chỉ khi đối mặt trực tiếp với người này, anh mới thực sự nhận ra mức độ xuất sắc của ông ta. Không hề có sự khoa trương hay lời nói hoa mỹ, chỉ đơn giản là nêu ra

Đội kỵ binh này được hình thành trong biển lửa chiến tranh; nếu muốn duy trì sức mạnh chiến đấu, thì không thể dễ dàng thay đổi cơ cấu tổ chức của nó. Vì vậy, tôi đề xuất bổ nhiệm nguyên chỉ huy quân đội trung ương Uy Quý làm chỉ huy trưởng, còn Đường Lâm Phân và Trần Hiển Đạt được thăng chức lên vị trí phó chỉ huy trưởng. Không biết ông có ý kiến gì về điều này?

Đây là việc đã được quyết định sẵn rồi; Tan Fu gật đầu nói: “Quả thực nên như vậy.”

Bèi Việt cười khẽ và tiếp tục nói: Trong số ba đội bộ binh của Bắc doanh, Vũ Định Vệ được tạo thành từ các binh sĩ cũ của Bắc doanh, trong khi Đội Tài An và đội mới được bổ sung – Bình Nam Vệ – lại gồm những binh sĩ giàu kinh nghiệm từ Tây quân. Theo ý kiến của tôi, việc sắp xếp như vậy không có lợi cho việc nâng cao sức mạnh tổng thể của Bắc doanh. Vì vậy, tôi đề xuất hợp nhất các binh sĩ của Bắc doanh với những binh sĩ giàu kinh nghiệm từ Tây quân để tái tổ chức lực lượng ba đội bộ binh, giúp các binh sĩ Bắc doanh nhanh chóng lấy lại khả năng chiến đấu.

Tan Fu có vẻ lo lắng.

Khi còn ở trong phủ, ông đã từng suy nghĩ xem mình có thể thu được bao nhiêu lợi ích từ việc này, và cuối cùng ông đưa ra kết luận làm ông thất vọng. Chẳng cần phải nói đến Đội Tàng Phong – đó rõ ràng là lãnh địa riêng của Bèi Việt; nếu ông muốn can thiệp vào, đối phương chắc chắn sẽ coi ông là kẻ đe dọa. Sức mạnh chiến đấu của hai đội này rõ ràng mạnh hơn nhiều so với các binh sĩ cũ của Bắc doanh; có lẽ chỉ có thể giành được vị trí chỉ huy của đội yếu nhất – Vũ Định Vệ.

Tất nhiên, có được cái gì đó cũng tốt hơn là không có gì cả… Nhưng ông không ngờ rằng Bèi Việt lại chủ động đề xuất phân tách những binh sĩ giàu kinh nghiệm từ Tây quân; nhờ đó, sức mạnh của ba đội bộ binh sẽ trở nên cân bằng hơn nhiều. Tầm nhìn và tâm hồn rộng lớn của người thanh niên này rõ ràng vượt xa những gì ông từng tưởng tượng; điều này khiến vị quý tộc giàu kinh nghiệm này không khỏi cảm thấy kính trọng.

Còn về tên của đội bộ binh mới được bổ sung này… ý nghĩa của nó đã được công bố một cách rõ ràng, không hề cần phải che giấu gì cả.

Như vậy, dù chỉ có thể giành được một vị trí chỉ huy, thì điều đó cũng đủ để đáp ứng mong đợi của những người thân trong gia đình ông.

Ông dần bình tĩnh trở lại và mỉm cười nói: “Đây là một đề xuất tuyệt vời. Chỉ cần trình bày những biện pháp cải cách này lên hoàng đế, Ngài chắc chắn sẽ khen ngợi lòng trung

Bèi Việt lắc đầu nói: “Đây không phải là ý kiến của tôi một mình, mà là quyết định sau khi tôi thảo luận với Hoàng gia.”

Ánh mắt của Tan Phủ trở nên sáng lên, ông cười nói: “Bèi Hầu thật sự là người có phẩm chất cao thượng; mọi người quả không nói dối tôi.”

Trước những lời khen ngợi thô tục này, Bèi Việt không hề hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt, mà thay vào đó, ông chuyển hướng cuộc trò chuyện và nói: “Thiện Kinh trước đây là chỉ huy các đội bộ binh thuộc quyền quản lý của Cổ Bình Đại Doanh; giờ đây khi Cổ Bình Đại Doanh đã bãi bỏ chức vụ đó, tôi đã đặc biệt xin Hoàng đế điều anh ta cùng với Tiết Mạnh đến Bắc doanh. Dựa vào những công lao mà anh ta đã đạt được trong trận chiến ở Tây biên, anh ta hoàn toàn xứng đáng được thăng từ chức vụ chỉ huy lên thành chức vụ chỉ huy đại đội. Hôm nay, tôi muốn thảo luận với Hoàng gia để xem việc thăng anh ta lên vị trí chỉ huy đại đội nào sẽ phù hợp hơn.”

Giọng nói của ông bình tĩnh, nhưng lại toát lên sự quyết tâm không thể lay chuyển.