Trên triều đình, việc công kích hay truy tố các quan lại là chuyện rất bình thường; Bèi Việt cũng đã trải qua không biết bao nhiêu lần như vậy, huống chi là những đại thần giàu kinh nghiệm khác.

Nói chung, họ không mấy quan tâm đến những người quan lại chỉ biết phàn nàn hay can thiệp vào công việc của họ. Những cuộc tranh cãi thực sự chắc chắn sẽ không xảy ra ngay tại buổi họp triều, nhất là khi liên quan đến các quyết định quan trọng của các đại thần – những quyết định này thường đã được đưa ra từ trước trong phòng làm việc của hoàng đế.

Tuy nhiên, sau khi người này lên tiếng, không chỉ nhiều đại thần có vẻ bối rối, mà ngay cả những viên quan thanh tra thường xuyên công kích đồng nghiệp cũng tỏ ra ngạc nhiên.

Người đó tên là Hàn Công Đoan, 42 tuổi, xuất thân từ Lý Linh, Vĩnh Châu, hiện đang giữ chức vụ Hàn Lâm Học Sĩ.

Đại Liang kế thừa truyền thống chính thống của Tiền Ngụy, và có rất nhiều gia đình uy tín về mặt học thuật; trong số đó, dòng họ Hán ở Lý Linh, Vĩnh Châu và dòng họ Phù ở Giang Bắc, Yáo Châu là nổi tiếng nhất. Hai gia đình này đã truyền thống học vấn và giữ các chức vụ quan trọng trong triều đình suốt hàng nghìn năm, và đã sản sinh ra vô số học giả lỗi lạc và đại thần. Hàn Công Đoan chính là người lớn lên trong môi trường như vậy; từ nhỏ ông đã được mệnh danh là thần đồng và vào năm thứ mười bốn triều Đại Tông của Hoàng đế Trung Tông, ông đã giành được vị trí nhất trong kỳ thi đầu vào triều đình, khi đó ông mới chỉ 19 tuổi – đây là người trẻ nhất giành được vị trí này trong gần một trăm năm qua tại Đại Liang.

Trong suốt 23 năm qua, Hàn Công Đoan luôn làm việc tại Viện Hàn Lâm, bắt đầu từ chức vụ Hàn Lâm Tu Sửa, và sau ba năm thăng chức liên tiếp, cuối cùng ông đã trở thành Hàn Lâm Học Sĩ; bước tiếp theo của ông rất có thể là được bổ nhiệm vào Đông Phủ.

Không chỉ giỏi học vấn, Hàn Công Đoan còn có danh tiếng vô cùng trong sáng và chính trực. Đây là lần đầu tiên trong hơn mười năm qua ông công khai công kích người khác tại buổi họp triều; vì vậy, tầm quan trọng của hành động này là điều không thể không được xem xét.

Hoàng đế Bình Đế buộc phải chú ý đến vấn đề này và hỏi một cách có chủ đích: “Bèi Việt đã đánh đập quan viên nào của triều đình?”

Hàn Công Đoan đứng thẳng, trả lời một cách bình tĩnh: “Bẩm báo Hoàng thượng, Tước Chuẩn Nam đã đánh Bèi Vân – một thành viên của Viện Hàn Lâm.”

Hoàng đế Bình Đế liếc nhìn Bèi Việt đang đứng trong hàng ngũ các viên quan thanh tra bên kia. Nếu là những viên quan khác công kích, ông có thể tìm bất kỳ lý do nào để bỏ qua chuyện đó, nhưng với Hàn Công Đoan– người mà ông

Sau khi Mạc Hào Lễ qua đời, việc Loại Đình tiếp quản và quản lý lãnh thổ Đại Lương là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, phong cách hành xử của Loại Kỷ Ngọc thiên về mạnh mẽ và quyết đoán; vì vậy, cần có một người đồng hành già dặn, kiên định và không sợ hãi trước ông ta, và Hàn Công Đoan hoàn toàn đáp ứng những yêu cầu đó.

Khai Bình Đế ban đầu dự định vào giữa năm sẽ thăng chức Hàn Công Đoan thành Tham chính Đông Phủ kiêm Thượng thư Bộ Hình, sau đó ông ta sẽ tiếp tục đảm nhận vai trò Thủ tướng Hữu. Điều này cho thấy sự coi trọng mà ông dành cho vị quan chính trị thanh liêm này.

Dù Mạc Hào Lễ và Hoàng Nhân Thái cùng những người khác vẫn còn mạnh mẽ, nhưng rõ ràng họ không thể đáp ứng được kế hoạch thống nhất thiên hạ của Khai Bình Đế; chỉ có Loại Đình và Hàn Công Đoan mới là trụ cột thực sự.

Bây giờ, khi người trụ cột này đứng ngay trước mặt mình, Khai Bình Đế không khỏi cảm thấy bối rối và buộc phải nói: “Bèi Việt hành động bốc đồng, phạt giảm lương một năm và yêu cầu ông ta tự suy ngẫm lại về hành vi của mình.”

Bèi Việt cúi đầu đáp: “Thần tuân lệnh.”

Vụ việc Bèi Vân bị đánh đã xảy ra sáu ngày trước, nhưng dư luận trong kinh thành không mấy gay gắt. Mặc dù những ngày gần đây ông ta chủ yếu bận rộn với vấn đề gián điệp của Nam Châu, nhưng Kỳ Mẫn cũng đã báo cáo với ông ta một số thông tin: nhiều quan chính trị thực sự đã chỉ trích ông ta trên các diễn đàn khác nhau. Tuy nhiên, nhờ danh tiếng tốt của Bèi Việt, dư luận quần chúng không hề xôn xao lớn.

Ông ta không ngờ rằng người đứng đầu Hàn Lâm Viện lại sẵn lòng bảo vệ Bèi Vân; điều này cho thấy người đó rất giỏi trong việc chiếm được sự ưa chuộng của mọi người.

Còn về việc bị phạt giảm lương một năm, hiện tại Bèi Việt tất nhiên không hề để tâm đến điều đó.

Tuy nhiên, Hàn Công Đoan không hề rút lui, mà ngược lại nói một cách bình tĩnh và kiên định: “Bệ hạ, thần biết rằng Tước Chu Zhong Shan có công lao xuất chúng; việc này không phải do thần ghen tị với công trạng và chức vụ của ông ấy. Khi cuộc thảo luận triều đình về việc Bèi Việt giết hại Ninh Trung, mặc dù thần không lên tiếng, nhưng trong lòng thì đồng tình với hành động đó, bởi vì trong những lúc nguy cấp, cần phải áp dụng những biện pháp đặc biệt. Nếu có ai đe dọa sự ổn định của đất nước, việc giết họ là không có tội.”

Anh ta quay người nhìn về phía Bèi Việt, ánh mắt đầy nghiêm túc khi hỏi: “Hầu tước Trung Sơn, không biết Bèi Vân đã phạm phải tội gì mà ngài lại công khai đánh anh ta như vậy?”

Lúc này, ngay cả Lạc Đình cũng không thể giúp Bèi Việt lên tiếng, bởi vì người này đã đánh một thành viên của Viện Hàn Lâm; tất cả các quan chức cấp bốn trở lên trong triều đều bắt đầu sự nghiệp từ Viện Hàn Lâm mà. Dù Bèi Việt có lý do gì đi nữa, việc dùng bạo lực để đánh người thật sự là hành động thiếu văn minh; Lạc Đình không thể công khai ủng hộ ông ta, bởi điều đó đồng nghĩa với việc phản bội toàn bộ nhóm quan chức văn phòng. Dù hiện tại ông ta đang giữ chức vụ số hai trong hàng ngũ quan văn, nhưng ông ta cũng không thể làm ra hành động ngu ngốc như vậy được.

Hơn nữa, Bình Đế cũng không muốn thấy mình và Bèi Việt quá thân thiết với nhau.

Còn những người xung quanh Bèi Việt như gia tộc Sơn ở Phủ Thiện Quốc… họ đã rời khỏi triều đình từ rất lâu trước đây; bây giờ chỉ còn lại một chức vụ hư danh mà thôi. Vì Cốc Lương không có mặt ở đây, nên những người khác rõ ràng sẽ không đứng ra bảo vệ ông ta.

Trong căn phòng rộng rãi và sáng sủa này, Bèi Việt dường như rất cô đơn.

Anh ta quay người đối mặt với ánh mắt của Hàn Công Đoan và nói một cách bình tĩnh: “Học giả Hàn, chẳng lẽ Bèi Vân chưa kể cho ngài nghe lý do đằng sau chuyện này sao?”

Hàn Công Đoan nhíu mày nhẹ và nói: “Hầu tước Trung Sơn, Bèi Vân là một người quân tử chuẩn mực; làm sao ông ấy lại đi nói xấu người khác sau lưng họ được? Nhưng vì ông ấy đang làm việc tại Viện Hàn Lâm, tôi cần phải hỏi rõ lý do tại sao ngài lại đến mức phải dùng bạo lực. Nếu ngài không đúng, thì hình phạt phạt một năm lương cũng quá nhẹ rồi.”

Bèi Việt lắc đầu và nói: “Xin lỗi, tôi không thể nói.”

Hàn Công Đoan kiên nhẫn hỏi tiếp: “Tại sao vậy?”

Bèi Việt mỉm cười và nói một cách lịch sự: “Bởi vì đây là chuyện riêng gia đình.”

Trong đám người, có người bất chợt cười lên, nhưng ngay lập tức lại vội vàng che miệng và cúi đầu xuống, để tránh trở thành nạn nhân trong cuộc ầm ĩ này. Những người khác dù cố gắng kìm nén cảm xúc, nhưng khuôn mặt họ cũng không khỏi trở nên kỳ lạ; họ trong lòng đều mắng Bèi Việt rằng người này thật sự không biết xấu hổ. Mọi người đều nhớ rõ: chính tại nơi này, là ai đã hét lên “Từ nay trở đi, ta sẽ cắt đứt mọi liên hệ với Bèi Gia”? Là ai đã khóc lóc oán trách những hành động ác độc của Bèi Róng? Là ai đã bất chấp luân lý gia đình và đạo hiếu, cưỡng bức đưa cha ruột mình vào tù? Vậy mà bây giờ, khi bị đẩy đến bước đường cùng, ngươi lại dám dùng chuyện gia đình để đối phó sao? Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, câu trả lời đó cũng không hề sai. Dù Bèi Việt lúc đó có quyết tâm đến đâu, thì ông ấy vẫn là cháu trai của Bèi Chân, và máu của gia tộc Phạm vẫn chảy trong người ông ấy. Cái gọi là “xương gãy nhưng gân vẫn liền”, huống chi là những người có mối quan hệ huyết thống như vậy? Nếu là những kẻ xảo quyệt, gian dối, chắc chắn họ có thể dùng những lời nói trước đây của Bèi Việt để tấn công ông ấy. Vấn đề nằm ở chỗ Hàn Công Đoan thực sự là một người quân tử chân chính. Nhìn vào ánh mắt trong sáng và thuần khiết của Bèi Việt, và nhớ lại việc Bèi Vân trong những ngày qua kiên quyết không chịu tiết lộ lý do bị đánh, ông ấy im lặng một lát rồi gật đầu nói: “Nếu đó là chuyện gia đình, thì bản quan không nên can thiệp. Tuy nhiên, bản quan muốn nói với ngươi rằng Bèi Vân lớn tuổi hơn ngươi; về mặt đạo đức, ngươi cần phải hiểu rõ nguyên tắc anh em tôn trọng lẫn nhau. Bây giờ ngươi có chức vụ cao, danh vọng lớn, càng phải coi trọng bản thân mình, và không được bắt chước thói hành xử của những kẻ lêu lổ trong triều đình.” Bèi Việt vui vẻ đáp lại: “Cảm ơn sự chỉ bảo của quý ông.” Cuộc tranh cãi kia đã tan biến một cách kín đáo; người ngồi trên ngai vàng, vua Bình Đế, cũng cắn răng trong bóng tối… Lại một lần nữa, kẻ lười biếng này đã thoát khỏi rắc rối. Nhưng ngay cả vị hoàng đế này cũng không nhận ra rằng, đằng sau những hành động có vẻ như vô lại của Bèi Việt, ẩn chứa một tâm lý điềm tĩnh và khéo léo; so với cách ông ấy phản ứng trước những lời chỉ trích trên triều đình, sự tiến bộ của ông ấy thực sự rất nhanh chóng. Tả Chính Thức và Mạc Hào Lễ dường như v