“Con trai thứ không ai sánh kịp được!”

Đám mây đen dày đặc như muốn phá hủy cả thành phố.

Đó là cảnh tượng mà Bèi Việt đã tưởng tượng ra; anh nghĩ rằng khi trở về an toàn, kinh đô chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn, các phe lực lượng sẽ bắt đầu tranh đấu gay gắt, một cảnh tượng hùng vĩ của cuộc chiến giành quyền lực.

Nhưng thực tế, ngay ngày hôm sau khi anh trở về, một quan chức thuộc triều đình Sử Đài Các đã đến gặp Lục Liễu Trang để hỏi về quá trình anh bị tấn công, sau đó liền chia tay một cách thân thiện.

Sau đó, mọi thứ lại trở về bình thường, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Thực ra, Bèi Việt biết rằng cả vụ án liên quan đến việc Bèi Róng thông đồng với bọn cướp núi, lẫn vụ án Lý Tử Quân sai người tấn công anh, đều đã lan truyền khắp các tầng lớp cao cấp trong triều đình. Mỗi người đều có ý kiến riêng về cách xử lý những vụ án này, nhưng cuối cùng vẫn phải do những người ở cấp cao nhất quyết định. Dù Bèi Việt có đạt được một số thành tựu, nhưng vì địa vị của mình còn thấp, anh không thể tham gia vào quá trình đưa ra quyết định cho những vụ án đó.

Tuy nhiên, anh cũng không ngừng nỗ lực. Ngoài việc tập luyện hàng ngày, anh còn cùng ông Xí nghiên cứu về tình hình chính trị trong triều đình, và sau vài ngày, anh đã hiểu rõ hơn về lý do tại sao tước vị của mình vẫn chưa được phong.

Hôm qua, Thiện Kinh cùng Tiết Mạnh và Tiết Bích đã đến thăm Lục Liễu Trang. Sau những trận chiến đêm tối và những cuộc giao tranh ác liệt, hai người này đã trở nên rất thân thiết với Bèi Việt. Họ trước tiên đã mạnh mẽ lên án Lý Tử Quân, sau đó Trọng thể đã cảm ơn Diệp Thất. Thiện Kinh cũng nói với Bèi Việt rằng công lao của họ trong việc truy đuổi kẻ thù cùng hơn hai mươi binh sĩ từ Nam doanh đã được báo cáo lên trên, và những binh sĩ đó đã đặc biệt yêu cầu Thiện Kinh gửi lời cảm ơn đến Bèi Việt.

Mặc dù số phận của Bèi Róng vẫn chưa được quyết định, nhưng công lao của những binh sĩ này thì không ai có thể phủ nhận được.

Tuy nhiên, khi nghe Thiện Kinh kể lại, Vương Bình Chương rất coi trọng chuyện này và đã hào phóng ghi tên họ vào bản báo cáo về những công lao xuất sắc, khiến Bèi Việt không khỏi cười lạnh trong lòng. Vị Quốc Công này thật là giỏi chiêu trò; chỉ cần đảm bảo được rằng công lao thuộc về mình, tội danh của Bèi Róng tự nhiên sẽ không cần phải tranh luận nữa. Nếu không, những gì họ mang về chỉ là một tờ giấy vô nghĩa mà thôi, làm sao có thể gọi đó là công lao được? Còn về người thanh niên tên là Xie Bi, Bèi Việt có chút ấn tượng với anh ta; khi Lý Tử Quân lần đầu tiên đến Lục Liễu Trang gây rối, anh ta luôn đi theo sau Thiện Kinh, nhưng sau đó không bao giờ xuất hiện nữa. So với Thiện Kinh – người thông minh và thành thật, hay Tiết Mạnh – người thẳng thắn nhưng chân thật, Xie Bi có vẻ hơi thực dụng một chút. Đối với một người trẻ tuổi hơn mình và còn chưa có gia đình, thái độ của anh ta đối với Bèi Việt khá nồng nhiệt. Tuy nhiên, Bèi Việt không hề lạnh lùng với anh ta, dù chỉ vì lòng tốt đối với Thiện Kinh mà thôi; nhưng trong lòng, Bèi Việt đã bắt đầu cảm thấy xa cách anh ta. Sau khi ngồi chơi khoảng nửa giờ, ba người đó đã từ biệt và ra về. Hôm nay là Cốc Phạm đến; Diệp Thất đã ra ngoài làm việc từ sớm, vì vậy Bèi Việt cũng không cần phải giải thích nhiều. Nếu không, với tính cách của thiếu gia Gu, chắc chắn anh ta sẽTruy hỏi cho đến cùng. “Bố tôi bảo tôi thông báo với bạn rằng, tại buổi họp triều lớn vào ngày hai mươi chín, Hoàng đế chắc chắn sẽ yêu cầu bạn tham dự,” Cốc Phạm vừa mới ngồi xuống, vừa nhận lấy tách trà nóng từ tay Tao Huā, liền vội vàng nói. Điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Bèi Việt; trước đó, trong cuộc thảo luận với ông Xi, anh đã đoán trước được điều này. Một thiếu niên mười bốn tuổi được phong làm tước, tất nhiên phải được công bố trước triều đình, chứ không thể chỉ đơn giản là Hoàng đế cử một quan eunuch mang theo sắc lệnh là xong việc. Bèi Việt gật đầu và nói: “Tôi biết rồi. Cốc Bá Bá còn có lời dặn dò gì khác không?”

Cốc Phạm uống một ngụm trà rồi nói một cách từ tốn: “Bèi Róng và Lý Tử Quân không thể chết được, ít nhất là lúc này không. Việc duy trì sự ổn định của triều đình mới là điều Đức Vua quan tâm nhất; nhiều lắm thì họ chỉ bị phạt uống ba chén rượu thôi.”

Bèi Việt cười lạnh: “Luật pháp của Đại Lương chỉ là vật trang trí thôi sao?”

Cốc Phạm cũng cười đáp: “Dù sao em cũng xuất thân từ gia tộc Quốc Công, chẳng lẽ em không hiểu điều cơ bản này sao? Luật pháp chỉ dùng để quản lý người dân mà thôi; những kẻ quyền quý thực sự có quan tâm đến nó đâu? Ngay cả khi có người bị tịch thu tài sản, tiêu diệt gia tộc, thì cũng không phải do luật pháp phát huy tác dụng đâu. Nếu không thế, trong số những dinh thự của các quyền quý ở kinh thành này, chắc chắn có bảy hay tám gia đình phải bị bắt giữ và xử tử hết.”

Bèi Việt có vẻ ngạc nhiên: “Không ngờ em lại là một người trẻ tuổi đầy phẫn nộ như vậy.”

“Người trẻ tuổi đầy phẫn nộ ư?”

“Những người trẻ tuổi cảm thấy tức giận.”

Cốc Phạm khép miệng lại, nói một cách nghiêm túc: “Thật sự tôi rất tức giận! Em nghĩ xem, em có nên xin lỗi không?”

Bèi Việt ngẩn ngơ: “Tôi đã làm gì sai với anh chứ?”

Cốc Phạm cười lạnh và quát: “Sau khi em mất tích, cha tôi đã đưa tôi đi suốt đêm, từ Nam Đại Doanh đến kinh thành, đánh cho kẻ già Li Bǐng Trung một trận đòn, sau đó lại đi khắp nơi tìm em. Chưa kể đến những điều đó, mẹ tôi ở nhà lo lắng không yên, ngay cả em gái tôi cũng rất buồn lòng vì em. Có thể nói, cả gia đình chúng tôi đều rất quan tâm đến em. Nhưng kết quả thì sao? Em trở về một cách an toàn, chỉ cử người khác đi báo tin, mà không chịu tự mình đến nhà tôi để báo rằng mình vẫn khỏe mạnh… Em có lòng không vậy?”

Bèi Việt lần đầu tiên cảm thấy mặt mình đỏ lên; những ngày gần đây, anh ta đã học được rất nhiều chiến thuật từ ông Xi, và cảm thấy như mình đang bước vào một thế giới mới. Tất nhiên, anh ta sẽ không thừa nhận rằng những lúc khác, anh ta lại dành thời gian bên cạnh Diệp Thất. Nhìn thấy vẻ nghiêm túc hiếm thấy trên khuôn mặt Cốc Phạm, Bèi Việt suy nghĩ một lúc và nhận ra rằng mình thực sự đã hành xử không đúng đắn. Quảng Bình Hầu Phủ coi anh ta như người thân trong gia đình, vì vậy anh ta liền xin lỗi và nói một cách chân thành: “Sau khi bị tấn công bất ngờ, tôi vẫn còn hoảng sợ, và lo lắng rằng kẻ trộm có thể tiếp tục giăng bẫy nên tôi không dám ra ngoài. Không th

“Sau vài ngày nữa, tôi chắc chắn sẽ đến xin lỗi trực tiếp.”

Cơn giận dữ của Cốc Phạm đến nhanh cũng đi nhanh; anh ta vung tay nói: “Mẹ tôi cũng nói như vậy, bà còn bảo tôi truyền lời cho bạn là trong thời gian này đừng ra ngoài, đợi đến khi bạn được phong tước và có binh lính bảo vệ, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Đôi khi tôi nghĩ lại, những năm qua bạn đã trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng bây giờ cuộc sống của bạn lại thoải mái hơn cả tôi – người được mệnh danh là ‘Danh hiệu Anh hùng Dương Lương’ này… Có phải đó là ý muốn của trời không nhỉ?”

Nghe vậy, Bèi Việt cảm thán: “Chú và dì đã ân cần với con quá nhiều, con không biết phải làm sao để đền đáp.”

Cốc Phạm không kiên nhẫn nói: “Thôi đi, gia đình chúng ta nói những điều này có ý nghĩa gì chứ? Chỉ cần bạn luôn nhớ rằng tôi là anh trai của bạn, và ở bên ngoài bạn phải làm tròn bổn phận của một đệ tử, tôi sẽ bảo vệ bạn suốt đời.”

Bèi Việt vừa xúc động vừa buồn cười, không kìm được mà hỏi: “Tôi thật sự tò mò, mỗi khi anh nói mình là ‘Danh hiệu Anh hùng Dương Lương’, trong lòng anh có cảm thấy xấu hổ không?”

Cốc Phạm trợn mắt nói: “Xấu hổ à? Xấu hổ từ đâu mà đến? Tại sao phải xấu hổ chứ? Bạn có thể nêu ra một người trẻ tuổi nào mạnh mẽ hơn tôi không?”

Trong núi có Trần Hy Chi, trong làng có Diệp Thất– ít nhất họ cũng không yếu hơn bạn đâu.

Cuối cùng, Bèi Việt vẫn kiềm chế mình không tiếp tục gây sự nữa; nếu người này thấy Diệp Thất và quyết định đấu đến cùng, thì chẳng phải chỉ mang rắc rối cho bản thân mình sao?

Khi thấy anh ta không biết phải nói gì, Cốc Phạm liền cười mãn nguyện, uống hết chén trà rồi mới đứng dậy nói: “Bạn hãy yên tâm ở lại trong làng đi, nếu có việc gì tôi sẽ sai người thông báo cho bạn.”

“Được.”

“Tôi đi đây, có điều gì muốn nói với tôi không?”

Nhìn thấy vẻ mặt nửa cười nửa giận của anh ta, trong đầu Bèi Việt lại hiện lên hình ảnh khuôn mặt xinh đẹp nhưng không phù phiếm, rạng rỡ và duyên dáng của Cốc Chân. Sau một lúc do dự, anh ta cúi đầu nói: “Anh trai, hãy cẩn thận trên đường nhé.”

“Heh!” Cốc Phạm lắc đầu, không tiếp tục đùa cợt nữa.

Khi đã đưa anh ta ra khỏi con đường chính của làng, Bèi Việt bỗng nói: “Sau vài ngày nữa tôi sẽ vào kinh thành, lúc đó tôi sẽ ghé nhà bạn ăn một bữa.”

Cốc Phạm mới cười mãn nguyện, sau đó cưỡi ngựa lao đi.

Bèi Việt nhìn theo bóng d