Bèi Việt có thể giữ được bình tĩnh là bởi vì anh ấy biết rằng hiện tại chúng ta mới chỉ xác định được hướng đi chung mà thôi; những chi tiết cụ thể vẫn cần được bổ sung dần dần.

Ông Xi có lẽ đã đoán ra suy nghĩ của Bèi Việt, ông nói với nụ cười: “Trong ba mươi ba tỉnh của Đại Liang, năm tỉnh phía nam với Tỉnh Kinh làm trung tâm là những nơi giàu có nhất. Hơn nữa, với thành phố Thành Kinh – nơi thương mại phát triển mạnh mẽ – thì công ty Xiangyun Chắc chắn sẽ phát triển rực rỡ như cá trong nước. Việt Ca Nhi, mặc dù trước đây bạn không từng kể chi tiết, nhưng tôi biết bạn rất có tài năng trong lĩnh vực thương mại và luôn nghĩ ra những ý tưởng sáng tạo; việc kết hợp hai điều này chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả tốt.”

Trong căn phòng bí mật ở phía bắc kinh đô, ông Xi đã từng chứng kiến những thiết bị mới lạ mà Bèi Việt tạo ra.

Mặc dù ông Xi không muốn khai thác những bí mật của Bèi Việt, nhưng ông biết rằng quy mô của công ty Xiangyun Chắc chắn vẫn đang bị Bèi Việt kiểm soát chặt chẽ; một khi nó được phát huy hết tiềm năng, nó chắc chắn sẽ trở thành một thế lực lớn.

Bèi Việt hơi do dự một chút: “Lời ông nói rất có lý, nhưng tôi cho rằng chúng ta không thể từ bỏ Tỉnh Linh. Mối quan hệ giữa tôi và Đường Dư Chi không thể che giấu được trước mọi người, hơn nữa, nền tảng của tổ chức Cangfeng Wei nằm ở Tỉnh Linh – đó chính là nơi tôi bắt đầu sự nghiệp của mình.”

Ông Xi suy nghĩ một lát rồi nói: “Bạn đang muốn dùng chiêu trò để gây sự nghi ngờ ư?”

Bèi Việt gật đầu và phân tích một cách bình tĩnh: “Đúng vậy. Sau khi tôi trở về lần này, hoàng đế chắc chắn sẽ không dễ dàng cho phép tôi rời kinh đô. Về mặt bề ngoài, tôi bị giam cầm ở kinh đô, nhưng từ một góc độ khác, với sự có mặt của tôi, những nhân tài xuất sắc của công ty Xiangyun Chắc và Khu vườn Thanh Yên có thể ra ngoài hoạt động mà không cần thay đổi gì ở kinh đô. Tuy nhiên, nếu tất cả họ đều chuyển đến phía nam, hoàng đế chắc chắn sẽ nghi ngờ.”

Ông Xi có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó ông cười ha hả và nói: “Tôi quả thực đã nghĩ quá đơn giản… May mà bây giờ bạn ngày càng trưởng thành hơn; chắc hẳn bạn đã có kế hoạch cụ thể rồi phải không?”

Bèi Việt cũng cười và nói: “Ông quá khen ngợi tôi rồi. Trong số những người xung quanh tôi, Vương Dũng là người điềm đạm, trung thành và có khả năng quản lý tốt; trước đây, công ty Xiangyun Chắc ở kinh

Vì vậy, tôi dự định gửi anh ta đến Linh Châu, và để Yang Hổ hỗ trợ, phụ trách mọi việc liên quan đến Xiang Yun Hào ở Linh Châu cũng như Kính Viên ở Tinh Dương.”

Ông Thích rất am hiểu những người xung quanh Bèi Việt, đặc biệt là mười tám vệ sĩ thân cận xuất thân từ Lục Liễu Trang – những người đều do chính ông huấn luyện. Chỉ sau một chút suy nghĩ, ông đã đồng ý và nói: “Như vậy thật là hợp lý. Hãy để Vương Dũng và Yang Hổ tạo ra nhiều hoạt động ầm ĩ hơn nữa; cùng với sự giúp đỡ thường xuyên của Đường Dư Chi, chắc chắn sự chú ý của Hoàng đế và Vương Bình Chương sẽ bị thu hút về phía đó.”

Bèi Việt bỗng chốc rơi vào suy tư.

Qua nhiều năm rèn luyện, cả về khả năng giao tiếp lẫn thực hiện công việc, Vương Dũng đều có thể tự mình đảm nhận mọi việc. Hiện nay, việc mở rộng Kính Viên ở Tinh Châu cũng chủ yếu do anh ta điều hành. Sau khi cha mình qua đời, tính cách của Yang Hổ trở nên nghiêm túc và trang nghiêm hơn; công việc quản lý Kính Viên ở kinh đô chủ yếu do anh ta đảm nhận.

Việc hai người này đến Linh Châu thật sự rất phù hợp… Nhưng ai sẽ quản lý khu vực phía nam rộng lớn này?

Đặng Tải sẽ phải chỉ huy Đội Bối Vĩ, còn Kỳ Mẫn chắc chắn sẽ phải đảm nhận công việc tổng hợp thông tin từ các chi nhánh Kính Viên. Còn với những người như Kỳ Quân, Trần Đại Niên, Phùng Dực và Gai Cự… lòng trung thành của họ không cần phải nghi ngờ, và khả năng của họ cũng đang ngày càng được cải thiện… nhưng họ vẫn chưa đủ sức mạnh để điều hành toàn bộ tình hình.

Ngoại trừ Lục Liễu Trang – người đã hy sinh trong trận chiến đêm và sau đó bị loại bỏ khỏi vị trí – thì số mười tám vệ sĩ thân cận ban đầu hiện chỉ còn lại mười sáu người, bao gồm cả Đặng Tải và Vương Dũng – những người mà Bèi Việt rất tin tưởng… Nhưng không một ai trong số họ có thể đảm nhận trọng trách kiểm soát khu vực phía nam.

Khả năng của Trần Hy Chi thì đúng là phù hợp… nhưng Bèi Việt chắc chắn sẽ không bao giờ giao trọng trách đó cho cô ấy, trừ khi cô ấy bị điên.

Phải chăng mình sẽ phải tự mình điều hành mọi việc từ xa?

Phòng đọc sách trở nên yên tĩnh đến lạ thường; bên ngoài cửa sổ, bóng đêm lạnh lẽo, không nghe thấy tiếng chim hót hay tiếng côn trùng vang lên, chỉ có tiếng gió thổi qua.

“Việt Ca Nhi ơi, tại sao phải khó xử như vậy chứ?” Giọng nói nhẹ nhàng của ông Xi đã ngăn lại suy nghĩ của Bèi Việt.

Anh ngước lên nhìn nụ cười thân thiện trên khuôn mặt người đàn ông trung niên ấy và lập tức hiểu được ý muốn của người đối diện; một cảm giác ấm áp trào dâng trong lòng anh.

Ngày xưa, việc Bèi Chân có thể vượt qua Vương Bình Chương một cách dễ dàng là nhờ sự góp sức to lớn của Thẩm Mặc Vân và ông Xi. Không cần phải nói đến năng lực của Thẩm Mặc Vân, còn việc Bình Đế có thể kiểm soát triều đình thì công lao của ông Xi quả thật không thể phủ nhận được. Ông Xi còn là một người tài ba hiếm có, thông thạo cả võ thuật, quân sự lẫn chiến lược; sau khi Bèi Chân giả vờ chết, ông đã từ bỏ cuộc sống trong triều đình để sống ẩn dật, và ngay cả Mạc Hào Lễ – người đứng đầu các quan lại văn phòng – cũng không thể thuyết phục ông quay trở lại.

Nhưng hôm nay, vị bậc hiền triết này lại một lần nữa bước vào vòng xoáy chính trị, chỉ vì mối quan hệ thầy trò mà thôi.

Đôi mắt Bèi Việt hơi đỏ lên, gần như không thể kiềm chế được; anh run rẩy nói: “Thầy ơi…”

Ông Xi hiếm khi thấy Bèi Việt có biểu hiện như vậy. Kể từ khi lần đầu tiên gặp anh ta ngày xưa, ông đã nhận ra rằng tâm hồn và năng lực của chàng trai trẻ này thật phi thường. Anh ta dần trưởng thành, thể hiện được tài năng của mình và trở thành một người có tương lai rộng lớn. Mặc dù đôi khi Bèi Việt cũng thể hiện những khía cạnh nổi loạn trước mặt ông, nhưng phần lớn thời gian, anh ta luôn giữ được sự bình tĩnh và thông minh vượt trội so với tuổi tác của mình. Và giờ đây, khi nhìn thấy vẻ xúc động trên khuôn mặt Bèi Việt, ông Xi cũng không khỏi cảm động.

Ông an ủi anh ta bằng giọng điệu nhẹ nhàng: “Tôi là thầy của bạn, tất nhiên tôi sẽ giúp bạn hoàn thành việc này. Trong thời gian tới, bạn có thể sắp xếp người tin cậy đến Thành Kinh trước; sau khi trở về kinh, chúng ta sẽ cùng nghiên cứu những thứ có thể thay đổi cuộc sống của người dân, như than củi ví dụ. Những việc khác cứ yên tâm, tôi sẽ lo liệu mọi thứ cho bạn ở miền Nam.”

Bèi Việt tự nhiên cảm thấy yên tâm; ngay cả những người như Bèi Chân và Mạc Hào Lễ cũng coi ông Xi là một nhân tài quốc gia, vậy thì việc quản lý một công ty thương mại cũng chẳng là vấn đề gì đối với anh ta.

Với sự chỉ đạo tổng thể của ông Xí và những kế hoạch tài tình của chính ông về lĩnh vực kinh doanh, chắc chắn rằng “Hương Vân Hào” sẽ có thể xâm nhập vào mọi khía cạnh của Đại Lương.

Nghĩ đến điều này, ông không khỏi cảm thấy xúc động và đứng dậy để cúi chào sâu sắc.

Ông Xí vội vàng mời ông ngồi xuống, thở dài nói: “Ngày xưa, tôi may mắn được ông Quốc Công tin tưởng và thăng chức; tôi từng nghĩ mình sẽ được giúp ông ấy tạo nên những công trạng vĩ đại, nhưng không ngờ lại có cái kết như vậy. Suốt hơn mười năm qua, tôi luôn suy ngẫm và dần hiểu ra một bài học đơn giản.”

Bèi Việt lắng nghe một cách chăm chú.

Với vẻ mặt đầy buồn bã, ông Xí tiếp tục nói: “Sự trung thành mù quáng hay lòng hiếu thảo mù quáng đều không nên được coi là điều tốt.”

Bèi Việt gật đầu đáp: “Lời dạy của thầy, đệ sẽ ghi nhớ mãi trong lòng.”

Ông Xí thở dài một hơi, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Ling Châu và Nam Giới chỉ là những nền tảng cần thiết để bạn tích lũy đủ vốn; trong thời gian ngắn, chúng không thể trở thành sức mạnh hỗ trợ bạn. Khi trở về kinh đô, ngay cả khi Hoàng đế không can thiệp, Vương Bình Chương cũng sẽ không để bạn tiếp tục phát triển mạnh mẽ.”

Ông dừng lại một chút, cúi người về phía trước và nói: “Việt Ca Nhi, từ xưa đến nay, những người ngồi trên ngai vàng luôn nghi ngờ người khác; bạn phải hết sức cẩn thận, và khi cần thiết, hãy biết lùi bước và nhường nhịn. Việc thu hồi “quyền đánh” không phải là do sợ hãi, mà là để chuẩn bị cho lần tấn công mạnh mẽ tiếp theo.”

Bèi Việt đáp: “Vâng, thầy.”

Đêm dài trôi qua, thầy trò tiếp tục thảo luận về các chi tiết cụ thể; vô số kế hoạch có thể ảnh hưởng đến thế giới này đã được hình thành trong căn phòng đọc sách nhỏ này.

Cho đến khi bình minh ló dạng, bóng dáng của ông Xí mới biến mất khỏi ngôi biệt thự này. Ông không muốn sự xuất hiện của mình thu hút sự chú ý, đồng thời cũng muốn đi sớm đến Quý Châu Thành Kinh để chuẩn bị cho kế hoạch lớn của Bèi Việt.

Bèi Việt đặt hai tay sau lưng, đứng yên dưới hiên, nhìn ngắm bầu trời trong xanh phía Bắc.

Suy nghĩ của ông liên tục bay về phía ngoại ô phía Bắc kinh đô; tại nơi đó, một số vũ khí sát thương đang được những người thợ tài ba chế tạo. Đó chính là lá bài tẩy cuối cùng của ông.

Ngay cả khi “Hương Vân Hào” không thể phát huy tác dụng, chỉ cần ông ẩn mình trong một năm hay nửa năm, ông vẫn có khả năng bất kỳ lúc