“Mặc dù tôi chỉ là đứa con trai thứ trong nhà, nhưng tổ tiên, cha mẹ và các anh chị em đều đối xử rất tốt với tôi; tôi tin rằng hôm nay mọi người cũng có thể nhận ra điều đó. Không cần phải nói đến những điều khác, chỉ riêng việc tôi – một đứa con trai thứ – cũng được phép đứng đón khách ngay trước cửa chính của Đình Quốc Công Phủ, thì đã cho thấy gia đình không hề coi thường tôi. Giống như anh cả và anh hai, bên cạnh tôi cũng có một người giáo dục tôi về những quy tắc lễ nghi; người này họ Lý, và tôi luôn gọi bà ấy là Bà Lý.”

Bèi Việt kể lại một cách bình tĩnh và thoải mái, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, thái độ của anh thực sự rất đáng chú ý.

Khi nghe anh nhắc đến Bà Lý, Lý thị liền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, nhưng vừa muốn lên tiếng thì đã bị Bèi Thái Quân nhìn chằm chằm vào mắt và ngăn lại.

Bèi Việt dường như không để ý đến biểu cảm của cô ấy, mỉm cười nói với mọi người: “Có lẽ mọi người không biết, Bà Lý là do mẹ tôi cử đến để dạy tôi về những quy tắc lễ nghi. Ban đầu, bà ấy cũng rất tận tâm; mặc dù phương pháp dạy dỗ của bà ấy hơi nghiêm khắc, nhưng tôi biết đó là vì tốt cho tôi. Tuy nhiên, theo thời gian, tâm tính con người thường thay đổi, và bà ấy dần mất kiểm soát trong việc dạy dỗ tôi; từ việc la mắng tùy tiện đến việc sỉ nhục và đánh đập tôi… Vì tôi còn nhỏ và yếu đuối, bà ấy đã làm mọi cách để hành hạ tôi.”

Anh nói một cách bình thản, nhưng nhìn thấy thân hình gầy yếu của anh, mọi người đều tin vào những lời anh nói.

Tuy nhiên, đây rõ ràng là một chuyện xấu xa của Đình Quốc Công Phủ; liệu việc anh công khai những điều này có phù hợp không?

Hơn nữa, điều này có liên quan gì đến việc anh chưa chuẩn bị quà sinh nhật không?

Điều khiến mọi người ngạc nhiên là Bèi Thái Quân không hề ngăn cản chàng trai này tiếp tục nói.

Bèi Việt nhìn Bèi Thái Quân và thấy ánh mắt cô ấy đầy sự khích lệ; anh không biết liệu bà lão có đoán trước được những gì anh muốn nói hay thực sự cảm thấy thương hại anh, anh không thể phân định được, nên vẫn tiếp tục nói: “Sự khác biệt giữa con chính và con thứ là điều hiển nhiên trong mọi gia đình; từ khi tôi bắt đầu hiểu chuyện, tôi đã biết điều đó. Bà Lý cũng hiểu điều này, vì vậy bà ấy càng ngày càng đối xử tàn nhẫn với tôi, đến nỗi tôi gần như không thể sống nổi.”

Trong gian Xīnuǎngé, những cô gái nhỏ đều nhìn nhau, rõ ràng họ

Ngồi cùng với Bèi Thái Quân trên bục cao, phu nhân họ Qi Quốc Công nhíu mày nhẹ; người này chính là bà ngoại của Yin Dao, mẹ của Nhậm Vĩ. Bà hỏi: “Con trai yêu, tại sao bà Liu lại làm như vậy?”

Bèi Việt đáp lời một cách kính trọng: “Báo cáo với phu nhân, bởi vì bà Liu là người tin cậy của phu nhân.”

Lời nói này thực sự gây sốc; thông điệp ẩn chứa trong đó quá sâu sắc đến mức nhiều người có chức vụ cao đã thay đổi biểu hiện ngay lập tức.

Ý anh ta là đang cáo buộc mẹ ruột mình không từ thiện à?

Quan trọng hơn, những người đến chúc mừng sinh nhật này thực sự không muốn dính líu vào chuyện này.

Tuy nhiên, trước khi cuộc tranh luận lan rộng thêm, Bèi Việt nhanh chóng giải thích: “Các vị tiền bối, xin đừng nghĩ rằng con trai này đang cáo buộc phu nhân. Trên đời này có những kẻ xấu xa, thích suy đoán lung tung về ý định của người có quyền lực và âm thầm sử dụng những thủ đoạn hèn nhát. Bà Liu chính là người như vậy; bà ấy nghĩ rằng phu nhân muốn hãm hại con trai mình, nên đã tự cho mình quyền hành hạ con trai, nhưng không biết rằng hành động đó thật ngu ngốc. Có hai lý do: Thứ nhất, phu nhân vốn là người khoan dung và tốt bụng; trong suốt mười tám năm qua, danh tiếng của bà luôn được mọi người khen ngợi; bà luôn hiếu thảo với cha mẹ vợ chồng và quan tâm đến những người dưới quyền, không bao giờ làm những việc xấu xa như vậy. Thứ hai, con trai chỉ là một người con riêng, không có quyền thừa kế tước vị trong gia đình; con trai không hề có xung đột gì với anh trai cả hay anh trai thứ hai, vậy phu nhân làm sao có thể nhắm đến con trai chứ? Dù xét về tính cách hay động cơ, phu nhân đều không thể có ý định như vậy; vì vậy, con trai mới nói rằng tất cả những việc này đều do bà Liu tự ý làm ra, không liên quan đến ai khác.”

Lời nói của Bèi Việt khiến mọi người gật đầu liên tục; lý lẽ rõ ràng, không hề phóng đại sự thật hay cố tình tô điểm.

Nụ cười trên khuôn mặt của Bèi Thái Quân càng lúc càng sâu đậm.

Chỉ có Lý thị vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không biết đang nghĩ gì khi nghe Bèi Việt khen ngợi mình.

Phu nhân họ Qi Quốc Công nhận xét: “Thật là khó để một đứa trẻ nhỏ tuổi như vậy có thể hiểu được những điều này; con trai của tôi còn kém con trai này nhiều đấy.”

Bèi Việt cúi đầu nói: “Tất cả những điều này đều là nhờ sự dạy dỗ của các vị tiền bối trong gia đình; con trai không dám nhận công lao.” Phu nhân họ Qi Quốc Công gật đầu và nói với Bèi Thái Quân: “Chị gái ơi,

Bèi Thái Quân thở dài nói: “Đứa trẻ này quá chân thành; cũng tại bà không quan tâm đến việc nhà trong những năm qua, nên mới không biết rằng lại có kẻ hèn ác như vậy xuất hiện. Thật là xấu hổ trước tổ tiên… Nếu không phải vì thể xác nó yếu đuối và phải chạy đến tìm bà, chắc nó sẽ phải chịu đựng bao nhiêu khổ đau nữa.”

Bèi Việt mỉm cười, ánh mắt ôn hòa, nói: “Tổ tiên, xin lỗi nếu cháu dám phản bác ngài. Dù là gia đình nhỏ hay quốc gia lớn, luôn có những kẻ xấu xa tồn tại; điều đó là không thể tránh khỏi. Hôm nay các bậc tiền bối đều có mặt ở đây, liệu có nhà nào không có những tôi tớ không đáng tin cậy chứ? Ngay cả Hoàng đế Cao Tổ – người vĩ đại và thông minh ấy – khi đã giành được đất nước này, vẫn phải thiết lập cơ quan thanh tra để bắt giam những kẻ xấu trong triều đình, phải không? Con người không phải là thần tiên; đôi khi bị những kẻ xấu che mờ tầm nhìn, điều đó hoàn toàn bình thường. Việc có kẻ hèn ác như bà Liu xuất hiện thực sự khiến mọi người tức giận, nhưng dưới sự chỉ đạo của tổ tiên và bà, bà ấy cuối cùng cũng không thoát khỏi cái chết bằng roi đòn… Điều này chứng tỏ gia đình chúng ta có phẩm giá cao, danh tiếng của tổ tiên không hề bị tổn hại chút nào.”

Các vị quý nhân đều nói: “Con trai nói rất đúng; ai cũng từng có những kẻ hèn ác trong nhà mình… Khi phát hiện ra, chỉ cần đánh chết chúng là xong.”

Bèi Việt gật đầu, nhìn vào một người đang ngồi trong đại sảnh và mỉm cười nói: “Những kẻ tự cho mình thông minh như vậy, thực sự chỉ đang tự chuẩn bị con đường đến hủy diệt mà thôi… Bà Chang, bà nghĩ sao?”

Khuôn mặt của bà Qin, vợ của ông Chưởng uyển Bá Chang Sī Zhī, lập tức đỏ bừng như mông khỉ. Dù bà có ngu ngốc đến đâu, bà cũng hiểu rõ rằng chàng trai này đang ám chỉ ai… Gần như là đang chỉ trích bà trực tiếp!

Nhưng những hành động của bà hôm nay, ai có thể che giấu được chứ? Trước đây thì chưa rõ ràng, nhưng sau khi Bèi Việt kể về chuyện của bà Liu Momo, mọi người cũng bắt đầu nhận ra sự thật… Ánh mắt họ liếc nhìn khuôn mặt xinh đẹp của bà Qin, đều mang theo vẻ khinh thường và chán ghét.

Thấy bà Qin rất khó xử, Bèi Thái Quân nhìn Bèi Việt với vẻ trách móc và nói: “Việc con có suy nghĩ như vậy thật tốt… Cũng đáng để bà già này lo lắng cho con… Chỉ là con đã phải chịu đựng quá nhiều khổ đau…”

Dù Bèi Việt không thích lấy lời người khác, nhưng trong bối cảnh lúc này, ông buộc phải nói ra những l

Cháu trai không dám nói rằng mình chắc chắn sẽ thành đạt trong tương lai, nhưng hôm nay, cháu có được can đảm nói ra sự thật trước mặt mọi người, thực ra cũng là nhờ vào những gì đã học được dưới sự “huấn luyện” khắc nghiệt của bà Liu.”

Câu nói cuối cùng khiến mọi người bật cười; Bèi Thái Quân cũng cười và nói: “Vậy ý cậu là, công lao này thuộc về kẻ đồ ác đó à? Khi tôi ra lệnh trừng phạt cô ta, tại sao cậu không ngăn cản?”

Bèi Việt suy nghĩ một lát, gãi đầu và nói: “Không thể được đâu… Cô ta đã đánh tôi quá tàn nhẫn.”

Bèi Thái Quân thở dài và hỏi: “Vì vậy mà cậu không kịp chuẩn bị quà sinh nhật cho tổ tiên phải không?”

Bèi Việt gật đầu: “Đúng vậy. Những việc cô ta làm thực sự rất tồi tệ… Cháu không muốn kể chi tiết để không làm ô uế tai nghe của các bậc cao tuổi. Hai ngày trước, khi cháu thông báo chuyện của bà Liu cho tổ tiên, đó là vì sinh nhật của tổ tiên sắp đến, và cháu thực sự lo lắng không biết liệu mình có kiềm chế được hay không… Vì vậy mới xảy ra sự việc đó. Trong hai ngày qua, cháu đã suy nghĩ rất nhiều, để tìm cách chuẩn bị một món quà sinh nhật thích hợp cho tổ tiên… Cuối cùng, cháu cũng nghĩ ra được cách mà mình có thể thực hiện được.”

Thấy anh chàng này cuối cùng cũng bắt đầu nói đến chủ đề chính, không chỉ những người trong đại sảnh mà ngay cả các cô gái ở gian phòng phía tây cũng đều chăm chú lắng nghe.

Bèi Việt ngước nhìn bà lão, thấy khuôn mặt già nua của bà đầy ắp sự dịu dàng và lòng thương xót, liền vuốt ve tay áo và quỳ xuống, những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống. Anh nói với giọng trầm ấm: “Tổ tiên đã có ân huệ lớn lao với cháu… Đầu tiên là cứu cháu khỏi tay kẻ đồ ác đó, sau đó lại ban cho cháu một trang trại để sinh sống. Sau khi rời khỏi nhà, cháu sẽ ở trong trang trại suốt ba năm, không ra ngoài, ngày đêm cầu nguyện cho tổ tiên, chỉ mong tổ tiên luôn mạnh khỏe, không bệnh tật, và sống hạnh phúc.”

Anh cúi đầu ba lần trước mặt Bèi Thái Quân với thái độ rất nghiêm túc và thành kính.

Dù sao đi nữa, bà lão này đã mang lại cho anh rất nhiều sự ấm áp và tốt bụng… Nếu không phải vì sự chấp thuận của bà, làm sao anh có cơ hội nói ra những lời này trước mặt mọi người chứ? Chỉ cần một câu “Kẻ bất hiếu như thế này, kéo xuống và đuổi khỏi nhà” là có thể chấm dứt cuộc đời anh.

Nhìn người thanh niên đang ngước đầu lên, những giọt nước mắt lặng lẽ rơi, Bèi Thái Quân cũng không khỏi cảm thấy nước mắt mình ứ

Sau khi đến làng, nhớ phải chăm sóc bản thân cho tốt nhé. Khi rảnh rỗi hãy quay lại thăm tôi nhé. Đứa trẻ ngoan, dậy đi, em rất thích món quà này của anh.”

Bèi Việt đứng dậy, lau đi những giọt nước mắt trên mặt và e thẹn nói với mọi người: “Tôi xin lỗi các bậc tiền bối vì hành vi không đúng mực của mình.”

Bà Quý phi trong gia đình Quốc Công thở dài và nói: “Tấm lòng hiếu thảo thuần khiết của cậu thật sự rất đáng quý.”

Với địa vị cao quý của mình, lời nói này đã hoàn toàn xóa tan những lo lắng của Bèi Việt. Từ nay về sau, sẽ không ai có thể chỉ trích cậu về đạo hiếu nữa.

Khi mọi chuyện cuối cùng cũng được giải quyết, ánh mắt mà những người có chức vụ cao đó nhìn về phía Bèi Việt đã thay đổi. Mặc dù mới chỉ mười ba tuổi và là con trai của một người vợ lẻ, nhưng họ nhận ra rằng khí chất bình tĩnh và tự tin của cậu bé này không hề đơn giản; có lẽ trong tương lai, cậu ta sẽ thành công vang dội.

Chỉ có Lý thị và bà Chín mới có vẻ không hài lòng; người phụ nữ kia càng cảm thấy đau khổ hơn. Cô ấy đã bị Bèi Thái Quân nhìn chằm chằm vào vài lần… Nhưng Bèi Việt không hề nói thêm gì nữa. Về phần Lý thị thì… dù sao thì rồi cũng sẽ đến lúc phải tính sổ. Còn người phụ nữ kia… lời nói của Phương Tài chỉ là một lời nhắc nhở mà thôi. Hôm nay, cô ta suýt nữa đã khiến cậu ta mất mạng; chắc chắn không thể để qua mà không trả đũa được. Nếu sau này, nhà hầu tước Trấn Viễn không tháo bảng hiệu trên cửa nhà xuống, thì chuyến du hành này của cậu ta sẽ hoàn toàn vô ích!

Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, niềm vui và nỗi buồn khác nhau, nhưng không ai nói ra thành lời. Chỉ có trong gian Xīnuǎn Các, một cô gái khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, với vẻ đẹp tuyệt trần, đang cúi đầu, môi mím lại và thầm lẩm những lời mà Bèi Việt đã nói: “Trời muốn ban cho một người trách nhiệm lớn, trước hết phải làm cho người đó gánh chịu khó khăn, lao động vất vả, đói khát, thiếu thốn… và phải đối mặt với những trở ngại…”

Không ai chú ý đến cô gái ấy; cô đang cảm nhận những tinh thần và ý chí mạnh mẽ được thể hiện trong những lời đó, và đôi mắt cô càng trở nên sáng ngời hơn.