“Hôm nay chúng ta đã cùng ăn uống trong phủ rồi; việc anh đến đây thật sự là điều hiếm có.” Thẩm Mặc Vân nói một cách bình thản.

Bèi Việt không từ chối, chỉ hỏi với vẻ tò mò: “Thưa ngài, Hoàng đế thực sự không quan tâm đến mối quan hệ giữa chúng ta sao?”

Khác với Cốc Lương, người luôn sẵn lòng che chở và công khai ủng hộ Bèi Việt mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Trước đây, mỗi khi Bèi Việt đến gặp Quảng Bình Hầu Phủ, luôn được đón tiếp một cách long trọng; những kẻ hay buôn chuyện chỉ biết lén lút bàn tán rằng Bèi Việt là con hoang của Cốc Lương. Nhưng bây giờ, họ lại phải khen ngợi __TERM010__ vì đã nhận ra tài năng của Bèi Việt.

Lý do cho điều này là hiện tượng các người lớn hơn ủng hộ những người trẻ tuổi rồi biến họ thành đồng minh thân cận trong quân đội là điều rất phổ biến; ngay cả Hoàng đế cũng không quá quan tâm đến điều này.

Nhưng __TERM002__ đang nắm quyền lực tại cơ quan đặc vụ bí mật Sử Đài Các – nơi được coi là “mắt và tai” của Hoàng đế. Nếu một người như ông ta quá thân thiết với các quý tộc trong quân đội, Hoàng đế sẽ nghĩ gì? Liệu ông ta có thể yên tâm ngủ trong cung điện nữa không?

__TERM002__ nói một cách thẳng thắn: “Với địa vị của chúng ta, tự nhiên phải biết tránh để không gây nghi ngờ. Thỉnh thoảng gặp gỡ nhau cũng không sao cả. Hôm nay tôi không đích thân đón tiếp, cũng không tổ chức lễ nghi long trọng; đây chỉ là một cuộc gặp bình thường mà thôi. Những gì tôi nói với anh, sẽ không ai biết đâu. Trước mặt Hoàng đế, tôi chỉ nói rằng hôm nay tôi muốn kiểm tra xem liệu anh có liên quan gì đến __TERM016__ không.”

Kể từ khi __TERM013__ xuất hiện, nhiều chuyện đã trở nên rõ ràng hơn; __TERM008__ không khỏi mỉm cười và hỏi: “Nếu Hoàng đế tiếp tục hỏi thêm, thưa ngài sẽ trả lời thế nào?”

__TERM002__ nói một cách nghiêm túc: “Tất nhiên, sẽ không có bất kỳ mối liên hệ nào cả.”

__TERM008__ ngạc nhiên một chút, rồi bỗng nhiên bật cười; không ngờ rằng __TERM004__ này đôi khi cũng có những khoảnh khắc hài hước như vậy.

Thẩm Mặc Vân đổi hướng cuộc trò chuyện và nói: “Trước đây tại cung điện, tôi đã nói với anh rằng muốn hỏi một số chi tiết liên quan đến các cuộc chiến ở biên giới phía tây, nhưng đó không phải là lý do để từ chối; thực ra có người khác cũng muốn hỏi anh về những điều đó.”

Bèi Việt lập tức hiểu ý của ông ta và nói một cách bình thản: “Khi tôi ở biên giới phía tây, may mắn được cô Shen giúp đỡ, tôi thực sự nên cảm ơn cô ấy trực tiếp.”

Thẩm Mặc Vân nhìn anh ta với nụ cười, nhưng chỉ có những người hiểu rõ anh ta như ông Shi mới có thể nhận ra sự do dự ẩn sau ánh mắt ông ta. Ông ta rất rõ rằng sự thành thật mà Bèi Việt thể hiện lúc này không phải là giả dối, nhưng ông ta lại không chắc lắm về ý định thực sự của Thẩm Đàn Mặc. Ban đầu, ông ta không can thiệp thậm chí còn cho phép Thẩm Đàn Mặc và Bèi Việt giao tiếp với nhau, bởi vì ông hy vọng Thẩm Đàn Mặc có thể học hỏi được tinh thần kiên định và luôn vươn lên trong hoàn cảnh khó khăn từ Bèi Việt.

Tuy nhiên, tốc độ thăng tiến của Bèi Việt đã vượt qua sự mong đợi của ông ta; có thể nói rằng sự thăng tiến của cô ấy diễn ra vô cùng nhanh chóng. Đến nay, ông ta no longer có thể xem Bèi Việt chỉ là một người đồng nghiệp trẻ tuổi nữa. Việc một vị tướng quân có quyền lực lớn giao du quá thân mật với ai đó là điều mà Hoàng đế cực kỳ coi trọng; huống chi hai người họ còn có liên quan đến sự xuất hiện của Bèi Chân nữa.

May mắn thay, Thẩm Đàn Mặc và Bèi Việt thường xuyên không có cơ hội tiếp xúc với nhau, và Thẩm Mặc Vân cũng hiểu rõ tâm huyết và tham vọng của con gái mình.

Nghĩ đến đây, Thẩm Mặc Vân nói một cách nhẹ nhàng: “Mò Nhi đang ở trong phòng hoa, người quản gia sẽ dẫn anh đến đó.”

Bèi Việt gật đầu đồng ý, và sau khi người quản gia xuất hiện, anh ta theo ông ta rời khỏi phòng tiệc chính.

Nếu so về diện tích, dinh thự của gia đình Shen thực sự không kém gì dinh thự của một vị hầu tước; điều này cũng cho thấy mức độ quan tâm mà Hoàng đế dành cho Thẩm Mặc Vân. Bên trong dinh thự, có đầy đủ các loại lầu đài, vườn cây; phòng hoa được xây dựng ở phía tây nam của khu vườn nước, và xa hơn nữa là những khu vườn trồng đầy hoa thúy và cây cỏ lạ, điều này thực sự rất xa xỉ so với tình hình chung ở kinh đô này.

Thẩm Mặc Vân Mặc dù không thích hưởng thụ những điều xa hoa, nhưng với địa vị của mình, anh ta thực sự không cần phải để gia tài trở nên trống rỗng như nhà họ Thanh Lưu.

Người quản gia bước đi một cách lễ phép phía trước, và sau khi đến phòng hoa, ông ta không rời đi.

Phòng hoa rất rộng lớn; được ngăn cách bằng những bức bình phong, những cô hầu gái mặc áo choàng màu trắng bạc đều đứng thẳng lưng, cúi đầu chào hỏi.

Điều này cũng hoàn toàn phù hợp với ý định ban đầu; Thẩm Mặc Vân tự nhiên sẽ không để Thẩm Đàn Mặc và Bèi Việt gặp nhau một mình.

Hôm nay, Thẩm Đàn Mặc ăn mặc khá giản dị, nhưng điều đó cũng không thể che giấu vẻ cao quý tự nhiên trong khuôn mặt cô ấy.

Sau khi chào hỏi xong, hai người ngồi đối diện nhau theo thứ tự chủ khách.

Thẩm Đàn Mặc có vẻ ngạc nhiên và nói: “Tại sao Diệp Thất lại không đến?”

Bèi Việt ngạc nhiên hỏi lại: “Cô Shen rất muốn gặp Diệp Thất à?”

Thẩm Đàn Mặc nháy mắt và nói: “Khi ở Lĩnh Châu, mỗi khi chúng ta rảnh rỗi, chúng tôi thường cãi vã với nhau; bây giờ nghĩ lại, thật là thú vị.”

Bèi Việt giữ vững lập trường của mình và lắc đầu đáp: “Không nói đến việc ai mạnh hơn ai, ngay cả khi chỉ là cãi vã, cô Shen cũng chưa chắc đã là đối thủ của Diệp Thất được.”

Thẩm Đàn Mặc khẽ cười và nói một cách ranh mãnh: “Khi ở Lĩnh Châu, em đã trực tiếp hứa với anh rằng em nợ anh một ân tình; em chắc chắn không quên chứ?”

Bèi Việt muốn cười, nghĩ rằng mình không phải là Trương Vô Kỷ, và anh ta cũng không phải là Triệu Mẫn; chiêu này sẽ không có tác dụng gì với mình.

Anh ta thành thật trả lời: “Em không quên.”

Thẩm Đàn Mặc nghiêng đầu và nói: “Hãy suy nghĩ xem… Nếu bảo em cùng anh trêu chọc Diệp Thất, em chắc chắn sẽ không làm đâu.”

Bèi Việt gật đầu và nói: “Cô Shen hiểu biết và có phẩm giá; em rất ngưỡng mộ cô ấy.”

Thẩm Đàn Mặc không quan tâm đến biểu cảm trên khuôn mặt anh ta khi nói điều đó, và thử thăm dò: “Vậy em có thể nói cho anh biết không… Tại sao chồng của em lại phải đi đến Lĩnh Châu, và bây giờ anh ấy đang ở đâu?”

Bèi Việt tỏ vẻ không hiểu, dường như không thấy mối liên hệ nào giữa chuyện này và bản thân mình, nhưng trong lòng thì đã rất sốc.

Dựa vào những gì anh ta biết về Thẩm Mặc Vân, chắc chắn những chuyện liên quan đến Bèi Chân sẽ không bao giờ được tiết lộ cho Thẩm Đàn Mặc biết. Người bình thường cũng khó có thể để ý đến thời điểm ông Xí xuất hiện… Chẳng lẽ cô bé này chỉ đang đoán mò mà lại trúng vào sự thật sao?

Thấy anh ta im lặng, Thẩm Đàn Mặc bắt đầu nói: “Khi bạn vào Hoành Đoạn Sơn lần đầu, ông Xí không đi cùng; điều đó chứng tỏ ông ấy muốn bạn trải qua những thử thách, chứ không phải luôn ở bên cạnh bạn như một người mẹ. Việc ông ấy cùng cha tôi xuất hiện tại Linh Châu, thậm chí can thiệp vào sự việc Lộ Minh, hoàn toàn trái ngược với phong cách sống ẩn dật của ông ấy trong những năm trước đó. Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi chỉ có thể nghĩ đến một khả năng duy nhất: ông ấy không muốn bạn bị cuốn vào chuyện này, để tránh gây hại cho người khác. Những điều khiến ông ấy quan tâm đến mức này, chắc chắn phải liên quan đến những người từng xảy ra chuyện cũ.”

Cô ấy nhìn thẳng vào mắt Bèi Việt và hỏi với giọng đầy hy vọng: “Liệu có liên quan đến ông nội bạn không?”

Bèi Việt lắc đầu cười và nói: “Tôi cũng không hiểu rõ mối liên hệ giữa chúng.”

Thẩm Đàn Mặc hạ giọng nói: “Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa. Hành động của Lộ Minh chắc chắn có liên quan đến Trần gia; nếu không, con cháu của Trần gia sẽ không thể tổ chức một sự kiện lớn như vậy ngay tại Hoành Đoạn Sơn– nơi cách kinh đô chỉ có khoảng một trăm dặm. Nếu không có sự bảo vệ của họ, làm sao quân đội kinh đô có thể không hề hay biết gì? Mọi chuyện này đều liên quan đến Hoàng đế cũ và Trần gia; ông nội bạn chắc chắn là người then chốt không thể bỏ qua. Để tôi đoán xem… ông nội bạn thực ra chưa bao giờ chết, phải không? Ông ấy chỉ đơn giản là tự nguyện biến mất khỏi ánh mắt mọi người, để bảo vệ danh dự và tương lai của gia tộc Bèi Gia, đúng không?”

Cô ấy dường như rất hứng thú với những suy đoán này và nói một cách nóng vội: “Chồng bạn đột nhiên đi đến Linh Châu, chính là để ngăn chặn Lộ Minh kéo bạn vào vòng xoáy này.”

Sau đó, anh ấy không trở về kinh cùng bạn mà ở lại một nơi hẻo lánh nào đó ở Linh Châu để bên cạnh Quốc Công phải không?“

Bèi Việt tỏ ra bình tĩnh và thốt lên: “Cô gái Shen ơi, nếu cô có khả năng tưởng tượng phi thường như vậy, thật là đáng tiếc nếu không dùng nó để viết sách.”

Thẩm Đàn Mặc không thể tìm thấy điểm yếu nào trên khuôn mặt của Bèi Việt, cuối cùng chỉ biết thở dài và nói với vẻ buồn bã: “Cuối cùng tôi cũng đã rời khỏi ngôi nhà này, đi du lịch quanh Linh Châu, được chiêm ngưỡng vẻ đẹp hùng vĩ của Đại Lương, cũng chứng kiến sự tàn khốc và hùng vĩ của các trận chiến… Tôi từng nghĩ mình có thể làm được những điều gì đó giống như Công chúa Kỳ Dương… Nhưng… haha. Sau khi trở về kinh, cha tôi không cho phép tôi ra ngoài, cũng bãi bỏ chức vụ của tôi trong triều đình… Tôi vẫn phải sống trong ngôi nhà này, ngày qua ngày nhìn những cảnh vật không hề thay đổi… Thật là nhàm chán.”

Bèi Việt hỏi: “Cô thực sự muốn vào triều đình làm việc sao?“

Thẩm Đàn Mặc nhướng mày và trả lời: “Tại sao không được chứ?“

Bèi Việt im lặng một lúc, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt sáng ngời của cô ấy và thở dài: “Cô có biết kết cục của Công chúa Kỳ Dương sau này là gì không?“

Thẩm Đàn Mặc không nói gì.

Một lúc sau, khuôn mặt rạng rỡ của cô ấy nở ra nụ cười tự tin và cô nói một cách quyết đoán: “Tôi không muốn trở thành người thứ hai như Công chúa Kỳ Dương… Tôi chỉ muốn làm những điều mình thích.”

“Điều đó là gì?“ Bèi Việt hỏi một cách nghiêm túc.

Thẩm Đàn Mặc trả lời một cách dứt khoát: “Bày tỏ sự bất mãn, quyết tâm giải quyết những bất công, và tiêu diệt những kẻ bất chính.”

Bèi Việt hơi ngạc nhiên.