Lâm Hợp Sau những lời buộc tội điên rồ đó, tất cả các cung nữ trong gian phòng ấm đều hoảng sợ, lo lắng rằng mình có thể trở thành nạn nhân bị tiêu diệt.

Quy tắc số một để sinh tồn trong cung là phải che tai và im lặng. Mặc dù việc tò mò có thể thỏa mãn lòng hiếu kỳ của con người, nhưng nó cũng có thể dễ dàng cướp đi mạng sống của họ. Những sự kiện xảy ra cách đây mười bảy năm vẫn in sâu trong trí nhớ của những cung nữ lớn tuổi; bởi vì sự thay đổi quyền lực hoàng gia chính là điều quan trọng nhất trên thế giới này.

Chính vì vậy, mọi người trong cung đều hiểu rằng đó là điểm yếu cực kỳ nhạy cảm trong lòng họ, và không ai được phép xúc phạm dễ dàng.

Ai có thể ngờ rằng người thanh niên đang quỳ trên đất lại điên đến mức đó? Dám nói ra hai từ Trần gia trước mặt Hoàng đế!

Lúc này, hành động của Lâm Hợp đã không thể chỉ được mô tả là “dám làm liều”, vì vậy các đại thần xung quanh đều có vẻ mặt rất khó chịu. Sau khi Cốc Lương la mắng và đá anh ta xuống đất, những người khác cũng không hề ngăn cản hay truy tố anh ta vì đã phạm phải tội thiếu lễ nghi trước mặt Hoàng đế.

Cốc Lương được công nhận là cao thủ số một trong số các đại Lương Quân. Mặc dù cú đá đó không hề dùng hết sức mạnh, nhưng người Lâm Hợp với võ nghệ chỉ còn khoảng bảy, tám phần mười thì không thể chịu đựng nổi. Máu chảy ra từ khóe miệng anh ta, khuôn mặt càng lúc càng tái nhợt, nhưng trong đôi mắt lại hiện lên nụ cười vui sướng, anh ta sẵn sàng đón nhận cái chết.

Trước đêm qua, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng cái chết sẽ đến nhanh đến thế. Nhưng sau khi ngọn pháo hoa rực rỡ nổ tung trên bầu trời phía bắc, anh ta nhận ra đó chính là cái bẫy do Bèi Việt dựng lên. Đối phương chỉ sử dụng một chiêu thức thông thường để dụ anh ta vào bẫy, nhưng vì quá nhiều uất ức và căm hận tích tụ sau khi bị cắt tay, anh ta đã để cơn giận dữ làm mờ lý trí mình.

Thực ra, ngay cả trước khi Trại Bèi Vĩ xuất hiện, anh ta đã bình tĩnh trở lại và nhanh chóng suy nghĩ xem phải làm thế nào tiếp theo. Ban đầu, anh ta chỉ muốn sử dụng sức mạnh của Thái tử và Vương Bình Chương để buộc tội Bèi Việt liên quan đến hậu duệ của Trần gia, nhưng vì đó là một cái bẫy, anh ta quyết định làm ngược lại, và thẳng thắn tiết lộ danh tính của Thái tử và Vương Bình Chương trước mặt Đặng Tải và những người khác.

Chỉ khi vụ việc được làm cho trở nên lớn hơn nữa, mới có cơ hội được báo cáo lên hoàng đế.

Lâm Hợp Làm như vậy không phải để hy vọng rằng luật pháp sẽ không truy cứu tất cả mọi người, mà là để đưa cho Bèi Việt một con dao – bởi vì anh ta biết rằng Bèi Việt có mâu thuẫn với Thái tử và Vương Bình Chương, và đối phương chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Diễn biến sự việc quả nhiên diễn ra đúng như dự đoán của anh ta. Bèi Việt đã đưa anh ta và Lưu Phí vào cung điện, và ngay sau đó, hoàng đế cùng các đại thần quan trọng đã tập trung lại với nhau.

Điều mà anh ta cần làm là, trước mặt tất cả những đại thần này, công khai tiết lộ những sự thật từng xảy ra trong quá khứ. Như vậy, dù bản thân mình sẽ không tránh khỏi cái chết, nhưng Bèi Việt chắc chắn cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả; trong lòng hoàng đế chắc chắn sẽ còn một “gai nhọn” mãi không thể loại bỏ, và bất cứ lúc nào cũng có thể gây ra rắc rối. Còn về Trần Hy Chi kia… Lâm Hợp tin chắc khoảng tám mươi phần trăm rằng người đó vẫn còn sống; chỉ cần hoàng đế muốn điều tra tiếp, thì trên đời này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này this world sẽ không còn chỗ nào cho cô ta ẩn náu.

Nghĩ đến đây, anh ta không khỏi cười man rợ và nhìn Bèi Việt một cách đầy kiêu ngạo và thách thức.

Rồi anh ta nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Bình Đế vang lên: “Bèi Việt, ông có ý kiến gì để phản bác những cáo buộc của Lâm Hợp?”

Bèi Việt nhìn thấy ánh mắt của Lâm Hợp và với vẻ khinh thường, nói: “Thưa Hoàng đế, người này đã mất trí rồi; những lời anh ta nói trước đây đều là những lời vô căn cứ.”

Biểu cảm của Bình Đế trở nên khó hiểu; ông ta từ từ hỏi: “Trần Hy Chi đã chết chưa?”

Khi câu hỏi này vang lên, ba người đang quỳ dưới đó không hề có phản ứng gì; tất cả các đại thần xung quanh đều cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

Ai có thể ngờ rằng tên của người thừa kế của Trần gia lại được Hoàng đế nhắc đến trong một bối cảnh như thế này? Trong một không khí đầy áp lực như vậy, thái độ của Hoàng đế lại không hề lạnh lùng hay nghiêm khắc, giống như đang nói về tên của một người bình thường… Một thái độ thật đáng suy ngẫm.

Bèi Việt ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mặt Hoàng đế và nói một cách bình tĩnh: “Thưa Bệ hạ, theo lệnh của Ngài, tôi đã đến Linh Châu để hỗ trợ Thạch Thán Tự xây dựng mỏ và công ty thương mại. Tuy nhiên, khi đang ở huyện Lâm Thanh, chúng tôi gặp phải một đội kỵ binh nhỏ của Tây Ngô; họ truy đuổi chúng tôi đến một hẻm núi có tên là Kỳ Sơn Xung. Tại đó, chúng tôi bị Trần Hy Chi và đồng bọn của cô ta phục kích. Nếu không có vợ tôi, Diệp Thất, kịp thời đến giúp đỡ, thì tôi đã chết dưới lưỡi dao của Trần Hy Chi rồi.”

Đây là lần đầu tiên anh ta kể lại những trải nghiệm của mình ở biên giới phía tây. Giọng nói của anh ta bình tĩnh, không vội vàng, khiến bầu không khí trong phòng dần trở lại bình thường.

Đối mặt với ánh mắt đầy ý nghĩa của Hoàng đế, Bèi Việt tiếp tục nói: “Sau khi quân kỵ binh từ doanh trại Trường Cung đến giúp đỡ, tôi và các thuộc hạ đã được cứu thoát, chỉ có Trần Hy Chi là trốn thoát được. Sau đó, tôi trở về Huỳnh Dương Thành và đã chém đầu tất cả những kẻ thuộc hạ của Trần Hy Chi mà chúng tôi bắt được. Điều này khiến cô ta cùng với các gián điệp của Tây Ngô tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào doanh trại sứ giả của chúng ta vào ban đêm. Cuối cùng, tôi đã buộc Trần Hy Chi phải tự sát trước miền đất của đền Hào Miao ở Huỳnh Dương Thành. Những gì tôi nói đều là sự thật; chắc chắn ở cơ quan chức năng có hồ sơ lưu trữ về việc này, Bệ hạ có thể sai người kiểm tra.”

Lâm Hợp tức giận nói: “Ngươi đang nói dối! Đêm hôm đó, tôi bị Trần Hy Chi làm thương nặng và hoàn toàn không có mặt tại hiện trường. Việc Trần Hy Chi có chết hay không, chỉ có mình ngươi mới biết!”

Bèi Việt lắc đầu, nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy thương hại và nói một cách bình tĩnh: “Lâm Hợp à, có một điều tôi không thể hiểu nổi… Tại sao ngươi lại tự tin đến thế? Hãy nhớ rằng, ngươi chỉ là một trong hàng ngàn điệp viên của cơ quan chức năng, chứ không phải là Thẩm đại nhân – người am hiểu tất cả mọi chuyện. Nói thật ra, việc ngươi có có mặt tại hiện trường hay không, liệu ngươi có chứng kiến cái chết của Trần Hy Chi hay không, đều không ảnh hưởng đến việc Thẩm đại nhân và Bệ hạ biết được chi tiết về sự việc này.”

Lâm Hợp mở miệng, khuôn mặt trở nên u ám.

Bèi Việt quay sang nhìn Bình Đế và nói một cách bình tĩnh: “Thưa Hoàng thượng, đây chính là câu trả lời của thần.”

   Bình Đế gật đầu nhẹ; ông ta hiển nhiên không cần phải nói rằng ngoài các cơ quan chức năng đã được chỉ đạo, ông ta còn điều động thêm người đến miền Tây để giám sát tình hình. Báo cáo được nộp lên hoàn toàn phù hợp với những gì Bèi Việt đã trình bày.

   Lâm Hợp thấy vậy liền bắt đầu lo lắng, nhưng chưa kịp tiếp tục tranh luận, ông ta đã nghe Bình Đế nói một cách bình thản: “Quốc công Ngụy quốc.”

   Vương Bình Chương trong lòng se lại, nhưng vẫn bình tĩnh đáp: “Thần có mặt đây.”

   Bình Đế nói từ từ: “Vài tháng trước, ngươi cũng đã đặt ra câu hỏi tương tự, nghi ngờ rằng Bèi Việt không hề giết Trần Hy Chi, mà chỉ tạo ra dấu hiệu giả mạo để lừa dối Hoàng thượng. Lúc đó, ngươi đã nói sẽ cử người đến Linh Châu để kiểm tra xem Trần Hy Chi có thực sự đã chết hay không, và kết quả cuối cùng là gì?”

   Vương Bình Chương suy nghĩ nhanh chóng; tình hình hôm nay thật rất phức tạp, ông ta không thể xác định liệu việc này có nhắm vào bản thân mình hay Vương Cửu Huyền. Với kinh nghiệm hàng chục năm phục vụ triều đình, ông ta cảm thấy câu hỏi của Hoàng thượng thực sự rất đáng ngại.

   Mặc dù trong đầu ông ta có rất nhiều suy nghĩ, nhưng trên khuôn mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh và đáp: “Bẩm báo Hoàng thượng, những người mà thần đã cử đi đã báo cáo rằng họ thực sự đã tìm thấy một xác chết bên ngoài nghĩa trang ở Linh Châu. Vì thời gian chết còn khá mới, nên có thể xác định được khuôn mặt của người đó. Theo nhận định của những binh sĩ thuộc Quân đoàn Kinh thành từng gặp Trần Hy Chi, xác chết đó khá giống với Trần Hy Chi, nhưng không thể chắc chắn đó chính là người đó.”

   Bình Đế thở dài nhẹ.

   Dù Vương Bình Chương đã nói rất mập mờ, nhưng xét đến mối thù địch giữa ông ta và Bèi Việt, những lời này thực chất đã chứng minh mọi thứ cho phía Bèi Việt.

Vương Bình Chương cảm thấy vô cùng bất lực. Khi ông đưa ra đề xuất trước mặt hoàng đế, tự nhiên không thể loại bỏ những người được hoàng đế tin tưởng khỏi đội điều tra. Thực ra, việc này đã được báo cáo cho Bình Đế từ nửa tháng trước rồi; bây giờ họ lại yêu cầu ông phải công khai ủng hộ, rõ ràng là để giúp Bèi Việt giải quyết những rắc rối tiềm ẩn.

   Là tâm điểm của sự chú ý của mọi người, Bèi Việt lúc này đang có những suy nghĩ rất phức tạp.

   Một mặt, sau lời hứa vào đêm đại hôn, Bình Đế thực sự đã giữ lời và thể hiện sự ủng hộ dành cho ông. Từ góc độ này mà nói, có lẽ hoàng đế đã không còn quan tâm liệu Trần Hy Chi có còn sống hay không, giống như nhận định của ông Xi khi ở miền Nam.

   Mặt khác...

   Bèi Việt kiềm chế không dám nhìn về phía Thẩm Mặc Vân. Ngay từ đầu, Thẩm Đàn Mặc đã đề cập đến vấn đề này và nói rằng Thẩm Mặc Vân sẽ giúp ông một lần cuối cùng. Với sự hỗ trợ của Thẩm Mặc Vân ở Linh Châu, Vương Bình Chương chỉ có thể trở về tay trắng. Nghĩ đến việc hôm nay mình đã công khai chia rẽ với Thẩm đại nhân, Bèi Việt không khỏi cảm thán biết bao.

   Người đang hoảng sợ nhất lúc này chính là Lâm Hợp. Không ai muốn chết oan uổng cả; nếu không thể tận dụng cơ hội hôm nay để loại bỏ Bèi Việt, thì tất cả những gì ông ta đã làm sẽ trở thành một trò cười hoàn toàn.

   Không kịp suy nghĩ thêm, ông ta la lên: “Thưa Hoàng đế, Bèi Việt đang nói dối! Chắc chắn là ông ta đang nói dối! Với sự khéo léo mà ông ta đã thể hiện trong những năm qua, chắc chắn không thể để lại những lỗ hổng rõ ràng như vậy. Thưa Hoàng đế, lòng trung thành của thần đã được minh chứng qua hàng ngày! Chính vì vấn đề này liên quan đến những chuyện cũ, thần mới tìm đến Quân vương huyện Vị Nam để xin sự giúp đỡ, bởi vì ông ấy thuộc hoàng gia. Ngoài ông ấy ra, thần còn tìm đến Vương Cửu Huyền, bởi vì chính Quốc công Ngụy quốc đã dẫn người đi tiêu diệt...”

   Nhưng lần này, ông ta không kịp nói hết. Người đứng ra hành động chính là Thẩm Mặc Vân.

Bèi Việt Lần đầu tiên chứng kiến người đàn ông trung niên này thể hiện tài năng võ thuật, tôi không khỏi ngạc nhiên. Tôi vẫn nghĩ rằng ông ta chỉ là một quan lại văn phòng, không hề có nền tảng võ thuật gì cả; ai ngờ rằng những đòn tấn công của ông ta lại mạnh mẽ đến thế.

   Thẩm Mặc Vân Một cái tát đã khiến Lâm Hợp bất tỉnh, sau đó ông ta quỳ xuống xin lỗi và nói: “Bệ hạ, thần đã dạy dỗ thuộc hạ không tốt, xin Bệ hạ trừng phạt thần vì sự bất tài của mình!”

   Bình Đế lạnh lùng nói: “Người đâu, mang kẻ điên này đi.”

   Thẩm Mặc Vân trông rất buồn bã.

   Bình Đế vẫy tay và nói: “Thần Shen, lần này ngươi thực sự làm ta thất vọng. Ngươi phải gánh vác trách nhiệm để xoa dịu những lời chỉ trích. Đứng dậy đi, chuyện của ngươi sẽ được bàn sau.”

   Thẩm Mặc Vân hiếm khi thở dài như vậy, rồi cúi đầu nói: “Thần xin cảm ơn ân huệ lớn lao của Bệ hạ.”

   Đúng lúc đó, Vương Bình Chương bước lên và nói: “Bệ hạ, có việc cần báo cáo.”

   Bèi Việt nhìn thấy vậy, trong lòng không khỏi cười lạnh vài tiếng.

   Con cáo già kia… Giờ mới vội vàng thì đã muộn rồi phải không?

   Nếu trước đây ngươi không chọn đứng nhìn từ xa, không nghĩ đến việc để Lâm Hợp giết tôi, mà sớm gánh hết tội lỗi cho người này để kết thúc chuyện này, có lẽ tôi sẽ phải mất nhiều công sức hơn nữa.

   Trên đời này, không có thuốc uống để hối tiếc đâu.